夢中的情景是如此的令人熱血澎湃，以至於醒來時，王洵還能清晰地聽見自己擂鼓一樣的心跳聲。抬頭看看窗戶縫隙透過來的亮光，翻身坐起，披衣穿靴，從放在門口防火的木桶裡邊打來冷水，迅速洗臉，漱口。當憑著幾個月來養成的習慣，迅速把仔細渾身上下收拾利索時，回頭看了看館舍裡邊另外兩張空蕩蕩的床鋪，才猛然想起來兩位隊副昨天下午就回家去了。為了彌補大夥在過年期間都忙於訓練未能與家人團聚的遺憾，封大將軍昨日刻意宣布，從今天起休假五日。除了他們這些隊正以上級別軍官外，幾乎所有新兵老兵在聽到消息後就立刻出了營。今天的晨操早已取消，整個新兵營七旅二隊，只剩下他一個光桿隊正，還因為昨晚宿醉，賴在軍營里。
「看我這記性！」王洵懊惱地拍拍自己，苦著臉呻吟。卯時不到，外邊的天還擦著黑，這個時間回家，根本進不了長安城！想躺下去再睡個回籠覺，他又覺得渾身上下都不得勁。四個多月的緊張訓練已經在他精神上打下了深刻的烙印，以前只恨天亮得太早，如今卻連多睡半刻的興趣都無。
「閑著也是閑著，還是跑圈去吧！」折騰了老半天，王洵最終還是決定照常去出操，也省得坐在屋子裡眼巴巴地等著天亮。圍著白馬堡跑了整整三個圈，他猛然又想起自己剛入營時，被累得像死狗般吐著舌頭喘氣的情景。回憶剎那間活了過來，所有的事情，都彷彿發生在昨日。可就是一眨眼的功夫，當初令自己幾度萌生退意的苦差，如今完成起來竟然變得非常輕鬆。而當初費勁心思想逃避的種種，如今居然已經成了習慣。
跑步，舉石鎖，打拳，耍長槊。沒有任何人督促，也聽不見周老虎那熟悉的罵聲，所有晨操項目被王洵完成得一絲不苟。他發現，自己居然很喜歡軍營這種有條不紊的生活，對以前的那種奢華懶散並沒有太多的留戀。「其實去安西軍效力，也不是什麼太可怕的事情！」一個念頭突然從他心裡湧起，迅速將剛剛冷卻下去的血液重新燒熱。「上馬帶胡鉤，翩翩度隴頭。曉來思報國，不是愛封侯……」昨天酒席宴間聽到的詩，瞬間再度於耳畔迴響，當時分明已經喝得酩酊大醉，詩的內容卻記得清清楚楚，一個字也未曾落下。
出完了晨操，天也就亮了。算算距離長安城開城門還有一段時間，王洵又小跑著去伙房打早飯。好在軍營中的大部分將領都是封常清臨時從安西軍調配來的，家不在長安，所以伙房還照常提供早餐。幾個中級將領已經坐在了西北常見的大方桌邊準備動筷子，看見王洵氣喘吁吁地跑進，楞了楞，臉上瞬間浮現了一絲讚賞。
「王隊正，坐這邊來吃！」李元欽用手指敲了敲桌子，笑著發出邀請。
「不，不了，謝謝教頭！」王洵笑了笑，搖頭拒絕。現在，他已經不是剛剛入營的新兵了。知道最初給自己打下手的趙、李兩位隊副，實際官爵都比自己這個隊正高得多。所謂臨時沒有空缺補，分明是周老虎當初為了照顧自己，專門扯的一個善意的謊而已。
「叫你坐過來就坐過來，小傢伙，怎麼越來越婆婆媽媽！」彷彿猜到王洵在想著自己，周老虎的那張疤瘌臉立刻從李元欽身邊抬起，兇巴巴地命令。
「諾！」王洵舉著飯盆抱拳，跟上司們開了一個小玩笑。然後打好早餐，快步走到了桌案前。
「小傢伙，酒量不錯么？」周老虎上看下看，就像欣賞一個寶貝般，把王洵看得心裡直發毛，「怎麼樣，昨天後半夜頭疼沒有？」
「還好！」王洵一邊大口大口都往嘴裡塞蒸饢，一邊支支吾吾地回應。如果這功夫周老虎舊事重提，再度向他發出邀請，他肯定會覺得非常為難。幾位上司這段時間都對自己照顧有加，實在不好拂了他們的好意。可想想自己答應了邀請後，雲姨和紫蘿等人的眼淚，所有出塞報國的激情便一點點消退。
彷彿猜到王洵在逃避著什麼，新兵營都尉周嘯風笑著搖了搖頭。「你家就是長安的，對城裡邊的各處好玩的地方很熟悉么？」
聞聽此言，王洵心裡頭立刻鬆了口氣，想了想，點頭回應，「算不上太熟，但基本都能找到。就看幾位大人想玩什麼了！」
「大人個屁！」周老虎眉毛一豎，眼皮上的刀疤立刻又上下跳動了起來。「叫我老周，或者周老虎，叫他們老李，老趙，又不是正式場合，叫那麼生分做什麼？」
「周大哥說的是！小弟疏忽了」笑呵呵地咽了口白米粥，王洵點頭應承。
「這就對了么？」周老虎很滿意王洵的表現，伸手在他後背上拍了拍，害得王洵差點沒被粥給嗆到，「我們幾個家都不在長安。難得來京師一次，卻一直給關在這軍營里。如果你知道有什麼好玩的地方，不妨介紹一下。趁著這幾天還有閑功夫，我們搭夥去逛一逛。回去後也好跟弟兄們吹噓，老子去過長安了！」
「是啊，能到京師放個屁，也給祖宗爭口氣！」不在正式場合，李元欽說話也非常幽默。「在西域老跟各部族的人吹，說長安多繁華，多繁華。乃天下第一都城。把那群蠻夷部落長老唬得一愣楞的。嘿嘿，其實，我們幾個根本沒看見過。」
話音落下，立刻引發了一陣鬨笑。趙懷旭、李文達、周嘯風，還有那個三棍子打不出一個屁來的蘇慎行，臉上都露出了一縷難以掩飾的自豪。很顯然，類似的拿天朝上邦風物忽悠蠻夷頭領的事情，大夥恐怕都沒少做過。
笑過之後，王洵跟大夥的關係拉得更近，想了想，開頭提議：「要說逛，京城裡邊最值得一看的，自然是朱雀門到玄武門之間這一帶。幾位哥哥若是有機會輪值……！」
「已經都逛過了！」周嘯風坦誠相告，「不瞞兄弟你說，回京師的第一個月，我們就輪班去皇宮附近當了一回值。除了不該進去的地方，其他差不多都偷著看了！」
「嘿嘿嘿嘿……！」眾人心照不宣的憨笑。朱雀門到玄武門之間是皇城和皇帝陛下居住的太極宮所在，來到京師向皇上獻俘，如果不找機會看一眼皇宮是什麼樣，這趟京師就等於沒來。
「第二值得一看的地方，恐怕就是曲江池了。不過現在剛剛開春，柳樹還沒長葉子呢，去了也沒什麼風景可看！」跟著大夥笑了一會兒，王洵再次提議。
「沒意思！」趙懷旭第一個出言反對，「即便是有春暖花開可看，也沒什麼意思。風景這東西，越是人跡罕至所在，越是亮眼。如果過分雕琢的話，反而失去了本來韻味！」
周嘯風微微一笑，偷偷向周圍人使眼色，「是啊，咱們西出玉門之後，一抬眼，黃沙萬里，風的痕迹毫不掩飾地留在沙子表面上。那才叫一個壯麗。還有碎葉熱海，猛然間從萬里黃沙中冒出來，同樣是一眼望不到邊。裡邊的水就像井水一樣乾淨，魚在哪地方游，都能看得清清楚楚！」
「沒錯，曲江跟咱熱海比，也的確是個小池子罷了！」另外一個安西鎮的高級軍官李文達心領神會，笑著幫腔。
「還有沙漠里的胡楊樹，一根根就像鐵打的般，沿著絲綢古道兩側，從玉門一直長到吐火羅！」提起西域，一眾安西將領的話頭就收不住，「三千年生，三千死，三千年而不倒！」
「那才是男兒們該待的地方！」
「這長安城的繁華，哪個不是靠咱們這些人用刀子打出來的！」
大漠、巨湖、孤城、日落、一棵棵劍指蒼天的胡楊樹，還有沿著絲綢古道縱馬揚鞭的大唐男兒，這風景，光是想想，已經令王洵心裡一片沸騰了。然而作為一個長安人，他不能任由幾個軍中將領把自己從小長大的地方給貶得一文不值。想了想，再度提出一個建議，「那就去看看白馬寺吧。當年玄奘高僧翻譯經文的地方，香火一直鼎盛得很。還有勝業坊，很多前來趕考的讀書人都在那邊扎堆兒。再不就去北里，也就是平康里，從下午到深夜都有好玩的東西，即便宵禁之後也不停歇。再不，就去東市，裡邊有個鬥雞場，小弟是股東之一。幾位哥哥去了，保證可以玩得痛快！」
「不去！」「去過了」「沒意思！」眾軍官們紛紛搖頭，對王洵認為最拿得出手的那些東西，絲毫不感興趣。猛然間，心中有靈光一閃，王洵想起了有人跟自己說過的一句話，『大唐之盛，不僅僅在於兵戈之威，其文教之興，也是周圍所有蠻夷騎著汗血寶馬都趕不上的。』用力一拍自己大腿，高聲道，有了，「我想起幾個去處，保證讓幾位哥哥去了後這輩子都不後悔。」
「說來聽聽！」眾人聞聲抬頭，半信半疑地看著他。
王洵的傲氣一下子就被激了起來，手按桌沿，長身站起，「幾位哥哥莫非沒聽說過長安城裡邊有『大小四絕』么？這八個人我不敢說都想辦法讓你們見到，可是去他們的場子里轉轉，或者是邀請其中一兩個舉杯小酌，應該還是力所能及的！」
「當真？」這下，幾個軍官的確被鎮住了，抬起頭，眼裡充滿了難以置信。
「絕無虛言！」抬頭看看天邊噴薄而出的春日，王洵年青的臉上剎那間充滿了自信與驕傲。「不過，你們得給我一點時間去安排