1917年6月中旬，在帝師陳寶琛、梁鼎芬的引領下，張勳入宮叩見前清遜帝溥儀。據溥儀的回憶，他初次見到張勳的時候，「多少有些失望」，只見他「穿著一身紗袍褂，黑紅臉，眉毛很重，胖乎乎的」，「他的辮子，的確有一根，是花白色的」。張勳這次入宮並沒有待多長時間，見溥儀大概也就五六分鐘，隨後便走了。
半個月後，也就是7月1日，這一天，溥儀的三位師傅，陳寶琛、梁鼎芬、朱益藩一起進來找溥儀，他們臉色十分莊嚴，似乎有了不得的大事將要發生。接著，陳寶琛先開口了：
「張勳一早就來了……」
「哦，他又來請安了？」
「不是請安，是萬事俱備，一切妥帖，來擁戴皇上複位聽政，大清復辟啦！」
十三歲的溥儀還懵懵懂懂，陳師傅急著對他說：「請皇上務必要答應張勳，這是為民請命，天人與歸……」
溥儀這才明白，自己又要做皇上了！
陳寶琛又交代說：「到時不用和張勳說多少話，答應他就是。不過，不要立刻答應，而應先推辭，最後再說：『既然如此，就勉為其難吧！』」
溥儀隨後便到了養心殿，沒多久，張勳帶著一群人闖了進來，其中有王士珍、江朝宗、張鎮芳、雷震春、康有為等人。見了溥儀之後，張勳便先跪下，掏出一張奏摺念道：「隆裕皇太后不忍為了一姓的尊容，讓百姓遭殃，才下詔辦了共和。誰知道辦得民不聊生……共和不合咱的國情，只有皇上複位，萬民才能得救……」
等張勳念完了，溥儀按師傅之前教的推辭道：「我年齡太小，無才無德，當不了如此大任。」張勳聽後，先誇溥儀謙虛，然後又把康熙皇帝六歲登基的故事念叨了一遍。
溥儀說：「那個大總統怎麼辦呢？給他優待還是怎麼著？」
張勳哂然一笑，說：「黎元洪奏請讓他自家退位，皇上准他的奏請就行了。」
說到這裡，溥儀也就不再推辭：「既然如此，我就勉為其難吧！」
溥儀既然答應，張勳便率領一干遺老，跪拜磕頭，山呼萬歲，然後又拿出康有為起草的複位上諭，請溥儀「御覽」後蓋印。於是乎，民國6年便又成了宣統九年。
事情來得有點突兀，得回放一下。
1916年袁世凱死後，黎元洪繼任大總統，不久便與總理段祺瑞發生「府院之爭」，兩人互不相讓，結果總統在1917年5月23日將總理免職。段祺瑞也不是任人隨便欺負的軟柿子，他隨後便挑唆各北洋派的督軍起來反對黎元洪並進而宣布各省獨立，讓黎元洪搞不下去後主動下台。
正當黎元洪焦頭爛額之時，自稱「督軍團大盟主」的張勳突然打來電報，並表示願進京調停。黎元洪聽後是喜出望外，他當時好比是抓到了一根救命稻草，隨即便複電邀張勳進京，並派出專車前到徐州迎接。
6月7日，在「拱衛京師、調停國事」的旗號下，張勳親率步、馬、炮兵共十營辮子軍（約五千人）自徐州沿津浦路北上，一行人浩浩蕩蕩，殺入北京。辮子軍入京後，各路遺老遺少興奮莫名，隨即紛紛出動，悄然入京。
6月28日，一位農夫打扮的老頭悄沒聲息地走出北京火車站，只見他蒲扇遮臉，行跡詭秘，初看上去一點都不顯眼。但當他一走出站，立即有四名辮子兵迎上前來，將老頭恭恭敬敬接上車，隨即疾馳而去。
這老頭是誰？說起來大名鼎鼎，乃前工部主事、戊戌變法的主角康有為是也。可別小看了康老夫子，他這次來京可是有大事的，在他的衣兜里，藏著的不正是預備發布的複位文告和預擬的數道上諭嗎？
在復辟問題上，張勳的參謀長萬繩栻與康有為極為相投，之前便已將康有為引見給張勳。張勳見了康有為後，相談甚歡，大有相見恨晚之憾。這兩個人，一個尚文，一個尊武，彼此又好夸夸其談，於是在遺老界便有「文武兩聖人」之說。
康有為到京後，立刻被接到了張勳宅中，一群復辟人物也早已濟濟一堂，計有萬繩栻、張鎮芳、雷震春、沈曾植、胡嗣瑗、勞乃宣、阮忠樞、顧瑗等。這群人連夜開會，以最快的速度將復辟事宜準備妥當，譬如詔書、上諭、官職安排等等，只等張勳一聲令下，便可改朝換代，舊夢重溫。
6月30日，江西會館召開堂會，鄉親中的達人張勳張大帥也應邀光臨。張勳是個戲迷，這次又有梅蘭芳登台演出，於是便乘興而去。晚上，張勳吃完夜宴後回到自家公館，見家中燈火通明，人頭攢動，正迷糊間，一進門他便被萬繩栻等人圍住並送上一紙考究的文書。張勳略看了幾眼，微微一愣，問：「今晚就動手？」萬繩栻說：「大帥志在復辟，已非一日，如今乃是千載難逢的機會，此時不圖，更待何時？」
張勳本還有三分酒氣，聽了萬繩栻的鼓動，心裡也激動了起來，他一擼袖子，大聲道：「有理有理！我老張就干這一遭吧！」
言罷，張勳便命人分頭前去請京城中的幾個著名大員，如陸軍總長王士珍、步軍統領江朝宗、警察總監吳炳湘、駐京畿的第二十師師長陳光遠等。等眾人來齊之後，張勳跳上台階，大聲宣布復辟大業。當有人提出此事過急時，張勳嗔目道：「要干就干，不要婆婆媽媽！此事要是不成，自有我老張一個擔待，今天誰要是不配合的話，休怪我手下無情！」
當晚，張勳便命王士珍、吳炳湘將辮子軍放入城內，待到晨雞報曉，天色漸亮，張大帥請大家飽餐一頓後，便請在場的各位換上前朝袍褂。這時，張勳的手下統領過來報告說，本軍已經佔領城內外要衝，一切布置妥當，張勳聽後一躍而起，大聲道：「好，我等現在就進宮，請宣統帝復辟就是了！」
在辮子軍的護衛下，張勳一行人來到清宮。由於之前沒有交涉，清宮中的人被這些人嚇得分頭亂跑，裡面的去報告瑾太妃、瑜太妃，外面的慌忙去報告清太保世續。待到兩太妃和世續趕到、問為何而來時，張勳便道：「今日復辟，請少主即可登殿。」
世續聽後，嚇得幾乎從椅子上跌落，他顫聲問：「這是何人主張？」
張勳上前一步，獰笑道：「有我老張做主，你怕什麼？」
世續聽後磕頭出血，大呼不可，兩太妃見世續如此，心裡也十分害怕，說：「將軍，萬一這事不成，豈不是害了我全族？」
張勳聽得惱了：「有老臣在，盡可放心！」
世續還在那裡磕頭反對，張勳忍耐不住，厲聲道：「到底願不願意復辟？！」
世續見這等莽夫一味蠻幹，要是不從他的話，指不定要發生什麼別的事，只好與兩太妃進宮去請宣統小皇帝，由此便有了以上一幕。
張勳宣布復辟後立刻通電全國，並在電文中指斥民國初年的種種亂象，稱「名為民國，而不知有民；稱為國民，而不知有國。至今日民窮財盡，而國本亦不免動搖」；而追究其原因的話，則是因為「國體不良」，實行了共和所導致。
以張勳這些保守派的理解，所謂的共和制度，「五年更一總統，則一大亂；一年或數月更一總理，則一小亂」，這簡直就是糊塗至極、多此一舉的瞎折騰。因此，張勳代表廣大老百姓憤慨地說：「小民何辜，動罹荼毒！以視君主世及，同享數百年或數十年之幸福者，相距何啻天淵！」
從張勳的邏輯上說，民國初年總統和總理如同走馬燈一樣地換，總也搞不好，最後還是要回歸專制……既然如此，何不把傳統的皇帝推出來呢？這樣還更穩定一點嘛！
在接下來的幾天里，自清帝退位後便一直冷冷清清的紫禁城，立刻又變得喧嘩活躍起來了。首先是遺老和前清官員們，這些人一撥接一撥地前來晉見復職的皇上，請安的請安，謝恩的謝恩，一個個恨不能立刻官復原職；緊接著，清朝覆滅後逃散到青島、天津等地的滿族親貴們也都回來了，他們以為自己的好日子又要開始了！
熱鬧的還不僅僅是在皇宮裡，北京城也要有復辟新氣象。就是宣布復辟的那天清早，警察們便挨戶通知：宣統爺復辟了，立即懸掛龍旗！喜訊傳來，民間的遺民們彷彿中了六合彩一樣，急忙把珍藏多年、壓在衣櫃最深處的前清袍褂翻出，穿上後便興高采烈地滿大街溜達去了。
這下好，市面上那些原本因為過時而滯銷的舊式袍褂，立刻成了當時最搶手的商品。還沒有到中午吃飯時分，這些前朝衣冠就已經被搶購一空。買不到的遺老們挖空心思，有的便上戲班子去出高價買唱戲用的前朝戲衣，有的人更是跑到壽衣店……因為壽衣店也有前朝衣服嘛。
這下好，北京街頭簡直就是群魔亂舞，各色人等都出來了。
前朝袍褂還好辦，龍旗就比較麻煩了，因此此時離清朝覆滅已近六年，龍旗早就不知道扔哪裡去了，怎麼會曉得今天龍旗會重見天日呢？被逼得沒辦法了，那些店鋪的夥計就自己拿紙糊個三角旗，然後畫條小龍，塗成黃色掛出去。最可逗的是，有些人的繪畫水平不過關，小黃龍被畫得跟條死蛇一樣，實在