之江省的六月，雨水很多。早上還是風和日麗，午間往往就是一場暴雨。陸明夷帶隊剛進入東陽城，便遇上了一場暴雨。在西北乾燥之地呆久了的昌都軍遇到這樣的氣候，實在有點水土不服，但入城時仍是絲毫不亂。
陸明夷本來以為一到東陽城，定會有一場驚天動地的血戰，誰知道到了這兒後，根本沒看到要血戰的樣子，反而很是祥和，城門口出入的平民倒有不少，他不禁有些詫異。這時前來迎接的東平中軍許靖持走上前來道：「陸將軍，您來了。」
雖然許靖持算得上之江軍區的二號人物，但陸明夷作為昌都軍區的最高指揮官，照理應該由傅雁書親自前來迎接。陸明夷雖然並不拘泥這些小節，但看到傅雁書沒來，他心裡多少有點不快，問道：「許中軍，傅將軍沒來么？」
雖然他的口氣很平和，但許靖持也聽出了陸明夷的言外之意，忙道：「陸將軍，實是抱歉。本來應該由傅將軍親自前來，但因為江上剛與叛軍意外接戰了一場，傅將軍只在召開檢討會，一時抽不開身，因此讓我前來。」
陸明夷一怔道：「檢討會？」
原來這一段時間，東陽城的北軍採取守勢，南北兩軍連接觸戰都少而又少。南軍同樣沒有打破北軍堅守的措施，因此都能避則避，更多的時候兩軍巡邏船隊只在江心對峙，對峙一段時間後再各自退卻。南軍因為有鐵甲艦，北軍攻過去會吃虧；而北軍守得跟鐵桶一般，南軍縱有鐵甲艦也沒難以打開局面。於是兩軍心照不宣，都有意避免發生大的衝突。
只是無論如何避免，衝突還是逃不了的。就在陸明夷進入東陽城的前一天，江上發生了一場較大規模的水戰，起因是兩軍巡邏船隊在江心相遇。以往雙方都雙峙一段時間後退卻，這一次南軍大概也已習慣成自然，剛一對峙便要退卻，結果北軍有一艘戰艦得理不讓人，當即衝鋒開火。南軍見北軍竟然不按慣例，自然回頭反擊，兩軍便在江心爆發了戰鬥，隨即規模越來越大。一開始因為北軍搶到了先手，大佔上風，但當宣鳴雷的鐵甲艦一上來，北軍便吃了個大虧，被鐵甲艦迫得陣形大亂，只得撤回城下，一艘雪級戰艦被擊沉。幸虧傅雁書在東陽城南門布防十分嚴密，宣鳴雷率鐵甲船到得近前，見無法突破北軍防線，便在東陽南門外耀武揚威地巡弋了一陣，這才轉身回返。
這場突然爆發的激戰規模並不大，總的來說雙方損失也相去無幾，北軍一艦沉沒，南軍一艦重傷，沒能拖回南岸也沉了，基本上是個平手，但傅雁書還是極其震怒。傅雁書曾經三令五申，要水軍不得妄動，首要任務是堅守，這一次水軍還是貿然行動了。檢討會上，傅雁書下令革去率先挑釁的那艘戰艦舟督之職。這舟督名叫孫宗達，也算是個資格很老的軍官了，比傅雁書軍校還要早畢業兩年，卻也被傅雁書奪去職務，只保留了個軍銜算是待罪立功。與這一戰吃的小虧相比，讓傅雁書更為震怒的是孫宗達的有令不遵，擅自行動，因此開了這次緊急會議，借處置孫宗達來整束軍紀。
鄧滄瀾去世後，許靖持仍然是中軍，不過現在他已退居二線，平常事務都交給副中軍了，對軍情他其實也不是很了解，因此說得很簡單。只是雖然是片言隻語，但陸明夷聽了還是暗暗頷首。
傅雁書真是良將。
他暗暗想著。一支軍隊，最重要的還不是單兵作戰能力，而是軍紀。因為軍隊是一個整體，一個武力天下無雙的勇士，也經不起十來個新兵的圍攻，除非那些士兵被奪去心魄，嚇得自行逃散。與陸軍相比，水軍的軍紀更為重要，因為水軍更注重陣法。現在北方與南方又進入了相持階段。雙方都心懷忌憚，哪一方貿然出擊，往往會吃虧，所以傅雁書才要求昌都軍增援，試圖打開局面。
陸明夷正想著，許靖持已招呼著一輛馬車中駛來，說道：「陸將軍，雨太大了，請上車吧，車裡也好更衣。」
平時自不用以馬車迎接，只是今天雨下得如此大法，陸明夷身上也已淋得跟個落湯雞一樣，這副樣子自然不能見人，因此許靖持調來了這輛大車。陸明夷走上了車，許靖持也跟了上來，卻見這輛車真是不小，有前後兩艙。許靖持道：「陸將軍，請您去後艙更衣吧。」
陸明夷走到後艙，後艙有個櫥，裡面掛著一套新的戰袍，還有一塊汗巾。陸明夷擦乾了身上，換上戰袍，卻覺還算合體，心想這許靖持果然是個中軍之才，考慮得很是周到。他換好衣服走出來，許靖持正坐在那兒，忙站起來道：「陸將軍。」
陸明夷坐下來道：「許中軍請坐。」頓了頓，他又問道：「對了，許中軍，現在南方叛軍攻擊多不多？若每打一仗就要開個檢討會，是不是太多了？」
許靖持道：「叛軍現在攻擊並不多，這些天里就更少了，今天這場衝突很是意外。」
陸明夷沉吟了一下，又問道：「現在東陽城裡兵力如何？」
這個問題讓許靖持猶豫了片刻，不過馬上便說道：「水軍和陸軍大約都是兩萬。」
陸明夷差點要失聲叫起來。平常的之江軍區，因為側重水軍，所以水戰隊是三萬人，陸戰隊兩萬。鄧帥生前最後發動的那次總攻以意外的失敗告終，水軍損失不小。現在陸戰隊已經恢複到平時的滿員兵額，水戰隊卻仍然沒能恢複舊觀，看來，之江軍區的徵兵也是個大難題。與昌都省不同，之江省一直是南北交鋒的最前線，兵連禍結，城民大多都已逃難，這樣就算兵役法，也不能保證充足的兵源了。
陸明夷默默地想著，許靖持見他沒再說話，也就不多說。車窗外，雨不住淌下，連成一線，彷彿交織著無數的珠簾。透過這張珠簾，陸明夷看到的是蕭條的市容，店鋪十間里關了八間，偶爾開著一間也不見有顧客登門。
若不能儘快結束戰爭，東平和東陽，這兩座繁華無比的城池，也會淪落到高鷲城的模樣吧。高鷲城是南寧首府，僅僅幾十年前，還是天下有數的名城，但因為經歷了多次戰爭，變得殘破不堪，至今元氣未復，以至於南寧省都無法恢複舊觀，從一個很富庶的省份變成了一個無足輕重，只能依靠廣陽省接濟的小省了。
車子拐進了東陽城帥府。這帥府曾被鄭司楚放火燒過一次，重修後也沒什麼裝修，極是樸素。馬車剛停下，陸明夷還沒下車，便聽得裡面傳來傅雁書聲音，卻是在厲聲喝斥什麼人。陸明夷和傅雁書也見過幾面，印像中他這人十分溫文爾雅，卻不知也會如此聲色俱厲，心想那孫宗達雖然不是什麼了不起的人物，但資格也不淺了，傅雁書說處置他就處置他，此人的手段也真箇了得。
許靖持領著陸明夷進了一旁的會客室，泡上了茶，陸明夷一邊喝著茶，一邊聽著隔壁傳來的傅雁書的聲音。傅雁書越說越是嚴厲，他口才並不算很好，但言談卻更給人一種穩重的感覺。陸明夷等了一陣，聽得檢討會結束，諸將開始散去，許靖持站起來道：「陸將軍，請稍候，卑職即刻前去通報傅將軍。」
許靖持剛出去，邊門開了，進來的正是傅雁書。一見他進來，陸明夷忙站起來，還沒開口，傅雁書已快步上前，向他行了一禮道：「陸將軍，未克遠迎，還望恕罪。」
兩人都是少年得志的軍區長，一主一客，身份相同，但傅雁書繼承的是元帥鄧滄瀾的位置，鄧滄瀾本來兼任兵部司司長，細算起來傅雁書的地位要高出半籌，馮德清給昌都軍下的調令亦是讓陸明夷聽從傅雁書調遣。傅雁書剛才對眾將聲色俱厲，但對陸明夷卻很是客氣，陸明夷還了一禮道：「傅將軍，奉大統制之命，陸某率昌都軍兩萬前來報到。」
傅雁書和陸明夷這一番商議，談到了天色漸暗，已近黃昏。下了一天的雨，黃昏時倒放晴了。昌都軍已在東陽城駐紮下來，兩萬大軍佔據了一大片營房，帶隊的王離、齊亮、夜摩王佐和沈揚翼四將都有點不耐煩，連性子最為沉穩的沈揚翼也有點耐不住了。
此番增援東陽，不同上一次增援天水。上一回胡繼棠猛攻清穹城，他手下也是陸軍居多，昌都軍只是一支偏師。但之江軍區以水軍見長，陸軍本來就不是很強，上次一戰功虧一簣，陸戰隊損失也很大，昌都軍此番前來，肯定要擔當主力。然而連陸明夷都不知道這次到東陽城到底要執行個什麼任務，四將私下商議，沈揚翼說無非攻守之間。東陽和東平兩城隔江對峙，要打開局面，靠的仍是水軍。水軍北戰隊已有一半編入之江水軍，實力大增，卻不知傅雁書是只讓他們擔任防守之責，還是會搶灘作戰。昌都軍不長於搶灘，如果真要如此，務必要有的放矢地多加訓練。
他們說了半天，有個士兵進來傳話道：「四位將軍，陸將軍回來了。」
一聽陸明夷回來了，四人不敢怠慢，整束戰袍，出去迎接。剛到營門，正見有個年輕將領和陸明夷並馬而行，說著什麼，他們認得正是傅雁書，齊齊上前道：「傅將軍。」
傅雁書看這四人中，其中一個正是昔年在昌都軍徐鴻漸手下那個槍術極強的軍官王離，另一個卻是夜摩千風鬧嘩變時跟在他身周寸步不離的副將，心裡不覺有點微微的詫異，忖