飛機定於早上九點正從海倫尼康機場起飛。這是一架霍克公司的飛機。凱瑟琳感到奇怪的是飛機上只有她那麼一個乘客。飛行員名叫龐特里斯，他看上去約四十幾歲，是一個快活的希臘人。他將負責一路上照料凱瑟琳並保證她的安全。
「再過幾分鐘我們就可以飛了。」他過來通知凱瑟琳。
「謝謝。」
凱瑟琳看他走進駕駛艙後在副駕駛座旁坐了下來。她的心突然開始狂跳起來。這是拉里開過的那架飛機。諾埃爾·帕琦當時也坐在我的這張位置上嗎？凱瑟琳此時覺得自己似乎馬上就要暈過去。機艙的四壁開始向她壓了過來，她閉上眼睛後覺得連呼吸也很困難。那一切都已過去，她安慰自己說。德米里斯說得對，那過去的一切都已無法改變。
飛機的引擎開始轟鳴，她睜開了雙眼。飛機正在起飛，它正朝北往倫敦飛去。這種飛行拉里不知經歷過多少次？拉里。想到這名字，她的心跳就會被一種難以說清的矛盾情感所攫住。往事又開始向她襲來，有甜蜜的，也有苦澀的……
那是1940年的夏季，也就是美國參戰的前一年。她從美國西北大學畢業後就離開了芝加哥來到華盛頓找工作。
一天，她的同屋告訴她：「嗨，我聽說有一個工作你肯定會有興趣。昨天晚會上有個姑娘告訴我說她打算辭掉工作回德克薩斯。她在威廉·弗雷澤手下干，他是國務院公關部的頭兒。我也是昨晚剛聽說的，所以我想如果你去報名應聘那個肥缺的話，你肯定能擊敗其他所有的對手。」
凱瑟琳趕到那裡時發現，弗雷澤先生的接待室里已經擠滿了一屋子的候選人。我不會有機會的，凱瑟琳心想。通向裡間的辦公室被打開了，威廉·弗雷澤先生從裡面走了出來。他是一個很有魅力的高個子男人：一頭金色的鬈髮，鬢角處略帶灰白；藍色的眼睛很明亮；強有力的下齶輪廓線給人以一種凜然不可侵犯的威嚴感。
他走到那個接待秘書身旁說：「我需要一本《生活》雜誌，是三、四個星期以前出的那一期。封面上有一幅斯大林的照片。」
「那我設法向雜誌社去訂一本，弗雷澤先生。」
「莎麗，參議員波拉先生正在電話上等著，我得把那份雜誌上的一段文章讀給他聽。我給你兩分鐘時間把雜誌給我找來。」他走進了辦公室並且關上了門。
聚在接待室里的那些申請工作的姑娘們一個個都面面相覷，而後聳聳肩膀。
凱瑟琳站在那裡飛快地動著腦筋。她隨即轉身擠出了擁擠的接待室，一個女人在旁邊說：「好哇，一個走掉了。」
約三分鐘後，凱瑟琳手裡拿著一本封面印有斯大林照片的舊《生活》雜誌出現在接待室門口。她走進去把雜誌遞給了那個接待秘書。
五分鐘後，凱瑟琳已經坐在威廉·弗雷澤的辦公室里了。
「莎麗告訴我你帶來了一本《生活》雜誌。」
「是的，先生。」
「我猜想你不會這麼湊巧副好把那本舊雜誌帶在手提包里吧？」
「是的，先生。」
「那你是怎麼在這麼短的時間內把它找來的？」
「我去了理髮室。因為理髮室和牙科醫院這種地方一般都有些舊雜誌扔在那裡讓人消遣。」
「你幹事兒總是那麼機靈嗎？」
「不，先生。」
「我們會發現的。」威廉·弗雷澤說。
她被錄取了。
凱瑟琳在弗雷澤這裡幹得很歡。他是一個單男漢，而且很有錢。他在社交場上很活躍，幾乎認識華盛頓的每一個人，《時代》周刊曾稱他為「本年度最合格的單身漢」。
凱瑟琳同他一起工作了六個月之後，他們就相愛了。
在他的卧室里，凱瑟琳對他說，「我必須告訴你，我還是處女。」
弗雷澤驚嘆地搖了搖頭。「這簡直有點令人難以相信。我怎麼偏偏就碰上了你這個華盛頓唯一的處女？」
一天威廉·弗雷澤對凱瑟琳說，「上面要求我們為陸軍航空兵拍攝一部徵兵動員片，目前這部片子已經在米高梅公司的攝影棚里開拍。我希望我去倫敦的這段時間裡，你去負責處理一下。」
「我？比爾，我甚至連一架勃郎尼照相機都不會擺弄，更何況是一部影片了。」
弗雷澤笑了笑，說：「一般人都這樣，不過你不用擔心。他們有一個導演，名叫艾倫·本傑明。而且軍方還打算僱用一批演員拍片。」
「為什麼？」
「我獵想他們也許覺得士兵們勝任不了他們的角色。」
「這聽上去就像在軍隊且一樣。」
不過凱瑟琳還是乘飛機去了好萊塢。
攝影棚里擠滿了臨時演員，他們絕大多致都穿著不合身的軍服。
「對不起，」凱瑟琳向一個走過她身旁的男人打聽。「艾倫·本傑明先生在嗎？」
「那個矮小的下士嗎，」他指了指說：「就在那裡。」
凱瑟琳轉過身來，朝那個方向望去，只見一個穿著下士軍服、個子瘦小的男人正在朝一個身穿將軍制服的傢伙大喊大叫。
「讓那個製片主任見他媽的鬼去吧。我可受夠了這些笨頭笨腦的『將軍』，我需要的是軍士。」他絕望地揮動著手說。「人人都要當首領，就是沒人願意當印第安人。」
「請原諒，」凱瑟琳自我介紹說，「我叫凱瑟琳·亞歷山大。」
「謝天謝地！」這個矮小的男人說。「你終於來接斑了。我真不知道我在這裡到底在幹什麼。我原來在迪爾伯恩的一家傢具雜誌社的編輯部有一份年薪3500美元的工作。可他們卻叫我當了信號兵，然後又被派來寫什麼教練片劇本。我從來就沒幹過這種製片或者導演的活兒。好了，這裡都給你了。」他轉身急匆匆地走了出去。
凱瑟琳獃獃地站在那裡。
一個頭髮灰白、身材銷瘦的男人朝她走來。他穿著一件汗衫，臉上帶著一種好奇的微笑。「需要幫忙嗎？」
「我現在需要奇蹟，」凱瑟琳說，「雖然我被派來主管這件事兒，可我確實不知道我該做些什麼。」
他朝她笑笑。「歡迎你來好來塢，我叫湯姆·歐林，助理導演。」
「你認為你能擔任導演嗎？」
她看見他的嘴角抽動了一下。「我能試試。我曾經同威利·懷勒合作拍過6部片子。這裡的情況其實並不像看上去那麼糟。唯一糟糕的只是缺乏組織而已。但劇本是現成的，場景也已安排妥當。」
凱瑟琳朝四周看了看說：「他們穿的這些軍服糟透了，我們得想點辦法看看是否能改進一下。」
歐·布林讚許地點點頭，「你說得對。」
他們炳朗那群臨時演員走去。這裡人聲鼎沸，幾乎使人感到震耳欲聾。
「請安靜一下，小夥子們，」歐·布林對他們喊道。「這是亞歷山大小姐。這部片子將由她負責。」
凱瑟琳對他們大聲說道：「請你們按隊伍排好以便我能清楚地看見你們。」
歐·布林把他們排成了一列彎彎棚扔的長隊。就在這時，凱瑟琳聽到不遠處傳來哈哈的笑聲和談話聲，這使她感到有些冒火，靠牆角有一個男人正站在那裡若無其事地同他身旁的幾個姑娘聊著天，她們被他逗得發出一陣又一昨的鬨笑。凱瑟琳被激怒了。
「請問你是否可以站到隊列里去？」
他懶洋洋地轉過身子，傲慢地問道：「你是在對我說話嗎？」
「是的。我們該開始工作了。」
這人長得極為英俊。他頭髮烏黑，身材修長而結實，一對黑亮的眼睛閃新火熱統的光芒。軍服穿在他身上顯得很精神。他佩戴上尉肩章，一條色彩斑斕的軍功綬帶從肩上穿胸而過。凱冠琳看了轟說：「這些勳章、綬帶……？」
「它們夠氣派的，是嗎？頭兒。」他口氣裡帶有一種漫不經心的挑逗。
「請把它們摘下來。」
「為什麼？我還指望它們能給這部影片增色呢。」
「有一點你也許給忘了。英國現在並沒處於戰爭狀態。除非你是在狂歡節上贏得這些勳章的。」
「你說得對，」他很謙虛地接受了她的意見。「我確實沒想到這點。我摘掉一些。」
「應該全部摘掉。」凱瑟琳強硬地命令說。
上午拍片結束後，凱瑟琳在製片廠食堂吃午飯。他來到她的餐桌旁。「我想知道今天上午我表現得怎麼樣，夠格嗎？」
凱瑟琳對他這種態度很感冒。「你既然這麼喜歡穿著軍服在姑娘的面前耀武揚威，那你幹嗎不考慮乾脆應徵入伍？」
他稍稍一怔。「那麼你猜呢？我想這連吃奶的孩子都能猜到。」
凱瑟琳早就按按不住了。「我看你這種人根本不值得一猜。」
「為什麼？」
「要是你不知道這是為什麼，那我就更沒有必要費口舌了。」
「你幹嗎