正當隆裕太后嘆氣的時候，內侍太監又送來了一份電報，這不看則罷，一看幾乎是魂飛天外——這哪裡是什麼電報，簡直就是一道催命符！
隆裕太后尚未來得及看電報的內容，倒是先看到上面密密麻麻的寫著許多人的名字，心裡已知大事不好。原來，這份電報是前線的北洋各將領聯名發來的，大概內容是：「如今全局危迫，四面楚歌，暗殺黨遍布都內，稍疏防範，禍變即生，兩宮亦陷於危險之地；共和制度浩浩湯湯，原已致君於堯舜，拯民於水火。事至今日，唯有俯仰民意，為皇太后皇上求一富貴尊榮，也使四萬萬人免受戰禍，死於非命。三年以來，皇族之敗壞大局罪實難數，現有一二王公，仍行阻擾，以致恩旨不頒，萬民受困，皇上欲求之一安富尊榮之典、四萬萬人慾求一生活之路而不見許，瑞等不忍宇內有此敗類，謹率全軍將士入京，與王公痛陳利害，揮淚登車，昧死上達！」
電報的最後一句簡直就是殺氣騰騰，要是這北洋軍回師北京，這清廷上下哪裡還有活路？所謂養兵千日，一日反噬，這下可真是徹底的完了。隆裕太后看了這個「瑞」字，豈不是武漢前線第一軍的統制官段祺瑞？在他的後面，還排列著一大串的名字，什麼薑桂題、倪嗣沖、何宗蓮、段芝貴、曹錕、王占元、李純、鮑貴卿、徐樹錚等，一股腦兒有四五十人，個個都是北洋軍的統兵大員。
隆裕太后看到這裡，不免打了個寒戰，漸漸迷糊了起來，口裡直說：「這該如何是好？如何是好？」恰好這時太子太保世續趕了過來，他見隆裕太后已是六神無主，只得奏道：「皇太后心焦也無甚用處，事到如今，也只有請袁世凱去與南方的革命黨議一議，看如何個優待條件法子。」隆裕太后抹了抹臉上的淚，帶著哭腔道：「國家這些年費了多少金銀，誰想到卻養成了這班虎狼之師？我倒不如像先帝爺一樣，早死了乾淨！」
話雖這麼說，隆裕太后在走投無路之下也只得同意退位，並請袁世凱入宮商議。袁世凱聽說隆裕太后已經答應退位，立刻忘了革命黨給他留下的傷勢，隨後便喜滋滋的入得宮來。等見了隆裕太后，他還要故作不忍，說：「事關重大，還請近支王公商議後再行定奪的妥當。」
不說則罷，一說到這痛處，隆裕太后忍不住又掉眼淚：「現在還說什麼近支王公，一個個早就跑沒影了！攝政王載灃倒是留在京城沒走，可叫他來又有什麼用？」話說到這份上，袁世凱也就不再謙讓，他拿著早已擬好的優待條件文書給隆裕太后看過後，便徑直出宮發電報去了。
再說革命黨這邊，這時也在南京組織了一個臨時參議院，等到袁世凱的電報一到，大家姑且擱置了其他議題，專心致志的審查這份清帝退位文書。
剛一打開，電報的抬頭上便寫著「關於大清皇帝優禮之條件」幾個大字，眾人見後立刻一片嘩然，說：「這清帝退位、清室已亡，還扯什麼『大不大』的，就是『優禮』二字，也屬不妥。」一議員插嘴道：「直接改成『清帝退位之優待條件』，豈不方便？」眾人聽後，拍手稱好，便命書記員另紙記上。
待看到第一款：「大清皇帝尊號，相承不替，國民對於大清皇帝，各致尊崇敬禮，與各國君主相等」，眾人讀後更是大笑，說：「清帝既已退位，我等國民還去尊崇他作甚？不如直接改成『清帝退位後保留尊號，待以外國君主之禮』即可。」
電報稿的第二款：「大清皇帝歲用，每歲至少不得短於四百萬兩，永不得減額。如有特別大典，經費由民國擔任。」對於此款，眾議員倒無甚意見，只是將「四百萬兩」改成「四百萬元」，將「特別大典」一條刪去。
第三款則寫著：「大內宮殿或頤和園，由大清皇帝隨意居住，宮內侍衛護軍官兵，照常留用。」一看到這條，眾議員立刻跳了起來，說：「既然已經退位，怎能再在宮禁中居住，難道尚要做個萬年皇帝不成？」一議員介面道：「何不讓他搬到頤和園居住？」另一議員則反駁道：「頤和園規模宏大，耗費巨資所修建，豈不便宜了他？」一群人在爭吵間，一老成穩重的議員道：「既然清帝已經答應遜位，倒也不可過於逼迫，稍給他留點顏面為妥。」眾議員一想也是，便改成：「清帝遜位後，暫居宮禁，日後移居頤和園，侍衛照常留用。」
接著便是第四款，「宗廟陵寢，永遠奉祀，由民國妥善保護，並設守衛官兵，如遇大清皇帝恭謁陵寢，沿途所需費用，由民國擔任」，議員們大搖其頭，說：「清室的宗廟陵寢由民國保護倒無不可，畢竟明朝陵寢也曾得到清室保衛，可以同等對待，但若是廢帝時常去拜陵寢，豈不耗費？不可不可！」於是便將此款改成：「清室遜位後，其宗廟陵寢由民國妥慎保護。」
待看到第五款，「德宗崇陵未完工程，如制敬謹妥修，其奉安典禮，仍如舊制，所有經費，均有民國擔任。」對於這款，議員們倒無甚反對意見，不過稍改數字，大意仍舊同原文一般。原來，崇陵工程此時正在修建中，光緒皇帝的遺體尚未入土為安，而國民對光緒皇帝多抱同情之態度，想必議員也是如此。何況，光緒的皇后隆裕太后尚且在位在世，國人為人做事，也不好過於刻薄。
第六款，「宮中所用各項執事人員，均由大清皇帝留用」，對此，議員們也頗為躊躇，這常年在宮中服役的宮女太監，這些人又無從事其他工作之能力，倘若全部放出，倒也是個麻煩；既然清帝願意留用，倒無不可（反正由清室開支）。只是太監的閹割有違人道，不符合民主共和之精神，斷不可再產生此等悲劇，於是議員們便讓書記員改成：「宮中所用各項執事人員，得照常留用，惟以後不得再招閹人。」這不經意間，便將我國歷史上沿襲上千年的醜陋制度給加以徹底廢止，功莫甚焉。
第七款是關於清室財產的，說：「凡屬大清皇帝原有之私產，特別保護。」議員們見清帝肯退位，保護其私產倒也不甚反對，不過將「大清皇帝」改成「清帝遜位後，其原有私產由民國政府特別保護」。
待看到第八款，「大清皇帝有大典禮，國民得以稱慶」，卻引得議員們一片嘩然，無人贊成。既然這大清皇帝已經退位，這有無典禮，與國人有何相干？直接刪去不提。
最後一款，「禁衛軍名額俸餉，仍如其舊」，議員們原想大清皇帝既然已經退位，禁衛軍就當裁去，但這班軍人平時靠著軍餉過活，一旦突然裁撤，恐怕會群起鬧事，或者改行做了盜賊，倒也麻煩。經過斟酌後，這款被改成：「原有之禁衛軍，歸中華民國陸軍部編製，其額數俸餉，仍如其舊」，算是將此事打發。
清帝退位條款議妥，後面的「皇族待遇」，「滿、蒙、漢、回、藏各族待遇」自不用提，不過「世爵傳襲、各族平等、八旗兵弁俸餉仍舊支放、私產一律得到保護」等等。你想那清帝都已退位，王公親貴保留個空頭的爵位又有何用處？不過給那些人留些許顏面罷了。
待到全文擬定，南方參議會便將修改過的「清帝退位」條件發給了袁世凱。袁世凱接到電文，也不反駁，只管將文書送到隆裕太后那審閱。隆裕太后見後，不免又暗自傷心了一回，隨後召集近支王公前來商議。不想叫了半天，也就來醇親王載灃幾個人，其他仍舊不見人影，就連老資格的慶親王奕劻也都消失不見（想必是存錢去了）。而來的人其實也無可商議，不過說些「皇室經費，每年四百萬元，斷不能少」；「皇帝尊號相承不替，須要加入」之類的廢話。
可悲的是，親貴們提出的「相承不替」四字也難以加入，南方回電對此堅決反對。隆裕太后又怕因此而決裂，只得取消這個提議，讓袁世凱趕緊回電議妥。袁世凱細瞧了電文數遍，覺得「遜位」二字頗有傷清室體面，於是命人將電報上的「遜」字給改成了「辭」字……終究是老袁的面子大，南方對此卻無意見，好歹為清室爭得一個字，算是挽回了一點面子。
時至如今，無可挽回。皇宮中除了那不懂事的小皇帝還在無憂無慮地玩耍外，其餘皇族親貴早就樹倒猢猻散，溜之大吉。群情惶惶之下，就連隆裕太后身邊的總管太監小德張也被袁世凱買通了，他不時的在隆裕太后耳邊敲邊鼓：「主子，你也別太著急上火，照奴才看，不管這君主也罷，共和也罷，老主子全是一樣。講君主，老主子也不過就用用寶；鬧共和了，太后還是太后。不過，可得先答應了南邊的條件。要不然啊，革命黨打到了北京，那可就全完了！」聽了這話之後，隆裕太后更是覺得退位保命要緊，何況人家還留了條出路呢！
公元1912年2月12日，也就是宣統三年的十二月二十五日，養心殿里舉行了清王朝也是中國封建王朝的最後一次朝見儀式。這一次，袁世凱照舊稱病不入朝，只是委派了外交大臣胡惟德作為自己的代表，讓他領著民政大臣趙秉鈞、陸軍大臣王士珍、海軍大臣譚學衡、司法大臣沈家本、郵傳大臣梁士詒、度支大臣紹英、工商大臣熙彥、理藩大臣達壽等前去朝見。
這些大臣，也可以說是清王朝的最後一班大臣，這一天仍舊像以往一樣，頭