一
「布侖肯太太，你是說三個黑桃嗎？」
是的，布侖肯太太是說三個黑桃的。斯普若太太剛去接過電話，上氣不接下氣的趕回來說：「他們把A.R.P.考試(防空措施考試)時間更改了，真是討厭。」然後，她說該她叫牌了。
閔頓小姐又是老毛病，反來複去說個不停，因此耽擱不少時間。
「我是說兩個梅花嗎？你記得清楚嗎？我倒還以為是說『沒王牌』呢。啊，對了，我現在記得了。凱雷太太說一個紅心，對不對？我雖然還沒十分算好，還是準備說沒王牌的。不過，我們打牌的時候，總得有勇氣。後來，凱雷太太說一個紅心，因此，我不得不出兩個梅花。我始終以為要是手裡有兩個短牌的時候，是很難辦的——」
秋蓬想：有的時候，閔頓小姐要是乾脆把她手裡的牌放在桌上給大家瞧瞧，反而會節省不少時間。但是，要她不把手裡有什麼統統說出來，那可辦不到。
「那麼，現在搞清楚了。」閔頓小姐得意的說。「一個紅心，兩個梅花。」
「兩個梅花。」秋蓬說。
「我說派司的，是嗎？」斯普若太太說。
他們望望凱雷太太。這時候，她正向前屈身，靜靜的聽。
閔頓小姐又接著說下去。
「後來凱雷太太說兩個紅心，我說三個方塊。」
「我說三個黑桃，」秋蓬說。
「派司！」斯普若太太說。
凱雷太太靜靜坐著。最後她才似乎發覺到大家都在望著她。
「哎呀，」她的臉紅了。「我真抱歉。我想，也許凱雷先生現在需要我照顧，希望他在陽台上沒事。」
她望望這個，又望望那個。
「也許，你們要是不介意的話，我還是去看看好些。我好像聽到一種奇怪的聲音，也許是他的書掉到地上了。」
她慌慌張張由落地窗口走出來。於是，秋蓬氣得嘆了一口氣。
「她應該在腰裡掛一根繩子，」她說：「那麼，他要是叫她的時候，只要一拉就好了。」
「真是個忠實的妻子。」閔頓小姐說。「看到這種情形，讓人很舒服，你說是不是？」
「是嗎？」秋蓬這時候的脾氣可不大好。
這三個女人靜靜坐在那兒，過了一兩分鐘。
「今晚上雪拉到那兒去了？」閔頓小姐問。
「她去看電影了。」斯普若太太說。
「普林納太太到那兒去了？」秋蓬問。
「她說她要在房裡算帳，」閔頓小姐說。「可憐，在房裡算帳，太勞累了。」
「她今兒晚上並不都在算帳。」斯普若太太說。「因為，我方才去廳里接電話的時候，她剛剛回來。」
「不知道她到那裡去了。」閔頓小姐一天到晚老是忙著問東問西，她的生活完全讓這種事情佔據了。「不會是去看電影，因為這時候還沒有散場。」
「她沒戴帽子，」斯普若太太說。「也沒穿外套，但是，她的頭髮很亂。我以為她一定跑了不少路，因為她喘得很厲害。她一句話也沒說，便跑上樓，並且對我瞪眼睛。確實是對我瞪眼，可是，我並沒有做什麼對不起她的事呀。」
這時候，凱雷太太又在窗口出現了。
「你們想不到罷，」她說。「凱雷先生獨自一個人把花園都走遍了，他說走得很高興，今兒晚上天氣很溫和。」
她又坐下來。
「我想想看。哦，你們以為我們重新叫牌如何？」
秋蓬忍住一聲表示反對的嘆息，她們已經重新叫過牌了，當時是該她出三個黑桃了。
她們剛在倒牌，準備發牌的時候，普林納太太進來了。
「你去散步，覺得很痛快嗎？」閔頓小姐問。
普林納太太瞪著眼睛望望她，那種眼神非常凶、非常令人不快。她說：
「我沒有出去呀。」
「啊——啊——斯普若太太彷彿說她剛才看見你進來的。」
普林納太太說：
「我只是出去看看天氣如何。」
她的語調很不客氣，並且向那個溫順的斯普若太太投射一種敵意的眼光。斯普若太太的臉馬上紅了，露出害怕的樣子。
「真想不到，」凱雷太太也貢獻一條新聞。「凱雷先生在花園裡到處都走過了。」
普林納太太突然說：
「他幹嗎要起來走呢？」
凱雷太太說：
「今兒晚上天氣很好，他甚至於沒多加一條圍巾呢。現在，他還不想進來呢，我實在希望他別著涼。」
普林納太太說：
「還有比著涼更難受的事呢。現在，隨時隨地都可能掉下一枚炸彈，將我們大家炸得粉粹！」
「哎呀！希望不要有這樣的事。」
「你希望不這樣嗎？我倒但願如此！」
普林納太太走出落地窗口。那四個打橋牌的人目不轉晴地在後面望她。
「她今兒晚上似乎很奇怪。」斯普若太太說。
閔頓小姐的身子向前一屈。
「你們難道不以為——」她向左右望了望。大家都把腦袋湊在一起，於是，閔頓小姐就低聲地說：
「你們難道沒覺出她喝酒了嗎？」
「哎呀，」凱雷太太說。「現在想起來是很奇怪。原因大概就是為此。有的時候，她實在是非常——非常奇怪。布侖肯太太，你覺得怎麼樣？」
「唔，我實在並不這麼想，我以為她在擔心一件事。嗯，斯普若太太，該你要求攤牌了。」
「哎呀，我說什麼呢？」斯普若太太考慮手裡的牌，這樣說。
這時候，誰也沒有自告奮勇替她出主意，不過，閔頓小姐一直都在毫不覺得難為情地偷看她的牌，她倒是有資格為她出主意。
「那不是白蒂罷，是不是？」
斯普若太太抬起頭來，這樣問。
「不，不是的。」秋蓬肯定地說。
她覺得，她們要是不繼續打牌，斯普若太太要叫出來了。
斯普若太太茫然地望望她手裡的牌，她心裡顯然還在惦記著她的寶貝女兒。然後，她說：
「唔，我想，就一個方塊罷。」
於是大家依次要求攤牌，凱雷太太首先打出一張。
「大家都說：每逢不知道出什麼牌好的時候，就先打出一張王牌。」她嘁嘁喳喳地說，一麵攤出一張方塊八。
這時候她們聽到一個洪亮而爽朗的聲音道：
「方塊九！」
原來是歐羅克太太站在窗口。她正在喘息得很厲害，兩眼發光，她的樣子有些陰險，不懷好意。現在，她往前走過來。
「你們在此安安靜靜地打牌，是嗎？」
「你手裡拿的是什麼？」斯普若太太很注意地這樣問。
「是一把鎚子，」歐羅克太太和藹地說。「我看見它放在車道上，一定是什麼人忘在那兒的。」
「怎麼會把鎚子忘在那種地方，真奇怪。」斯普若太太懷疑地說。
「是的。」歐羅克太太也是這樣想。
她今天晚上似乎興緻特別高。她握著錘柄，不住的搖著，便走出去，到廳里去了。
「我想想看，」閔頓小姐說。「什麼王牌？」
她們的牌繼續打了五分鐘，沒有人再打斷。後來，布列其雷少校進來了，他看了一場電影，名字叫「吟遊詩人」，是李查王一世朝代的故事。現在，他就源源本本地把情節講給大家聽，因為少校是軍人，他還相當詳細的批評十字軍的戰爭場面。
她們的橋牌最後決定勝負的一場並未打完，就散了。因為凱雷太太一看錶，發現時候已經不早，嚇得尖聲叫起來，連忙跑出去找凱雷先生。凱雷先生雖然是個病人，因為有一陣子沒人管他，所以一個人玩得很高興。現在，他咳得雖然嚇人，而且抖得很厲害，可是，他仍然說：
「親愛的，一點兒也不要緊。牌打得很高興罷？我才一點兒關係也沒有呢。即使是重傷風，又有什麼關係？現在是作戰時期呀！」
二
第二天早餐的時候，秋蓬馬上覺察出氣氛相當緊張。
普林納太太的嘴唇綳得緊緊的，她說話很少，但是句句都很尖刻。她離開時的態度，只有用「拂袖而去」四個字來形容才恰當。
布列其雷少校把果醬厚厚地塗在吐司上，發出一陣宏亮的笑聲。
「這裡的氣氛有點兒冷冰冰的嘛，」他說。「啊，這也是意料中的事。」
「怎麼，出了什麼事？」閔頓小姐向前欠欠身，急切地問。由於非常希望明白究竟，她那瘦脖子直抽動。
「不知道該不該亂講人家的事。」少校的話更加激起大眾的好奇心。
「啊，布列其雷少校！」
「你一定得告訴我們呀。」秋蓬說。
布列其雷少校若有所思的望望他的觀眾：