一
幾天以後，「布侖肯太太」和「麥多斯先生」才能在一起交換交換意見。
這當中的一段日子夠忙的。那個死去的女人經過鑒定，叫凡達·波朗斯卡，是一個波蘭的難民。她是在戰事爆發以後不久就來到英國的。她的身世，大家都不大清楚，不過，她似乎經常收到來源不明的款子。由此可以想到，她可能是敵方的間諜。
「那麼，照例又是此路不通了。」唐密悲觀地說。
秋蓬點點頭。
「是的。他們兩頭都封閉了，你說是不是？沒有文件，沒有痕迹，誰也不知道她和什麼人來往。」
「該死，他們實在太有本領了。」
同時，他又加了一句：
「秋蓬，你知道，我覺著情形似乎不大妙。」
秋蓬也有同感。近來的消息實在不能令人安心。
法國軍隊在退卻，是否會挽回大勢，似乎是很難斷定的，如今，居民正由敦克爾克撤退。巴黎的陷落，顯然只是幾天的事了。大家發現要抵抗德國龐大的機械化部隊，英國的裝備和物資都是不足以應付的。因此，一般的情緒都很沮喪。
唐密說：「這是因為我們平常糊塗和遲緩的關係嗎？還是背後有什麼陰謀？」
「我想，其中必有陰謀，但是，他們不能證明。」
「是的，我們的敵人太聰明了，他們怎麼能證明呢。」
「我們情報部目前正在到處搜尋陰謀分子。」
「是的，我們所搜捕的都是外表上可以看出的人物。但是，我以為還沒有搜查到幕後的智囊團。我們必須找到這些幕後人物、組織和思慮周詳的計畫。我們有一種慢騰騰的習慣，大家往往小心眼兒，鬧意見，同時，對於敵人計畫的目標，發現得太慢，他們的計畫就是利用我們這種弱點。」
秋蓬說：「這就是我們到這兒來的目的。不過，還沒有獲得什麼結果。」
「我們並沒有什麼成績。」唐密提醒她。
「有的。我們注意到卡爾·德尼摩和凡達·波朗斯卡，都是小卒。」
「你以為他們是一起工作的嗎？」
「我想一定是的。」秋蓬思索一下說。「你要記得，我看見他們在一起談話的。」
「那麼，綁架白蒂的事，一定是卡爾·德尼摩在幕後指揮的。」
「我想大概是的。」
「可是，為什麼呢？」
「我不知道，」秋蓬說，「我一直不斷在想的，就是這個，可是，總想不通是什麼道理。」
「為什麼單單綁架這孩子？斯普若夫婦究竟是什麼人？他們沒有錢，所以，不會是為了要贖金。他們夫婦都不擔任政府的工作。」
「唐密，這個我知道，這簡直令人想不通。」
「斯普若太太本人有什麼想法？」
「那個女人本身毫無頭腦，」秋蓬不屑地說。「她根本不用腦筋，她只說，那正是可惡的德國人會幹的事。」
「笨蛋！」唐密說。「德國人的本領是很大的。他們要是派一個間諜綁架一個娃娃的話，其中一定是有原因的。」
「你知道，我有一種感覺，」秋蓬說。「斯普若太太只要用用腦筋，是能夠想出一個原因來的。她那兒一定有什麼東西——也許是有什麼資料，無意中落到她手中的資料。也許她自己也不知道究竟是什麼東西。」
「不要聲張，等候指示。」這是斯普若太太卧房地上找到那張字條的話。現在唐密又說了一遍。「該死！這裡面是有文章的。」
「當然是有文章的。一定會有文章的。我只能想到這一種解釋：也許是斯普若太太，或者是她的先生，受別人之託，保存一件東西。這個人托他們保管，也許是因為他們夫婦倆是極普通的人。誰也不會懷疑『那東西』是在他們那兒。」
「這是一種可能的想法。」
「我知道——但是，這種想法，說起來似乎像一個間諜故事。不曉得怎麼樣，總覺得不像是真的事。」
「你有沒有勸斯普若太太稍稍動動腦筋？」
「我對她說過，但是，她對這個實在並不關心。她所關心的只是把白蒂找回來，同時，因為打死了一個人，害得她歇斯底里發作。」
「女人真是好笑，」唐密思索著說。「就拿這個女人來說罷，她那天出去找孩子的時候，好像是一個復仇女神。只要是把白蒂找回來，就是有一聯隊人，她也會滿不在乎地打死他們。但是，後來，她那一槍擊中那個女人的要害以後，她崩潰了，並且對於這件事，突然大發神經了。」
秋蓬說：「驗屍官認為她是無罪的。」
「當然啦。啊，要是我，我就不敢那麼冒險開槍。」
秋蓬說：「也許她也不敢。她要是多了解一點，也不敢冒險。她能開那麼一槍完全是不知道那一槍多難打。」
唐密點點頭：
「這情形很像聖經故事，」他說。「大衛和歌利亞(David and Goliath)。」(非利士巨人歌利亞曾在陣前向以色列人罵陣，以色列人都望風而逃。獨青年大衛敢挺身而出，掏出一塊石子，用機弦甩去，打中非利士巨人的額。見聖經舊約，撒母耳記上，第十七章，第二十三節至五十四節。——譯者注)
「哦！」秋蓬說。
「太太，什麼呀？」
「我也不太知道。你提到那個故事的時候，我忽然靈機一動，但是，現在又忘記了。」
「多謝幫忙！」唐密說。
「不要刻薄。這一類的事有時候是會有的。」
「你所指是冒險開弓的紳士嗎？對不對？」
「不是的。是——哦，等一等，我想，我剛才想到的，是與所羅門王有關係的。」
「是杉樹、廟宇、妻妾成群嗎？」
「不要說了，」秋蓬掩住耳朵說。「愈說愈離譜了。」
「猶太人嗎？」唐密懷著希望說。「是以色列族人？」
但是，秋蓬搖搖頭。過了一兩分鐘，唐密說：「是已故的凡達·波朗斯卡嗎？」
「是的。我初次看到她的時候，我模模糊糊感覺到，好像在那兒看見過似的。」
「你以為你在別的地方見過她嗎？」
「不，我確實記得是沒見過她的。」
「普林納太太和雪拉完全是不同的典型。」
「啊，對了。不是她們。你知道，唐密，我方才正在想，關於這兩個人的事。」
「有什麼目的嗎？」
「我也沒把握。是關於那封信的事——就是白蒂讓人拐走時，在斯普若太太房裡地上發現的。」
「怎麼樣？」
「她說是包著一個石子由窗口扔進來的。這完全是亂說。我認為那是有人放在地上，準備讓斯普若太太發現的。我想是普林納太太放在那兒的。」
「普林納太太，卡爾，凡達·波朗斯卡——是三個人合力乾的。」
「是的。普林納太太正在緊要關頭走進來，一口咬定不要打電話報告警察局。你注意到這件事嗎？她當時立刻控制了整個局面。」
「原來，她仍然是你所挑中的M呀？」
「是的。你不也這麼想嗎？」
「大概是的。」唐密慢慢說。
「怎麼，唐密，你還有另外的想法嗎？」
「也許是一種不中用的想法。」
「告訴我。」
「不，還是不說好。我沒有根據，一點兒也沒有。但是，要是我的猜想不錯，我們所對付的不是M，而是N。」
他暗暗這樣想：
「布列其雷。我以為他是沒問題的。怎麼不是？他是一種實在的人——簡直可以說是太實在了。其實，要打電話通知警察的就是他。是的，但是，他大概也知道孩子的母親是不贊成的。他足有力量可以勸她接受相反的意見——」
由這裡，他又回想到那個至今尚未解答的，令人懊喪的問題：
「為什麼要綁架白蒂？」
二
逍遙賓館的門外有一輛汽車，上面有警察局的字樣。
秋蓬一心一意在想心事，並不怎麼注意這個。她轉過門口的汽車道，走進前門，徑直上樓，到她自己的房裡。
走到門口，她看見一個個子高大的人，由窗口轉過身來，不覺大吃一驚，停住腳步。
「哎呀！」秋蓬說。「是雪拉嗎？」
那女孩子一直走到她面前。秋蓬現在看得更清楚了，一張悲劇型的，雪白的面孔上，她那雙眼睛顯得更亮了。
雪拉說：「你可回來了，我在等著你呢。」
「有什麼問題了？」
那女孩子的聲音很鎮靜，毫不露感情。她說：
「他們把卡爾逮捕了。」
「警察嗎？」
「是的。」
「哎呀！」秋蓬感覺到自己對於這種情勢難以應付。雪拉的聲音雖然很鎮定