段祺瑞和張作霖相繼被趕出政治中心後，曹錕和吳佩孚的信心大增，這老曹想要更上一層樓，弄個總統噹噹；而吳佩孚則接過段祺瑞的「武力統一」大旗，要一統江山，青史留名，兩人可謂是心神默契，一拍即合。但是，曹錕要想爬上總統位置的話有兩個障礙，一個是現任的總統徐世昌尚未下台，第二則是老徐下台後，曹錕以何等名義上台的問題。
這時，有個奇人出了一個奇策，這便是民國史上所稱的「法統重光」。奇人名叫吳景濂，說起來呢也不能算是陌生面孔。吳景濂是清末舉人出身，在後來的預備立憲中當選為奉天咨議局議長，1916年第一屆國會恢複的時候被推為眾議院議長，可惜後來黎元洪在張勳的脅迫下將國會解散，吳景濂也就被砸了飯碗。
這一次，吳景濂不計前嫌，因為所謂的「法統重光」，就是要重新擁戴當年被趕走的黎元洪復職，並恢複第一屆國會。按說，這國會是當時的大總統黎元洪解散的，而黎元洪又是自己辭職的，但政客們總是能翻雲覆雨，把死的說成活的……只要在前面加個「被迫」兩字，這普天下的壞人便都成了好人。
吳景濂的理由是，黎元洪在張勳復辟的非常時期離任大總統，是不能視為自動離職的，所以應該將他迎回並補滿任期，等任期結束後再重新選舉大總統（不消說，候選人便是曹三爺了），國會亦當如此。按這說法，現存的這個安福國會反倒是段祺瑞一手操縱的非法產品，因此，由安福國會選舉產生的現任大總統徐世昌也就成了偽總統，因其不合法，所以要下台。
吳景濂的整套方案簡單明了，也具有很強的操作性，但一個好的方案得找到一個好的主顧，這中間又需要有一個好的中間人。所幸的是，中間人也不缺。吳景濂當年曾在奉天師範學堂做過校長，當時曹錕手下的「紅人」王承斌既是他的學生，又是他的表弟。
曹錕、吳佩孚與吳景濂細談後，覺得這個方案確實可行，於是開始在兩方面著手，一是向徐世昌施加壓力，讓他自己識相點主動下台；二是製造並推廣「法統重光」的概念和輿論，同時又派人前去天津與黎元洪接洽，安排他重新出山，以便為曹錕當總統做個墊腳石。
先說徐世昌這邊。在吳景濂糾集一幫失業的舊國會議員們發出通電並要求徐世昌下台後，在曹錕和吳佩孚的暗中鼓唆下，新進的齊燮元、孫傳芳表現最為積極，他們首先響應造勢，隨後其他直系督軍也紛紛附和。由此，「法統重光」的概念迅速走紅，成為人們街頭巷尾的熱門話題。
徐世昌雖然常在大總統府內不太出來，但他本人卻是最重視新聞輿論的。在他剛當上總統不久，他還親自邀請各大媒體的記者舉行招待會，中國最早的政府新聞發布會雛形可能就是由他首創的。在聽到這種「法統重光」的新輿論後，徐世昌心裡明白，項莊舞劍，意在沛公，曹錕和吳佩孚看來是要把他趕下台了。但老徐也是個要面子的人，不能你要人家來、人家就來，要人家走、人家就走，何況徐世昌這個大總統算得上是最正常選舉出來的，若是屈服於這莫名其妙的「法統重光」，豈不是帶頭違法？
但是，在「力大為王」的軍閥時代，誰還跟你講什麼法？誰的槍杆子硬，誰就是法。徐世昌不肯主動下台那也無妨，別人自有手段。首先是吳佩孚不斷派出代表，向徐世昌詢問對「法統重光」有何看法，接著便是京畿衛戍司令王懷慶半勸半逼，說：「大總統，現在直系要人已經達成一致，事情到了這地步，捱下去也無必要，到不如體面點自動引退算了。」
徐世昌想了想，不免又氣又惱，說：「當初我也不是自己要來做這個受氣總統，偏他們慫恿我出來，可現在又這樣逼我，我總不甘心！」王懷慶冷笑道：「大總統，人家不跟你講什麼交情，你不如見機點罷！不然，他們要用武力來對付你，你又如何吃得消？倒不如現在就退了，還冠冕堂皇些。」
見徐世昌還未下定主意，王懷慶便說：「大總統現在退了，以我現在的能力，尚可以保你的身家性命、家庭財產，要是最後弄僵了，到時我可就不負責了。」
聽到這裡，徐世昌忍不住仰天長嘆……1922年6月2日，退了。退位後的徐世昌返回天津做寓公，開始過詩、書、畫三位一體的「隱逸」生活，而且老有所為，頗有成就。他的詩，人稱「超越前人」，書、畫也堪稱精品，但不輕易送人，因而流傳不多。1939年6月6日，徐世昌於天津病逝，享年85歲，是北洋系人物中相當高壽的。
徐世昌被順利的逼走了，但另一個主角黎元洪卻遲遲不到位。原來，黎元洪在被張勳趕走之後，隱居天津已有5年。在這5年里，黎元洪熱心實業，獲利頗豐，平時的生活也就寫寫字、散散步，寂寥而安靜。陡然間，「法統重光」的喜訊從天而降，請他出山的各路邀請也是熱情洋溢、紛至沓來，人非草木，孰能無情，黎元洪表面上看似平靜，但心中早已激起了萬丈波瀾。
當年的倉皇去職雖說是如塵往事，但黎元洪心中始終憋了一口悶氣，這次有機會要發出來，難免心有所動。但黎元洪心裡也清楚，直系要人不過是讓他出來過渡一下，並非真心擁戴他上台。因此，黎元洪開始並不想去趟這趟渾水，而是直截了當的跟那些人說：「你們直接選曹三爺做總統不就結了，何必搞這麼複雜？」
但是，這幕戲既然已經開演，黎元洪想不參加也是不行的。在黎元洪拒絕後，曹、吳加強了邀請的力度，他們先後派出各界代表親赴黎府，盛情相邀，而直系督軍們也紛紛通電，請黎元洪以國事為重，出面挽救危局，說得是義正辭嚴、情真意切，連黎元洪看後都有點陶醉，不免怦然心動了……既然是眾望所歸，那我就勉為其難，姑且出山風光一次罷！
正當黎元洪興高采烈的打點行李、準備返京之時，飄然而至的一份電報給他澆了一瓢涼水。電報是由皖系的浙江督軍盧永祥發出的，他給黎元洪提了醒，說你的總統任期早就由副總統馮國璋合法繼任期滿了，何來的補滿任期一說？你明知道這是直系的一個陷阱卻非要往裡面跳，這「於衛國則不仁、於自衛則不智」，得，別做美夢了，還是洗洗睡吧。
黎元洪被這麼一澆，倒是有點清醒了。隨後，他打消了出山的念頭並發表通電，聲稱自己當年是引咎辭職，並不存復職總統之念，所以還是另請高明的好。但是，正如前面所說，戲台老闆已經編好劇本，選好演員，各項工作都籌備好了，這大鑼一敲，哪有主角不上台的？不行，得繼續勸進，不然這劇情無法發展，前面的投資不就白費了嗎？
於是乎，新一輪的擁戴運動又開始了。首先是通電造勢，曹錕、吳佩孚領銜，各軍政大員如蕭耀南、田中玉、齊燮元、王懷慶、許世英、劉承恩等人紛紛致電黎元洪，盛情相邀；接著是曹、吳的代表親自上門敦勸不已；最後，幾十名舊國會議員在舊眾議院議長吳景濂和舊參議院議長王家襄的帶領下前往黎元洪家軟磨硬泡，國務院也派出代表前往遊說，幾有萬眾一心，非黎元洪出山不可的架勢。
在重重包圍中，黎元洪和幕僚們商量：要是不去，既是錯失良機，恐怕後面也不會有好果子吃；但要是去了，就不能隨便被他們擺弄，得講講條件！
6月6日，黎元洪發表了「魚電」（民國時期的電報以韻目代替日期，如6日為「魚電」，汪精衛後來的「艷電」對應的是29日），該電報洋洋數千言，乃是黎元洪多年的幕僚饒漢祥捉筆。饒素有「文膽」之稱，寫得一手的好駢文，這次的電文真是傾盡其才，地地道道的一篇極好文章，電文發出後，洛陽紙貴，轟動一時。
黎元洪在電文中深刻揭批了軍閥時期的五大惡政：1．軍閥統治，無人不兵，無兵不匪；2．各省督軍，擁兵為雄，搜刮民財；3．武夫爭霸，連年征戰，兵連禍結；4．督軍擅權，破壞民治，濫用威權；5．武夫權重，干涉政治，政潮迭起。由此，黎元洪提出，要自己出山也可以，但各省督軍應立即解除兵權，還政於國家，否則自己決不當這個莫名其妙的總統……你要我「法統重光」，我就要你「廢督裁兵」，這樣就扯平了。
可惜的是，文章是好文章，主意也是好主意，但文人的筆杆子怎麼幹得過武夫的槍杆子，你要這些軍閥自動解除兵權，那豈不是與虎謀皮，太不現實了！
果然，曹錕、吳佩孚在收到「魚電」後極為的惱羞成怒，曹錕說：「請他做個現成的總統，他竟然還要向別人提條件！我們捧他上台，他卻叫我們下台！真是狗咬呂洞賓，不識好人心，豈有此理，豈有此理！」
吳佩孚雖然也很憤怒，但他卻勸曹錕暫時忍耐一下，姑且敷衍一下黎元洪。於是，在曹、吳的建議下，馮玉祥首先通電錶示支持，陝西督軍劉鎮華、湖北督軍蕭耀南、江蘇督軍齊燮元等人也假惺惺的隨聲附和，表示願意聽命。
黎元洪這時卻得寸進尺，他派出代表到曹錕、吳佩孚處要求給予切實保證，並要求等到全體督軍都通電支持後才肯復任總統。曹錕手下的人氣得要命，連