民國十七年北伐軍攻打山東，濟南百姓可是簞食壺漿、恭迎王師！結果日本人一開槍干涉，國民革命軍立刻宣布不抵抗，任由人家將自己七千多部隊給繳了械。隨後日本人進入城內大肆燒殺，連國民政府的交涉專員蔡公時拖了出來，都給當眾槍斃。而時任國民革命軍總司令的蔣介石先生卻委曲求全，不但不肯率軍替蔡公時報仇，反而嚴令北伐軍不得開槍還擊，以免事端擴大。五月十七日，隨著北伐軍最後兩支部隊奉命撤離濟南，日軍旋即以戰勝者的姿態入城。對手無寸鐵的濟南居民進行了大屠殺，當日屠戮一萬一千餘人，還有六千餘居民受到割鼻、切指、割乳、剁腳等慘無人道的傷害。
事情過後，中央政府為了「顧全大局」，繞路繼續北伐，將整個山東徹底從記憶中抹去。然而濟南百姓卻永遠忘不了，是誰在最危難時刻辜負了他們！再也不會相信，中央政府真的能承擔起振興國家、洗雪外辱的重任。
饒是彭學文口才再好，於血淋淋的事實面前，他也無法為中央政府辯解。盯著方國強的眼睛看了好半天，才喃喃地說道：「那時，那時是因為國家尚未能統一。政府沒有力量抵抗，所以只能暫且忍辱負重，卧薪嘗膽！」
「好一個國家尚未能統一？！」方國強聳聳肩膀，冷笑著撇嘴，「九一八事變時，國家統一了么？長城血戰時，國家統一了么？就是現在，二十九軍在北平苦苦盼著後方支持時，國家統一了么？如果日寇拿下北平之後繼續南下，政府是不是還要以『國家尚未統一』當借口，再忍辱負重一回？！辛亥革命都這麼多年了，政府連整合國家都做不到，這樣的政府，還能指望它干成什麼事情？」
一連串的質問，讓彭學文招架不暇。瞪圓了眼睛不斷後退，一直都退到平地上了，才猛然清醒過來，扯開嗓子大聲咆哮道：「那也比你去延安強！如果不是他們一直扯後腿，國家早就統一了！」
「我只是說，那是一種選擇！」方國強終於扳回了一局，站在樓梯上，居高臨下，「至少，他們是全新的，不像你的中央政府那樣，未老先衰。」
「一個國家，一個政府！」彭學文向上沖了一步，揮著胳膊喊口號。
「如果這個政府承擔不起保護老百姓的責任，就該自己主動讓賢！」方國強向下走了幾步，與他針鋒相對。
二人互相怒視，胸口起伏，喘息得像兩頭髮了瘋的公牛。隨時都準備低下角，將對方開腸破肚。
本質上，方國強與彭學文其實是同一種人。都壯懷激烈，憂國憂民，而同時又對現實感到深深的絕望。不相同的是，後者絕望的對象是地方軍閥。而前者，絕望的對象卻是國民黨中央政府！
和這個時代的大多數青年人一樣，他們迷茫、憤懣，竭盡全力想尋找一條拯救國家民族的道路。也與這個時代其他大多數年輕人一樣，他們一旦認為自己所尋找的道路正確，便會一條路走到底，百折不撓，九死不悔。
如果有人阻擋了他們的道路，他們就會毫不猶豫地從對方屍體上壓過去。甭管對方是有心，還是無意。所以，他們不相遇則罷了，一相遇，必然會發生劇烈的碰撞。就像今天一樣，劍拔弩張。
好在其他北平和山東的學子們都沒走遠，聽到身背後的聲音不對勁，立刻掉頭跑回來，抱住了彭學文和方國強兩人的腰。連拉帶全，將二人扯回了各自的房間。
一場突然而來風波，在友誼面前，暫且偃旗息鼓，但彭學文和方國強兩人之間的那些對話卻被在場所有學子聽了個清清楚楚。這一夜，不知道多少人在和平飯店舒適的席夢思大床上輾轉反側。不知道有多少人，驀然發現，自己先前認為理所當然的選擇，其實未必完全正確。至少，從另外一個角度上，還有存在很多缺陷和問題。
第二天早晨起來，包括張松齡在內的眾學子們，個個都頂了黑眼圈。大夥都極力迴避昨天晚上的話題，但目光偶爾相遇，卻都在彼此的眼睛中，看到了更多的困惑與迷茫。吃過早飯之後，有一位姓朱的中年人上樓，給大夥退還了昨天支付的酒店押金和飯錢，並且非常真誠地替秦老闆向大夥道歉，昨天的確不勝酒力，才提前退了席，他日一定再補兩桌，以盡地主之誼。
「秦大哥太客氣了。我們這次不請自來，已經給秦大哥添了許多麻煩。哪好讓他再破費！」對於這個愛國且坦誠的商人，周珏是打心眼裡佩服，笑著擺擺手，示意自己不敢受對方如此厚禮。
「應該的，應該的！」朱掌柜與昨天大夥在前台遇到的那個小鬍子，於待人接物方面簡直有天壤之別。一邊點頭哈腰，一邊誠惶誠恐地繼續補充道：「我們東家說了，你們都是國家未來的希望，理應受到他的支持。今後就把和平飯店當做自己的家，什麼時候來，什麼時候我們都列隊歡迎。無論住多久，都不會收取任何費用！」
「秦大哥真的太客氣了！」彭學文也覺得非常不好意思，笑著向朱掌柜拱手。
「可不敢，可不敢！」朱掌柜嚇得往旁邊一跳，立刻長揖相還，「您這不是折殺小人么？我就一個打雜跑腿的，豈敢受您的揖！我們老闆還說了，他已經包下鎮上的那個大戲台，眾位少爺小姐什麼時候想去演出，直接就去。場地，設備，所有相關費用，一概全免！」
「這個秦大哥……」自詡為交遊廣闊的田青宇輕輕搖頭。他家原本以開鏢局為業，民國建立之後，才改行做了人員和貨物的運輸。平素家裡來往的人中，三教九流，無所不包。但任何一名所謂的江湖豪客跟秦老闆比，都如同螢火蟲與日月相較一般，根本發不出光芒來！
「那咱們這次義演，就打秦大哥旗號，算是他獨家贊助！」方國強的思維比較直接，既然受了人家的好處，就要有所回報。以免過後想起來，心裡總覺得不踏實。
這個建議得到了眾人的群起響應。包括一向跟方國強不對付的彭學文，也微笑著連連點頭，「那咱們就早點兒過去吧，先收拾場地，熟悉周圍環境。順便著也散發一些傳單，扯幾根條幅出來，以免別人不知道咱們究竟在幹什麼！」
「好！咱們這就去！」眾人紛紛點頭。
到底是年輕人，做起事情來風風火火。才上午十點左右，整個戲台已經被收拾得乾乾淨淨。幾名有音樂特長的學子敲起了鑼鼓，拉響了二胡。負責報幕的韓秋和柳晶，聯袂登場。
所有節目都是在途中表演過無數遍的，再度重複起來，自然是駕輕就熟。而滯留在葫蘆峪的旅客，大多都是為了逃避戰火。聽到悲憤的旋律，再想想自家目前的處境，很容易就與台上取得了共鳴。
這下，張松齡可受苦了。他所扮演的日本鬼子才一登場，就收到了無數爛柿子、臭窩頭的招呼。害得韓秋和柳晶兩個不得不一再將演出中斷，出面向觀眾解釋，此鬼子乃自己人所扮，並非正宗地道的東洋貨，才暫且讓觀眾平息了怒火。但是，當演到小鬼子又一次找上門來，抱起田老財的女兒走向後屋的時候，觀眾們則又一次忘記了是在看演出，抓起身邊的東西，劈頭蓋臉便朝小鬼子砸去。
「啪！」地主老財的田青宇遮擋不及，眼睜睜地看著一塊青磚凌空而至，拍在了張松陵的腰上。把張松齡拍得晃了晃，踉蹌數步，直接將懷中反串女生的陸明拋在了地上。
「殺鬼子！」「殺鬼子！」扮演地主家二少爺的周珏見勢不妙，索性自作主張提前從後台沖了出來。演地主田青宇也當機立斷，舉起木製的菜刀，劈向拉扯自己的「翻譯官」。在一片山崩海嘯的怒吼聲中，張松齡跌跌撞撞地跑進了後台。隨即，一曲「松花江上」，將演出完美地推向了高潮。
「你覺得怎麼樣，疼不疼，疼不疼？！」韓秋心細，將柳晶一個人拋在前台募捐，小跑著去探視張松齡。
「哎呦！哎呦！」從小到大沒受過什麼罪的張松齡，疼得呲牙咧嘴。反串地主家二小姐的陸明顧不得卸妝，一把撩開了張松齡的上衣，仔細查驗。只見一塊巨大的淤青從肩胛骨直到腰椎骨，周邊已經隱隱滲出血絲。
「這些人，這功夫倒有了本事……」韓秋氣得兩眼含淚，咬著牙抱怨。
「沒事兒，沒事兒，真的沒事兒！」張松齡第一次在女生面前裸露肢體，羞得恨不得找個地洞鑽進去。「他們恨我，說明陸大哥的戲編得好，咱們趕緊出去謝幕吧。馬上，北平那幫人的表演就開始了！」
「嗯！」韓秋點點頭，與陸明一道，架起張松齡的胳膊走向前台。
「……哪年，哪月，
才能夠回到我那可愛的故鄉？
哪年，哪月，
才能夠收回那無盡的寶藏？
爹娘啊，爹娘啊……」
前台，歌聲還在繼續。觀眾們全都站了起來，流著淚，向學子們用力鼓掌。稍遠的地方，還有更多的旅客被歌聲吸引而來，拚命朝募捐箱前面擠。
「謝謝，大家，謝謝大家！」方國強帶領大夥，向熱心的觀眾一遍遍鞠躬致謝。誰也沒有注意到，有四個衣衫襤褸的傢伙，逆著人流擠了出去，迅速消