望著軟棚汽車卷著雪粒和煙塵去遠，趙天龍的臉上隱隱又透出了幾分黯然。臨時被找去開會的人裡頭又沒有他，他這個曾經在草原上威名赫赫的獨行大俠，如今居然連周黑碳都比不上了。雖然從他決定退出江湖那一刻算起，到現在才過了不到半年時間。
「找時間去跟斯琴說一聲吧！」張松齡能感覺到趙天龍心中的失落，走上前，故意找另外的話題分他的神。「最遲明天早晨，咱們就得往回返了。你不去跟她告個別，她肯定會生氣！」
「她才不會呢！」趙天龍搖搖頭，裝出一幅滿不在乎的表情。然而沒過幾分鐘，他就借口去給黃膘馬更換馬蹄鐵，轉身出了院子，並且一直換到了天色完全黑透了，才帶著一臉的幸福走回了宿舍。
「定心丸吃過了？」張松齡一看到好朋友那幅的樣子，就知道他的心事已經完全被化解掉了。走上前，笑著調侃。
「嘿嘿，嘿嘿！」趙天龍的紅著臉點頭，然後迅速轉移話題，「老呂他們呢，回來了么？傅作義將軍那邊怎麼說！」
「早就回來了！要不是為了等你，我們今晚已經走在回去的路上了！」周黑碳也從門外竄了進來，抽動著鼻子在趙天龍身上左聞右聞，「嗯嗯，嗯嗯，這是什麼味道啊？好奇怪？我怎麼從來都沒聞見過？！」
「滾！」趙天龍的臉色愈發紅潤，彷彿有血滴要從黝黑的皮膚下往外滲，「想走你儘管走好了，哪個需要你等？！」
「那可不行，倘若把你給丟了，今後要是有人上門來尋夫，我們拿什麼賠給人家啊！」好不容易在跟趙天龍的嘴架中佔了一次上風，周黑碳豈肯輕易放手？拉住對方的一隻胳膊，繼續像只尋食的野狗般亂嗅，「胖子，你也快過來聞聞，真的味道很怪哎！」
「你……」趙天龍沒勇氣跟他糾纏，拚命往回扯自己的胳膊，「你別順嘴胡說，我身上還能有什麼味道？！哪個像你，這幾天除了打獵，其他時間全都膩在女人堆兒裡邊！」
「哈！被我說中了吧。是女人身上膩出來的味兒！」周黑碳立刻跳了起來，順著趙天龍話里的破綻拚命往深挖，「怪不得我覺得這麼奇怪，說，你們進行到哪一步了？」
「閉嘴！你再說，別怪我揍你！」趙天龍這下徹底心虛了，揮著拳頭惡狠狠地威脅。
周黑碳抱著腦袋躲進了張松齡身後，一邊藏，一邊大聲呼救：「救命啦，救命啊！趙天龍要殺人滅口啦，趙天龍要殺人滅口啦！」
「行了，行了，行了！」張松齡伸出胳膊攔住已經瀕臨暴走的趙天龍，然後又反手從背後揪出得意洋洋的周黑碳，「別鬧了，明天一早還得趕路呢！你吃飯沒有？沒吃的話，我給你在火爐上烤倆饅頭！」
「吃過了！」趙天龍低著頭，不敢看張松林的眼睛，「你們也都吃過了吧！斯琴那邊有點兒事情讓我幫忙，所以，所以我回來就稍微晚了些！」
「我們可都餓著肚子呢！呂隊長不讓大夥吃，說一定要先等你回來！」周黑碳躲在張松齡身後，沖著趙天龍猛做鬼臉。
「你別聽他的，我們都吃過了！」張松齡笑著打斷，「乾糧也都準備好了！包括你的那份。」
「噢！」趙天龍感激地點頭，「那就是說，傅作義將軍同意咱們先前那個計畫了！」
「也沒完全同意，讓黑子跟你說吧！他跟老呂一起開的會，掌握的是第一手資料！」張松齡想了想，把介紹會議內容的工作轉交給了周黑碳。
周黑碳立刻就得意了起來，仰起頭，低聲咳嗽，「嗯嗯！這個么……」
「那等會兒我去問老呂！」趙天龍才不想給他擺譜的機會，拔腿就往屋子外面走。周黑碳一見，趕緊起身擋住屋門，「行了，你別去麻煩人家老呂了。他年紀大，估計這會兒早就睡下了。簡短跟你說吧，傅作義將軍覺得小黑胖子先前那個辦法，非常有創意。正好他也要發起一場戰役來響應南方戰場，便把這次行動的主攻的目標定成了包頭。明天早晨，晉綏軍就會跟咱們一起出發，先給小鬼子點顏色看看！」
「噢——！」趙天龍眨巴眨巴眼睛，有點不明白到底是張松齡的那個提議影響了傅作義將軍的決定，還是晉綏軍原本就已經準備給小鬼子一個教訓，所以順水推舟接受了張松齡的提議。但是不論如何，請傅作義出兵把草原上的水攪混這一目的算是達到了。當戰役發起之後，周黑碳的獨立營，也就順利從小鬼子心中勢必剪除的對象，變成了無足輕重的次要目標。安全跳出重圍的希望大增，甚至有可能在不傷筋動骨的情況下，擺脫鬼子和偽軍的聯手追殺。
「除此之外，傅作義將軍還會派一個師的兵力，去威懾李守信。然後從第二百一十一旅中，專門抽調出一個騎兵團，向東運動，給察哈爾一帶的小鬼子施加壓力！」周黑碳顯然處於亢奮狀態中，說話的時候兩隻胳膊不停地上下舞動，「如果攻打黑石寨的小鬼子們不肯見好就收，騎兵團就會直接壓上去，與老子的獨立營一道來個裡應外合，徹底消滅了這群王八蛋！」
「嗯！」趙天龍往後稍稍躲了躲，免得被周黑碳無意間噴一臉口水，「老九他們能守那麼長時間么？我是說，一直堅持到騎兵團趕到地方？那可也是七百多里地呢，即便騎兵團不吝嗇戰馬晝夜行軍，也得三、四天功夫！」
「黑石寨的城牆都是石頭的！」周黑碳想了想，聲音稍稍轉低，「如果小鬼子帶的大炮不多的話，一時半會兒估計破不了城。只是這樣的話，老九他們那邊傷亡估計就要大了！不過如果能換得這一整個中隊小鬼子的性命，老九他們也算值了！」
「呂隊長已經通過八路軍在五原城裡的聯絡處，跟王隊長用電報聯絡上了。王隊長說他馬上就會帶兵去襲擊小鬼子的屯墾點兒。小鬼子如果不想讓他們辛辛苦苦建立的那些屯墾點兒都被連根拔起來，就必須從黑石寨下分兵去救。」張松齡想了想，在一旁低聲補充。
整個行動計畫，包括晉綏軍和八路軍游擊隊兩方面的，都跟他下午時的設想差不多。這讓他覺得非常有成就感。所以不介意將自己喜悅，拿出來跟好朋友們分享。
趙天龍的臉上立刻湧起了幾分佩服，上上下下打量著張松齡，大聲誇讚，「真行啊，你！不光傅作義將軍接受了你的建議，就連咱們紅爺，也跟你心有靈犀了一把！」
「王隊長向來不會做跟咱們游擊隊實力不符的買賣」張松齡擺擺手，不敢貪功，「我先前的設想，也是根據咱們游擊隊目前的實力提出來的，王隊長比我還了解這些，當然更不會冒冒失失地直接帶兵去跟小鬼子硬拼！」
「那也是你腦瓜轉得快！」趙天龍笑著點評，順手還不忘打擊一下周黑碳，「不像某些人，著急了就只知道哭天蹌地！」
「我當時不是關心則亂么？」周黑碳被人當面揭了短，立刻紅著臉大聲辯解，「畢竟被堵在城裡頭的，都是我們黑狼幫的弟兄。」
「現在呢，現在你怎麼有不著急了？！」趙天龍撇了撇嘴，繼續冷言冷語。
「現在我不是已經盡最大努力去想辦法了么？」周黑碳硬著脖子強辯，「況且你們也說過，著急沒用。有那功夫，還不如想想今後怎麼給弟兄們報仇！」
「我看，是傅作義又許給你什麼好處了吧！」憑著對周黑碳多年了解，趙天龍信奚落。
「沒有！沒有！」周黑碳大聲否認，但臉上的尷尬表情，卻暴露了他此時的心虛。
趙天龍和張松齡兩個齊刷刷地經目光轉向他，盯著他的眼睛撇嘴冷笑。被二人的目光逼得無路可退，周黑碳掙扎了片刻，沮喪地承認，「好吧！傅作義將軍的確答應給我補充一個營的軍火了！但那也是等我把隊伍招滿一個營之後的事情！跟這次的戰鬥沒什麼必然聯繫！」
「你小子啊！」趙天龍和張松齡一起搖頭，目光之中除了奚落之外，亦帶上了幾分羨慕。有道是背靠大樹好乘涼，周黑碳接受晉綏軍改編這一步，目前看起來是走對了。至少，傅作義是個有擔當的人，不會讓他的獨立營白白犧牲。
「別這麼看我！你們游擊隊，也沒少得到好處！傅將軍在會上親口答應，等到明年開春，就會專門運送一批物資去察哈爾，支持當地抗日武裝的建設！」周黑碳不肯獨自承擔兩個人的打擊，大聲還嘴。
兄弟三人嘻嘻哈哈，很快就把各自掌握的情況交流完畢。當天夜裡踏踏實實睡了一覺，養足精神。第二天早早爬起來吃過了送行飯，在晉綏軍的幾名基層幹部的歡送下，將隊伍帶出了五原城。
才離開城門不遠，就看見通往東方的大道旁停著幾匹駿馬。馬背上，斯琴帶著兩名貼身侍女，笑盈盈地跟大夥揮手。
「還不快過去！」周黑碳用力推了趙天龍一把，促狹地嚷嚷。「有什麼話慢慢說啊，不著急。我們走得慢，怎麼耽誤，你都追得上！」
斯琴被嚷得滿臉通紅，立刻用力磕打了一下馬鐙，揮舞著皮鞭沖了上來，朝著周黑碳的肩膀亂抽，「該死！我們兩個說多長時間，關你屁事！有種你這輩子不要討老婆，就一個