即使是夏天，地氣上騰，空中起伏著一浪又一浪的暑熱，真受不了，但她仍重衣密裹。
小芳獨個兒默默坐在水邊，穿著長袖衣服，還用絲巾帽子把頭臉包起來，只留一道小縫，窺看外面世界、飛鳥和蝴蝶。小芳完全把自己收藏，逃到無人之境，只因沒臉見人。
五個月前，十九歲念美術系的小芳仍是一個漂亮得有資格橫行霸道的野蠻女友。她成績好，又是「系花」。
「總是我打電話給你。」男朋友小偉埋怨，「你從來不打電話給我。」
「我沒有特別的事情找你。」她高傲地笑，「而且你一定會打電話給我的。」
「你有時也會想起我的吧，難道不可以隨便地談幾句？」
「隨便有什麼好談？」她道，「反正是你找我。」
「可你不知如何又關機，找不著，有點急。」
「人家有事當然不聽電話。」
「你不是有兩隻手機吧？」
「才怪，有這個必要嗎？我推的比接的多！」
「晚上睡覺前想聽聽你的聲音。」他遷就著，「沒事也可以聊幾句。權當獎賞我一下？」
——無聊吧？可是戀愛中的少男少女不外因這些小眉小眼的思念和埋怨而拌嘴。誰愛誰多一點，就被吃定了。
小芳之前有好幾個男朋友，那是「之前」。
噩夢什麼時候開始？
五個月前的一次意外，家中電線短路，引發火災，她在浴室spa，浸泡在薰衣草的香氛中，昏昏欲睡。直至驚覺逃生時，跌撞仆倒，右邊臉被烤爛，頭骨還破出一個洞。
她情願步入鬼門關算了——幾經搶救，臉容盡毀，除了失去右臉，還失去鼻子。傷口癒合很慢，肌肉被牽扯成一團。
醫生為她進行植皮手術，但手術不成功。
每天活在痛苦和自卑的折磨下，小芳十分討厭自己。
「更討厭夏天了！」雖然她姓夏，「熱得生痱子也不能把外衣圍巾脫掉。」
來自單親家庭，是母親的掌上明珠。母親在一家德國人公司茶水部打工，四處奔走求援手。小芳卻自暴自棄，遠離人群，孤獨地度過漫漫長日。
別說小偉，連什麼小郭、小軍……都在她的生命中刪掉了。漸漸，收不到男孩的來電，她也不再打出去——當初她就從不主動，只享被追之樂，現今更加沒有獎賞一下對方的尊嚴。
有風駛盡帆？一旦沒風，船也漏了，快沉沒了。這一天快來，她覺得才十九歲，遮掩半邊臉孔如何度過「殘生」？那麼年輕，已經沒有希望。小芳一片空白地坐在水邊，不敢靠太近，怕看到水影，怕面對一切。每一坐就一整天，直到黃昏日落，無限悲涼：
「一天又過去了。」
母親關心她，日常只在遠處觀望相陪，不來打擾。不知可以說些什麼話語，任何安慰都空洞乏力，愈說愈鑽牛角尖去。脾氣暴躁得生人勿近。
「小芳。」
只聽有人喚她，頭也不回：「別煩我，離我遠點。」
「小芳。」怯懦又誠摯的聲音，「是我。」
她冷冷回頭自小縫往外一瞧，是個陌生男孩。
「我不認識你。」她把自卑「武裝」起來，「別說廢話。」
打量一下對面這個男孩，也真夠丑了。
他長得挺強壯，方頭大臉，雙目渾圓，看來有神，可是皮膚又黑又粗糙，腮臉和而後還長了些疣粒。笨手笨腳的大男生，在女孩跟前窘迫不安，小芳最愛奚落這些心儀美女的暗戀著——「哼！癩蛤蟆想吃天鵝肉？也不端盆水照照影？」撇嘴嗤笑一番。可她今天已喪失資格。
「幹嘛？」她嘲弄他：「我變醜了，上門的都是同等級的貨色嗎？」
說著說著，悲從中來。命運就是欺負她，還再踩一腳，唯恐不夠重創：「嗚嗚嗚，你不要過來！你不要拐個彎諷刺我！」
她哭著暴喝：
「我不要同情！」
嚇得男生止步：
「不，我只是想交個朋友。」他淳樸真摯的大眼睛眨也不眨，「我叫小哈，住這附近，以前見過你，知道你。可不敢高攀——」
「又來了！」她余恨未息，「我出事了，咱就平等了。」
「當然不會。」他微笑，「你還是跟從前一樣——變醜了一點點，但是沒有變蠢啊。我看過你的畫畫，好棒，你扔掉的草稿我還偷偷地藏起來過兩張。」
小芳不但很久沒畫畫，她還退學了，不願接觸一切「美」的東西。不再追求賞心悅目，看不得世上漂亮的皮相，她已徹底地被意外和不幸打敗，只卑微地苟活。
「你只不過失去一些皮膚和肌肉吧。」小哈道，「你的手腳無恙，腦袋還是一樣靈，你的才華半分也沒受影響。」
小芳不語。小哈又道：
「難道你認為皮相比一切重要嗎？藝術家只靠一張臉而活嗎？你沒想過來世上一趟，無論如何一定要丁點的貢獻才甘心嗎？」
小芳心情好了些，沒好氣：
「喂，小哈，你呢？你的『貢獻』呢？」
「我呀——」他竟自信滿滿，「我不是什麼藝術家，可我的皮肉心膽……都有用，可以器官捐獻，造福人群。」
小芳沉思。小哈還打個哈哈：「我充滿內在美，說不定這些疣粒的膿漿，也可以捐贈呢！」
瞧他大作「珍稀寶物」狀，小芳忍不住：「嘩！好噁心呀！不要臉！」
小芳裝作嘔吐，二人笑起來。夕陽下，暑氣和怨氣都消退了。小芳重拾一點自信：
「明天早些來，給你畫個像。」
「明天？」
「不行嗎？」
「——明天有事。」
「那後天呢？」她是個閑人。
「唉！」
小哈長長嘆了一口氣：「我盡量吧。」
「什麼意思？你有什麼秘密？」
等到小哈出現時，已是第四天黃昏。
小芳如常天天到水邊靜靜坐著消磨總也過不完的時間。以前沒有目的沒有知己朋友，也拒絕同情，倒不感覺等待的焦灼……
「小哈！」她見他遠遠地緩步走來，忍不住高喊：「你怎麼這些天才來——」
小哈走得很慢，有氣無力的樣子，看來像生了一場大病。他比她還畏光，也穿了長袖上衣，戴了帽子。太陽下山，暑氣未消，但天色暗了，也涼快點。
「你臉色好差。」
「我患了感冒。」他問，「你還要給病人畫像嗎？」
「等你好了再畫吧。」
「不。」小哈苦笑，「好歹來了，現在給畫。」
「我不。」小芳回覆了刁蠻本色，「模特兒不在狀態中。」
「寫實嘛，誰又永遠在『狀態』中？還是把握一下時間——」
「唉小哈，我們時間太多了。」小芳伸手摸摸自己那張燒傷的臉，扭扯成團見不得人的皮相，「下次吧。」她有點緊張有點興奮，「告訴你一個喜訊！」
青春少艾遭火災毀容的不幸，在母親的公司傳開去。母親是這家德國人公司茶水部的女工，但熱心人士非常同情。眼看中國的植皮整容重塑臉孔技術也許救不了她，所以主管的經理和同事們奔走一下，為她籌款，好安排到德國慕尼黑技術大學的附屬醫院做手術。
「聽說那兒的主治醫生曾做過複雜的重組面容手術。」小芳滿懷希望，「可以從胃部取出軟組織，還我一個鼻子；從大腿取出皮膚肌肉，還我一張臉……」
「太好了！」小哈打真心為她高興，「你什麼時候去？」
「事情剛有轉機，現在等大學系裡同學們集資，多一點錢，我就更有信心了。」
「可惜我沒什麼錢……」
小芳體諒而感動地，靠近這個貌丑粗壯但善良的大男孩，擁抱他一下：「你有心我已經——」
「呀！好痛！」小哈忽地慘叫一聲，退後兩步。
「怎麼啦？」小芳詫異，「疼？受傷了？」
小哈開玩笑道：「剛脫了一層皮。」
自她絲巾帽子密裹的小縫中，小芳只見他臉容蒼白，皮膚薄得彷彿見到血管：「小哈你要保重身體。好起來。」她又道，「以後某一天，你將看到一個全新的我——儘管回不到從前，我也一定有臉見人！」
小芳今天心情變好，開始滔滔不絕，自閉憂鬱五個月來未曾如此健談過：「不開心的時候，傷口特別痛，日子特別難過——可我現在傷口不難么痛，反而有點癢。它就像等待春天那樣癢。我知道我一定會好過來。」
「我等你好消息。」小哈虛弱地道，「不知是否能夠送行。」
「下個月才知道啟程日子。」小芳趕他回去，「瞧你半死不活的，快回家休息，不準亂跑！」
小哈默默垂首回家去。他依依不捨地回頭來，向小芳高聲道別：「小芳，好好過日子，好好畫畫，要樂觀，永不放棄！」