遂博採近世所傳諸書，自《內恕錄》以下，凡數家，會而萃之，厘而正之，增以己見，總為一編，名曰《洗冤集錄》，刊於湖南憲治，示我同寅，使得參驗互考，如醫師討論古法，脈絡表裡先已洞澈，一旦按此以施針砭，發無不中。則其洗冤澤物，當與起死回生同一功用矣。
——《洗冤錄·序文》
也許是突然打開的燈光過於刺眼，趴在外面窗台上的一隻野貓，煩躁地眯了半天眼睛，狠狠瞪著室內這一群人。
透過窗戶，蕾蓉望到了無垠的黑暗，也看見了野貓那兩粒灼人的目光，覺得被灼傷了一般疼痛。她扭過頭，把視線轉移到段石碑的臉上，於是她看到了第二個無垠的黑暗。
「所有紛紜複雜的現象，都是為了掩飾本質。」呼延雲在一張椅子上坐下說，「對於這個由無數事件組合而成的斷死師一案，我們不妨分析一下每個事件的本質是什麼，就好像獵人追逐獵物時，要搞清眼前的無數條道路上，哪條留下的是人蹤，哪條留下的才是真正的獸跡。」
段石碑面無表情。
「首先，穆紅勇事件。我對蕾蓉說過：拋開那些故弄玄虛的東西，其實這就是一場計程車司機因為勞累和爭吵引發的心梗。根據黃靜風對蕾蓉的講述可以得知，段石碑，你恰恰是利用這一偶然事件，挖下了第一個陷阱，你就是坐在計程車里的那個乘客，目睹了穆紅勇心梗，看到了神經質的、社會地位低下的黃靜風，一眼就認定，他正你長期尋找的最合適的木偶。」
「其次，地鐵嬰兒被踩踏致死事件，無論蕾蓉還是地鐵里其他乘客的回憶，都提到當時的擁擠讓每個人都有一種瀕死感，這時，孩子的哭鬧確實讓人感到無法容忍的煩躁和痛苦，如果當時地鐵里有人趁著擁擠，用力拉扯一下包裹孩子的衣被，把他弄掉地上，無疑每個希望他閉嘴的人都有可能趁亂踏上一腳，就像他們自己在生活中經常被莫名其妙踏上一腳一樣——我不能肯定是段石碑把嬰兒從母親的懷抱中扯下，不過，可能性很大。」
「再次，茂藏家日本料理店事件。這一事件可以分成兩個部分：第一部分是記者左手設局，妄圖通過微博直播敗壞蕾蓉的形象，請注意這個事情的本質，是要把蕾蓉『搞臭』；第二部分則是蕾蓉和小郭逃出料理店之後，在衚衕口受到襲擊，請注意這個事情的本質，是要把蕾蓉『殺死』——搞臭一個人與殺死一個人，目的是天壤之別，並不存在必然的遞進關係，於是我猜想，左手和襲擊者可能根本就不是一伙人。而那個襲擊者失敗後，被真兇殺人滅口，更加證明真兇包藏的禍心遠遠不是搞臭蕾蓉那麼簡單，他是真的想要殺死蕾蓉的。」
「注意，真兇僱傭了襲擊者在日本料理店附近埋伏，這說明他事先知道蕾蓉要來赴左手的飯局，所以我認為，有一個中間人把左手這夥人的計畫及時傳遞給了真兇——根據馬笑中和小郭他們在逐高公司搜尋到的材料，左手、王雪芽、張文質和劉曉紅的老公廖處長，早就勾結成了一夥，他們的目的就是要把蕾蓉整出法醫研究中心。已經被捕的王雪芽還供述，殺死錢承的具體執行，以及投遞屍骸陷害蕾蓉，是張文質聯繫他的一個朋友做的，於是可以得知，張文質就是那位中間人——」
「啊？張文質是中間人？」蕾蓉有些驚訝。
呼延雲倒顯得比她還要驚訝：「怎麼，你還沒弄明白這個簡單的事實嗎？左手那伙人中，只有張文質擁有在市第一醫院工作的身份，高霞的屍體當然是他弄走的，然後讓段石碑煽動黃靜風殺郭小芬，也只有他才可能長時間在太平間附近潛伏，知道黃靜風放過了你之後，第一時間打電話告訴段石碑，讓他殺黃靜風滅口，而自己去親手加害你啊！」
蕾蓉點了點頭。
「再來看屍骸連續投遞事件。這個事件應該說做得相當漂亮，投遞了三個包裹，什麼證據都沒有留下，還埋下了一招早晚要起作用的妙棋……不過，也正是這個看來天衣無縫的事件，讓我第一次鎖定了真兇的範圍，這個等下我會詳細說明。」
「然後是錢承遇害事件，這個事件的本質，是段石碑行兇殺人——」
「等一下。」劉思緲打斷道，「你為什麼不說段石碑和黃靜風兩個人是共同的兇手？」
「你想想就知道了，在新聞發布會的現場，黃靜風念的那首口訣，斷定錢承的死因是什麼？」
蕾蓉低聲說：「心梗。」
呼延雲點點頭：「這就是了，蕾蓉已經證明，殺死錢承的手段，是用羊腸埋線的方法，用針灸刺傷了他的肺臟，造成創傷性氣胸，假如黃靜風真的是加害者的話，那麼他應該念一個氣胸的口訣吧，他既然斷定錢承的死因是心梗，那麼就證明，他完全被蒙在鼓裡，只是根據斷死訣的教條，根據一些癥狀斷定錢承的死因。殺死錢承的段石碑壓根就沒有告訴他，自己才是錢承真正的『死因』。」
劉思緲點了點頭。
「錢承遇害時，蕾蓉也出現在了現場……王雪芽供述，他邀請蕾蓉參加逐高公司的工作，是出於往日的情誼，不忍心看到她就這樣失業……但是得知這個邀請後，張文質馬上就意識到大錯特錯，以蕾蓉的品行，一旦發現逐高公司的『業務』是怎麼開展的，豈有不揭發的道理？王雪芽也有點懊悔，但狡猾的張文質卻把這變成了徹底毀掉蕾蓉的好機會，特別是在錢承的遇害現場：無論是安排錢承坐到蕾蓉身邊，還是黃靜風在他們身後念起斷死訣，以及利用蕾蓉的職業習慣，發現錢承猝死後必然會主動上前勘驗——這些加到一起，無疑加大了蕾蓉謀殺錢承又抹殺犯罪手段的嫌疑。」
「接下來，一切按照預先設定的程序發展，隨著警方對蕾蓉的調查深入，屍骸連續投遞這步棋，終於開始發生作用了，這種連續變態殺人犯罪，行為科學專家早晚要介入，而且一定會注意到投遞地點這個『線索』，所以，愛新覺羅·凝把蕾蓉鎖定為投遞的兇嫌，就是一個必然的結局……最後一個：蕾蓉被綁架事件。這個事件的本質是黃靜風對蕾蓉巨大的誤解和仇視；而姚遠的遇害，其本質是黃靜風在被段石碑的煽動之下，誤以為是郭小芬勾結逐高公司拿走了高霞的屍體，憤而去殺郭小芬，結果誤殺了姚遠，段石碑之所以要這樣做，一來是張文質發現郭小芬的採訪對健康更新工程逐漸不利，讓段石碑設法激怒黃靜風，由黃靜風動手殺人滅口，二來，蕾蓉被綁架也好、錢承受害也好，萬不得已時都可以讓黃靜風一人承擔，反正所有的血污都塗抹到一個殺人犯身上，是最安全的事情。」
「好了，案情梳理完畢。」呼延雲將手掌輕輕一合，「於是得出結論：整個案件的本質，就是一群人為了謀財害命，剷除可能阻礙他們的法醫，另一個人趁機渾水摸魚，想結果了這個法醫的性命——姐姐，這是為什麼，你有沒有想過呢？」
蕾蓉慢慢地說：「因為我擔任法醫研究中心的主任。」
「準確的答案是，你是法醫研究中心的主任，同時你還曾經是一位斷死師。」呼延雲說。
蕾蓉望著呼延雲，神情黯然，宛如深秋蒙了霜的最後一片樹葉。
劉思緲驚訝地瞪圓了眼睛。
洗衣間里，突然響起了一陣咯咯咯的恐怖而古怪的聲音，是段石碑仰起頭，喉嚨里發出邪惡的獰笑。
連外面窗台上的野貓都被驚動，打了個哆嗦，不安地喵嗚一叫。
「思緲你不要太震驚，回頭，蕾蓉會把一切詳細地講給你聽。」呼延雲平靜地說，「左手、王雪芽、張文質、廖處長那一夥兒人很清楚，他們實施健康更新工程的最大障礙，不是供體的來源，而是蕾蓉，因為一旦出現連續幾具流動人口的屍體，死因不明，蕾蓉所主持的這個研究中心，一定會徹查事件，追查到底，只有搞掉蕾蓉，才是踢走了最大的絆腳石，從此才可以為所欲為！所以，他們在媒體上造謠污衊，煽動公眾對蕾蓉進行各種形式的攻擊，利用馬笑中砸昏襲擊者的事情，將蕾蓉停職審查……這一系列的行為，目的十分明確，就是要把蕾蓉從主任的崗位上拉下來，搞臭她的名聲，讓她從此無法在法醫界立足——請注意，不管這種行為多麼卑鄙齷齪，但也就到此為止了。」
「而段石碑，從一開始就想置蕾蓉於死地，他是不達目的誓不罷休的。我不解的是，真兇到底和蕾蓉有什麼深仇大恨？要知道蕾蓉幾乎沒有任何私敵，直到我聽說錢承遇害時，有人在附近念起了斷死訣，我才恍然大悟，因為蕾蓉曾經是一位斷死師，因此她必須死！」
「不妨做個比喻，段石碑是一位魔術師，黃靜風是魔術中的道具。段石碑把斷死師這一古老而玄妙的魔術，描繪成超人的緊身衣和斗篷，穿上就能維護正義，令黃靜風甘心為他驅使，然後，讓黃靜風沒有化妝地出現在地鐵監控視頻中、讓黃靜風在錢承受害現場念咒，讓黃靜風出手殺害郭小芬……總之，一切罪行都是人們看得見的黃靜風所為，而牽線木偶的人則躲藏在後面不露痕迹——所有運用愚昧和迷信蠱惑人心的人，終究不過是把傀儡當成道具加以利用、最終又