他第一次把那朵鮮艷的玫瑰花遞到她面前時，她驚恐地往後退縮，瞳仁里迸射出可怕的光芒，臉部肌肉抽搐著，用顫抖的手指指著那朵玫瑰花：「你，你快給我拿開！」他十分不解，哪有女人不喜歡玫瑰花的。他拿著玫瑰花出了門，來到街上，他看到迎面走過來一個小姑娘，他決定把這朵玫瑰花送給她。小姑娘起初不敢接受，而且很警惕：「你為什麼要給我？」小姑娘長得並不漂亮，有一個扁平的鼻子。他微笑地對小姑娘說：「小妹妹，別害怕，我沒有什麼目的，也不想認識你，更不是什麼馬路求愛者，我只是想把這朵玫瑰花送給你，因為我用不著了。」小姑娘伸出手，半信半疑地接過了玫瑰花，把花朵放在鼻子上唿吸了一下，沁人心脾的花香讓她臉上露出了笑容，小姑娘和他擦身而過。他回到她面前，她似乎已經恢複了平靜。他疑惑地問：「你為什麼不喜歡玫瑰花？」她淡淡一笑：「我不是不喜歡玫瑰，只是不喜歡別人送玫瑰給我，尤其是孤零零的一朵。」他笑了笑，露出潔白整齊的牙齒：「你真是個讓人捉摸不透的女人。」
雨終於停了，方達明不清楚雨水還會不會繼續落下，他開著車在濕漉漉的市郊公路上賓士著，情緒緊張而又焦灼，他總覺得有個女人在唿喚他，讓他欲罷不能。他旁邊副駕駛的位子上放著一束玫瑰花，車裡洋溢著玫瑰花的香味，這種香味讓他迷醉又讓他不安。
他怎麼也弄不明白為什麼自己會碰到兩個完全不一樣的女人，並且深深地愛上她們。一個喜歡玫瑰花，而另一個卻見到玫瑰花就恐懼萬分。這兩個女人無時無刻都在折磨著他，儘管他在很多時候裝得若無其事，不動聲色。
沿著赤板河修建的市郊公路在38公里處拐了一個彎，赤板河也在此處拐了一個大彎。
河彎里有一片柳樹林子，這個地方前不挨村後不著店，加上市郊公路不是交通要道，車輛稀少，在這個深夜裡顯得特別寂靜和陰森。
方達明的車子減速後滑下了公路，駛進了河彎里的柳樹林子。
汽車熄火後，方達明坐在車上，看著黑暗一片的柳樹林子，吸了一口涼氣，他拿起手電筒和那束玫瑰花，下了車。
在這裡，他看不到遠處城市上空的夜光，幾聲貓頭鷹的凄叫很快就被寂靜吞沒。
柳樹林子里的泥土潮濕而又鬆軟，方達明踩在上面，感覺自己要深陷下去。
柳樹上滴滴嗒嗒掉落的水珠打在他的頭上、臉上和脖子上，方達明覺得那些水珠特別的冷，他在林子里一步一步地走著，鞋底沾滿了黏黏的泥巴。
林子里瀰漫著一種古怪的味道，方達明手中的玫瑰花似乎也在剎那間失去了香味。
方達明在林子深處的一塊空地上停了下來。
這塊空地上長滿了青草。
方達明把玫瑰花放在了空地的青草上，然後出神地站在那裡。一陣風吹過來，柳樹林子沙沙作響，在沙沙的響聲中好像夾雜著一個人的腳步聲。
風過後，柳樹林子又沉寂下來，方達明內心的焦灼感到了極點，他陰冷地說：「梅若虹，你不是喜歡玫瑰花么，我給你送來了，你出來取吧。」
他說完後，還是站在原地一動不動。
柳樹林子漆黑一片，沒有一點兒聲響。
方達明的唿吸沉重起來，他彷彿聽到了另外一個人的唿吸，那個人也許就站在他的身後。方達明猛地轉過身，打亮了手電筒，手電筒照出的光芒把黑暗射出一個光洞，在光洞里，沒有別人的影子，那些無言的柳樹低垂著頭，一個個沉默著，它們不會告訴任何人關於柳樹林子里的秘密。
方達明覺得這地方沉悶得讓他要窒息，他又陰冷地說：「梅若虹，如果你還想要玫瑰花，我會經常給你送來。等到來年的春天，我會在這裡給你栽上幾株玫瑰花樹，讓你每天都可以聞到玫瑰花香。」
他說完邁著沉重的步子，一步一步地朝停車的地方走去。
張北風臨睡覺前給老伴陳姨打了個電話，說自己總覺得哪裡不舒服。陳姨勸慰他說：「老頭子，你不要想太多，放寬點心，早點睡覺，好好養病，我會抽時間回來看你的。」
張北風說：「麗英呀，你跟我這麼多年，沒讓你過上一天好日子，現在我成了一個廢人，還拖累你，我有愧呀！」
陳姨說：「好了，老頭子，別說那種沒用的話，我知道你對我好，擔心我受累。我在這裡很好的，你自己要照顧好自己，日子會好起來的。」
張北風打完電話，躺在床上，覺得渾身冰冷，被子總像蓋不嚴實，四處透風。張北風知道，一陣秋雨一陣涼，寒冬很快就會來臨。老伴說日子會好起來，除非他的病好利索，否則基本上是無望的。只要他的病一天不好，這個家就會受一天的拖累，陳姨攢的那點錢和他們的退休金，要吃要穿要買葯，還要供兒子上大學，根本就不夠。況且，今年以來，本來就有叛逆性格的兒子張小龍變了，成天管家裡要錢，他不知道張小龍為什麼需要那麼多錢。想到這裡，張北風又提心弔膽起來。
房裡的一些角落裡傳來了老鼠吱吱的叫聲，張北風喃喃地說：「這些老鼠都成精了，用了那麼多的老鼠藥也毒不死它們！它們比人更有生存能力呀！人的命比起這些老鼠來說，脆弱多了！」不一會兒，他擔心的事情發生了。
張北風聽到了開鎖的聲音，他的心提到了嗓子眼上，一定是張小龍那個畜生回來了。
果然，張小龍匆匆地走進來，張北風閉上了眼。張小龍的目光在這個窮家裡四處搜索，最後把目光投向了張北風的老臉。
張北風的眼皮顫動者，張小龍知道他在假睡。
張小龍冷笑了一聲說：「你為什麼這樣討厭我，我回來就假裝睡著了，不想看到我！」
張北風知道自己裝不過去了，他睜開了眼睛：「小龍，你回家來一定是要錢吧，否則，就是我死了，你也不會回來看我一眼的！」
張小龍突然換上了一副笑臉，坐在了床邊，對著張北風說：「爸，你說的話不對，我這回還真的是想你了才回來的，你的身體好些了吧？其實，我是很擔心你的。」
張北風嘆了口氣說：「兒子，我和你媽從小把你拉扯大，你撅一下屁股就知道你要放什麼屁！你說你想我才回來，你騙鬼呀！你 爸 。沒有病煳塗，你是回來要錢的吧。」
張小龍的臉上堆著笑，還裝模作樣地幫父親掖了掖被子：「爸，你不要老用有色眼光看待我，我的確是想你了才回家的。這些年來，我的確很自私，對不起你，給家裡增加了很大的負擔。我還有兩年就大學畢業了，畢業後找個好工作，我一定會回報你們的，我現在也正在找工作，準備勤工儉學。」
張北風咳嗽了一聲說：「小龍，你別在我面前裝了，說那麼多好聽話沒有用。我和你媽都不希望你回報，只希望你學好以後能夠自食其力，我們沒有什麼本事，可靠我們自己的辛苦，把你養大成人，我們已經盡到責任了。你還是回學校去吧，好好讀書，不要老想著歪門邪道的事情，就算對我們最大的回報了！」
張小龍的臉被張北風說得一陣紅一陣白的，但他還是保持著笑容：「爸，你放心，我沒有做什麼歪門邪道的事情，相信我會有所作為的！說實話吧，我在學校也不容易，現在真的是碰到困難了。」
張北風坐了起來，怒視著張小龍：「我就知道你小子回來沒安好心，這不又要錢來了！告訴你，我們沒有什麼錢了，你媽結婚時的戒指和耳環都被你搜去賣了，家裡還能有什麼積蓄！你就死了這份心吧！」
張小龍也站了起來，怒視著張北風。
張北風接著說：「你看你那張臉，變了不是，惱羞成怒了不是！還說想我了，你騙誰呀！我這把老骨頭都埋進黃土半截了，不用你惦記！你滾吧，我不想看到你！」說著，張北風氣喘起來，不停地咳著。張小龍也沒再說什麼，悻悻而去。
張小龍出了家門後，漫無目的地在街上走著。雖說雨停了，但空氣中還充滿著濕潤的水氣。準確地說，他無休止地向家裡要錢是從和宋文嫻認識後開始的，戀愛要付出代價，這個年代，沒錢還談什麼戀愛呀！就是到「上島」去喝一杯咖啡也要三十多塊錢，宋文嫻和他在一起時，永遠也不會主動付錢的，他也沒臉讓她付錢，他又不可能有別的收入，所以只好向家裡搜刮。想起張北風提起的他母親的戒指和耳環，張小龍內心有些羞愧。那可是母親一生最珍貴的東西，他卻為了宋文嫻偷出去變賣了，母親雖說沒有過多地責備他，但他知道母親心中有說不出來的苦澀滋味。他清楚地記得有一次和宋文嫻逛商場，宋文嫻看上了一條精美的鉑金項鏈，她說錢不夠，遺憾地放下了，依依不捨地離開了那個櫃檯。張小龍的臉掛不住了，他心愛的人想要一條鉑金項鏈，他也不能挺身而出買給她。事後，宋文嫻多次輕描淡寫地提起那條鉑金項鏈，言下之意張小龍十分明白。他想，這也許是宋文嫻對自己的一次考驗，這條鉑金項鏈就變得很重要了。
張小龍到哪