雖然已經臨近傍晚，東市上依舊擠得摩肩接踵。聽到急促的馬蹄聲，百姓們知道平素耀武揚威的那幾個公子哥又要無事生非了，趕緊你推我搡閃到路邊，為惡少們讓開一條通道。
王洵和宇文至帶領著五名健仆，從人群中疾馳而過。前日剛剛下過雨的街道上還有很多泥水尚未蒸發乾凈，被馬蹄一踩，灰漿濺得路人滿身滿臉。百姓們望著遠去的背影指指點點，罵聲不絕。疾馳者卻權當什麼都沒有聽見。
不到一刻鐘功夫，救兵已經來到鬥雞場門口。看到裡邊被砸得一片狼藉，王洵肚子里更是怒火萬丈，用馬鞭指了指其中一名大夥計，低聲喝道：「就這麼讓人砸了。你們的手和腳呢，留著當柴火燒的么？趕緊砍下來才是正經！」
「二爺，小的們儘力了，他們人多，又都是練家子，小的實在留不下他們啊！」夥計們嚇得跪了滿地，一邊發抖一邊哀告。
「一群廢物，虧我平素好吃好喝供著你等！」明知道不是夥計們的錯，王洵還是無法接受被人砸了場子的現實。正欲從中尋出兩個不順眼的傢伙來作法，屋子內又跌跌撞撞跑出一個人來，上前一把拉住了他的馬韁繩，「二郎啊！今天這個虧咱們可吃大發了。你趕緊去追，那幫外鄉來的王八蛋向曲江方向跑了！」
王洵低下頭，費了好大勁兒才分辨出眼前這個鼻青臉腫的傢伙是自己的好朋友馬方。此人在長安市井中也算個有頭有臉的人物，平素以風流倜儻兒著稱，今天居然被打得連他娘都認不出人來了，可見鬧事者有多霸道。伸過手去在對方肩膀上拍了拍，王洵低聲安慰道：「馬老弟放心，今天就是追到天涯海角，我也要替你討還公道。秦家兩位哥哥傷得怎樣？需要不需要立刻去請郎中？」
「兩位秦爺找幫手人去了。一會兒就能過來！」不待馬方開口，跪在地上的大夥計主動替他回應。
「不等了，讓他們沿著這條街跟上來，我這就帶人去追兇！」王洵又拍了拍馬方的肩膀，示意對方放開自己的坐騎。
「嗯。」馬方抹了把眼淚，像個受了氣的小娘們般回應。
「你們幾個，跪在那裡幹什麼？還不趕緊扶馬小公爺去看跌打郎中！」知道馬方被打成這幅德行，回家去見了他那棺材面孔老爹，肯定還得再挨一頓板子，王洵用手向跪在地上乞憐的夥計們指了指，大聲命令。
「唉，就去，就去！」夥計們見他不再追究，如蒙大赦。從地上爬起來，眾星捧月般將馬二少架向了坊口的醫館。
「追！掘地三尺，今個兒也得把他們給揪出來！」王洵用力一磕馬肚子，氣勢洶洶地奔著曲江池方向殺了過去。
曲江池又名芙蓉池，位於長安城東南，水面佔了整整一坊地大小。沿水兩岸的亭台樓閣多為達官顯貴們消閑避暑的別院，實際上並沒多少人居住。也有不少家道中落的貴胄子弟，悄悄地將一部分院子騰出來，出租給那些到長安遊學的有錢讀書人。名其名曰「襄助斯文」，實際上無非是看中了對方的荷包。
那伙惹了事的外鄉客走得飛快，堪堪追到了曲江池畔，王洵等人才終於追到了一伙人影。「就是他們！」宇文至兩眼通紅，指著對方大喊，「別跑，有種地停下！」
「砸了人家的場子，就想走么。這長安城裡還有沒有王法了！」王洵在馬背上狠抽了兩鞭子，加速向對方追去。
聽到來自背後的馬蹄聲，那伙外鄉客並不著慌。其中一個年齡看起來在四十上下的瘦高個子傢伙側過頭，沖著另外一個身材和打扮都非常耐看的中年人笑著抱怨，「你看，我說過吧，打了孩子就會把他娘招出來！沒錯吧？」
「那就教教他娘怎麼管孩子！」另外一個中年人瀟洒地轉過身，沖著王洵微微一笑，「你設局詐賭，騙人錢財，莫非還有理了不成？咦，怎麼又是一個半大娃娃，回去，叫你們家大人來說話！」
「老子詐不詐賭，關你屁事！」王洵本來就沒打算跟對方說理，先前喊了一嗓子，不過是不願承擔一個背後偷襲的惡名而已。聽外鄉客非但沒有賠罪之意，反而倒打一耙誣陷自己詐賭，更是氣不打一處來。當即，左腳甩開馬鐙，右腳猛然用力，整個人如鷂子般從馬背上飛將起來，雙腳在半空中並作一對鐵杵，徑直向誣陷自己的外鄉客胸口踹去。
「天下不平之事，天下人皆管得！」那外鄉微微一笑，兩腿交替後退，堪堪避開王洵的鋒芒，然後將非常隨意地左胳膊一揮，寬大的袍袖如浮塵般，卷向了王洵的腳腕。
這下子看似輕描淡寫，若是不幸被他卷中了，王洵非被摔個頭破血流不可。好在王洵這紈絝子弟做得也算合格，甭看書沒仔細讀過幾大本，武藝卻練得精熟。見外鄉人出招利落，也迅速在半空中將狼腰一挺一扭，竟然硬生生收住了去勢，雙腿避開對方攻擊範圍，鴻雁般落到了數尺之外。
這幾下攻得乾脆，解得利落，惹得敵我雙方的掠陣者都忍不住大聲叫好。剛出招就打了王洵一個措手不及，那玉樹臨風般的中年人也不趁機追殺，向身後擺了擺手，笑著吩咐，「終於來了個身手過得去的。岑七郎，高夫子，你等不要插手。讓我跟他好好玩玩。」
王洵是打架場上的老手，剛一過招，就明白在秦家兩兄弟將新的救兵搬來之前，自己背後的同伴和健仆們即便一擁而上，也未必是眼前這伙外鄉人的對手。因此見對方願意單挑，也樂得藉機拖延時間。向後看了看，笑著叮囑：「你等先不要上來，免得讓人說咱們欺負外鄉人！」
大唐尚武成風，民間曾有「凌煙閣上無一書生！」之說，因此官府對私鬥並不嚴格禁止。只要不鬧出人命來，通常一場架不打完，差役絕不到場。而時近傍晚，曲江池附近遊人稀落，無論時間和地點都是打架的最佳選擇。（注1）
宇文至從小就跟在王洵背後鬼混，相信好朋友的身手，答應一聲，帶領健僕人們在其身後圍成了半個圈子。那廂被稱作高夫子，岑七郎的兩個和一眾外鄉客也非常光棍兒，見宇文至等人不上去助拳，也緩緩圍成了另外半個圈子。像兩軍對陣般，與宇文至等人的面孔遙遙相照。
恰恰有幾伙游曲江歸來的閑人經過，見到有人打架，也笑呵呵地圍攏上前，在雙方的外側又加了一層人圈，吶喊助威，喝彩不絕。
也不怪他們唯恐天下不亂，場中交手的兩個人打得的確精彩。王洵雖然年方十七，身高卻已經長到了八尺上下，力大腿長，出招呼呼生風。那外鄉客身材比王洵稍矮了半尺，窄了三寸，卻生得非常勻稱。發覺對手力大招沉，立刻採用了一套避實就虛的戰術。舉手投足之間，飄然出塵，彷彿一頭野鶴在與猛虎周旋，非但絲毫不落下風，反而平添幾分瀟洒。（注2）
這套恰當的戰術為他吸引來更多的喝彩之聲，不明真相的看客們幾乎本能地將讚譽給了動作更養眼的人。宇文至等人不甘心己方氣勢被敵手壓過一頭，只好拚命扯開嗓子。結果非但沒能挽回局面，反而令周圍給外鄉人的喝彩聲水漲船高。不斷增高的喝彩聲，迅速吸引來更多的看客。更多的看客加入觀戰行列，同時又讓喝彩聲愈發劇烈，甚至壓過了慈恩寺的晚鐘。
久戰無果，交手雙方額頭上慢慢都見了汗。王洵是因為心中焦急，而與他放對的那個外鄉人，卻是因為年齡偏大了，不堪再逞筋骨之強。隨著幾聲清叱，雙方同時改變戰術。王洵利用自己力大臂長的優勢，將身架放開了向前貼，準備採取突厥人近身抱摔之術克敵制勝。外鄉客則化拳為爪，專攻他的四肢關節，居然使出了江湖人專用的拆關節毒辣招數。
王洵恨他下黑手，故而也不再克制，雙掌向對方肩膀上一搭，抬腿便朝小腿脛骨絆去。這下子若是絆倒實處，外鄉人的小腿即便不骨折，也得因為脫臼在床上趴上幾個月。說時遲，那時快，只見他雙臂猛地向上一攪，居然借著王洵的一搭之力，把身體騰了起來，避過攻向下盤的一記殺招。然後身隨影走，蝴蝶般圍著王洵轉了半個圈子，揮肘砸向王洵後頸。
「啊！」周圍的看客們倒吸一口冷氣。這已經不是普通打架鬥毆，而是以命相搏了。膽小的人兩眼一閉，轉身就走。免得過後被官府請去當證人問話，徒惹一身晦氣。膽大的也屏住呼吸，瞪圓眼睛，看場中的惡少的外鄉客誰先得手。
「嘿！」王洵猛然前撲，躲開對方殺招。隨後轉身攻向外鄉人小腹。外鄉人舉掌相迎，包住他的拳頭，一抽一送，居然又將王洵的攻勢化解掉，隨後發起凌厲的反攻。
這會兒周圍變得清靜了許多，只有沉重的拳腳相撞聲不絕於耳。轉眼間雙方又換了十幾招，王洵抓住對方一個破綻，以腿為鞭，奮力橫掃。外鄉客再度敏捷地躍開，隨即出腳攻向他的膝蓋。王洵避都不避，反而上前半尺。二人的大腿在半空中撞了個正著，發出「嘭」地一聲巨響。王洵後退，蓄勢，反撲。外鄉客踉蹌數步，無法站穩身形還擊，只好大喝一聲，用肩膀頂了過來。
如同一頭老虎與一頭豹子相撞，又是一聲悶響，雙方緊緊撞在一處。隨後四隻手臂揮舞，拳頭在對方後背上