八月二十三日凌晨，江水滔滔，江風呼嘯。東陽城的南門碼頭裡，之江水軍已然準備就緒，馬上就要發起總攻了。
傅雁書結束停當，站在了之江號的船頭。這次進攻，他其實並不支持。後方如此不穩，進攻一旦發起，戰事必不能在短時間內結束。沒有穩固的後方，勝利就沒有切實的保證。
然而，任務就是任務。即使接到了陸明夷發來的不進行匯合行動的通知書，傅雁書仍然沒有改變這個想法。
接到陸明夷的通知書，讓傅雁書大吃一驚。他也沒想到陸明夷竟然會公然抗命。按照軍法，身為兵部司代理司長的自己，有節制諸軍之權，不過傅雁書沒有採取極端措施，而是向王除城發去了一份措辭嚴厲的秘密通知，說明之江水軍會按期發起進攻。陸明夷不是個不識大體之人，當之江水軍按期進攻，若昌都軍不配合行動，將會使得整個計畫失利。按時發起總攻的結果，勝負還是五五開，但昌都軍不配合的結果，失敗就幾乎可以確定了。陸明夷不可能看不到這一點，所以最終，昌都軍也會被逼著一共進攻。
如果以傅雁書真正的想法，他也希望能夠讓三箭齊發行動再押後一陣。可是這次行動也是一場豪賭，戴誠孝軍團已然孤軍深入，除非能及時通知他，否則之江水軍與昌都軍放棄行動，戴誠孝軍團孤掌難鳴，簡直是出賣了。
到了現在這地步，無論如何也只能這樣下去了。傅雁書想著。他看了看天，還是片刻就要出發了。之江水軍，以鐵甲艦之江號為中心，諸艦都已蓄勢待發。經過工部司的不懈努力，北軍的裝備已全面趕上了南軍，還有所超越，這一次進攻也確實勝算更多了些。
江上，江風漸緊，夜晚的水汽正隨時曙色來臨而淡去。就在這時，身後突然傳來了許靖持焦急萬分的聲音：「傅將軍！傅將軍！」
許靖持幾乎是連滾帶爬地衝過來。傅雁書吃了一驚，扶住了他，還沒說話，許靖持已將手上一份捲軸遞過來：「剛收到的羽書，你……你快看！」
許靖持不止上氣不接下氣，臉也漲得通紅。作為一個中軍，他應該比誰都鎮定才行。傅雁書心裡有種不祥的預感，拿過了捲軸。一目十行地掃一眼，傅雁書便一下僵住了。
馮德清大統制遭人假冒！立刻停止三箭齊發計畫！
後一句還算有所準備，前一句卻是傅雁書怎麼都想不出來的。可是，看到落款，他皺了皺眉道：「應急會？這是個什麼組織？」
許靖持這時已經順過氣來了，搖搖頭道：「末將也是不知。傅將軍，現在我們該怎麼辦？」
有這個應急會的命令，加上陸明夷前兩天的通知，現在最好的辦法自然就是按兵不動。南軍水軍的鐵甲艦已不能橫行於江上了，他們也不敢貿然進攻，雙方仍能相安無事。可是自己也要到這時候才接到羽書，戴誠孝是肯定接不到的。三路人馬，兩路都不動，就戴誠孝一路行動，這樣南軍便可以集中力量對付他。待截斷糧道，戴誠孝軍團就只有等死了。從這方面來看，三箭齊發又必須發起。
傅雁書從未有過這樣猶豫不決的時候。現在這時候真是多事之秋，每每在關鍵時刻便節外生枝。許靖持見他總不回答，追問道：「傅將軍，到底該怎麼辦？」他頓了頓，又道：「還有一件事，剛得到消息，句羅水師已從倭島班師，有可能會增援東平城。」
句羅和南軍結盟後，卻也並沒有與北方正式衝突。畢竟，他們不想和北方直接交戰，而北軍同樣不願在這個時候兩面作戰，因此一直相安無事。只是句羅對倭島用兵，李繼源所向無敵，迫使倭島遠征軍全線回撤防守本土，使得當初大統制定下的大計最終破產。這兩年，句羅軍在李繼源率領下，在倭島縱橫馳騁。句羅小而倭島大，加上倭島至句羅順風順水，句羅去倭島卻相當艱難，因此句羅屢受倭島欺凌。李繼源自己知道句羅並沒有一戰覆滅倭島之能，提出的口號是「一歲換十年」，兩年血戰，要讓倭島至少在二十年里再沒有入侵句羅之力，因此帶著大軍沿海岸征戰。他所率水軍之精銳，幾可與中原的五羊、之江兩支水軍相埒，加上深諳水戰，句羅軍又對倭人恨之入骨，士氣極盛，這兩年里沿著倭島繞了個大圈，幾乎將倭島的名城破了個遍，到後來，以至於倭人一聽問句羅軍到來，紛紛閉城死守，不敢與他正面相抗。李繼源見目的已然達成，這才下令班師。不過據細作報告，李繼源的艦隊沒回到句羅本土，聽得南軍告急，便掉轉方向，前來緊急增援東陽城。
聽到了這條消息，傅雁書也拿定了主意，喝道：「許中軍，傳令下去，進攻開始！」
朝令夕改，最終只會讓諸軍不知所措，白白喪失掉所有優勢。如果說上一回馮德清微服前來，強令總攻按時發起乃是一錯，那現在這個應急會發來緊急命令要求暫停進攻又是一錯。一錯不能再錯，這一戰，已是勢在必行了。
聽得要發起進攻，許靖持也怔了怔。他雖然不是將才，但在軍中那麼久，這一點看得很清楚。南武大統制雖然有剛愎自用之弊，但那時令下如山，說一不二，從無人敢違背。南武大統制死後，再沒有一個人能有那麼謝的威信，結果就是令出多頭，各個軍區之間都不能緊密團結了。如果鄧帥還在，尚可收拾局面，可是連鄧帥也不在了，傅雁書雖然是個不世出的天才戰將，能力完全不比鄧帥差，可說到威望和資歷，那就遠遠不如了。而這，就是傅雁書最為不利的一面。與其再這樣下去，不如一戰定音，藉此戰樹立起自己的威望。
許靖持馬上明白了，或者說自以為明白了傅雁書的用意，行了一禮道：「遵命。」他雖非將才，卻是個極有才幹的中軍之才，傳達命令，調度整兵，都是一時之選，之江水軍在傅雁書與他兩人的通力協作下，練兵已久，精銳無匹，等的就是這一戰。
大旗掛了上去。隨著一通戰鼓，之江水軍衝出了碼頭，大舉向對岸的東平城撲去。
當東陽城的戰鼓響起來時，相隔四里的東平城裡當然不會聽到，細作也不可能把情報報得那麼快，但正默坐在城頭的鄭司楚卻彷彿聽到了從雲端沉甸甸砸下的戰鼓聲，猛然間抬起了頭。
來了！
雖然現在還什麼都看不清，但鄭司楚可以斷定，傅雁書已經發起了進攻。
霧雲城發生了這麼大的事，他也是剛收到潛伏在霧雲城的四三錦鱗發回來的情報才得知。情報非常粗略，他並不知道事情的細節，然而至少知道一點，就是馮德清已被暗殺，有人冒充了他，這些人據稱是狄復組。
狄復組竟然做出了這等事！這讓鄭司楚更為驚詫。狄復組有這等能力，已是讓他想不到的事，而這樣做的結果，其實是給狄復組帶來了滅頂之災，這一點更讓他想不通。鄭司楚本來就已經對狄復組產生了懷疑，此時更加疑心。
疑心歸疑心，傅雁書的進攻卻是實打實的。現在要面對的是傅雁書前所未有的猛攻，更讓鄭司楚揪心的是，現在自己還沒辦法有什麼行動。傅雁書麾下都是水軍，只能靠水軍阻擋，而王除城的北方陸軍卻一直沒有出動的跡像，這讓鄭司楚都有點摸不著頭腦。
江面上，宣鳴雷、談晚同與崔王祥三人正在與傅雁書苦苦周旋。前一段時間，由於南軍有鐵甲艦，傅雁書一直堅守不出，南方水軍可謂佔盡上風。現在北軍的之江號與南軍的天市號已經能夠全面抗衡，而北軍還憋著一股復仇的怒火，雖然水天三傑都是非常出色的名將，但在傅雁書的猛攻之下，還是漸有不支之態。
再這樣下去，連水軍也要敗了啊。鄭司楚想著。一直以來，北軍的陸軍都是壓在南軍在打，若不是水天三傑統帥的水軍也毫不弱於北軍，死死守住了大江這條天塹，再造共和聯盟早在天水省陷落，諸省脫離的時候就徹底完蛋了。鄭司楚對這一點比誰都清楚，他很明白，單靠陸軍，是完全不可能抵禦北軍的。
這回真要敗了么？
他正想著，有個傳令兵急匆匆上了城頭，到了鄭司楚面前，行了一禮道：「鄭帥，我軍傷亡慘重，崔將軍再次負傷，已無法再戰。」
崔王祥是水軍中難得的猛將，上一回惡戰，他身負重傷，但因為軍情緊急，他也一直沒能好好養傷，所以傷勢一直沒能好全。這回又受了新傷，水天三傑這個依託宣鳴雷一軍兩翼展開的陣勢只怕便要崩了。鄭司楚心中猛然一沉，急急走下城去。一到碼頭，正見崔王祥被抬下來。鄭司楚見他渾身都包滿了紗布，心中更是一沉，迎上前道：「崔將軍怎麼了？」
崔王祥在擔架上聽得鄭司楚的聲音，掙扎著要抬起身道：「鄭帥……」鄭司楚聽他還能說話，這才寬了寬心，忙走到擔架邊道：「崔兄，你別動，不用擔心。」
崔王祥的臉頰抽動了一下，露出一絲苦笑，低低道：「鄭兄，崔王祥無能。但本隊絕不能無帥，鄭帥，請你代我指揮。」他頓了頓，又道：「小心，他們有……有一種很小的火炮，不能接舷戰。」
鄭司楚也在水軍呆過一段時間，甚至還有「水戰天下第一」的虛名。崔王祥知道他雖然在水戰上比不