「怎麼回事？」紅鬍子愣了愣，大聲追問。還沒跟張松齡碰面兒，他原本不該把時間浪費在俘虜身上。然而眼前的情景卻多少有些出乎他的預料，因為在俘虜隊伍裡頭，至少有七、八個人原本屬於其他民間抗日武裝。並且後者的活動範圍跟黑石游擊隊沒任何重疊之處，按常理，無論如何都不該跟黃鬍子攪和到一起！
「我，我沒臉跟您說啊，您老槍斃我吧，槍斃我吧！」馬賊之子鐵鷹雙手掩面，鼻涕眼淚順著指頭縫不斷往外淌。
「你他娘的給我把手放下，把頭抬起來！」紅鬍子飛起一腳，將比自己高了足足一頭的鐵鷹踹出三尺多遠，「槍斃你很簡單，不過是一顆子彈的事情！可你得把話給我說清楚！鐵老當家硬氣了一輩子，怎麼回養出個漢奸兒子來？！」
「是啊，你爹呢？看著你給小鬼子當狗，他還不得活活氣死？！」作為一方綠林大豪，周黑碳對科爾沁的鐵氏父子也不陌生。上上下來打量著痛不欲生的鐵鷹，滿臉狐疑。
「我，嗚嗚……」聽紅鬍子和周黑碳兩個提到自己的父親，鐵鷹更愈發覺得沒臉見人，蹲在地上，放聲嚎啕，「我爹，我爹前些日子被小鬼子打死了！我被炮彈炸暈，然後就做了俘虜！黃鬍子向日本人求情，保住了我的命。我，我為了報恩，就，就只好跟了他！」
最後一句話，引起了很多俘虜的共鳴。紛紛以手掩面，哭泣著附和：「我們，我們也是黃鬍子從日本人手裡保下來的，我們也不是真心要做漢奸的。可救命之恩不能不報，不能不報啊！您老也知道，咱們江湖人……」
「放你娘的屁！」紅鬍子把眼睛一瞪，厲聲打斷，「那是救你們的命么？他黃鬍子算老幾？小鬼子憑什麼給他面子！分明是他跟小鬼子商量好了唱雙簧，騙你們跟他一塊兒給小鬼子當奴才！你們自己也貪生怕死，順著坡就爬了下來！」
「嗚嗚，嗚嗚——！」俘虜們心裡早就知道事實真相，只是欺騙自己不要往那方面想罷了。如今被紅鬍子一語道破，頓時全臊紅了臉，蹲在地上繼續放聲痛哭。
「都給我把嘴堵上！」紅鬍子被哭得心煩，揮了下胳膊，大聲斷喝，「誰再哭，我馬上成全了他！都他娘的給日本人當了走狗了，我就不信你們身背後還有脊梁骨！」
除了以鐵鷹為首的個別人外，大多數俘虜都乖乖地閉上了嘴巴，不敢再做痛不欲生狀。紅鬍子是有名的忠厚長者不假，他麾下的張胖子和入雲龍，可都是出了名的心狠手辣。特別是那個入雲龍，剛才殺進營地里來時，幾乎拿著盒子炮將俘虜挨個點了一遍，臉上只要還帶著絲毫不忿之色的，就當場槍斃。連個求饒的機會都不給！
見到俘虜們唯唯諾諾的樣子，紅鬍子心裡愈發覺得哀其不幸，怒其不爭。皺了下眉頭，繼續追問道：「你們都是什麼時候被小鬼子抓的俘虜？鐵鷹，你們不是一直在科爾沁北邊兒活動么？呼和奧拉，我記得你脊梁骨沒被人打斷之前，一直在小天池那邊找食兒？還有你，趙四眼兒，你不是金盆洗手了么，這回怎麼又重操舊業了？！」
「我，嗚嗚，我們……」馬賊之子鐵鷹抹了把淚，低聲回應，「今年秋天，有一大大隊鬼子突然就找上了門。我爹和幾位叔叔猝不及防，被鬼子直接堵在了老營裡頭……」
「我們也是！是黃鬍子給小鬼子帶路，突然殺到我們營地門口的……」呼和奧拉緊隨其後，以頭蹌地。「我們大當家被小鬼子用機槍打成了兩段，我，我當時本想一死了之，後來又想留著條命，將來找機會好給大當家報仇，所以……」
「小鬼子在您老這邊沒佔到便宜，就把火氣全撒到了我們身上。我們本來就提前避開了，結果還被鬼子開著汽車追了上來……」
「小鬼子不敢去招惹老毛子，就故意在路上找事情做。我們已經儘力不招惹他們了，結果他們卻說我們是赤色份子……」
俘虜們你一句，我一句，總算把事情大致說了個輪廓。原來兒玉末次在黑石寨沒有完成關東軍本部交代的任務，卻令助戰的興安警備旅損兵折將，他害怕向上頭沒法交差，就在黃鬍子的指引下，轉頭殺到了科爾沁地區，把那一帶有名有姓的馬賊給抄了個遍！準備用那些傢伙的人頭，去矇混過關。
誰料剛剛把科爾沁地區掃蕩完，他又聽說關東軍在跟蘇聯人的戰鬥中，被對方殺了個落花流水，便愈發不想遵從既定計畫繞路趕往戰場。乾脆又借著追殺「赤色份子」的借口，第二度來了個大調頭，把錫林郭勒一帶，也像篦子一樣梳理了個來回！
這下，在黑石游擊腳下積攢的惡氣總算出透了，可哈拉哈河戰役也基本上宣告進入尾聲。日本鬼子和蘇聯人各退半步，握手言和。眼下正在緊鑼密鼓地進行談判工作，估計差不多等明年開了春就能簽訂合約！
「你們是說，兒玉末次因為沒膽子趕赴諾門罕戰場，所以才故意在路上耽誤時間？！」沒等其他人把俘虜的口供消化完整，獨立營參謀吳天賜已經搶先發出了質疑。拜電報之便，諾門罕戰役的結果他很清楚，可日本軍隊當中居然也有將領找借口消極避戰，就有點兒令他無法置信了。要知道，在中原戰場上，每次對上到國民革命軍，小鬼子都是嗷嗷叫著往前沖！怎麼輪到跟蘇聯人交手之時，卻完全變成了另外一個模樣？！（注1）
「嗯，就是這樣！」被叫做趙四眼兒的土匪一邊擦著厚厚的近視鏡片，一邊大聲回答，「蘇聯人光坦克車就集中了好幾百輛，表面包裹著二尺厚的鋼殼子，重機槍子彈打上去只能落下的白點兒！日本人沒那麼多坦克，只能拿人命往上添。所以兒玉末次聽說之後，就故意在路上找事情拖延時間了！！」
「好幾百輛坦克，這怎麼可能？你又沒跟著小鬼子上戰場，你怎麼知道蘇聯人光坦克車就出動了好幾百輛？！」吳天賜依舊不願意相信，繼續在細枝末節上糾纏。
他本以為自己捉到了一個大漏洞，結果趙四眼兒卻扁了扁嘴巴，帶著幾分哭腔解釋，「是，是小喇嘛告訴我的。小喇嘛是興安警備旅的營長。兒玉末次自己不願意去哈拉哈河畔去送死，卻逼著興安警備旅必須按期抵達。小喇嘛氣憤不過，就半路帶著一伙人造了反。我本來都不問江湖事好多年了，卻被他強拉了去當嚮導。結果第一個月軍餉還沒拿到手呢，就被日本人打上門來給俘虜了！」
居然還有這事兒！吳天賜沒法再質疑了，根據軍統內部的情報，興安警備旅裡邊，的確有一個綽號叫小喇嘛的營長，在協助日本鬼子進攻黑石游擊隊時，臨危受命出過死力。並且此人在偽警備旅的隊伍中間，也頗負聲望。如果是他見勢不妙帶頭開了小差兒，的確可帶走日蘇之戰中很多不為別人知道的秘密！
如果把小喇嘛和他手下的弟兄拉入軍統麾下……？突然間，一個大膽的計畫出現於吳天賜的腦海。那可是足以驚動高層的功勞，說不定會憑此進入戴局長的眼睛！想到能早日脫離這個鳥不拉屎又危險重重的地方，他的心裡頭便是一片滾燙。正準備詳細向趙四眼追問小喇嘛等人的下落，耳畔卻聽到紅鬍子那沙啞且渾厚的聲音，「兒玉末次呢？他現在跑到哪裡去了？！」
「我不知道！」趙四眼偷偷看了看紅鬍子的臉色，怯怯地回應，「上個月，他還指揮著日本兵在錫林郭勒南部追殺小喇嘛。我就是那個時候被小鬼子俘虜的，然後不由分說就給綁著押到了黃鬍子的老營里！」
「是紅爺的老營，黃鬍子不過是烏鴉佔了老鷹的窩，只要紅爺在山腳下招呼一嗓子，他立刻就得撒丫子滾蛋！」幾名臉皮較厚的俘虜抓住趙四眼話語里的疏漏，趴在地上大聲駁斥。
「是紅爺的老營，是紅爺的老營，黃鬍子他不過是替紅爺看幾天家！」趙四眼立刻改口，唯恐因此惹惱了紅鬍子，得不到對方的寬恕。
紅鬍子卻沒心思計較這些細枝末節，他的眉頭一下子皺得緊緊，耳畔此刻響得全是兒玉末次這個名字。因為這廝的突然出現，導致游擊隊的戰鬥骨幹們損失了三分之二。這個仇，早晚都得讓這廝血債血償！
「我，我真的上個月剛被押上山的！」趙四眼見紅鬍子滿臉陰雲，以為對方因為自己剛才話語中的錯誤生了氣，趕緊小心翼翼地補充，「我，我在黃鬍子手下，什麼壞事都沒，什麼壞事都沒來得及干。不信紅爺您可以派人到山下查訪，我，我這次真的是被逼無奈，才重新操了舊業！」
「我們，我們也什麼壞事，什麼壞事都沒來得及干啊！包括剛才您老攻山，我們連槍都沒敢放，就直接投降了啊！」其他俘虜得到啟發，紛紛開始自證清白。
「我們全都是被迫的，被迫的。明知道黃鬍子和小鬼子在唱紅白臉兒，但是沒有別的路可選啊！」
「我們，我們知道錯了！我們有罪。求紅爺給個重新做人的機會，求紅爺給個機會！」
一瞬間，除了鐵鷹和少數兩三名土匪之外，其他俘虜都變成了無辜者。全都是被日本人拿槍逼著成為黃鬍子的手下，全都心不甘，情不願，只要找到機會就會立刻逃走！
「你們到底該怎