秋天的長安，是其一年四季中最美的時刻。
沿著朱雀大街兩側，楓樹的葉子由綠慢慢轉黃，又由黃慢慢轉紅。最後，那耀眼的紅色陡然一跳，於邊緣間再添一層薄薄的鎏金。整個城市登時就變得金碧輝煌，就像被罩在雲霞里般，如夢似幻。
每年這個時刻，也是長安城最熱鬧的時刻。經歷了春的艱辛，夏的勞碌，人們終於盼到了收穫的季節。看見田間的，樹上的，還有店鋪里的營生一件件都變成沉甸甸的銅，白花花的銀，亮閃閃的金還有暖融融的絲帛，緊繃了大半年的神經迅速地放鬆了下來。長喘一口氣，換上最體面的衣服，帶上最漂亮的峨冠，該出門登山的去登山，該串巷訪友的去訪友。該兌現春天時諾言的，則請了媒人，提著嶺南來的冰糖蜜餞，吳越來的薄紗輕羅，還有西域碎葉城來的白璧一雙，登上泰山老大人家的門去，好言求娶其女。
那有女兒初長成的人家，卻恨不能買一個海商用的放大鏡在手，把求親者的相貌品行，前程學問，以及家中祖孫三代查一個遍。稍有不合意，則拎起掃把，連媒人帶禮物一併掃將出去。至於自家女兒的哭泣哀求，尋死覓活，全然裝作聽不見。反正長安人的女兒不愁嫁，新昌里的客棧中，每年都有大把大把外地來的趕考書生，可以像蓮菜一樣任憑挑選。運氣好撈中一個未來的進士老爺，則蓬蓽生輝，黑門轉眼變朱門了。（注1）
那求親被拒的男子也不必沮喪。回頭到東市上走一遭，斗一會兒雞，賽幾場狗，轉眼就可以忘卻一切煩惱。若是有朝一日時來運轉，因為鬥雞賽狗的本領被皇親國戚看上，說不定就可以一飛衝天。這可是比讀書考進士還方便的捷徑，只要把家主伺候舒坦了，隨便放一任出來，就是上下流油的肥差。再走過從前傷心之所，則昂首而行，連目光都不曾做片刻停留。
每年秋天，都有類似的一曲曲悲歌、歡歌被傳唱。歌中之人無法選擇自己的命運，徒留悵惘。歌外的人卻看得津津有味，把酒淺酌，且買一醉。從這個秋天唱到那個秋天，從貞觀唱到天寶，唱曲的人和聽曲子的人走馬燈般換了一波又一波，舊曲子膩了譜寫新調，舊詞厭了換填新詞，曲中的故事，卻始終未做多大改變。
小侯爺王洵歪在勝業坊古寺巷的錦華樓上的一個臨街雅間里，閉著眼睛聽今年的新曲。錦華樓的頭牌白荇芷嗓音柔婉，琴師小萍兒的指法輕靈，但王小侯爺的心思，卻集中於右手指間的一縷柔膩之上。（注2）
輕攏，滿捻，靜若處子，動若脫兔，從好朋友宇文至處學來的新指法被他發揮得淋漓盡致。很快，白荇芷的嗓子里便無法唱出完整調子了。悄悄看了王洵一眼，她垂下修長的頸子，舌頭突然從口中吐出，在已經探入抹胸中的手背上迅速一舔。還在閉著眼睛享受的王洵就像被燙了般，猛然把手縮了回去。身子瞬間挺得筆直，將面前矮几碰得歪了歪，各色果脯灑了滿地。
「哈哈哈哈……」琴師小萍兒忍不住，站起身來，用手不停捶打牆壁。「小侯爺您真有意思，明明只有針尖大的膽子，卻非要學人家竊玉偷香！」
「去，你懂什麼！」王洵被笑得臉上發燙，撿起一個梅子，向小萍兒砸去。「我是怕自己練武之人下手沒個輕重，不小心弄痛了你家……」
說到一半，又被旁邊白荇芷眼睛裡的微笑逼得心虛。把頭扭開，梗著脖頸補充道，「練武之人，練武之人你懂么？自己覺得沒用多大力氣，有時候一不小心，連個石頭都能捏成粉……」
話音未落，白荇芷立刻垂下頭，向自家抹胸下瞅了瞅，然後低聲發出一聲驚叫，捧著胸口蹲了下去。
「真的給捏壞了！」王洵被嚇了一跳，顧不上再跟琴師小萍兒鬥嘴，轉過身去，一把將白荇芷抱在懷裡。目光順著敞開的胸口還沒等往下查探，白荇芷已經笑吟吟地抬起頭來，婉轉送上兩片紅唇。
「你這壞妮子……」王洵立刻意識到自己又被白荇芷給騙了，低下頭去，惡狠狠張開大口。屋子裡立刻傳來一陣春天的呢喃，早已司空見慣了的琴師小萍兒搖搖頭，重新走回自己的座位旁，跪坐下去，信手拂動琴弦。
輕攏滿捻抹復挑。
王洵王明允是錦華樓的貴客，這座樓台，有近半姐妹要靠著王明允和他那幫狐朋狗友的關照過活。既然白姐姐和自己早晚要把身子給了人，還不如就便宜了王明允。至少他的家世，相貌，在錦華樓的客人中數一數二，並且為人又非常有擔當。雖然他的膽子小了些，還時不時露出幾分年少青澀。
一曲尚未終了，相擁著的兩個人已經將身體分開。眼睛裡分明充滿了對彼此的眷戀，目光卻漸漸恢複了明澈。
「白姐姐，白姐姐……」王洵搔搔腦袋，臉色有些訕訕的，不知該說些什麼好。白荇芷的嘴唇他已經不是第一次品嘗，每次都能品出不同的滋味。但關鍵時刻，卻無法更進一步。或者被白荇芷主動推開，或者因為琴師小萍兒在側，而自己意興闌珊。
白荇芷早晚要破身，不給自己，也得給別人，這一點，王洵很清楚。小萍兒的命運就是給小姐和姑爺擦汗，暖床，侍寢，這點，王洵心裡也很清楚。但是，多一個人在側，他就像被監視了般，興趣迅速退散下去。
今天又是個淺嘗輒止的結果。
白荇芷眼睛裡分明寫上了一絲幽怨，卻將細長白皙的手指伸過來，慢慢按住他的嘴唇，「不要說，我知道……」
「如果姐姐願意，待過了重陽，我就可以給姐姐贖身。」王洵的心臟立刻一痛，坐直身體，信誓旦旦地保證。
白荇芷眼睛登時一亮，整個人看著就像一朵雨後初綻的夏荷。但只持續了短短的一瞬，她很快就又把頭垂了下去，發出低低的一聲輕嘆。
「姐姐捨不得樓里的其他姐妹么？」王洵被嘆息聲弄得懵懵懂懂，搔了搔腦袋，繼續問道。
白荇芷輕輕搖頭，想說些什麼，又猶豫著，彷彿無法鼓起勇氣。
倒是琴師小萍兒，在旁邊看著著急。「嗆郎」一聲，四弦一划如裂帛，「這種風月之地，有什麼好留戀的。白姐姐怕是吃不准你將來會如何待她。是直接抬回你崇仁坊的大宅里去么，還是另做安排？」
「當然，當然……」王洵的額頭上漸漸冒出幾滴汗珠，木訥地重複了幾句，很是心虛地補充道：「你們兩個也清楚，我家雲姨是什麼個脾氣。我託人在嗚珂巷新購了套宅院，不比崇仁坊那邊的宅院小多少……」
「二郎別聽那妮子胡說！」白荇芷笑著打斷，信手撿起一粒梅子，塞進王洵的嘴巴。「青萍種在池塘里，早一日采，晚一日采，還不是由著二郎拿主意么？我一個女人家，哪來的那麼多挑揀？只是樓中幾個新來的姐妹，曲子還唱不成句子。二郎且容我再逍遙一年，將她們調教好了，放心撒了手，從那往後，曲子便只唱給二郎一個人聽！」
「姐姐這是……」王洵炙熱的心頭被澆了一瓢冷水，楞了一下，笑容看起來有些僵。
白荇芷知道他是聰明人，也不多說，幽幽一聲長嘆，慢慢走向窗前。外邊的楓葉紅得似火，秋風出過，飄飄蕩蕩舞動起來，卻不知道最後要落入誰家宅院。
「姐姐也知道，我對姐姐一片真心。只是我家雲姨那關……」王洵也幽幽嘆了口氣，站起來，跟過去攏住白荇芷的肩膀。「再給我一點點時間，不需太久，她畢竟是我的長輩……」
「不過也是一個攀上高枝的喜鵲罷了。憑什麼容不下我們姐妹？」小萍兒氣得摔下瑤琴，瞪圓了眼睛喊道。
「你懂什麼？」王洵這回突然轉了性，回過頭來，惡狠狠地瞪著小萍兒，「不要亂說話！從我記事兒時起，就是她一直在照顧我！她現在雖然人老多事，脾氣也倔，但我不能沒有良心！」
從來沒見過王洵發如此大的火，不但琴師小萍兒被嚇住了，他懷中的白荇芷身體也是一陣瑟縮。三人半晌不再發出任何聲音，靜了好一會兒，白荇芷才第一個緩過神來，笑了笑，手指輕輕點在王洵的胸口，「這麼多年來，還是第一次見二郎發火呢！二郎別跟小萍兒一般見識，那妮子，被姐姐給慣壞了！」
「我才懶得理他！」王洵笑了笑，輕輕搖頭。「反正，姐姐相信，我終歸不會負你就是了！」
「相信，二郎說什麼姐姐會不相信呢？」白荇芷眼角含笑，柔荑輕輕在王洵胸口畫圈兒，「二郎能尊重你家姨娘，他日亦不會辜負我們姐妹。小萍兒她沒見過世面，才不懂得二郎的好！」
「還是姐姐明白我！」王洵將懷中美人抱得更緊了些，心滿意足地說道。白荇芷的皮膚很光滑，抱在懷裡又涼又軟。他胸口由於小時候被逼著練武，堅硬得如同石塊。只是石塊下的心臟此時卻「嘭嘭嘭」地跳著，好像深處藏著一團火焰。
感受著背後的心跳，白荇芷幽幽地嘆氣。被人抱在懷裡的感覺真好，特別是這樣一個堅實的懷抱里，讓她一沉浸其中，就幾乎無法自拔。但無論背後傳來的強烈男子氣息如何令人迷醉，她都不得不儘力保持一絲清醒。
風塵女