李紅棠迴轉身，她看到的是人還是鬼？此人身材高大，穿著一襲黑色的袍子，頭上蒙著黑色的斗篷，胸前掛著一個銀色的十字架，十字架上有個裸身的小人。此人有著一張白生生的臉，突兀的額頭，眼睛幽藍深陷，高高的鷹鉤鼻，寬闊的嘴巴，紅色的胡茬。李紅棠從來沒有見過這種長相的人，難道他就是傳說中的狐仙？李紅棠嚇得昏倒在地。
「可憐的姑娘！」黑衣人把李紅棠的頭抱在臂彎里，用另外一隻手的拇指掐住了她的人中。李紅棠悠悠地吐出一口氣，醒轉過來。她真切地聽到黑衣人充滿慈愛的聲音，「姑娘，你別怕，我不是壞人，也不是魔鬼，我叫約翰，是上帝派來傳遞福音的人。」李紅棠驚恐地望著他，她不知道什麼叫上帝，也不知道什麼叫福音，掙扎著站了起來，一步步地往後退。
傳教士約翰笑著聳了聳肩，「姑娘，我真的不是壞人，也不是魔鬼，你誤會我啦——」
李紅棠想，如果他是狐仙或者壞人的話，在她昏迷過去時就加害自己了，可他非但沒有加害自己，還把自己救醒，也許他真的是好人，可他身上有種奇怪的味道，唐鎮人身上沒有的味道。
她囁嚅地說：「你從哪裡來，到哪裡去？」
約翰說：「我從很遠很遠的地方來，我去的地方就是你要去的地方。」
李紅棠疑惑地說：「你要去唐鎮？」
約翰誠懇地說：「對，我要去唐鎮。」
李紅棠無語，轉身默默地下山。
約翰說：「姑娘，你等等——」
他跑進路旁邊的松林里，不一會，牽出一匹高大的棗紅馬，馬背上馱著兩個箱子。約翰牽著馬，追了上來。李紅棠看到這匹漂亮的棗紅馬，心裡對狐仙的疑慮打消了，可她對約翰還是十分警惕，這個怪人為什麼來唐鎮？李紅棠伸手摸了摸棗紅馬緞子般的皮毛，她喜歡它。約翰笑了笑，「姑娘，看你很累的樣子，騎馬吧。」
李紅棠睜大眼睛，「騎馬？」
約翰點了點頭，二話不說，把李紅棠抱上了馬背。李紅棠驚叫起來。約翰說：「別怕，你的手抓住韁繩。」然後，他把李紅棠的腳放在了馬鐙上。李紅棠騎在馬上，很是不安，連聲說：「放我下來，放我下來——」
約翰說：「不用怕的，姑娘，我牽著馬走，你坐穩，不會摔下來的。」
不一會，李紅棠的心漸漸地平靜下來，騎馬的感覺還真是不錯，十分的奇妙，她想，如果這匹馬是自己的，就可以騎著它去找母親了，那樣不會如此辛苦，也可以走到更遠的地方。
騎在馬上，李紅棠對這個叫約翰人有了些許的好感，戒備心稍微放鬆了些。
即將天黑的時候，一個外國人牽著高大的駝著李紅棠的棗紅馬進入唐鎮，在唐鎮引起了不小的鎮動，唐鎮人紛紛出來看熱鬧。李紅棠羞澀地低著頭，一個勁地對約翰說：「讓我下來，快讓我下來。」
路過土地廟門口時，約翰的腳步緩慢下來，他往土地廟裡面看了看，目光意味深長。
約翰在胡喜來小食店對面的雨來客棧門前停了下來，把李紅棠抱下了馬。在眾目睽睽之下，李紅棠的臉像燒紅的火炭，燙得難受，一下馬，她就一溜小跑，回到了家裡。
胡喜來走出了小食店。
約翰從頭上摘下斗篷，露出滿頭濃密的紅色的頭髮。
胡喜來心裡叫了一聲：「啊，紅毛鬼！紅毛鬼來到唐鎮了！」
冬子在閣樓里就聽到了街上的喧嘩，他打開窗戶門，看到了那個古怪的外國人，高大的棗紅馬和騎在馬上羞澀的姐姐。他的目光十分迷惘，無法弄清姐姐為什麼會騎著棗紅馬回到唐鎮，也不明白為什麼姐姐沒有找回母親，卻帶回了一個長相奇異的男人。他甚至有些不安，感覺這個長相奇異的外國人將要在唐鎮發生什麼禍事。
約翰的棗紅馬吸引了很多唐鎮的孩子，大人們散去後，夜色來臨，他們還在雨來客棧門口，嘻嘻哈哈地觀看那匹漂亮的棗紅馬。阿寶也去看了，他站在那裡，覺得到真實的馬和李駝子扎的紙馬有本質上的不同。約翰在雨來客棧住下了，他把馬背上的兩個皮箱搬進了客棧的房間，棗紅馬也被客棧的夥計牽到後面的院子里去了，孩子們這才依依不捨地各自回家。雨來客棧是唐鎮唯一的旅館，很小，也就只有四五間客房，因為山高皇帝遠的唐鎮一年到頭也沒有什麼人來，偶爾會來個把收山貨的客商，就住在這個地方。雨來客棧老闆余成並不是靠開旅館賺錢，唐鎮人都知道，唐鎮的賭鬼們都會在夜色濃重後溜進雨來客棧。
雨來客棧有客人入住，胡喜來高興，因為客人會選擇到他這裡吃飯，這是他多年的經驗。果然，約翰收拾好東西好就來到了胡記小食店。披在他頭上的斗篷不見了，露出滿頭的紅頭髮。胡喜來見他進來，又是興奮又有些恐懼，這到底是個什麼人？
約翰要了兩個菜，一碗米飯，慢條斯理地吃了起來。吃飯前，約翰閉上眼睛，低著頭，用手指在胸前畫著十字，口裡喃喃地說：「主，求你降褔我們，並降褔你惠賜的晚餐，因我們的主基督。阿們。」
胡喜來滿臉堆笑地問道：「客官，你需要來點酒嗎？我們這裡的糯米酒味道很不錯的。」
約翰搖了搖頭，朝他笑了笑：「我不喝酒的，謝謝！」
胡喜來又問：「客官，你是從哪裡來的？」
約翰說：「英國，你懂嗎？」
胡喜來一臉迷茫：「不曉得，從來沒有聽說過。」
約翰又笑了笑：「你現在不就懂了，我是從英國來的。你一定想問，我來這裡幹什麼，是嗎？」
胡喜來點了點頭，心想，這個人還挺鬼的，還明白他心裡想的事情。
約翰說：「我是天主的使者，來傳播天主的福音。」
胡喜來懵懵懂懂地點了點頭：「天主——」
約翰繼續說：「對，天主！天上只有一個神，那就是天主，宇宙萬物都是天主創造的，山川河流，一草一木，飛鳥和魚……你和我，都是天主的產物。人類的貧窮和富貴，生或死，都由天主評定，天主懲罰惡人獎賞善人，萬能的主公平正義。人都是有靈魂的，人死了靈魂也不會湮滅，靈魂得到天主的寵愛就會升上天堂，否則就會下地獄。」
胡喜來的目光獃獃地停留在約翰幽藍的眼睛上，彷彿靈魂出了竅。
約翰不說話了，繼續慢條斯理地吃著飯。
這時，有個人躲在小食店的門外，往裡面探頭探腦。
吃完飯，約翰閉上眼睛，手指在胸前畫著十字，喃喃地說：「全能的天主，為你惠賜我們晚餐和各種恩惠，我們感謝你讚美你，因我們的主基督。阿們。我們的天父，願你的名受顯揚，願你的國來臨，願你的旨意奉行在人間，如同在天上。求你今天賞給我們日用的食糧，求你寬恕我們的罪過，如同我們寬恕別人一樣，不要讓我們陷於誘惑，但救我們免於兇惡。阿們。」
躲在門外的那個人神色倉皇地跑開了。
李紅棠燒了一盆熱水，細心地洗著臉，心裡特別不安。冬子獨自坐在閣樓的窗前，眼睛斜斜地窺視著胡記小食店，臉上什麼表情也沒有。那個奇怪的異國人走出小食店前，他看清了門外的那個倉皇跑開的人，這個人就是參加團練不久的王海榮，他腰間也挎著刀。他朝興隆巷跑去。
姐姐在洗臉前對他說：「冬子，把窗門關上吧，冷風灌進來了。」
冬子無動於衷。
李紅棠洗完臉，給油燈添了點菜油，用針尖挑了挑燈芯，燈火跳躍著明亮了許多。她拿起了家裡的那面銅鏡，銅鏡是游四娣嫁給李慈林時，游家的給的嫁妝，是游秤砣特地到很遠的汀州城裡買回來的。銅鏡好久沒人用了，蒙上了厚厚的一層灰塵，李紅棠悲涼地用布帕擦了擦銅鏡，銅鏡頓時透亮起來。她顫抖著手，把擦亮的銅鏡放在了面前。
冬子瞟了她一眼，突然喊了一聲：「阿姐——」
他撲過來，搶過了銅鏡。
李紅棠哀怨地說：「阿弟，你這是幹甚麼呀！」
冬子說：「阿姐，你不要照鏡的，不用照鏡也很美麗——」
李紅棠說：「阿弟，快把鏡子給我。你不要安慰我，我曉得自己變醜了，頭髮也白了。給我吧，不要緊的，讓我看清自己的臉，看清楚到底變成甚麼樣子了。就是變成鬼，我也不會難過的，這是我的命！」
冬子眼淚湧出了眼眶，「阿姐，你這是何苦呢？你不要再去找媽姆了，好嗎？」
李紅棠苦笑著說：「媽姆我會一直找下去的，誰也阻攔不了我。阿弟，你不必勸我，也不必擔心我。快把鏡子給我，聽話——」
冬子無奈地把銅鏡遞給了姐姐。
李紅棠的臉湊近了銅鏡，目光落在了銅鏡上，心一下子抽緊，大叫了一聲，手中的銅鏡「哐當」一聲掉落到樓板上。
她看到鏡中的那張臉變得皺巴巴的黯淡無光，彷彿看到的是一張老太婆的臉。
她才十七歲呀！