當彭學文和方國強兩個大聲爭執時，張松齡一直在怔怔地聽著。沒有插嘴，也沒插嘴的勇氣和能力。二人的對話，幾乎顛覆了他先前對整個世界的認知，讓他根本不能相信自己的耳朵。
在烈酒和怒氣的雙重作用下，他眼前的一切都變得非常模糊，非常不真實。他覺得自己好像在回家的火車上做了一個可怕的夢，明明知道夢裡邊一切都是假的，可是無論如何努力，都無法讓自己清醒過來！
直到方國強說出那句，「大不了，我們轉頭去延安！」彷彿一道霹靂，砸進了他的靈魂深處，讓他瞬間睜開了雙眼，額頭上冷汗淋漓而下。
他才不想去什麼延安！無論是為了什麼崇高目標！去北平參戰，一旦血染沙場，他的父親和哥哥們雖然會為他悲痛，卻早晚會明白他的選擇！早晚會指著他的墓碑，教育他的侄兒、侄女們，以他這個叔叔為榮。而去延安呢，那隻會給整個家族帶來滅頂之災！要知道，在山東地界，你可以支持中央、支持河北，甚至支持日本人都行，無論明著支持還是暗地裡支持，警察們發現後，頂多會找你些麻煩，卻不會要你的命。而一旦與共產黨有了瓜葛，那可就是抄家滅族勾當，死後屍骨都入不了祖墳！
張松齡上中學的時候，曾經親眼看到一對年輕的夫妻和他們不到四歲的孩子，因為跟共產黨有了牽扯，被警察從教會學校後面的宿舍里抓了出來。連金髮碧眼的主教跑到省警察局去找人說情，都沒起到任何作用。只過了幾天，案子就審理完畢，那對男女老師雙雙被判處死刑，孩子送進孤兒院。行刑的時候，縣長命令全城的人務必到場觀看，以儆效尤。那個女老師的心疼孩子，低著頭一直在哭。那個男老師卻好像已經嚇傻了，居然始終高高地仰著脖子，唱一首洋文歌。旋律很悲壯，可惜誰也聽不懂。直到槍聲響起，二人身上都染滿了紅。
三天後，那個本該送往省城孤兒院的孩子的屍體，出現在郊外的臭水溝里。肚子脹得鼓鼓的，四周飛滿了豆綠色的蒼蠅。還有一群無家可歸的小乞丐們，圍著屍體一邊笑一邊丟石頭。
張松齡正好跟同學出城抓野鳥，看到了那群小乞丐。在豆綠色的蒼蠅迎著陽光飛起來的瞬間，他立刻就嚇尿了褲子。從此以後，一連好幾個月，幾乎每個晚上都在惡夢中驚醒。依稀覺得自己就是那個死在臭水狗里的孤兒，都已經爛得不成樣子，還要被人往身上丟石頭。
「你怎麼了，沒事兒吧！」一隻潔白的手帕出現在他眼前，驅散夢魘般的記憶。是彭薇薇，只有她身上，才帶著與手帕同樣的香氣。一把搶過手帕，張松齡沒頭沒腦在自己臉上抹了幾下，然後將手帕遞迴去，慘笑著回應，「沒，沒事兒。我，我以前從來沒喝，喝過這麼多酒！」
「那就少喝點兒。你年紀小，別跟他們比酒量！」彭薇薇輕輕蹙了下眉頭，沒有接回自己的手帕。
「我，我一會兒洗，洗完了，再還給你！」張松齡很敏感地明白了彭薇薇厭惡什麼，訕訕地將手帕收回來，揣進了自己的上衣口袋。
「送你了，我還有很多！」彭薇薇笑了笑，臉上露出了兩個非常可愛的小酒窩。
張松齡被笑容晃得有些目眩神馳，借著幾分酒意，壯著膽子問道：「你家也是灌縣人，跟周珏，跟石頭大哥是同鄉？！」
「才不是呢！我們老家是揚州的，有一個姨媽嫁給了周大哥的叔叔，所以小時候才經常往灌城跑。周大哥後來到揚州讀中學，就住在我們家。不過沒等中學畢業，他爸爸就把公司開到青島去了……」終於有人肯跟自己聊一些國家興亡之外的事情，彭薇薇翹著小鼻子，大眼睛忽閃忽閃。
「噢——」張松齡拉長了聲音點頭，儘力讓自己不再去想有關延安的回憶。無論灌城還是揚州，對他來說都是非常遙遠的地方。只有青島，在記憶里還約略有些印象。那個小城曾經是德國人的租界地，風格與山東省其他地方非常迥異。海裡邊漂著冒著濃煙的大輪船，商店裡還能買到一種叫做啤酒的東西，無論顏色和氣味，都跟馬尿相仿。
說著說著，兩個小傢伙就忘記了周圍的人，自顧小聲嘀嘀咕咕。坐在桌子對面的彭學文很快就發現了這一事實，顧不得再跟方國強爭論，咳嗽了幾聲，笑著喊道：「薇薇，薇薇，薇薇——」
「幹什麼？」彭薇薇跟人聊天被打斷，不高興地抬起頭，給了自家哥哥一個大白眼。
「沒事兒，我只是想問你吃好飽了沒有。如果吃飽了，就早點上樓洗漱吧。你年齡小，正長身體的時候！」
「知道了，麻煩——！」彭薇薇很不情願地站起身，拖長了聲音回應。走了幾步，又笑著回頭向張松齡揮手，「一會兒你吃完了飯，記得到我房間里拿前幾屆北大的入學試題。最佳答案我都已經找好了，一併抄給你！」
「謝謝，我一會兒就去敲門！」在彭學文幾乎要殺人的目光注視下，張松齡傻呵呵地答道。
這小子真不知道什麼叫客氣。彭學文氣得直想吐血，但找自家妹妹拿前幾屆的考題，是他主動說出來的，此刻不能當眾把說出來的話再吞回去。正搜腸刮肚想著如何讓傻小子明白天鵝肉並不那麼容易吃的時候，臨近一座雅間的門被從裡邊推開，有名身穿青灰色長衫，模樣儒雅的中年人，端著一杯酒，向大夥的桌子走了過來。
「幾位，打擾了。鄙人姓秦，是這間飯店的股東。剛才無意間聽到了幾句各位的談話，不知道能否討教一二？！」中年人說話聲音很柔，有點兒像收音機里的男主持。
在座的青年學子們，一下子鬧了個大紅臉。都以為是剛才大夥調侃酒店主人拿旅館當別墅的典故被人聽了去，恨不得立刻狼狽而逃。
還是彭學文心理素質好，即便覺得尷尬，卻依舊能站起身來，笑著向秦姓中年人還禮，「秦先生言重了。我等只是說一些酒後戲言，狂妄無知之處，還請先生多多包涵！」
「客氣，客氣！」秦姓中年人拉開彭薇薇剛才坐的椅子，大馬金刀地坐了下去。然後點手喚過男招待，命令他給自己拿一份餐具，順便再讓廚房添兩個拿手菜。接著，又笑呵呵地補充：「小地方，實在弄不出什麼像樣的東西。幾位隨便吃點，算給鄙人一個面子！」
「不敢，不敢！秦先生太客氣了！」本質上，座中學子都是涉世未深的半大孩子，遠沒學會如何跟人打交道，更不知道如何拒絕一個慈祥長者的主動邀請。
「別叫我秦先生，我們小地方人，不習慣這種文縐縐的稱呼。長輩賜名為德剛，你們叫我德剛兄，或者老秦，都行！你呢，這位兄弟，能不能把大夥向我介紹一下。聽你的口音，好像是從北平過來的？」中年人社交經驗極其豐富，幾句話，就控制了交談的主動權。
「我叫彭學文，揚州人，在北平讀過幾年書。那一桌都是我的學弟學妹！」彭學文警惕地皺了下眉頭，不卑不亢地回應，「這一桌，剛才走的那個小姑娘是我妹妹，其他，都是山東大學的同學，準備暑假到北平旅遊的，結果在鎮子里找不到合適地方住，就跟我們一樣住在了您的酒店裡！」
「哦，是這樣？！」明知道彭學文在敷衍自己，中年人卻不戳破。伸手接過侍應生取來的餐具，自己給自己擺好。然後笑了笑，繼續問道：「對小店的居住條件還滿意吧？！當然了，肯定不能跟北平、青島那些洋人開的大飯店相比。但在這方圓兩百里之內，秦某可以保證，你們絕對找不出第二家！」
「的確不錯，無論住的條件還是飯菜口味！」彭學文巴不得立刻將秦德綱打發走，笑了笑，話中開始夾槍帶棒，「但是，這個價格么，呵呵，秦老闆別生氣，我們都是窮學生，說句實在話，如果今天還有其他選擇，真的不敢在您這裡住！」
「很貴么？不會吧？！」秦德綱大吃一驚，滿臉無辜地追問。
「不算貴？！」外人面前，方國強即便跟彭學文有再多矛盾，也會主動為對方幫腔，「才一塊五一天，還不夠這頓飯的零頭呢！」
「胡鬧！」秦德綱的面孔立刻漲得通紅，拍了下桌案，大聲沖侍應生吼道，「誰讓他們漲價的？這不是發國難財么？人家大老遠去北平投軍，為了這個國家，命都不打算要了，你們居然敢連這種昧良心錢都敢賺？！」
「秦，秦先生！說，說得對！」侍應生嚇得臉色跟上身的襯衫一樣白，一邊鞠躬，一邊替自己辯解，「是前台的孫經理叫漲的價，不關小人的事情啊！孫，孫經理說，難得這會有人送上門來……」
「啪！」沒等侍應生把話說完，秦德綱抓起一隻酒盞擲在了地上，瞬間摔了個粉碎，「去，去把姓孫的給我找來。不用，不用叫他過來了，叫他立刻捲鋪蓋走人。我們和平飯店，不留這種發國難財的傢伙！」
「秦老闆，秦老闆息怒。反正我們不會住太長時間，沒必要為此事開除一個經理！」彭學文心中大呼痛快，嘴巴上還是非常客氣地勸解道。
「不行，這種人，肯定留不得。即便不為了你們，秦某也必須趕他走！」秦德綱搖了搖頭，滿臉鄭重，「否