「你瘋了？！」石懷義楞了楞，質疑的話衝口而出。剛才他被趕開去整理隊伍，沒聽見王洵與康老兩個如何商議破敵之策，卻沒想到，兩人在他心中都是一等一的聰明人物，最後卻商量出了如此一個險中求勝的戰術。
「不能只讓樓蘭弟兄上前拚命，我等中原兒郎卻在原地站著！」王洵笑了笑，給出了幾個不是理由的理由，「況且近身肉搏，陌刀手攻擊力本來就比騎兵強！」
「陌刀的近戰威力大，的確不假。可，可你們，你們才二十幾個人！」石懷義急得直踹馬鐙。求援般將頭轉向康老。卻看見一向行事謹慎族長大人若無其事地笑了笑，信手舉起了令旗。
待敵軍受不了騎弩輪番攢射，自己推開鹿砦出來拚命時，由中原兒郎組成的陌刀隊立刻衝上前與其近戰，整個計策都出自老狐狸的謀劃。王洵沒有拒絕，也沒有任何拒絕的理由。強盜們是沖著中原兒郎們來的，他無法厚著臉皮讓樓蘭武士上前搏命，自己卻帶著手下弟兄作壁上觀。至於老狐狸出這個主意時，是因為相信陌刀隊的戰鬥力，還是心中還藏著什麼其他打算，就不得而知了。
看到本陣令旗揮動，樓蘭武士們立刻跳上坐騎，擺開攻擊陣形。已經沒有任何時間再爭論戰術細節，石懷義迷惑地看了族長康忠信一眼，然後又看了一眼王洵，「你一定要活著！還欠我一件事情沒做呢！」丟下這句話，他輕磕馬腹，策動坐騎沖向了隊伍正前方。
「我沒那麼容易死！」王洵從沙礫中拔出陌刀，輕輕舉起來，向小石頭的背影致意。想要自己死的人太多了，楊國忠、哥舒翰、還有對面那些不知道來自何處的部族頭領。可自己一定要好好活著，像個人樣般活著。也許還要加上背後那頭老狐狸。偷偷回望了一眼，王洵心中暗道。他不知道自己什麼時候得罪了這老傢伙，可對方剛才的戰術安排，分明隱藏著陰險的味道。他只知道自己無法拒絕，只知道自己一定要繼續活下去，活得精彩，活得熱鬧，活得堂堂正正。
角聲再度響了起來，低沉綿長，就像一隻冬眠被驚醒的野獸在寒風中發出怒吼。石懷義舉起弩弓，一馬當先沖了出去。四百餘名樓蘭武士緊隨其後，馬蹄擊打在沙漠上，瞬間騰起一股黃色的煙塵。越來越濃，越來越粗，漸漸遮斷人的視線。
「嗚嗚嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚嗚嗚！」早就察覺到對面樓蘭人的舉動有異的強盜們吹起角聲示警。隨後跟著各自部族的埃斤走向鹿砦，舉起皮盾、長矛和馬刀，擺開防禦陣型。雖然還有兩支隊伍沒到，他們在人數上依舊佔據優勢。憑著臨時用白骨搭建成了鹿砦，不難讓衝動的樓蘭人撞個頭破血流。
「嗚嗚，嗚嗚，嗚嗚，嗚嗚！」樓蘭人的角聲充滿了挑釁味道。
「嗚嗚嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚嗚！」三族聯軍以角聲還擊，絲毫不肯落於下風。
但是，來自雙方的號角聲很快被淹沒于震耳欲聾的馬蹄聲里。四百多匹駿馬在行進間分成三波，梯次前行，勢若大河決口。馬蹄下濺起的煙塵借著西風，很快便在身前身後凝聚成了一條巨大的黃色土龍。
騎兵們身影土龍融為一體，分不清彼此。偶爾有刀光從龍頭處閃爍，宛若土龍口中的一隻只獠牙。站在老狐狸康忠信所在位置，對面的強盜已經完全看不見了。站在白骨鹿砦後，視野範圍亦減弱到同等地步。土龍隔斷了敵我雙方指揮者的視線，令他們都再也無法觀察對手的具體動向，只能完全憑著直覺對戰術做局部調整。而雙方旗下的武士，卻是個個熱血沸騰。張開嘴巴，揮舞兵器，在沙塵中發出狼一樣咆哮，「啊——啊——啊——」「啊——啊——啊——啊——」
喊聲如同兩道無形的洪流，在半空中逆向相撞。戰場上突然一靜，隨後，空氣中便響起了毒蛇吐信般的「嘶嘶」聲。羽箭！雙方相距一百步，白骨鹿砦後的聯軍率先發出羽箭！給樓蘭武士以迎頭痛擊。煙塵太濃，他們看不清隱藏於土龍內的具體目標，所以只能在三個部落臨時推舉出來的指揮者統一號令下，對敵軍進行覆蓋射擊。羽箭如冰雹般砸進土龍身體，密密麻麻，卻看不到任何效果。黃色巨龍越飛越快，越飛越龐大，轉瞬，已經壓到鹿砦前五十步之內。
「舉盾！舉盾！沒盾牌的，趕緊蹲在鹿砦後面。」處木昆部埃斤吐馬提憑著多年戰場經驗，大聲下令。（注1）
五十步是騎弓的最佳發射距離，太遠則射出的羽箭對目標造不成有效傷害。太近，則影響到騎手們的下一步動作。
守在鹿砦後的盜匪，也是各自部落的精銳。熟悉馳射戰術的關鍵，即便不用人提醒，也能做出相當規範的遮擋和躲避動作。但是，他們的努力全白費了。預料中的羽箭並沒有從煙塵中發射出來，馬蹄聲卻越來越近，近到幾乎踩在大夥的臉上！
「怎麼回事！樓蘭人瘋了么？」紇骨肯亦特、處木昆吐馬提、赤牙布其勒，三個部族埃斤同時舉目互望，眼睛裡充滿了準備落空的驚詫。就在這一瞬間，「崩，崩，崩，崩！」清脆的弓弦彈動聲從煙塵後響了起來，近百道烏光疾射而出，直撲白骨鹿砦。
剎那間，最靠近鹿砦處的部族武士被掃倒了一排，如同飛鐮割草一般整齊。還沒等倒地者發出哀嚎聲，近在咫尺的煙塵驟然向兩側一分。緊跟著，更多的烏光從煙塵中射出，濺起一團團血霧。
「弩，他們居然用弩！」處木昆吐馬提雙目圓睜，眼角處幾乎崩出血珠來。二十步之內用弩箭射擊，康忠信那老狐狸，居然使出了如此昂貴又缺德的戰術！處木昆吐馬提眼睜睜地看見，就在距離自己五步遠的地方，一名部落武士仰面朝天倒下，身上至少被扎入了三支無羽短弩。一隻正中面門，一隻射在右側肩胛。還有一隻，居然將兩層牛皮做成的圓盾穿了個透明窟窿，臨到武士胸口才徹底失去余勢。
「該死，樓蘭人哪來的這麼多弩弓？！」紇骨部埃斤肯亦特也發覺了形勢的不妙，扯開嗓子大聲咒罵。樓蘭部的規模和他的部落差不多大小，雙方除了因為爭奪放牧用的綠洲而大打出手之外，還曾經有過貿易往來。彼此間算得上知根知底。據他所了解，康忠信那條老狐狸日子過得向來緊巴巴，連身邊親衛都配備不起全身鎧甲，什麼時候居然闊到了給所有部族武士人手配備一把弩弓的地步？
這筆買賣虧大了！第一時間，他與處木昆部埃斤吐馬提兩個，居然同時想到的不是如何扭轉逆境，而是不該僅為了貪圖兩車綢緞，就答應哥舒翰使者的請求貿然出兵。只有赤牙部的埃斤布其勒心眼實在，拎著把車輪般大的板斧，徑直衝向了隊伍最前方。
臨陣不過三箭。如果用弩的話，也許只有一次發射機會。接下來，樓蘭部的狗賊們就會趁著鹿砦後的部族武士被弩箭打得亂成一團的當口，縱馬而入。赤牙布其勒要報仇，親手將第一個沖入鹿砦的敵人剁成碎片，為死去的弟兄們報仇。不光是他，所有嘴角塗著紅色染料的赤牙武士都衝到了第一線。無怪他們急紅了眼，死在剛才那一波弩雨下最多的便是他們的同族。處木昆曾經追隨在突厥大汗旗幟下，有過跟唐軍交手的經歷。所以族中武士們的鎧甲和盾牌配備都非常整齊。紇骨部則與突騎施人淵源頗深，同樣比較懂得自我保護。只有赤牙人，曾經為室韋一部的赤牙人，剛剛從極寒之地遷徙到西域，根本沒有跟正規兵馬的作戰經驗。
在戰場上，無知往往比衝動更致命。就在赤牙人咆哮著沖向白骨鹿砦的時候，本來該直接衝進鹿砦的樓蘭武士的前進方向突然由縱轉橫。他們憑藉精湛的騎術，在最後一刻撥轉了馬頭，幾乎貼著鹿砦的邊緣向南邊兩個方向撤走。距離是如此之近，以至於被弩箭打懵了的處木昆人，能清楚地看見他們的笨拙而又生澀的動作。幾乎每一個樓蘭武士，都將手中弩弓伸向膝蓋處。單腿離開馬鐙，身體用力後仰。
「快蹲下，他們在重新裝填弩箭！」有反應機敏的處木昆武士大聲示警。但是，一切已經來不及了。煙塵後，又一波樓蘭武士沖了上來，手指扣動了弩機。
「崩，崩，崩！」弩弦聲響，聲聲帶血。這一波，比剛才那一波殺傷力更為強悍。剛才那一波攻擊不過是隨意而發，沒有任何針對性。這一波，卻大多瞄準了赤牙人那毫無防護的腦袋。
三十餘名赤牙人慘叫著死去。其中包括兩名小箭，一名卓班。還有更多的人受傷，躺在地上大聲哀嚎。赤牙布其勒憑藉過人的反應，用斧頭護住了自己的頭顱，大腿根上卻挨了一弩，直沒至尾。狂吼一聲，他丟下斧頭，用手抓住弩尾，奮力拔出。然後再度掄起斧頭，跌跌撞撞向煙塵里衝去。（注2）
「護住布其勒埃斤，護住布其勒埃斤！」紇骨肯亦特、處木昆吐馬提二人同時下令，逼迫自己的親兵，用身體組成盾牌，堵在了赤牙布其勒面前。不像中原，軍隊有嚴格的等級次序與指揮權接替制度。部落中，埃斤就是所有武士的心臟與靈魂。倘若赤牙布其勒被樓蘭人用弩箭射死，剩下的二百餘赤牙武士則會瞬間崩潰。拖累著紇骨部和處木昆部一起跟著完蛋。
「別擋道，別擋道！」布其勒大聲咆