馬海偉走下計程車，感覺自己像是一腳踏進了河裡。
腳下軟綿綿的，他往前每一步都感到了阻力，四周晃動著起伏不定的鉛灰色，彷彿冷冰冰的波浪，他不禁伸出雙臂划了兩劃，卻險些沒有跌倒。
抬起頭，恰恰看到一個浮腫般的天空。
也許是昨夜那場寒可沁骨的雨，也許是迷亂中那個陰森可怖的夢，也許是回京途中被突如其來的彈雨紛飛所驚嚇，總之他有點發燒的癥狀，摸摸自己的額頭，說不清是冰涼還是發燙。
就是這裡嗎？
沒錯，就是這裡，米色小樓的樓門口掛著牌子呢——
蕾蓉法醫研究中心。
全國頂級的法醫機構，也是國內唯一一所以個人名字命名的法醫鑒定和研究中心。所長蕾蓉今年才剛剛28歲，卻已經是中國法醫界最傑出的人物。無論是臨床鑒定經驗，還是學術研究成果，這個女孩已經一次次地創造了令同齡人望塵莫及的輝煌。
也許只有她，才能破開這個異常恐怖的迷局。
他走上樓門口的台階，伸出手，推開嵌著玻璃的米黃色樓門，一眼便看到門廳正中央樹立著一座半身銅像，是個看上去很骨鯁的老頭兒，走近了才看見銅像下面鐫刻著一行名字——「南宋法醫宋慈」。宋慈，不就是話劇演員何冰在電視劇《大宋提刑官》里扮演的角色嗎？沒想到「本人」長得這麼瘦削。
他剛剛伸出手去要摸一摸那銅像，身後突然傳來一聲呼喊：「你找誰？」
回頭一瞅，也是一個老頭兒，粗胖粗胖的，一看就是那種愛管閑事並一管到底的北京大爺，他趕緊說：「蕾主任在嗎？」
「她忙著呢，你有什麼事？」看樣子老頭兒是管傳達室的，並很以自己的差事為榮，說話牛烘烘的口吻。
「嗯……」馬海偉眨巴了兩下眼睛，「我找她的事兒，跟你說了也沒用，我還是直接找她說吧。」
老頭兒聽他一口河南墜子腔，又二二乎乎的模樣，搞不清他到底要幹什麼，加倍了小心道：「別價，主任不是誰想見就見的，先得過我這一關，把話說清楚你到底有什麼事兒？」
「你看看你看看，說的叫個啥話，還得過你這一關，你當你是個誰！奈何橋收費員啊？」馬海偉一著急，話就橫著出來了。
老頭兒一把年紀，最怕別人說跟入土相關的話，今天卻被馬海偉直接打發到「那邊兒」去了，不禁大怒，上去一把薅住他的脖領子道：「小子，你怎麼說話呢？」
本來安靜之極的研究所，被這倆人的吵鬧聲震醒了一般騷動起來，許多房間的門都打開了，工作人員都探頭探腦地往這邊看，兩個保安過來推搡了馬海偉兩下。馬海偉的大噪門叫嚷得更厲害了，亂了三四分鐘，有人喊了一句「主任來了」，這鍋沸水像被蓋上蓋子一樣，瞬時又寂靜下來。
馬海偉抬起頭向二樓望去，只見一個穿著白大褂的女孩正款款地走下台階，每一步都十分沉穩，她的容貌並不十分美麗，圓圓的臉蛋、齊耳的短髮顯得很乾練，這樣的女子本來應該十分強勢，但她的目光卻那樣溫柔和安詳，令所有的人都為自己的嘈雜而害臊起來。
「怎麼了？」她問。
馬海偉深深為她的氣質所懾服，一時竟說不出話來。傳達室老頭兒搶著辯白道：「主任你看，他來找你，我問他什麼事，他張口就罵人。」聲音可是低了很多。
「你找我？」蕾蓉望著馬海偉說，「有什麼事？」
「是，蕾主任，確實是找你，想請你幫我鑒定個東西。」馬海偉把手裡那個藍色的粗布包裹往上拎了拎。
這一下，所有圍觀的人——連同那個傳達室老頭兒在內，臉色都變得異常難看。要知道這裡是法醫鑒定中心，請這裡做鑒定的，一般來說只有三種情況：活人的傷口，死人的屍體，或者是死人屍體的一部分……看馬海偉手裡那個包裹的形狀，就是個笨蛋也懷疑到裡面裹著一顆人頭了。
蕾蓉倒是很平靜，指著包裹問道：「鑒定什麼東西啊？」
馬海偉說：「能找個單獨的辦公室給您詳細說嗎？」
蕾蓉點了點頭道：「你跟我來吧！」說完向二樓走去。
在二樓的會客間，兩個人坐定。馬海偉首先簡要地介紹了一下自己的身份，然後好像欠了很久的賬必須要還似的，呵呵笑了兩聲道：「蕾主任，剛才我在樓下……不好意思啊！」
「我們這裡要求嚴，規矩多，你初來乍到，不知者不罪嘛。」蕾蓉淡淡一笑，指著包裹說，「打開看看吧。」
馬海偉小心翼翼地把包裹放到桌子上，解開上面的扣兒，不知道是不是系得太緊了，解了半天都沒有解開，蕾蓉卻只是靜靜地坐著，並不施以援手。馬海偉定了一會兒神，擦乾淨額頭上的汗水，慢慢地解，總算解開了，包裹皮像裹著粽子的蘆葦葉一般翻卷開來，露出了裡面的器物——
那是一個灰黑色的瓦盆。
瓦盆再普通不過，種花種草皆可，盆口很大，盆底較小，盆身坑窪不平，而且布滿了裂紋，如果仔細看，就能發現瓦盆還算乾淨，無論表面還是裡面，都既沒有積土也沒有樹枝，從來不曾使用過似的。
「這個，你給鑒定一下吧！」馬海偉指著瓦盆說。
蕾蓉一時有點發矇，瞪著圓圓的眼睛，好像突然被綁架到了鑒寶節目的現場，為了配合節目播出，她甚至還掀開盆底看了看，上面並沒有諸如「大清雍正年制」的款識，這個向來以理性著稱的女孩沉思了片刻，謹慎地問馬海偉：「你確認你是要找我嗎？」
「沒錯啊！」馬海偉說，「我就是要找你，讓你給我鑒定一下這個瓦盆。」
「鑒定……什麼呢？鑒定它的年份還是材料？」蕾蓉一頭霧水，「我這裡是法醫研究所，是鑒定傷口和解剖屍體的地方，不負責文物鑒定。」
直到這時，馬海偉才明白了倆人一直音畫不對位，翻著眼皮想了想，用食指戳點著說：「嗯……我跟你說，這個確實得找你鑒定，這瓦盆里藏著具屍體呢。」
蕾蓉打了個寒戰。
饒是她從事法醫事業多年，也很少聽見這麼驚悚的話，小小的瓦盆里，藏著具屍體？雖然荒誕不經，但越球磨越覺得恐怖。
還有一層駭人之處，就是蕾蓉覺得眼前這個人的精神不大正常。
「老馬，我是一個科學工作者，你說的話，從科學的角度講，我很難理解。瓦盆里藏著具屍體，是什麼意思？棘皮動物的屍體？還是節肢動物或軟體動物的屍體？」
「人，是人！」馬海偉說著激動起來了，用指頭敲起瓦盆來，「叮噹」作響道：「這裡面藏著個人的屍體呢。」
蕾蓉沉默了，當然不是想怎麼正確理解馬海偉的話，而是琢磨用什麼方法叫保安或報警。
馬海偉也感覺到，自己要再這麼散裝著說話，蕾蓉就快把他打包了，於是把椅子往前挪了挪，一邊比畫一邊說：「有個人被害死了，兇手把他的屍體焚化，骨灰和土和在一起，燒成這個瓦盆啦！」
蕾蓉聽懂了，也呆住了。
怎麼會有這樣的事情呢？
蕾蓉不禁再一次把目光聚集到那個瓦盆上面，這一回她看得很認真，認真得甚至有一些敬畏，就像她每次準備解剖屍體前一樣。然而這個瓦盆是那麼粗陋、那麼普通、那麼不起眼……完全看不出裡面埋藏著一段骨殖或一注冤魂。
「從理論上講，你說的這個也並不是沒有可能。」蕾蓉小心翼翼地選擇著語言，「但是，你有什麼證據說這個瓦盆里摻和著骨灰呢？」
馬海偉說：「嗯，所以我才來找你嘛，你給鑒定一下不就知道了嗎？」
蕾蓉搖搖頭道：「老馬，你可能不大了解焚燒會讓人體產生什麼樣的變化，火焰會徹底破壞骨骼中的有機成分，先是炭化，骨頭會從原本的顏色變成黑色，然後隨著有機化合物的進一步燃燒，黑色逐漸變淺為深灰、中灰、淺灰，最終變成白色，這時的骨頭被稱為煅化骨。煅化骨從基本形態上看變化並不大，只是比原來縮短了四分之一或者更多，但依然有個『骨頭樣』，通過這種灰燼狀骨架，一個訓練有素的法醫人類學家還可以判斷出死者的性別、種族和大致年齡，但是一旦研磨成骨灰，那就變成了人們常說的『齏粉狀』。目前的法醫學科技，對粉末狀骨灰幾乎可以說是束手無策。就拿你拿來的這個瓦盆說吧，首先，即便鑒定出瓦盆的構成成分，發現裡面確實含有骨灰，也還需要進一步鑒識是人類的，還是其他脊椎動物的骨灰；其次，就算證實是人類的骨灰，除非死者死於重金屬中毒，會在骨灰中形成殘留，否則也很難從中發現什麼犯罪證據。」
馬海偉愣了片刻，半張著嘴巴，小眼睛眨啊貶的，然後把外套往身上裹了裹，「照你這麼說，這人算是白死了？」
蕾蓉很耐心地說：「老馬，我剛才不是說過了，就算鑒定出是人類骨灰，也找不到犯罪證據。如果沒有犯罪證據，死者很可能是正常死亡的啊，那麼做這個鑒定