將張松齡送到苟團長指定的野戰醫護營地之後，老獵戶孟山又不顧身體的疲勞，悄悄地潛入了昨天下午與鬼子兵遭遇的地方，試圖收斂勇士們的遺骸。令他失望的是，那個地方已經被野狼光顧過了，非但無法找到廖文化等人的屍體，連一片完整的軍裝都撿不到。唯一能證明勇士們曾經在此戰鬥過的痕迹，是一塊沾滿了乾涸血漿的石塊。上面畫著幾道歪歪斜斜的深溝，湊起來，恰巧是一個完整的「正」字！
他把這塊石頭收了起來，找了個合適機會送給了張松齡。後者則將這片石塊當作護身符放在了包裹里，帶著它走南闖北，直到上世紀五十年代。
當和平的曙光再度降臨於華夏大地之時，張松齡專程去了一趟廖文化提到過的故鄉，試圖尋找到他的家人，替救命恩人盡一份人子之義。然而當他費盡周折找到那個小村落時，看到的卻只是一片暗黃色的灘涂。
整個村子在一九三八年六月被黃河水無情地抹掉了，由於兩位天子門生，桂永清和黃傑不戰而逃，國民政府不得不採用挖開黃河大堤的手段阻滯日軍的進攻。廖文化的家人和其他八十餘萬中國百姓，事先沒有得到任何通知，統統葬身魚腹。河南、安徽、江蘇三省四十餘縣，一日夜間化為澤國。
四個月之後，武漢失守。
數年之後，桂永清高升為中華民國海軍總司令，一級上將。黃傑高升為二級上將，台灣警備司令。二人皆得善終！
坐在那片暗黃色的灘涂上，張松齡整整發了一個下午呆。他突然就明白了廖文化最初為何那麼怕死！然後又忍不住茫然自問，如果當年廖文化知道他的家人會落到如此悲慘結局的話，他還會不會留下來打狙擊？會不會把生存機會留給平素一直看著不是很順眼的自己？答案還是肯定的，因為廖文化和老苟、宮自強、王鐵漢等人一樣，是個不折不扣的軍人。
國難當頭，軍人當以身許國，雖百死而不旋踵！
在那場歷時八年的衛國戰爭中，象廖文化這樣的軍人太多了。只有極少數留下了名字，大多數連名字都沒能留下一個。儘管他們身上有這樣那樣的壞毛病，儘管他們活著時卑微、懦弱，甚至還有一點點刻薄，但他們在人生最後時刻，靈魂都站得筆直，頂天立地。
張松齡在離開之時，將廖文化留下的那個「正」字石塊，埋在了那片暗黃色的灘涂中，與天邊的晚霞遙遙相對。
上世紀九十年代，他再度繞路去那片暗黃的灘涂，卻發現灘涂早已變成了一座頗為繁華的縣城。曾經埋著那個「正」字的地方，現在是一所中學的操場。上面有很多十七八歲的孩子，在吵吵嚷嚷地踢足球。
他們踢得極其不守規矩。
他們每個人長得都像廖文化，但又與廖文化沒有絲毫相近之處。
看到他們，張松齡就不由自主地想起年青時的自己。那天，當他再一次從昏迷中醒來，已經又是一整天過去了。空氣中飄著難聞的消毒用水味道，耳畔，則是非常輕微的呼嚕聲，像貓一樣，低沉而溫柔。
他將腦袋稍微側開了一點兒，在自己耳邊發現了呼嚕聲的來源。那是一個留著寸頭的女孩子，膚色很深，骨頭架子也很大。醫護營女兵們專用的白大褂裹在她身上，整整小了兩號，兩個肩膀處都綳得緊緊的，隨時都可能將身體從衣服的束縛中掙脫出來。
是孟小雨！張松齡不用細看，就知道誰正趴在自己頭頂上睡覺。只有這個質樸的山裡妹子，才擁有如此結實的肩膀。也只有這個質樸的山裡妹子，才如此大大咧咧，隨便找個地方就能安然入夢。
「喂，喂，麻煩你醒醒！」張松齡無法挪動自己的身體，將腦袋向床鋪另外一側儘力捭了捭，低聲呼喚。
孟小雨的耳朵像貓一樣動了動，然後繼續呼呼大睡，根本不在乎張松齡製造出來的那點兒微弱動靜。倒是鄰床的一位中年傷號，聽見了他的喊聲，轉過頭來，笑著說道：「讓她睡一會兒吧！從昨天後半夜到半個鐘頭前，她一直跟在護士身後忙來忙去，連飯都沒顧上吃幾口。你要是想喝水，我去幫你拿。值班的那位護士大姐跟著李營長搶救傷號去了，估計一時半會兒也過不來！」
「不用，不用！我不渴，您自己身上也有傷，小心別抻到！」張松齡輕輕搖了搖頭，連聲阻止。
對方卻沒理睬他的客氣，緩緩地從床上翻起身，先摸出雙半舊的布鞋穿好，然後扶著床沿走到放暖壺處，輕手輕腳倒了半缸子開水，又從另外一個陶瓷缸子里倒出一部分涼白開兌在一起，笑呵呵地端給了張松齡，「能坐起來喝不？要是不能的話，我就得喂你了。到時候你可別嫌我笨手笨腳，灑你一身水！」
「能！」張松齡掙扎著想往起坐，才動了動，一陣劇烈的疼痛就直接扎進骨髓。他悶哼的一聲，無奈地摔回床鋪，將床板砸得「咚」地發出一聲巨響。
「啊！」孟小雨立刻敏捷地跳了起來，伸手去抓掛在床頭的盒子炮。將盒子炮掏出了一半兒，才發現周圍的環境好像非常熟悉。用手背狠狠揉了幾下眼睛，臉上露出一抹狂喜，「你終於肯醒了！我還以為白抬了你一回呢！想喝水是不是，別著急，我這就拿勺子喂你！」
說著話，丟下盒子炮，劈手從中年傷號的手中奪過茶缸和勺子。舀出一勺子水，先放在自己唇邊試了試冷熱，然後盡量輕手輕腳地遞到了張松齡唇邊。
「我，我不太渴。咳咳，咳咳，咳咳，麻煩你慢一點兒，水淌到我脖子裡頭了！」張松齡從沒被年青女性如此溫柔地服侍過，感覺有些不好意思。但是很快，他就發現自己的不好意思純屬多餘。孟小雨的動作再輕，也與「溫柔」兩個字沾不上多大關係。只要自己不及時將嘴巴張開，水肯定直接往鼻孔裡頭狂灌。
孟小雨也意識到自己喂得太急了些，盡量將動作放得更遲緩。小巧的飯勺，登時就變得象孫猴子的金箍棒一樣沉重，壓得她的手臂不斷顫抖，顫抖，將更多的水倒進了張松齡的鼻孔和脖頸子裡頭。
「姑娘，你太累了。還是讓我來吧！」鄰床的中年傷號強忍住笑意，從孟小雨手中接過茶缸和飯勺。後者立刻如蒙大赦，笑呵呵地站起身，撒腿向用木材和茅草搭建的臨時病房外邊跑，一邊跑，一邊大聲交待：「我去給你領飯，順便報告給門口的警衛一聲。上午時有位大官兒來看過你，他曾經說過，讓我看到你醒過來，立刻找人去通知他！」
「這都哪跟哪啊？」張松齡咧了咧嘴巴，苦著臉小聲嘀咕。端著茶缸的中年人也被孟小雨逗得啞然失笑，放下飯勺，低聲問道：「你媳婦？小夥子好福氣啊！」
「不是，不是！」張松齡急得臉紅脖子粗，大聲否認。「他父親是附近山裡的獵戶，被鬼子抓去當炮灰。我們團在打鬼子時順手救下了他們父女，然後我又被他們父女從核桃園那邊抬到了這裡！」
「核桃園？！」中年傷號的手顫了顫，差點兒沒把缸子里的水潑在張松齡腦袋上。「小兄弟是二十六路軍特務團的？」
「嗯！」張松齡低聲答應，目光迅速掃過對方披在肩膀上的軍裝。那是一身灰藍色的細布服，用的應該是山東或者河北一帶的仿洋布面料，張家貨棧曾經幫人轉過手，價格比洋布便宜一半兒多，容易掉色，但勝在結實耐磨。
「剛從二戰區軍需處領了不到三天，還沒來得及怎麼穿，就被小鬼子的炸彈給撕了道大口子！」中年人笑了笑，很是心疼地解釋。
那道口子位於左胸偏下，再稍稍向上挪半寸，就可能傷到心臟。已經被人用粗線簡單地縫上了，但接縫處的血跡，卻沒有洗得太乾淨，看上去紅殷殷的，甚為猙獰。
光憑著傷口的位置，張松齡便相信對方不是一個孬種。笑了笑，低聲問道：「長官是哪部分的？看您的打扮，像是晉綏軍。但據我所知，晉綏軍根本沒派兵過來！」
「我？！」中年人又餵了張松齡一大口水，然後笑呵呵地回答，「我說出來，你可別後悔啊！我是八路，就是原先跟你們二十六路軍打過仗的赤匪。不過我可不是什麼長官，只是一個負責抄抄寫寫的文職而已！」
「八路？！」張松齡的身體瞬間僵直，扯得大小傷口無一處不疼。「您是八路？八路怎麼到這裡來了？！」
「打小鬼子唄？怎麼，興你們二十六路軍跟鬼子拚命，就不興我們八路軍在旁邊幫忙敲敲戰鼓？！」中年男子一邊繼續給張松齡喂水，一邊笑呵呵地反問。
張松齡戒備地將頭偏開一些，不肯再喝對方勺子里的涼白開。身為二十六路軍的副連長，他覺得自己應該這樣做。但他無法反駁中年人剛才的話，天下興亡，匹夫有責。二十六路軍有跟鬼子拚命的資格，八路軍也同樣有！
中年人敏銳地覺察到了張松齡的情緒變化，笑了笑，將茶缸和勺子放到了床邊的木頭架子上。「不喝了？不喝我就先放下了！等會兒那女娃子打來了飯，我再幫她喂你！她一看就是被父母當嬌小姐養著的，不懂得怎麼伺候人！」
「她可不是什麼嬌小姐！」張松齡皺了皺眉頭，本能地替