黑子又聽到了潑婦王秀花的尖叫。她的聲音尖銳地刺著黑子的心。他不知道王秀花為什麼會發出如此難聽的尖叫。只要一聽到王秀花的尖叫，黑子就想，李來福又要遭罪了。為了證實這個想法，黑子走出了家門。母親問他：「黑子，你去哪裡？」黑子說：「出去走走。」母親說：「不好好在家讀書，瞎跑什麼？」黑子沒說話，他猶豫了一下，還是朝李來福的家門口走去。母親說：「別跑太遠了，早點回家。」黑子「哎」地答應了一聲。
果然，李來福家又發生了戰爭。
李來福神情凄涼地坐在板凳上，王秀花用吹火筒對他的額頭指點著，「你是頭豬，蠢豬，這麼簡單的一件事你都辦不好，你能幹什麼，你還不如死了算了。」
王秀花是出了名的悍婦，村裡人對她都懼怕三分，老實巴交的李來福彷彿生下來就是被王秀花欺壓的，李來福的逆來順受讓村裡的男人們對他產生了憤慨，「李來福就是個軟蛋，換了我，早就把王秀花那婆娘弄死了。」但是似乎沒有人敢當著王秀花說這種話。
李來福在王秀花的罵聲中默默地站了起來，朝門口走去。
王秀花指著他的背大聲叫道：「你有本事出去不要再回來！」
李來福的身子顫抖了一下。
他鬼使神差地朝門口走去。
王秀花氣壞了，她突然追上來，用吹火筒使勁地在李來福的頭上敲打起來。李來福哀叫了一聲，抱頭鼠竄。有幾個看熱鬧的人躲在邊邊角角里捂著嘴偷樂，他們不敢大聲笑出來，他們怕王秀花的憤怒會轉移在他們身上。
王秀花看李來福跑遠了，才罵罵咧咧地回家了。
黑子知道，李來福是曲柳村裡最不起眼的一個男人。
李來福在這個秋天走進黑子的視野。在此之前，黑子對他沒有什麼深刻的印象。
李來福乾瘦的身板弱不禁風。
他長長的脖子上青筋和血管暴露著，粗大的喉結總是不停地上下滑動，彷彿充滿著巨大的食慾。
他那雙充滿血絲的眼睛深陷著，如兩個黑洞，黑洞中飄動著微弱的火苗。
黑子看著他朝河堤那邊走去。
李來福坐在河堤上的一棵苦楝樹下。
他看著那條大河，眼神凄迷。他使勁抓著自己那枯草般營養不良的頭髮，像是要把自己提升到另外的一個境地。
這是秋日的黃昏。
風吹過來，樹葉和衰草瑟瑟作響。
李來福受夠了老婆王秀花的氣，也受夠了村裡人的白眼，他忘不了村裡大隊支書朝他的臉上吐一口痰，惡狠狠地說：「沒用的東西。」
那是讓他刻骨銘心的蔑視和心靈上的沉重打擊。
他心底那一丁點兒尚存的男人的自尊被大隊支書無情地摧毀了。
他怎麼也想不到自己還沒到四十歲，就萎縮了。男人生理上的萎縮讓他對生活喪失了信心，他在幻想的天堂里希望自己重新勃起，可一次一次的失望讓他消沉。老婆王秀花已經為他每天晚上的無能而不齒。
李來福對老婆王秀花日益增強的性慾感到恐懼。王秀花得不到滿足，就變本加厲地對他進行靈魂的摧殘和肉體的折磨，動不動就惡語相向，大打出手。原本就軟弱的李來福根本無法反抗，他最大的反抗就是無言或逃避，他越是這樣，王秀花就越不把他放在眼裡。
那個下午，李來福徹底掉入了絕望的深淵，無邊無際的黑暗包圍著他，他根本就沒有能力突出重圍。
那個下午，李來福和社員們一起在田裡勞動，他突然肚子痛了起來。他捂著肚子蹲在田角，額頭上冒著冷汗，他輕聲的呻吟和痛苦的模樣博取了生產隊長的同情心。生產隊長對他說：「來福，你回家歇著去吧。」李來福捂著肚子回了家。
他一回到家，就聽到了卧房裡傳出讓他心驚肉跳的聲響。
卧房的門是反插著的。
他聽到了男人沉重如牛的喘息。
他聽到了女人嬌喘和快活的呻吟。
李來福的一股熱血衝上了腦門。他使出了吃奶的力氣一腳踢開了卧房的門。踢開門之後，他看到了兩具赤裸的胴體，一個是大隊支書，一個就是他頗有幾分姿色的老婆王秀花。
他張大了嘴。
他呆立在那裡，他被一種巨大的災難擊中。
可憐的李來福後悔自己踢開了門。
他如果不看到這種羞恥的場面，他或許不會那麼痛苦。
床上的男女發現了驚愕的李來福。
短暫的沉默，那一刻彷彿空氣已經凝固。
僵局很快就被打破。
王秀花冷笑了一聲，抱著支書不放。
支書推開了她，罵了聲：「騷貨！」
支書下了床，慢條斯理地穿上了衣服。他穿好衣服就往門外走去，在路過呆立的李來福面前時，停住了腳步。
支書朝他的臉上啐了口痰，「沒用的東西！」
李來福坐在黃昏的樹下，看著天漸漸地黑下來。他的心也漸漸地死了。
他邁著沉重的步子回到村子時，發現撐船佬的家門口站著肅穆的黑子，黑子看著他，眼神迷惘極了。
李來福想到過死。他不止一次地設計並實施著自己的死亡計畫。他是絕對不想活了，這個世界已經沒有值得他留戀的東西，連他的親生兒子都對他惡語相向，毫無感情可言。怎麼死，對他而言是一個十分緊迫的巨大問題。
他想餓死自己。他不吃不喝根本就沒引起家中其他成員的關注，但餓的滋味太難受。他絕食到了第三天晚上，堅持不住了。他來到生產隊的地瓜地里，刨出了地瓜，洗都沒洗就大口大口地吞食起來，那樣子就像一隻餓急了的野狗。
他想用農藥解決自己的生命。
他懷揣著一瓶「樂果」，來到了山上的樹林里。他想，今晚無論如何都要讓自己死掉。他擰開了裝著樂果的玻璃瓶的瓶蓋，一股難聞的味道沖向他的鼻孔。他的眉頭皺了起來。他突然想到一條浮在水面上被農藥毒死的爛了肚子的魚……他把那瓶樂果扔在了山林里，孑然地走出了那片山林。
他想到了弔死。
他見過弔死的人，舌頭長長地吐出來，翻著突兀的白眼，那種樣子難看極了，要死也要死得好看，本來來世上走一遭就夠蒙羞夠猥瑣的，他不能選擇弔死。
……
他終於給自己設定了一條光榮地走向死亡的道路，並一步一步地向死亡走去。這時，其實他的心已經堅硬如鐵。
黑子在秋天的清晨醒來，感覺到了涼意，撐船佬已經到渡口去了，母親在院子里把雞鴨從竹籠子里放出來，然後給它們餵食。
他朝河堤上走去。
他每天早上都要到河堤上去背誦課文，因為河堤上很清靜，而且空氣異常清新。在清新無比充滿露水味的空氣中，他記憶力的大門洞開著。
他發現了李來福那個男人。
李來福從一塊荒地里往畚箕里裝土，裝完土之後，他就挑著那擔沉重的泥土艱難地往河堤走來。他每走一步，都要付出很大的努力，因為畚箕里的泥土裝得實在太滿。黑子不相信瘦弱不堪連走路都走不穩的李來福竟有那麼大的力氣。事實上，負重的李來福是在耗費自己的生命。他把泥土築在河堤上。他彷彿就是挑泥土的機器，默默地來回運作著。李來福的行為讓黑子感到吃驚。
在這個秋天裡，黑子常看到李來福不停地搬運著泥土，河堤在李來福的搬運中漸漸地加固和增高。
只要生產隊一收工，李來福就去築河堤，就連漫長的秋天的夜裡，他都沒有停止搬運泥土，他可以一直干到天亮。那個秋天，李來福已經忘記了晝夜。當黑子在每個秋天的清晨看到李來福，李來福已經幹了一整夜了。
李來福在黑子的眼中慢慢地枯萎下去。
李來福的舉動很快地引起了曲柳村村民們的注意。人們都以為李來福瘋了，他一個人默默地築河堤既沒有公分，也沒有任何利益，這樣白白地幹活，肯定是大腦發炎出了問題。
有的村民對李來福說：「來福，你要是沒事幹的話在家摟著老婆多好，你有多大的力氣都可以使出來。」
來福的臉上下了霜，他低著頭，什麼也沒說，無疑，村民的話是一把刀，深深地插進了他的心窩。他想，等著瞧吧，等我死了，你們就該閉上鳥嘴了，等著瞧吧！
李來福的老婆王秀花對他的舉動明顯地充滿了憤怒。但李來福對她的打罵無動於衷。王秀花也束手無策，只好由他去了。在她眼中，這個男人已經徹底廢了，她就對他的存在表現出了極大的漠視。她可以在李來福賣命挑土築堤的漫漫長夜裡隨便找個漢子回家睡覺，大幹她想要的事情。他和她以生命的方式走向了各自的道路。
富有戲劇性的是，那天村裡來了一個記者。那個戴著深度近視眼鏡的白臉男子對李來福表示出了極大的興趣。
他用那個老式的海鷗牌照相機不停