「酒井將軍，我自問一直對帝國忠心耿耿！」聽到了酒井隆的語氣開始變軟，先前一直奴顏婢膝的陶克陶突然委屈了起來，紅著眼睛，大聲強調。
此刻酒井隆的心思全在如何將心腹愛將桑原荒一郎和治安部次長水川伊夫閣下從五原城接出來，根本沒注意到陶克陶話語里的怨懟之意，想都沒想，就毫不猶豫地大聲保證，「白君，白君對帝國的中心，我心裡一直都非常清楚。你儘管放手去做，將來有了麻煩，由我一力承擔！」
「我不到十六歲就東渡日本，學習帝國的先進文化。二十二歲再度公費赴日，全面考察將帝國各項制度移植到草原上的可能。東京的清酒和櫻花，一直刻在我的記憶中。我為之沉醉，為之傾倒！我期待自己的家鄉會變得和東京一樣乾淨美麗，為此我不惜付出任何代價。」陶克陶沒有接酒井隆的茬，繼續帶著哽咽大聲自說自話，「我替帝國聯絡德王、收編馬賊、煽動叛亂、四下搜集情報，我甚至親自下手暗殺那些不肯順從時勢的傢伙。我沉浮宦海這麼多年，經手的資金每年數以百萬計，可我一文錢都沒落入自己的口袋。我支持成立的礦業公司在草原上遍地開花，但我名下沒有任何股權。將軍，我陶克陶雖然不是日本人，但我陶克陶早就把自己的命運和大日本帝國的國運捆綁在了一起，可是，我大前年是總務部長、前年是保安部長，去年是司法部長，今年是參議府參議……」（注1）
一邊說，他一邊咧著嘴慘笑，兩行渾濁的淚水不知不覺中淌了滿臉。這下，酒井隆終於明白陶克陶是藉機在跟自己討價還價了，怒火登時從腳底直衝腦門。然而，想到自己現在有求於此人，又不得不將怒氣壓了下去，溫言軟語地安慰道：「白君，白君對帝國的貢獻，只要長著眼睛的人都能看得見。但是有些時候，你也應該明白，我必須向現實做一些妥協。你剛才也曾經親口說過，德王殿下的作用無可替代。他全力支持吳鶴齡上位，我，我當時，當時就只能讓白君做出一些犧牲了！」
「不過白君請相信，你所付出的犧牲必有回報！」不待陶克陶喊冤，酒井隆又快速大聲補充，「把你暫時放到參議員的位置上，圖的就是個進退自如。只要我解決完眼前這些麻煩，回過頭來，蒙疆聯合自治政府裡邊，必然給你騰出一個恰當的位置！」
「我倒不是想朝將軍討要官職！」陶克陶揉了揉哭紅的眼睛，低聲表態，「我只是，只是覺得，覺得我自己，我本將心托明月，誰知明月照溝渠。唉——！」
說到動情處，又是哀哀的一聲長嘆，彷彿要將心中的無限幽怨，都化作一道白煙噴發出來！
「該給的，該給的！」酒井隆情緒彷彿也被這一聲長嘆所感染，踮起腳尖，輕輕拍打陶克陶的後背，「帝國不會辜負任何一個為他無私付出的人。這些年，已經讓白君受了太多委屈，是時候做一些彌補了！政務院秘書長，這個位置你看怎麼樣？光一個院長，處理不了那麼多的問題，我早就想在政務院再設一個秘書長職位了，剛好由你來擔任。唉！其實政務院的院長更適合你，這點兒我很清楚。但眼下還不是讓吳鶴齡挪動位置的時候，白君，希望你能諒解我的難處！」
「卑職定然鞠躬盡瘁，絕不敢辜負將軍的信任！」陶克陶立刻破涕為笑，帶著滿臉的淚水再度向酒井隆鞠躬致謝。
酒井隆看得心中直犯噁心，為了保住自家前程，卻不得不繼續做出一幅賞識狀，拍打著陶克陶的後背說道「別說那麼嚴重，白君，你的能力，我是早就知道的。政務院的事情對你來說，不過是餐前的開胃酒而已，費不了太多力氣。等將來有了機會，我還要壓更重的擔子給你。那時候才是你顯出大展拳腳的時候！」
更重的擔子，政務院秘書長之上，就只有政務院長和自治政府正、副主席了。陶克陶全身上下的骨頭立刻輕了三分之二，彎下腰，以便酒井隆拍打得更省力氣，「將軍放心，屬下絕不會讓您感到丟臉！」
「好，好！白君不愧是我們大日本帝國培訓出來的人才，關鍵時候，就是靠得住！」酒井隆連聲誇讚了幾句，然後迫不及待地將話頭轉回正題，「眼下這件事，就非白君出馬不可了。你也知道，五原機場終歸是個臨時性起降點，各項輔助設施都非常簡陋。如果傅作義部用火炮炸毀了跑道，即便我這邊派飛機過去，也很難把人給接出來！」
「屬下有個故交，上次綏遠之戰臨陣倒戈，在傅作義那邊當旅長！」陶克陶知道自己再不拿出點乾貨來，無法讓酒井隆安心，想了想，用極低的聲音彙報。
「你是說國民革命軍暫編第十師師長安華亭？！」不愧是老狐狸，酒井隆立刻就在心裡對上了號，眉頭跳了跳，帶著幾分驚喜追問，「他想反正過來么？他提了什麼條件，答應他！無論任何條件都先答應他！」
「他那個人身上出身草莽，骨子裡始終帶著幾分綠林氣，傅作義待他不薄，他不可能輕易反正！」陶克陶搖搖頭，低聲否決，「不過，王英將軍也是他的老上司，當年也曾經待他不薄過。如果王英將軍出面……」
「綏西自治聯軍司令王英？他不是已經潰敗了么？現在我怎麼可能聯繫得上他？！」酒井隆的眉毛又跳了跳，沖著陶克陶和報務組長池田兵琦兩人追問。
「王英將軍徹底失去了聯繫！」報務組長池田兵琦想了想，如實彙報。「屬下已經命令電報員持續搜尋他的下落了，如果有了回電，立刻會送進來！」
「沒找到也不要緊！」陶克陶這個鐵杆蒙奸遠比酒井隆等日本人更了解此刻中國軍隊的實際情況，笑了笑，低聲解釋，「眼下在傅作義將軍麾下效力的，有好幾個旅長，都是前次綏遠戰役臨陣倒戈過去的。之前他們都是王英的結拜兄弟，受過此人的長時間關照。所以王英將軍哪怕敗得身邊一個警衛員都沒剩下，只要他不是當場戰死，就有的是機會逃回來！」
「眼下將軍需要的，是借王英的名義，想辦法去聯繫安華亭！」故意頓了頓，給酒井隆留下一點消化信息的時間，陶克陶繼續說道：「屬下把您的親筆信帶到安華亭將軍處，他自然知道，王英將軍回來後，會不會被軍法處置，全看他如何去做。他每放過一個咱們這邊的人，就等於幫他的老上司王英將軍積累了一份人情。同樣道理，如果能用這種方式換取王英將軍不被追究的話，相信其他幾個先前倒戈到傅作義麾下的旅長，也會仔細考慮您的要求！」
「嗯——！」酒井隆低聲沉吟，不是因為不想放過大漢奸王英，而是覺得陶克陶的說法太匪夷所思！身為國民革命軍的少將旅長兼暫編師師長，居然還能替已經成為仇敵的老上司攢人情，並且這種行為還被視作理所當然。天哪，我到底在跟一支什麼樣的軍隊作戰？連這種思維方式還停留在十六世紀的軍隊，都能從大日本關東軍手裡攻城掠地了，大日本帝國的關東軍，又外強中乾到了何等的地步？！憑著如此外強中乾的隊伍，大日本帝國還有可能去征服世界么？恐怕連走出亞洲，都要舉步維艱吧？！
「如果將軍擔心一個王英的份量還不足夠的話，還可以再想辦法籌集一些其他人質！」見酒井隆皺著眉頭始終不表態，陶克陶還以為對方不看好這次交易，想了想，繼續提議：「我聽說，安華亭將軍的老家那邊，眼下還有雙親和一個妹妹。將軍不妨派遣人手將他們保護起來，以便隨時禮送出境。」
所謂保護，當然指的是劫持。打仗打不贏就劫持對方家中長輩做要挾，實在非正經軍人所為。然而酒井隆原本就不是什麼正經軍人，心中的良知也非常有限，想了想，輕輕點頭，「嗯，是該派人去拜訪一下老人家了！雖然我與安將軍早已經斷絕了來往，但對他一直心存著幾分敬意。不過……」
皺了皺眉頭，他又低聲問道，「如果安將軍不屈服怎麼辦？還有，如果我想把被困在五原城內的那些礦產專家也換回來，需要付出什麼代價？白君朋友多，能幫忙打聽一下行情么？！」
「這——！」陶克陶有些為難了。偷偷放桑原荒一郎和水川伊夫兩個，對傅作義麾下的安華亭等將領來說，應該不是什麼大問題。借口戰場搜索過於粗疏，讓後者躲在死人堆里逃過一劫，便足以矇混過關了。但是，眼下被困在五原城內的日方礦產專家卻有三百餘。甭說是三百餘大活人，哪怕是換成三百頭豬，安華亭把它不聲不響地弄丟了，恐怕也得給傅作義一個交代！
「怎麼？白君感到為難么？為難就算了！」酒井隆立刻冷了臉，非常失望地說道。
「沒，沒，沒……」陶克陶連連擺手，額頭上瞬間滲出一大片細細密密的汗珠，「屬下正在想，正在想！有了！解鈴還需系鈴人，辦法就在九十三團上面！」
「九十三團？」酒井隆滿臉困惑地追問。
「對，九十三團！」陶克陶大聲強調，「將軍還沒看出來么？九十三團閃擊錫林郭勒的動作，原本就是傅作義使出的一記狠招。為的就是打亂我方部署，替他分擔五原前線的壓力！」
「當然看出來了！可那與眼下的事情有什麼關聯？！」酒井隆先