後來我總覺得有大朵大朵的紅雲從天空飄過，那些祥瑞的紅雲緩緩地飄向西天，漸漸地凝聚成絢爛的晚霞。肖三娘端坐在紅雲上，醜陋的臉變得端莊美麗，露出一絲慈愛的微笑，菩薩一般，俯視大地，俯視著我，彷彿在告知，她已經徹底脫離苦海。
大學畢業，留在了上海，分配在徐南區圖書館上班。這讓同學們十分意外，很多同學分回原籍，能夠留在上海工作的鳳毛麟角。在很多人眼中，我是幸運的，誰知道這對我而言竟然是深重的災難！
參加工作前，我回了一趟野豬坳鄉村。從踏上列車的那一刻起，我就感覺背後有一雙眼睛在注視著我，回過頭張望，都是陌生人的臉。一路上，體內的黃鼠狼和王海榮的魂魄都騷動不安，它們害怕回到野豬坳鄉村，害怕我的巫婆母親。我安慰著它們，並且保證它們不會受到任何傷害，也承諾一定不會拋棄它們。下了火車，還要坐兩個多小時的汽車才能到那個山區小鎮，然後徒步走上三個多小時的山路，才能到達野豬坳鄉村，那時野豬坳鄉村還沒有通汽車。走在山路上，野風凌亂，我想像著見到肖三娘後，會有什麼樣的表情。我不停地回頭張望，害怕真的有人跟著我。
一身黑衣的肖三娘站在黃昏的山坳里等我，身後是絢爛的晚霞。她面對著陰暗的地方，那是我的來路。
遠遠地，肖三娘瘦小的身子映入我的眼帘，白髮在霞光中飄動。我喊叫了聲：「媽姆——」
狂奔過去！體內的黃鼠狼和王海榮的魂魄沉寂下來，我聽到的只是自己狂亂的心跳。跑到肖三娘的面前，我站住了，突然不知所措。她蒼老得像一根枯木，臉上毫無表情，只是淡淡地說：「阿紅，回來了。」我什麼話也說不出來，淚水無聲無息地淌下來。肖三娘又輕聲說：「莫哭，回家吧。」說完，她把我手中的提包奪了過去，扛在肩膀上，轉身就往村莊的方向走去。我默默地跟在她後面，心裡無比疼痛。
我們家在村東頭的山坡上，和野豬河谷里村莊保持了一段距離。看到那藏在樹叢中土牆黑瓦的老屋，心裡飄過蒼涼的歌聲，房屋也是有生命的，我一直這樣認為，它和肖三娘一樣艱難地活著，從年輕到衰老。快到家門口時，碰到了挑著一擔乾柴從山裡回村的李文平。他變得粗壯黝黑，完全成了地道的山裡漢子。他用兇狠的目光瞪了我一眼，頭也不回地走了，從前他的目光不會這樣的。如果他當初和我一樣考上大學，會是什麼樣子？
肖三娘推開門，一股濃郁的香味撲鼻而來。
那是我最喜歡吃的當歸燉土雞，肖三娘用心良苦，每次回家，她都會用當歸燉土雞迎接我。只有在野豬坳鄉村，才能吃到最好吃的當歸燉雞，也只有在家裡，才能吃到飽含母愛的當歸燉雞！放下行李，肖三娘打了盆溫水，讓我洗臉。洗掉一路風塵，我就坐在餐桌上開始享受美味的當歸燉土雞。我大快朵頤時，肖三娘坐在對面，凝神地望著我。那是她最幸福的時刻，我吃得越香，她心裡就越高興。
我還沒有吃完，肖三娘說：「阿紅，你慢慢吃，我先去村裡的李老四家做事。你吃完後不要收拾，我回家後會收拾的，你好好休息，坐了那麼長時間的車，走了那麼遠的路，很累的！」
我說：「媽姆，以後就不要去給村裡人做事了，我馬上就有工作了，可以養你了，你辛苦操勞了一輩子，也該享享女兒的福了。」
肖三娘說：「村裡人有事，不能不管的。」
說完，她就背起一個布袋，手提桃木劍走出家門，消失在黑暗之中。肖三娘走後，我有些失落和惶恐，再好吃的東西也無法下咽了。像過去的歲月一樣，我擔心她會發生什麼莫測的事情。從小到大，除了那次黃鼠狼圍著她，我真的沒有見過肖三娘作法，她不允許我去，也許是不願意我長大了繼承她的衣缽，或者還有別的什麼意願。
我懷著一顆好奇心走出了家門。
夏夜的山風涼颼颼的，十分愜意。我打著手電筒往村裡走去。走了一會，我覺得不對勁，後面總是有細微的沙沙的響聲傳來。我停下了腳步，用手電筒往後照了照，什麼也沒有，那聲音也消失了。我突然打了個寒噤，彷彿被什麼擊中。肖三娘從小就對我說，走夜路的時候，千萬莫回頭。如果回頭，魂容易被鬼勾走。野豬坳山地有許多關於鬼魂的傳說，傳說中，我家老屋的這個位置，當年有個紅軍在這片林子里被砍了頭。在許多月黑風高的夜晚，他會現身，一手提著自己的頭，在山林和村莊里遊盪，還發出凄厲的號叫：「還我命來，還我命來——」後來村裡來了個老道，在這個地方建了房子，他獨自住在這裡，鬼魂就安寧了。老道死後，鬼魂又開始出現，一直到肖三娘住進這個房子，鬼魂才重歸寧靜。
那個提著自己的頭在黑夜裡到處轉悠的鬼魂會在這個夜晚重現？我身上一陣陣發冷，從小到大，肖三娘從來不讓我在夜晚獨自走出家門，怕我走著走著就走進了墳墓。雖然讀了幾年大學，我還是個唯心主義者，我相信這個世界上存在詭異的東西，比如鬼魂。我不敢再回頭，並且加快了腳步，後面又響起了細微的沙沙聲，我害怕極了，渾身寒毛倒豎。這時，體內傳來一個聲音：「你不要怕，不要怕——」
體內的聲音無法使我停止恐懼，反而讓我更加害怕。
我竟然奔跑起來。
跑得越快，後面的聲就跟得越緊，風一樣緊隨其後。我根本就不敢再回頭，直到我跑進村裡。進村後，我還驚魂未定，氣喘吁吁。村裡人都圍在李老四家門口看熱鬧。他們神情肅穆，眼睛裡充滿了驚恐。在這貧窮落後的鄉村，「文革」後，村人對肖三娘的看法有了根本的改變，她的地位變得和村長李大一樣重要，這就是民間。
村人們太聚精會神了，沒有注意我，我就站在人群中，和他們一樣，看著眼前將要發生的事情。原來李老四的兒媳婦得了癔症，隔三差五發癜，去縣城裡的醫院也沒有看好，就請肖三娘到家裡作法驅邪。李老四家裡和院子里燈火通明，猶如白晝。院子中間放著一張方桌，桌上放著焚著香的香爐和供品，還有很多畫著符咒的黃裱紙……瘦小的肖三娘披頭散髮，戴著白色的面具，穿著一襲寬大的花花綠綠的布袍，一手拿著鈴鐺，一手持著桃木劍……她站在供桌前，渾身顫抖，口裡念叨著人們聽不懂的咒語。她手中的桃木劍往香爐上一指，旁邊的李老四就把一隻大公雞殺了，把雞血灑在黃裱紙上，也灑在肖三娘的身上，她臉上的白色面具上也濺滿了雞血，看上去十分駭人！不一會，肖三娘搖著鈴鐺，揮舞著桃木劍，聲嘶力竭地說著誰也聽不懂的話，瘋狂地在院子里跳來跳去，然後又竄到屋裡去，又從屋裡竄出來……很難想像，一個枯槁瘦弱的老女人有如此巨大的能量，難道真的是神仙附體？……
肖三娘作完法，收拾好東西走出李老四的院門，就一眼看到了滿臉是淚的我。她嘆了口氣，拉起我的手，在眾目睽睽之下，走出了村子。回到家裡，肖三娘癱坐在椅子上，閉上了疲憊的眼睛。我焦慮地說：「媽姆，你沒事吧？」她朝我擺了擺手。我跪在她面前，把頭埋在她的雙腿上，抽泣道：「媽姆，我再也不讓你干這樣的事情了，再也不了——」
她沒有說話，只是用松樹皮般的手，輕輕地撫摩我的頭髮。
我怎麼也沒有想到，她這是最後一次，如此慈愛地撫摩我的頭髮。
陳懷遠並沒有離開蘇小傘的家。而是躺在沙發上沉睡，不吃也不喝。蘇小傘大聲地在他面前喊叫：「陳懷遠，你知道我昨天晚上去了哪裡嗎？我告訴你，我找男人睡覺去了！你該滾了吧！」她就是用如此惡毒的話刺激他，他還是無動於衷，陳懷遠的冷漠讓蘇小傘站在崩潰的邊緣。
蘇小傘對他充滿了仇恨！
卻對這個沉睡的男人心懷恐懼。
他對她構成了極大的威脅。
她努力讓自己平靜下來，面對一切，她必須這樣，沒有退路。
蘇小傘甚至這樣想：向含蘭是不是陳懷遠殺掉的？這個想法殘酷得令她昏眩。在她的世界裡，可以信賴的人都死了，而自己家裡躺著的陳懷遠，是最讓她恐懼的人！也是她曾經最愛的人！
蘇小傘不想再去刺激他了，他愛睡多久就睡多久吧，也許某一天，他醒悟過來後，會把這段死去的愛情埋葬，痛快地離開她的家。或者某天他被警察抓走，判個死刑什麼的，也就永遠不會來煩擾她了。蘇小傘把電腦搬進了卧室，把卧室門反鎖起來，在這裡干著自己的事情，生活還得繼續，必須努力工作。為了提防陳懷遠破門而入侵害她，蘇小傘拿了菜刀放在自己手可以夠得著的地方，只要他膽敢進來，她就會用菜刀劈他的頭。
放把刀在房間里，蘇小傘心理上有了一定的安慰，如果衣櫃里有什麼東西出來，同樣可以用菜刀對付，可她還是擔心暗紅色的吻痕會重新出現在左臉頰上，發癢而腐爛。晚上睡覺，她也不敢關燈，開著燈還是安全些，很多詭秘的事情都在黑暗中發生。
正午時分，蘇小傘想起掛在外面廳里牆上自己的那幅肖像。想起