人在陷入困境之時，總會一廂情願地忽略掉某些不利消息，以達到自我安慰目的。就像溺水者揪住一根稻草，明知道最後終究要沉下去，卻依舊不願放棄這最後一絲希望。
離開涼州，王洵和宇文至等人繼續埋頭趕路。穿鄯州、跨珉州，一路上有關平叛之戰的消息越來越多，但涉及到封常清個人際遇的卻依舊是鳳毛麟角。即便偶爾能收集到一點兒，也荒唐得很，令人根本無法相信。
每過一州，王洵照例要通過驛站，向兵部反饋自己的位置，順便諮詢潼關一線的戰況。誰料發出的公文皆如石沉大海，根本得不到任何回覆。直到進了隴州地界，轉距離京師只有五六百里了，才終於在華亭縣內，被一個名叫張文忠的義寧軍團練使給迎了下來。
「大將軍您可是來了。朝廷的欽差已經在此地等了您老多時！」一見面，沒等寒暄結束，張文忠便氣喘吁吁地抱怨。
「等我？」王洵被弄得有點丈二和尚摸不到頭腦。「還是欽差？欽差大人在哪裡？怎麼提前派人知會一聲？」
「嗨。您老走得那麼快。即便派人去通知，也得保證跟您碰得上啊！」張文忠咧了下嘴巴，繼續喋喋不休。「欽差大人就住在華亭縣衙里，已經到卑職這三天了。生怕等您不上，每天一大早起來，就逼著卑職派弟兄四下查探您的儀仗。要說朝廷對您老人家，可是真夠器重的。卑職當差吃糧這麼多年，還是第一次，見欽差等接旨人呢！」
他的年齡看起來足足是王洵的兩倍有餘，卻一口一個您老，叫得人牙齒直發酸。宇文至在旁邊看得心煩，揮了揮鞭子，低聲喝道：「你沒見過的事情多了，不差這一件。我來問你，聖旨上說的是什麼內容？只給王採訪使一個，還是還有聖旨傳給其他人？潼關那邊的，戰況如何？」
「這，這卑職那裡敢打聽啊。卑職才一個六品團練使，哪跟欽差大人說得上話。潼關那邊的戰況，卑職倒是知道一些。上個月，郭子儀和李光弼兵逼范陽城下，打得史思明閉門不出。張巡和魯炅兩位大人，又分別在雍丘和鄧州大敗叛軍。眼下安祿山已經成強弩之末了，估計用不了幾天，就得被哥舒大將軍給收拾掉！」
這是幾個月來，王洵唯一聽到的，經官方證實的好消息。令他疲憊的精神登時一振。正想再攀談幾句，從張文忠的大嘴巴里確認一下封常清的遭遇，城門口突然又竄出一隊快馬。數名飛龍禁衛簇擁著一個太監打扮的人呼嘯而至。見到王洵，也不施禮，張口便大聲喝令：「安西採訪使王洵王明允何在？欽差大人有令，著你和宇文至將軍、齊橫將軍三個，速速到縣衙接旨！」
說罷，不管王洵聽沒聽清楚，一撥馬頭，又疾馳而去。
即便是當年做校尉時，王洵也沒被人如此呼來叱去過，當即臉色便一片漆黑。宇文至和齊橫兩人養氣的功夫更差，沖著小太監的背影破口大罵。倒是團練使張文忠，也許是吃癟吃得多了，已經吃成了習慣。笑了笑，低聲勸解道：「幾位將軍不要生氣。他們這夥人，向來是這般德行。無論對誰都意氣指使，根本不是專門針對您。卑職在這義寧軍中，沾著距離京師近的便宜。隔三差五，就得被人拎過去教訓一回。早就見怪不怪了！」
「到底是在天子腳下當差的，涵養就比我們這些外地老粗好！」宇文至心裡頭火燒火燎，嘴巴上自然客氣不起來。
張文忠卻一點也不計較，笑了笑，繼續開解道：「涵養不好有什麼辦法。關內、京畿兩道的武將，有幾個沒受過內廷的氣？人家再怎麼著也是陛下養的家奴啊。你能掃陛下的臉面么？幾位將軍趕緊縣衙門請吧，去得晚了，卑職也跟著吃掛落！」
「荒唐！莫非國家有難時，陛下還能派遣家奴上戰場么？」王洵剛剛好轉起來的心情，瞬間又跌落回了低谷。「煩勞張大人派一名頭前領路，王某遠道而來，對這裡不太熟！」
「那是自然！」大嘴巴張文忠一邊點頭答應，一邊繼續補充，「您還別不信。陛下現在真的把打仗的事情，都交給了他們。咱們這些武夫，只有聽吆喝的份兒。幾位將軍跟卑職來，華亭縣就一條主街，過了城門繼續向前走，便能看見縣衙。」
「有勞張大人了！」王洵抱了抱拳，謝對方的領路之情。張文忠嚇得立刻將坐騎撥開，一邊在馬背上打躬作揖，一邊連聲說道：「可是不敢，可是不敢。您老是正三品大將軍，向我這六品下團練頭目施禮，不是折殺卑職么？」
見慣了刀頭舔血的猛將，乍看到這種渾身上下骨頭加起來不到三兩重的傢伙，王洵還真適應不了。搖搖頭，低聲道「走吧！客氣話回頭再說！別作揖了，我頭暈。」
「是，大人。大人您這邊請。小心些坐騎，路上有坑，別委屈了您老的戰馬！」張文忠一邊繼續拍著馬屁，一邊領路。轉眼，便已經到了縣衙門口。
這座原本是縣中官吏處理地方政務所在，此刻已經完全被欽差徵用。數百名飛龍禁衛挺胸別肚子，威風八面，嚇得附近的屋檐上連只鳥雀都不敢落。看到王洵等人到來，立刻又有名太監摸樣的人上前招呼，「採訪使大人請下馬，將隨身兵器交給在下保管。幾位郎將、都尉，也請暫且於門前留步。採訪使大人的安全，在衙門內暫且由我等負責！」
「滾開！」王洵忍無可忍，雙目瞬間瞪了個滾圓，「莫非欺負王某不懂規矩么？戎裝在身，即便見了天子也不必解刀。怎麼裡邊這位，規矩比皇上還大？」
他本來就省得魁梧，最近幾年又總在刀尖上打滾，渾身上下攢滿了殺氣。猛然發作，立刻將傳令太監嚇得打了個哆嗦，身後往後一退，差點沒坐倒在地上。「你，你，你，大膽……」
「王某膽子向來不小！」王洵又向前走了一步，手按腰間刀柄，「這把刀在西域，至少砍過二十餘人。你要是想逼王某解下，倒也不難。站起來，自己伸手來拔便是！」
「你，你……」傳令小太監踉蹌著後退，聲音裡邊已經帶上了哭腔。周圍那些威風凜凜的飛龍禁衛們本想上前幫忙，被万俟玉薤用眼睛一瞪，立刻兩腳發軟，誰也鼓不起惹事兒的勇氣。
門口這麼亂，裡邊的欽差早已被驚動。哈哈乾笑了幾聲，快步迎了出來，「果然是橫掃西域的王大將軍，名不虛傳！馮某剛才一句話沒吩咐到，惹大將軍生氣了。該打，該打。大將軍別跟他們這些東西一般見識，只管進來，咱們先到內堂交接了聖旨要緊！你們這些廢物，還不讓開！一點眼力架都沒有，馮某平素怎麼教導你們的！」
後半句話，卻是對門口的小太監和侍衛們所喝。幾個倒霉蛋心中有苦說不出，悻悻地拱了拱手，讓開道路。
「王某不知道有聖旨在前頭，讓欽差大人久等了！」見對方已經有所收斂，王洵也不為已甚。上前半步，抱拳施禮。
「豈敢，豈敢！大將軍萬里跋涉，不懼日晒雨淋，只求早日到京師為國出力。馮某理當恭迎大將軍才對！」傳旨的欽差側開半個身子，然後以平級之禮相還。「大將軍請隨馮某來，為了不耽誤地方官員處理公務，馮某特地把香案設在內堂。」
門口站滿著這種驕橫跋扈的傢伙，地方官員有本事入內處理政務才怪？王洵心中腹誹了一句，揮揮手，讓王十三帶領一眾侍衛於門前等候。自己則和宇文至、齊橫三人，由万俟玉薤、沙千里兩個陪伴著，快步向縣衙內走去。
華亭是個彈丸小縣，雖然有一支剛剛組建的團練隊伍駐紮，縣衙也非常粗陋。不過縱向三進房屋，外加橫向兩個跨院而已。為了讓欽差大人住得舒服，地方官員將衙門內收拾得非常乾淨。青石台階擦得光可鑒人，紅漆窗棱擦拭得一塵不染。就連平素拿來臨時關押待審嫌犯的屋子，也掛起大紅燈籠，與長滿雜草的屋頂一對比，看上去非常扎眼。
王洵在大宛都督府那邊，一直講究的是憑戰功說話。最不喜歡麾下文武官員將心思都放在拍馬屁上。因此只是粗粗掃了幾眼，眉頭就又皺了起來。可他又懶得跟傳旨欽差套近乎，不得不繼續找事情分散自己的注意力。又是幾眼掃視之後，心中猛然一凜，脊背上的汗毛登時樹了個筆直！
不對，縣衙裡邊豈止是乾淨！簡直整齊得像一座軍營！即便柘折城中的軍營，平素也沒這般整潔，除非其中有什麼特殊安排！想到這兒，他悄悄地用目光向宇文至等人示警。卻看見宇文至、沙千里、万俟玉薤和齊橫四個都不約而同放慢了腳步，目光齊齊向自己看了過來！
「怎麼了，幾位將軍不舒服么？」走在前頭的馮姓欽差也敏銳地察覺王洵等人的身上的變化，笑呵呵地回過頭，關切地詢問。
「幾千里地一口氣跑下來，鐵打的漢子也得跑個半死！」王洵接過話頭，笑呵呵地回應。
「需要先下去休息一會兒么。咱家命人伺候幾位沐浴更衣？！」傳旨欽差心中暗鬆一口氣，笑呵呵地提出建議。
「算了！」王洵猶豫了一下，笑著致謝。「多謝欽差大人體貼。吃我等這碗馬上飯的，都是急性子。還是先接了聖旨再說！」
「是啊。先接了聖旨