聖馬丁共和國海岸上那個戒備森嚴的半島，通過一條安全的電腦通信線路與麥克布萊德的辦公室聯絡。與華盛頓·李一樣，這條線路使用的也是那種私密性很好的PGP系統，其通信聯絡不會被他人攔截到。不同之處在於，這是經過合法授權的。
德弗羅研究著來自南方的這份報告。報告由半島的保安隊長、南非人范倫斯堡撰寫。句子過分正式，一看就是外國人使用的文體。
但意思很清楚。報告描述了頭天上午的一架夏延風笛飛機；飛機兩次經過，先是朝東飛向法屬蓋亞那，接著在二十分鐘之後折回來。報告提到，飛機右邊舷窗有一隻照相機鏡頭在陽光下閃爍。報告中甚至還有飛機的登記號碼，在飛機低空掠過陡坡邊的那個山口時被看到，記下來了。
「凱文，去追查那架飛機。我需要知道誰擁有它，誰在經營它，昨天又是誰在駕駛它，以及乘客是什麼人。這事要抓緊去辦。」
在紐約布魯克林區的那套匿名的公寓里，加爾文·德克斯特已經洗印出他所拍攝的七十二張照片，並把它們儘可能放大了。他還把底片做成了幻燈片，這樣他能用投影儀在牆上投影，作近距離的審視。
他把這些照片貼滿了客廳的整整一面牆壁，從天花板到地板。他坐下來，接連花幾個鐘頭的時間審視著牆面，偶爾去幻燈片里核查幾個細節。單張幻燈片能提供更好更清楚的細節情況，但整面牆更能顯示目標的全貌。這個項目不管是誰負責修建的，肯定投資了幾百萬，讓這個昔日荒涼的半島成了一座精心設置的可怕的堡壘。
大自然起到了鬼斧神工的作用。這個舌頭狀的半島與聖馬丁共和國叢林密布的腹地截然不同。它像一個三角形的匕首刀鋒，從主海岸突出來，其陸地一側是億萬年前地殼運動時所形成的連綿的山丘。
丘陵從一側海岸延伸到另一側海岸，兩頭入海處是呈垂直狀落入大海的懸崖峭壁。沒人能繞過任何一頭的海岸從內陸的叢林走上這個半島。
在陸地一側，山丘從平原緩慢地上升到三百米的高度，山坡上覆蓋著濃密的植被。越過山脊，半島在海岸一側形成令人頭暈目眩的陡坡，坡上寸草不長，不知是天然如此還是人工清除的。從半島上，只要用一副望遠鏡去仰視那道陡坡，任何企圖降落到禁區一側來的人都會暴露無遺。
連綿的丘陵上有一個單一的山口，一條狹窄的土路從內陸腹地延伸上來，然後蜿蜒盤旋降下陡坡，一直通到下面的半島上。山口處有一個欄杆卡口和一座警衛屋，當時飛機飛過，警衛屋窗戶的反光一閃，德克斯特這才看到它。
德克斯特開始列出他所需要裝備的清單。進入那裡是不成問題的。關鍵是如何出來，帶著那個目標，還要對付嚴密防守的衛兵，這幾乎是個不可能的任務。
「那架飛機屬於蓋亞那首都喬治敦的一家只有一架飛機和一個人的包機公司，」當天晚上凱文·麥克布萊德彙報說，「勞倫斯航空服務公司，由一位蓋亞那公民喬治·勞倫斯擁有和經營。似乎是完全合法的，外國人租用飛機飛向內陸……或者在本案中是沿著海岸飛行。」
「這位勞倫斯先生有電話號碼嗎？」德弗羅問道。
「當然有。喏，這裡。」
「你與他聯繫過了嗎？」
「沒有。這條線路是公用的。估計他不會在電話上與一個完全陌生的人談論一位客戶。而且他也許會把消息泄露給那位客戶呢。」
「說得對。你得去走一趟了。坐商業航班去，讓卡桑德拉為你在最早的飛機上訂座。去追查這個勞倫斯先生，如有必要，可以付錢給他。查明我們那位帶著照相機的好奇的朋友是什麼人，他為什麼會在那裡。我們在喬治敦有情報站嗎？」
「沒有。旁邊的加拉加斯有一個。」
「你可以把加拉加斯情報站作為安全通訊基地。我會與那裡的情報站長說明的。」
審視著整面牆壁上的照片拼接，加爾文·德克斯特的目光從那道陡坡移到簡稱為埃爾彭托的那個半島。沿著陡坡坡面基部的是一條跑道，佔去了整個可利用長度——一千四百米的三分之二。在跑道的一側是一道鐵絲網，裡面是整個機場、機庫、車間、油庫和發電機房等等。
先用羅盤推算出那座機庫的長度為三十米，德克斯特就可以開始計算和標示各點之間的距離了。由此測得耕地的面積在三千英畝左右。顯然，經過幾個世紀的風吹塵落和鳥糞堆積，這裡造就了一片肥沃的土地，因為他能夠看到放牧人和各種茂盛的莊稼。埃爾彭托的主人完全能夠在大海和陡坡的壁壘之間過上自給自足的生活。
從山腳邊流淌過來一條溪流，經過這片土地，形成一條大河匯入海洋。這解決了灌溉的問題。水源推測只能是出自內陸的高原上，並經由地下水道流過防護牆。德克斯特用鉛筆註上了「泅水進去？」這幾個字。很快他就把它們划去了。沒有經過演練就試圖去穿越一條不知底細的地下水道，絕對是自殺行為。他回憶起當初在越南古芝地道里穿過灌水陷阱的那種恐懼，它們不過只有幾米長。這條地下水道可能有十幾公里之長，而且他甚至不知道它是從哪裡開始的。
在跑道的底部，越過鐵絲網，他可以看見一叢白色小房子，大約有五百座，顯然是某種住宅。這些房子中間有塵土飛揚的街道，幾棟較大的建築物可能是作食堂用的，還有一座小教堂。這像是一個村子，但奇怪的是，可能這時間男人們都在田野上和穀倉里勞作，但街上沒有婦女和兒童。沒有花園，沒有家畜，更像是一個勞改農場。也許，這裡幹活的人們沒有多大的選擇餘地。
他把注意力轉到了這座農場的主體上來。包括所有的耕地、羊群、穀倉，和另一群低矮的白色建築物。一個穿制服的人站在外面，表明這裡可能是衛兵、保安人員和監督人員的營房。根據房舍的外觀、數量和規模，以及可能的入住率，他估算光是衛兵就有大約一百人。還有五棟很大的別墅，帶花園，顯然是供高層人員和機組人員用的。
這些照片和幻燈片已經完成了它們的任務，但他還需要進一步知道兩個情況。一是這地方的三維概念；另一個是，這裡每天的流程，規矩，程序。對第一個，他得按比例造一個半島的模型；而第二個，他需要幾天的靜靜觀察。
第二天上午，中情局資深特工凱文·麥克布萊德搭乘BWIA航班從華盛頓杜勒斯機場直接飛往蓋亞那首都喬治敦，並於下午兩點鐘降落。機場的手續很簡便，而且因為他只帶著一隻準備過一夜的手提包，他很快就坐上了一輛計程車。
勞倫斯航空服務公司很容易找到。它小小的辦公室坐落在滑鐵盧街旁邊的一條巷子里。這位美國人在門上敲了幾下，但裡面沒有應答。悶熱的空氣已經開始使他全身出汗了。他透過沾滿塵土的窗戶去窺視裡面，並再次重重地敲了幾下門。
「裡面沒人，先生。」一個聲音在他身後說。說話者是一位老人，坐在相隔幾個門面的一個陰涼處，搖著一把芭蕉扇。
「我要找喬治·勞倫斯先生。」美國人說。
「你是英國人？」
「哦，不是。美國人。」
這位老人似乎認為包機飛行員勞倫斯在與不在，與訪客的國籍有關。
「他是你的朋友？」
「不。我在想能否租用他的飛機，如果我能找到他。」
「昨天開始就沒在這裡了，」老頭說，「他們把他帶走了。」
「誰把他帶走了，朋友？」
老頭子聳聳肩，似乎鄰居遭綁架是一件很平常的事情。
「警察嗎？」
「不，不是。是幾個白人，開一輛越野車來的。」
「是遊客……客戶？」
「也許是吧。」老者說。然後他提了一個建議。「你可以去機場問問。他把飛機停在那裡。」
十五分鐘後，汗流浹背的凱文·麥克布萊德調頭返回了機場。在私家飛機航管區里，他打聽喬治·勞倫斯。結果他遇到了弗羅伊德·伊文思，喬治敦警察局的刑警。
他又被帶回到了市區里，這一次是坐一輛警車，並被帶進一間辦公室內，那裡的空調像是久違了的一次冷水澡，令人舒爽。伊文思刑警審視著他的護照。
「你來蓋亞那到底想幹什麼，麥克布萊德先生？」他問道。
「短暫訪問，探探情況，為的是以後帶老婆一起來度假。」這位美國特工說。
「八月份？八月份這裡連蠑螈都躲到陰影里涼快去了。你認識勞倫斯先生嗎？」
「哦，不認識。我在華盛頓有一個朋友，他告訴了我這個名字，他說我也許可以考慮坐飛機去內陸，說勞倫斯先生是一位很好的包機飛行員。於是我就到他的辦公室去看看他在不在。就這些。我做錯了什麼？」
刑警合上那本護照，把它遞了回來。
「你是今天從華盛頓到達的，這似乎很清楚，你的機票和入境章也都確定了這一點。子午線賓館也確認