龍冬梅異常的憂傷，因為她和鄭雨山付出了那麼多的努力，還是徒勞無功。饑荒已經襲來，有些老人撐不住，餓死了，唐鎮即將變成一個死鎮。
她和鄭雨山最後一次去給胡寶森送葯，發現胡寶森已經奄奄一息。和胡寶森住一個房間里的那些麻風病人，餓得東倒西歪，連看他們的力氣也沒有了，蒼蠅在他們面前飛舞，就是蒼蠅撲滿了他們的臉面，也懶得去趕。整個大宅里的情況都是一樣的，麻風病人們躺在席子上，等待死亡。
胡寶森艱難地睜開眼，凝望著他們，什麼話也不說。
龍冬梅的眼睛裡充滿了淚水，端著盛滿湯藥的碗，說：「老胡，你喝了吧。」胡寶森突然伸出手，把她手中的碗拍落在地，艱難地說：「你，你們走吧，再，再不要來了，你們救不了我，讓我安安心心死掉吧。看到你們，我心裡更難受，死也不得安生。你們快走吧。」
龍冬梅的眼淚流淌出來，哭出了聲。
鄭雨山也哭了。
胡寶森說：「你，你們是好人，好人哪，我死了也會記住你們的——」
說完，他就閉上了眼睛，眼角滲出了淚水，那是他最後的淚水。
一個麻風病人見胡寶森死了，坐起來，說：「龍醫生，老胡是餓死的，你是公家的人，你能不能向政府反映反映，讓我們有東西吃，比治病更重要，否則治好了也得餓死。」
龍冬梅這才知道，他們已經三天沒有進食了。
龍冬梅和鄭雨山走出大宅。
陽光如此燦爛，唐鎮如此悲涼。
龍冬梅擦乾了眼中的淚水，說：「雨山，你先回家休息，我去找鄭馬水。」
鄭雨山說：「我和你一起去。」
龍冬梅說：「我看你很累。」
鄭雨山說：「沒有關係，你一個人去，我不放心。」
龍冬梅說：「有什麼不放心的。」
鄭雨山沒有說出不放心的理由，只是堅定地說：「我和你一起去。」
龍冬梅從他的眼神中看出了些什麼，說：「好吧，一起去。」
路過棺材店門口，龍冬梅看到了游武強。游武強坐在店門口的板凳上，低著頭，用根干稻草逗一隻螞蟻。龍冬梅停住了腳步，看著這個古怪的人。他逗螞蟻的樣子，像個小孩，完全不是那個殺氣騰騰的傳奇人物。鄭雨山說，走吧，冬梅。龍冬梅邁動了腳步，邊走還邊回頭張望。游武強彷彿沒有發現他們，他們走過去後，也沒有抬起頭看他們一眼。鄭雨山說：「游武強這個人惹不起。」龍冬梅聽出了他話中有話，說：「我沒惹他。」鄭雨山說：「嗯，嗯，最好不要惹他。」
他們來到鄭馬水的家門口。
龍冬梅伸出手，敲門。
鄭雨山說：「他不會不在家吧。」
龍冬梅說：「人命關天，到哪裡也要把他找出來。」
鄭雨山也上去敲了敲門。
過了好大一會，裡面傳來鄭馬水的聲音：「誰呀——」
龍冬梅說：「是我，龍冬梅。」
「哦，龍醫生啊，等等，我馬上來。」鄭馬水打開門，「進來坐吧，進來坐吧。」
門開後，龍冬梅聞到了米飯的香味，她皺了皺眉頭，說：「我們不進去了，只是來和你說一件事。」
鄭馬水其實也不想讓他們進屋，堵在門上，說：「甚麼事，龍醫生說吧。」
龍冬梅說：「你是怎麼搞的，大宅里的麻風病人都三天沒有吃飯了，有的病人已經餓死了。政府不是每月都有糧食配給他們的嗎，怎麼會斷炊呢？」
鄭馬水面露難色，說：「龍醫生，你有所不知，政府是有糧食配下來。你看現在唐鎮的情況，正常人都有餓死的了，要不要先顧及正常人的生命？那些麻風病人緩緩吧，這兩天看看有沒有糧食撥下來，再考慮他們。」
龍冬梅說：「你這話就不對了，那些糧食是專門撥給麻風病人食用的，你們不能另作他用。」
鄭馬水拉下了臉，說：「龍醫生，就那麼一點糧食，夠誰吃的。我曉得，你關心麻風病人，你找我沒有用，你去找區里找區長吧。」說完，就把門用力關上了。龍冬梅氣得渾身顫抖。鄭雨山說：「冬梅，我們回去吧。」龍冬梅沒有理會鄭雨山，而是大聲對著鄭馬水家的大門說：「你以為我不敢去，我這就去區里，如實把情況向上面彙報！」鄭馬水在裡面說：「去吧，去吧，別在我家門口叫了，像只死鬼鳥。」
龍冬梅氣呼呼地走了。
她沒有回鄭雨山的家，而是朝鎮東頭匆匆走去。
鄭雨山一直跟在她身後。
快走出唐鎮時，她回過頭，說：「雨山，你回去吧，你身體虛弱，走不了遠路，我去李屋村，辦完事情就回來。」鄭雨山堅持要和他一起去，龍冬梅拉下臉，冷冷地說：「我讓你回去，你就回去，你要是不回去，我就再不理你了。」
鄭雨山無奈，只好眼睜睜地看著她離去。
……
鄭雨山落寞地回家。
他看到三癩子和胡二嫂從畫店裡往外面搬東西，就問：「你們這是幹甚麼？」
三癩子說：「我們住回胡二嫂家去，這個地方騰出來，給游武強住。」
鄭雨山：「哦——」
胡二嫂有氣無力面黃肌瘦的樣子，看來是餓得不行了。鄭雨山想，三癩子他們能堅持多久，自己又還能堅持多久？
鄭雨山回到家裡，心裡空落落的。家裡還是充滿了苦澀的草藥的味道。陽光從天井落下來，那棵盆栽的滴水觀音早已乾枯，鄭雨山的心在哀鳴。他頹然地坐在廳堂的椅子上，環視著凄清的家。自從父親過世，他就一個人孤零零地守著這個家，龍冬梅住進來後，他才感覺到了生氣，女人的氣息使這個房子有了些活力。幾個月來，他和龍冬梅一起吃飯，一起熬藥，一起去大宅給胡寶森治病，他已經熟悉了她的品性，習慣了聽她說話，心裡早就接納了這個女人。可是，他不敢和她表白，因為，他覺得那是不可能的事情。現在，屋裡只剩下他一人，鄭雨山莫名的黯然神傷，腦子裡冒出一個念頭：龍冬梅還會不會回來？
如果龍冬梅再也不回來了，他會怎麼樣？
遠處傳來哭喪的聲音，鄭雨山渾身抽搐了一下，倒抽了一口涼氣。
他有種不祥的感覺。
他不希望這種感覺變成現實。
鄭雨山獃獃地坐在廳堂里，默默地等待龍冬梅的回歸。
太陽沉入了西山，龍冬梅沒有回來。
黑暗覆蓋了唐鎮，龍冬梅還是沒有回來。
深夜了，龍冬梅還是沒有回來。
鄭雨山的忍耐到了極限，他點燃了火把，走出了家門。他喊了幾個人，想讓他們和自己一起去區里尋找龍冬梅，可是，那些人都餓得連說話的力氣都沒有，怎麼能和他去走那二三十里的山路。其實他自己也餓得形銷骨立。他想，就是死在路上，也要去把龍冬梅找回來，這個晚上見不到他，他會死掉的。
他舉著火把在小街上，往鎮東頭走去時，一個人跟在了他身後。
鄭雨山回過頭，發現跟著自己的是游武強。
他說：「你這是？」
游武強沙啞的聲音：「你是去找龍醫生？」
鄭雨山說：「嗯。」
游武強說：「我和你去。」
鄭雨山看他手中拿著一根扁擔，說：「還是我自己去吧。」
游武強笑了笑說：「鄭雨山，還是我和你去吧，路上碰到甚麼，還可以幫你抵擋一陣。」說著，他揮舞了一下手中的扁擔。鄭雨山說：「我不怕，甚麼也不怕，還是我自己去吧。」游武強說：「放心吧，我不會搶走你的心上人的。」此話說中了鄭雨山的要害，鄭雨山慌亂地說：「我們清清白白的，沒有任何事情。」游武強說：「走吧，別說了。」
這個秋夜，天上沒有星星，也沒有月光，天上烏雲密布。
游武強說：「要是能下場雨就好了。」
鄭雨山說：「是呀，已經很長時間沒有下雨了，再這樣下去，人都會像莊稼那樣枯死了。」
進入山裡後，鄭雨山邊走邊喊：「冬梅，冬梅——」
游武強說：「你喊有甚麼用，注意看看路兩邊就可以了，如果她在回來的路上餓昏，也聽不到喊聲的。不過，她晚上會不會住在區里呢？」
鄭雨山說：「她應該回來住的。」
游武強不說話了。
不一會，鄭雨山又喊了起來：「冬梅，冬梅——」
濃重的黑暗一次次地把鄭雨山焦慮而深情的喊聲吞噬，鄭雨山的喊聲一次次地把黑暗的鐵幕撕開，這是鬥爭，可是人的聲音是多麼的渺小，根本就無法和自然抗衡。鄭雨山喊得眼冒金星，渾身無力。就是這樣，他還是繼續一路喊叫，生怕錯失了尋找到龍冬梅的機會。
游武強被鄭雨山的喊叫感染了。
他也情不自禁地喊起來：「龍醫生，龍醫生——」