鄭司楚怎麼都不相信密使會是程迪文，因為他一向不覺得程迪文能有這個能力，但眼前的程迪文相貌沒怎麼變化，神情卻比以前沉穩得太多。好半晌，他才回過神來，一把抓住程迪文的雙手道：「迪文，怎麼是你？程老伯還好么？」
程迪文苦笑了一下道：「先父不幸於日前殉職。」
聽得程敬唐已經去世，鄭司楚又是一怔，說道：「節哀……」
他還想再說兩句，程迪文搶過話頭道：「司楚，我們先不談交情，還是說正事吧。」
程迪文的眼神深邃無比，完全褪去了當初和鄭司楚兩人在軍中時的青澀。鄭司楚只覺氣息一滯，也不知該說什麼好。他和程迪文算得上生死之交，一起在軍中出生入死，幾年不見，他有滿肚子話想說。可是眼前的程迪文分明已經完全變了一個人，也許，在他眼裡自己也已經全然改變了吧？鄭司楚想說的話已一句都說不出來，也正色道：「好吧。迪文，你此番前來，不知有何要事？」
程迪文在椅中坐了下來，長長吸了口氣，低聲道：「司楚，當今戰況，你應該比我還清楚，我也不多說了。你覺得，你們還有贏的機會么？」
鄭司楚沉默了。他固然可以說「最後勝利必定屬於我們」之類的話，但他也知道這些只不過是自欺欺人。頓了頓，他也低聲道：「確實，南方已絕無勝機，除非出現奇蹟，但仍有一戰之力。」
程迪文點了點頭：「識時務者為俊傑。司楚，此番我前來，便是商議一個雙方都能接受的和談機會，避免再無謂流血。」
這幾句話鄭司楚卻不曾想到。當初他向傅雁書提出和談的要求，被傅雁書拒絕了，現在北軍已佔據全面優勢，沒想到他們主動提出來要和談。他道：「是應急會的意思？」
「我此來，並非是代表應急會。」
馮德清死後，鄭司楚本來覺得按資歷，繼任大統制的多半該是程敬唐，但這才知道程敬唐已去世了，北方一時沒有繼任大統制的合適人選，那麼才要成立應急會吧。這個應急會是目前北方的最高權力機構，聽得程迪文說他並不是代表應急會，鄭司楚又是一怔，問道：「那你代表誰？」
「陸明夷將軍。」
鄭司楚沉默了片刻，說道：「原來是他。他想當大統制么？可是軍人不得干政，他怪不得沒有按時出兵總攻，是不準備領兵了吧。」
陸明夷這人很有野心，鄭司楚早就看出來了。他與陸明夷曾經直接對戰，甚至還曾單挑，知道這個年輕將領實是此生從未見過的強勁敵人。如果陸明夷為了想當大統制而放棄兵權，其實倒是件求之不得的好事。他臉上沒露出什麼神情，心裡卻是長長舒了口氣。但還沒等他這口氣完全舒出來，程迪文卻搖了搖頭道：「陸將軍並不打算放棄兵權。」
鄭司楚又是一怔，心中有點不安，問道：「難道，他是要廢除軍人不得干政的戒條？」
「當然不廢。」
鄭司楚皺起了眉。他向來以足智多謀出名，考慮問題也周到全面，但程迪文說的這一番話卻著實讓他摸不著頭腦。陸明夷到底想了什麼辦法繞過軍人不得干政的戒條而掌握最高權力？難道再增設一個軍政雙方一把抓的職位么？可這樣一來，等大統制的人選一出來，雙方的權力無疑會有重複，如果那大統制也是個有野心的人，豈不是要鬧到不可收拾？如果說他廢除了大統制一職，那就是廢除軍人不得干政的戒條了，程迪文為什麼又說並沒有廢除？
他實在想不通，不由看向程迪文。程迪文並沒有說話，眼神也沉靜得異樣。鄭司楚突然想到了什麼，低聲道：「迪文，難道……難道陸將軍要稱帝？」
這個念頭，鄭司楚自覺也有點匪夷所思。雖然前朝帝國覆滅不過二十多年，很多老人也經歷過帝國時期，但共和制已深入人心，連不識字的老人也能把「以民為本，以人為尚」這八字掛在嘴邊。如果陸明夷想復辟帝制，無疑是逆天而行，只怕會成為所有人的公敵，說不定北方諸省會因此全部轉向到南方也不一定。陸明夷雖然有野心，但絕非瘋子，因此鄭司楚說出來也覺得有點過份。但程迪文卻點了點頭道：「不錯。」
「不可能！」
鄭司楚再也忍不住了，猛地站了起來，在案上一拍：「豈有此理！陸明夷難道不知，現在有誰復辟帝制，是會引起公憤么？北方諸省又有幾個能服從他！」
鄭司楚從未有過如此失態，當年他老是笑話程迪文沉不住氣，但這回程迪文仍是很沉穩，倒是鄭司楚沉不住氣。等他說完了，程迪文這才道：「司楚，你真覺得陸將軍稱帝會引起公憤么？」
「共和已深入人心，那些從舊帝國來的老人也都還在。現在倒行逆施，哪會得民心？」
「司楚，你以為南武大統制所為，和帝制有什麼不同么？民心易變，司楚，別忘了我們當初也被說成是膽小避戰，才被開革出伍的。」
程迪文這句話將鄭司楚噎住了。南武一意孤行，倒行逆施，再造共和聯盟的成立便是基於這個原因。如果大統制這樣的做法都並沒有讓北方民眾如何憤慨，大概他們也會容忍帝制吧？可是鄭司楚怎麼都無法想像陸明夷竟然會復辟帝制，他道：「可是……」
可是什麼？他卻再說不出來了。程迪文又提起了當初他與鄭司楚因為想反攻楚都城失敗，卻被開革出伍的事情，顯然過了那麼多年他還是耿耿於懷。只是聽他說起民心，鄭司楚就想起第一次見到黎殿元時，黎殿元說「民性至愚」的事了。當時他還很不以為然，但現在也覺得民心實是靠不住的。共和制出現至今，還沒到三十年。三十年前，沒人覺得人人都應該平等，也沒人覺得帝君至高無上是不對的。僅僅三十年，這些觀念便一下轉過來了，可是有誰想過，如此易變的民心，任何信念都只是空中樓閣，毫不穩固。程迪文卻道：「司楚，先父生前和我說起過很多。大統制雖然被你們說得如此不是，但他想的也確是為萬姓造福。只是他最終失敗了，因為大統制要建立的是一個共和制的國家。但你想過沒有，帝制若真箇如此不好，為什麼也能存在這麼多年？你們舉旗，就是因為大統制解散了議府。但議府就真的是絕對必要麼？不說其他，現在大統制之位已虛，卻一直達不成共識，就是因為誰都想坐到這位置上，卻又沒有哪個人能有壓倒性的力量。這樣你爭我搶，又能證明什麼？」
這句話讓鄭司楚心裡咯噔一下。不僅是北方，南方現在也遇到了這個問題。現在因為南方到了絕境，所以沒人願意接申士圖的班；假如戰況是南方有利，申士圖去世後，長老會中那些長老說不定會打破了頭。只是他仍然不願承認帝制竟會比共和制更好，說到：「可是，迪文，復辟帝制，又將是一人之天下。這樣的世界，若執政者英明，確實可以更加有效。但如果出現昏庸之人呢？又有何人可以制約？」
「陸將軍也考慮到此點。當年，前朝覆滅前夕，曾經考慮過執行立憲之制。只是由於種種機緣，立憲未能實行，但現在卻可以了。」說到這兒，程迪文的眼裡也有點發亮，「司楚，陸將軍的帝制絕非照搬以往，其實是集合了帝制與共和制之長。議府仍然存在，以民為本，以人為尚這八個字，更是不會取消。」
鄭司楚道：「既然如此，那又為什麼要復辟帝制？」
陸明夷輕嘆了一聲道：「第一，自是軍人不得干政的禁令了。第二，」他說到這兒，看了看陸明夷道：「你們也曾改革賦稅之制，應該與我們一樣，苦於募兵困難。要解決這個問題，最好的辦法無過於分地。但共和制規定土地國有，一律不得分予私人。只是名義上國有，到了地方各級，卻成了有權者坐擁千頃，無權者無地可耕，比當初帝國制下還不如。陸將軍本來也沒想過一定要恢複帝制，只是向議府提請在這非常之際，將田地分給百姓，召募流亡，以安民心，結果被議府嚴辭駁回，這才只能出此下策。」
鄭司楚的心又被刺了一下。分地招兵，他其實也提出過，但就是絕對不可行，最終才有了黎殿元提出的變通式賦稅改革。陸明夷顯然也看到了這一點，定然在提出時亦碰到了這個邁不過去的坎。但他解決問題的辦法更直接，索性一勞永逸，恢複帝制，再沒有土地國有這種說法。如此一來，陸明夷恢複帝制反而大得民心了。只是程迪文說什麼他是「出此下策」，鄭司楚卻不太相信。陸明夷這人野心勃勃，絕非是為了分地而取下策才復辟帝制。不論程迪文已變得多麼沉穩，這一點卻遠沒有自己看得清楚。他道：「原來是要分地征地，那他還是要以武力解決爭端了？」
程迪文搖了搖頭：「應急會是這個意思。但陸將軍對司楚你極其看重，說只要有你在，最終必定是個兩敗俱傷之局，所以他也並不想走到這樣的結果。」
「那他想走到什麼結果？」
程迪文抬起頭：「水上，傅雁書將軍已牢牢扼住大江，而戴誠孝將軍已經奪得南安，加上駐紮在王除城的昌都軍，司楚，你覺得你還能撐到幾時？現在陸將軍正待解決應急會，首先是要以一場軍功來堵住這些政