唐鎮的城牆很快就要修好了，剩下兩個城門在做最後的收尾工作。這所謂的城牆，其實就是用黃粘土夯起來的土牆，土牆一米見寬，高十米左右。建好的土牆上面植上了密密麻麻削尖了的毛竹，功夫再好的人要爬進來也是相當困難的。張發強指揮眾人把厚重的城門裝上去時，天上飄起了牛毛細雨，寒風呼嘯。張發強心想，終於幹完了一件毫無意義的事情，再過半個多月就要過年了，趕快回家做些水桶木盆什麼的，換點錢，否則，這個年沒法過了。張發強覺得十分對不起家人，往年這個時候，他會請裁縫到家裡為全家老小做過年穿的新衣裳了，今年卻根本就沒有這個可能了，幾乎整個冬天都耗在了城門上，錢沒有賺到，拿什麼去扯做衣服的土布。想想，那個李公公的確可惡，出這樣的餿主意，張發強不敢把這個想法說出來，只是陰沉著臉，火氣變得很大。
這個早晨，天上還是飄著牛毛細雨。
李紅棠對冬子說：「阿弟，阿姐這回出去，時間可能會長一些，你耐心的在家等我歸來，我想在過年前，把媽姆帶回家，我們一起過個團圓年。」
冬子含著淚說：「阿姐，你莫要去了，如果媽姆想歸家，她自己會歸來的，你到哪裡去找呀？你都找了這麼久了，也沒有找到。」
李紅棠目光堅定地說：「我會找到媽姆的！」
冬子阻止不了她，就像阻止不了唐鎮發生的任何事情一樣。
李紅棠把已經完全變白的頭髮盤起來，包上了那塊藍花布，她又用另外一塊藍花布蒙在皺巴巴的臉上，只露出那雙明亮清澈的眼睛，然後戴上斗笠，離開了家。她穿過濕漉漉的小街，一直朝鎮東頭走去。路過雨來客棧時，目光不經意地往裡瞟了瞟，沒能夠看到那個英國傳教士。
李紅棠穿過城門的門洞，一直朝山那邊走去。
有一個人跟在她後面，跟到城門洞時，他站住了，目送李紅棠的身影消失在凄風苦雨之中，眼中有淚水滾落。
此人就是唐鎮的侏儒上官文慶。
他朝土地廟走去。
新建的土地廟在這灰暗的日子裡彷彿透出一縷亮色。
上官文慶心懷希望走了進去。他跪在土地爺和土地娘娘的塑像下，不停地磕頭，口裡不停地說：「救苦救難的土地公公和土地娘娘，你們保佑李紅棠儘快找到她媽姆吧；也求你們保佑她平平安安，沒病沒災，讓她的頭髮重新變黑，讓她的容顏重新變得美麗；我可以用我的命去換這一切，為了她，我可以去死——」
那兩尊泥塑慈眉善目地立在那裡。
上官文慶的額頭嗑出血了，泥塑也還是無動於衷。
上官文慶的頭很痛，彷彿裂開了好幾條縫。他的雙手抱住疼痛的頭顱，企圖把那些裂開的縫合回去。他覺得那些裂開的縫在彌合，彌合的過程中，頭在收縮，臉上的皮膚也在收縮，甚至連頭骨也在收縮，疼痛沒有減輕，反而加劇。上官文慶忍耐著劇痛，大聲喊道：「土地公公，土地娘娘，你們開開眼，讓紅棠找到媽姆吧！讓她的頭髮變黑，讓她的臉還原，只要她的美麗重現，我願意承擔一切懲罰！如果她有什麼罪過，請讓我來替她承擔，不要讓她失去媽姆，不要讓她失去美麗——」
這時，約翰從外面走了進來。
他高大的身軀使土地廟顯得狹小，也和上官文慶形成了鮮明的對比，他是個巨人，上官文慶就是袖珍的小矮人。約翰蹲了下來，把跪在地上痛苦萬狀的上官文慶扶了起來。上官文慶的額頭上淌下了鮮紅的血。約翰從口袋裡掏出一塊潔白的手帕，輕輕地擦拭著他額頭上的血，邊擦邊說：「可憐的孩子，你病得不輕哪！你要把自己的健康託付給天主，因為我們自己都不是自己的主人，將自己的健康完全交付給天主就是對天主完全的信賴，無論以後如何，不管發生什麼疾病，都全心信賴天主的照顧。通過病苦，我們才會有病苦後的喜樂，因為病苦能磨練人，讓人不再依賴自己。信主吧，主會讓你獲救！」
上官文慶默默地注視著他幽藍深陷的眼睛，臉上毫無表情，他沒有因為約翰的長相而驚訝，因為自己就是個長相奇怪的人，他相信這個世界上什麼人都會有，無論相貌美醜，都可以存在，都可以有一顆良善之心，都能愛惜人也能夠被愛惜，這也是他與眾不同的地方。
過了一會，上官文慶吶吶地問：「天主是什麼？」
約翰微笑著說：「天主是唯一的神，天主是萬能的，我們都是天主的子民。」
上官文慶說：「那土地爺呢？」
約翰搖了搖頭說：「土地爺不是神，只有天主才是，只有天主才能賜福與你。你要信天主，你就能得救。」
上官文慶說：「你說的是真的？」
約翰點了點頭：「我給你講個真實的故事。就在我到中國不久的時候，在一個村莊里，看到一個孩子，他得了肺癆，快死了，躺在床上奄奄一息。我到他面前時，他睜開了眼睛，說他信主，要我給他施洗。結果，他得救了，很快地，他的病好了，變成了一個快樂的人。」
上官文慶說：「如果我信，主能夠讓紅棠找到媽姆嗎？主能夠讓紅棠的白髮重新變黑嗎？能夠讓她……」
約翰堅定地點了點頭，「一切都有可能！」
就在這時，王海榮站在廟門外，大聲對上官文慶說：「文慶，你不要相信紅毛鬼的話，皇上說了，紅毛鬼來我們這裡是害人的！」
約翰站起來，對著王海榮說：「我不是魔鬼，我沒有害過人，我是上帝的使者！」
王海榮朝地上吐了一口痰，「呸！你說的都是騙人的鬼話！」
約翰激動地說：「我沒有騙人，沒有！你沒有權利污衊我！」
上官文慶獃獃地站在那裡，腦海里一片空茫。
約翰和王海榮都離開後，喃喃地說：「如果能讓紅棠一切都好起來，信天主又有什麼不可以呢。」上官文慶記得約翰臨走時，回過頭，意味深長地看了他一眼。約翰的背影有些凄涼。
他走出廟門，站在細雨中，往遠山眺望。
他心裡牽掛的那個人此時在幹什麼？
一無所知。
上官文慶唯一能做的就是為她祈禱。
一個人走到他旁邊，伸出粗糙的手掌，在他頭上摸了摸，沉重地說：「孩子，你站在這裡看什麼呢？」
上官文慶抹了抹眼睛，抬起頭，看到了父親上官清秋的臉，那是一張古銅色的溝壑縱橫的老臉。
上官文慶本能地哆嗦了一下，從來沒有見過父親如此慈祥地看著自己，父親也從來沒有如此溫暖地輕撫他的頭。
上官清秋動情地說：「孩子，你媽姆是對的，無論如何，你是我們的親骨肉，我不能那樣無情對待你的。孩子，走吧，我帶你去鄭老郎中那裡，讓他再給你看看，我不能看著你這樣下去。」
上官文慶什麼話也說不出來。
李慈林要把冬子過繼給李公公的消息在唐鎮的陰雨天中不脛而走。很多人都說冬子真是個有福氣的人，每個人的命都不一樣，都是天註定的。冬子卻十分憂傷，他知道等不到姐姐回家，自己就要被送進李家大宅了，父親李慈林已經正式和他談過了這個事情。冬子想，凄風苦雨中的姐姐要是知道這個消息，會怎麼樣呢？
整個上午，冬子坐在閣樓的窗前，目光痴呆地俯視著小街，一聲不吭。阿寶陪著他，也一聲不吭。阿寶擔心他進了李家大宅後就不會再和自己玩了，冬子是他在唐鎮最好的朋友，如果冬子不理他了，該有多傷感，該會多麼的孤獨？
唐鎮人沒有料到，李公公會叫一頂四人大轎到冬子家門口接他。
轎子抬到他家門口時，人們紛紛前來圍觀。
李慈林走進家門，朝閣樓上叫道：「冬子，快下來。」
其實冬子早就看到了從興隆巷抬出的轎子，也看到了神氣活現地走在轎子前面的父親。
也看到了躲在一個角落裡驚惶的李時淮。雖然父母親沒有講過，冬子好象聽誰說過他是殺死爺爺的兇手，冬子不相信他會做出那樣的事情，在記憶之中，李時淮這個老頭並不是兇惡殘暴之人。冬子沒有多想什麼，爺爺的事情十分遙遠，十分模糊，彷彿和自己沒有什麼關係。
冬子站起身，阿寶也站了起來。
冬子苦澀地笑了笑說：「阿寶，我要走了。」
阿寶哭喪著臉，不知說什麼好。
冬子說：「阿寶，別難過，我又不是像媽姆那樣找不到了，我還是在唐鎮，還會出來找你玩的，等夏天來了，我們在一起去河裡游水，摸魚。」
阿寶眼淚汪汪地點了點頭。
李慈林在樓下催他：「冬子，快下來，聽見沒有？」
冬子在父親面前是多麼的軟弱無力，他答應了一聲，走下了樓。阿寶跟在他身後。阿寶下樓後，李慈林走過去，咬牙切齒地低聲說：「你以後不要再找冬子玩了，曉得嗎，他和你的身份不一樣了！」
阿寶嚇得快步跑了出去，一