2004年1月，蘇格蘭。
他猜得沒錯，對方的活動有規律可循。但是這規律被節日的到來打亂了，這讓他有些苦惱。現在新年假期已經過去，一切又井然有序了。做妻子的每逢周四晚上都要外出。他不知道她去哪裡，也不在乎她去哪裡，最要緊的是她能照此前的規律一樣，把丈夫一人留在家中。
他估摸著還要等上四個小時才能實施計畫，但他強迫自己要有耐心。已經到了這個節骨眼上了，可不能冒險把事情搞砸了。最好還是等著附近的居民們躺在沙發上看起電視，一切都平靜下來再行事。計畫不能施行得太久，他可不想在離開現場的時候碰到有人牽著狗出來。郊區的環境就像語音時鐘那樣可以預料。他這樣安慰自己，想要抑制內心的那份緊張。
他翻起衣領禦寒，做好了要長久等待的準備。因為充滿期待，他的心在胸腔內怦怦亂跳。將要發生的並不是什麼好事，只是他必須要這麼干。他可算不上是個變態的恐怖殺人犯，只是完成一項必須要完成的任務罷了。
大衛·克爾換了一張DVD，重新坐回了扶手椅。周四晚上是他得以盡情支配自由時間的日子。艾琳同女伴們出去後，他可以懶洋洋地靠在沙發上，津津有味地欣賞被艾琳稱作「垃圾電視」的美劇。這天晚上，他已經看了兩集《六尺之下》，眼下他正在重溫自己最喜愛的《西廳》第一季里的幾集。他剛剛跟隨電視哼唱完宏大的片頭曲，就聽見樓下有玻璃破碎的聲音。他沒有刻意去想，便以為一定是從屋子後面傳來的，可能是廚房。
他坐起身，按下遙控器上的靜音鍵。又傳來幾聲破碎聲，他跳了起來。到底怎麼了？貓在廚房打翻東西了？還是有更怪異的解釋？
大衛警惕地站起身，四下里尋找能用來當武器的東西。沒有什麼東西可選的，在室內裝潢上，艾琳是個簡約主義者。他抓起一隻沉重的水晶花瓶，因為瓶頸很細，他可以一手抓住。他踮著腳穿過房間，豎起耳朵聽著屋子裡的動靜，心怦怦直跳。他覺得自己聽見嘎吱嘎吱的聲音，像是玻璃被踩在腳下發出來的。他既生氣，又有些害怕。多半是小毛賊或者癮君子闖到家裡來想蹭點貴重物品或找點毒品。他的第一反應是報警，然後坐著等警察來抓人，可又擔心出警速度太慢。沒有哪個盜賊會滿足於在廚房偷到的那點東西，他們一定會到其他房間找貴重物品，因此他遲早要和闖入者交鋒。此外，根據經驗，只要他一拿起電話，廚房裡的電話也會發出聲響，那裡的人就知道他在打電話，那就真的要把闖入者惹毛了。倒不如採用最直接的辦法。他曾讀到某處說過盜賊多半是些膽小鬼，也許他這個膽小鬼還能嚇跑另一個膽小鬼。
他深深地吸了一口氣，一點點地打開起居室的門。他的目光穿過大廳，看見廚房的門關著，看不出門後面到底有什麼事。但是眼下他能清楚地聽到有人在裡頭走動，他聽見抽屜被拉開時發出的刀具碰撞聲，還聽到碗櫃的門被啪的一聲關上了。
真該死。他可不想有人在裡頭搗亂，自己卻在外頭傻站著。他穿過大廳，猛地推開廚房門。「發生什麼事了？」他朝黑暗中喊道。他伸手去摸電燈開關，可是燈一亮卻什麼也沒有。借著屋外的燈光，他看到後門邊地上的玻璃杯閃著亮光，卻沒有一個人影。盜賊已經走了嗎？他害怕得毛骨悚然，躡手躡腳地走進昏暗的廚房。
突然，門後閃過一個身影，大衛猛地轉身，正好遇上了襲擊者的攻擊。他迷迷糊糊地感覺對方中等個子，中等體型，帶著滑雪帽，看不清楚模樣。他感到肚子上挨了一擊，但力度沒能讓他整個彎下腰，他覺得只是被戳了一下，不是猛擊了一拳。闖入者退後了一步，喘著粗氣。這時大衛方才明白，對方手裡握著一把尖刀，頓時感到肚子里一陣熱乎乎的劇痛。他用手捂住肚子，稀里糊塗地納悶，手心為何又暖又濕。他低頭看去，只見一大片黑色的污跡正在白襯衫上蔓延。「你捅了我。」他的第一反應是難以置信。
闖入者沒有回答，拉回手臂又用刀刺了一下。這回，大衛感到身體被深深地撕開一道口子。他兩腿一軟，跪在地上，不住地咳嗽，終於倒在地上。他最後看到的是一雙破破爛爛的靴子，接著又聽到不遠處有人在說話，可是已經聽不清說的是什麼了，大概是幾個不連貫的音節。他正一點點地失去意識，為沒有聽清那最後的說話聲感到可惜。
離午夜還差二十分鐘的時候，電話鈴響了，琳以為是亞歷克斯打來的，。她完全沒有料到拿起床頭的聽筒會聽到一個女人號啕的哭聲。
趁著對方停下喘息的時機，琳打斷了她，厲聲問道：「你是誰？」聲音中透露出緊張與害怕。
電話那頭又傳來一陣驚恐的抽搭聲，最後，終於有了一個熟悉的聲音。「是我——艾琳。上帝保佑。琳，太可怕了，太可怕了。」她的聲音突然被卡住了，接下來琳聽到一連串的法語。
「艾琳？怎麼了？發生什麼事了？」琳扯著嗓子問道，想要打斷那一大串不清不楚的法語。她聽見電話那頭在深深地吸氣。
「是大衛。我想他死了。」
琳聽清了這幾個字，但是她不明白是什麼意思：「你在說什麼？發生什麼事了？」
「我回到家，看到他趴在廚房的地板上，到處都是血，他已經沒有呼吸了。琳，我該怎麼辦？他死了。」
「你叫救護車了嗎？警察呢？」離奇，真是太離奇了。在這樣的時刻，冒出這樣的想法，讓琳感到困惑。
「我都叫了，他們正趕過來。但是我想找人說話。我害怕，琳。我很害怕。我沒法接受，太可怕了。我覺得自己要瘋了。他死了，我的大衛死了。」
這一回，她的話語猶如利劍一般鋒利。琳覺得彷彿有一隻冰冷的手按在胸口，讓她無法呼吸。怎麼會發生這樣的怪事，自己明明拿起電話，想聽聽丈夫的聲音，哪料到會得知自己的哥哥死了。「你不能確定吧。」她無助地說。
「他沒有呼吸了。我摸不到脈搏，流了太多血。他死了，琳，我知道。沒了他我該怎麼辦？」
「流了這麼多血——有人襲擊了他嗎？」
「還能怎麼樣？」
恐懼猶如一盆冷水自頭頂澆灌而下：「跑到屋外去，艾琳，在外面等著警察。那人可能還在屋裡。」
艾琳尖叫著：「天哪，你覺得他還沒走？」
「快出去。過會兒再給我電話，等警察來了再說。」電話斷了。琳一動不動地躺在床上。亞歷克斯，她需要亞歷克斯。她撥通了亞歷克斯的手機。他應答的時候，琳能聽見電話里響著餐廳的背景音樂，在她聽來刺耳得很。「亞歷克斯。」她說。緊接著就是一陣沉默。
「琳，是你嗎？沒什麼事吧？你還好吧？」他語氣里的緊張一聽即知。
「我很好。但是我剛剛從艾琳那裡得到一個可怕的消息。亞歷克斯，她說蒙德死了。」
「等等，我聽不清楚。」
她聽到椅子被往後推的聲音，幾秒鐘後，噪音退去了。「現在好多了。」亞歷克斯說，「我沒聽見你剛才說什麼？有什麼事嗎？」
「亞歷克斯，你得馬上去蒙德家。艾琳剛剛打電話來，出事了。她說蒙德死了。」
「什麼？」
「我知道聽起來難以置信。她說蒙德趴在廚房的地板上，到處是血。求你了，我想你馬上趕去，看看出了什麼事。」淚水已經流了她滿臉。
「艾琳在那裡嗎？她說蒙德死了？我的天哪！」
琳的聲音哽住了：「我也不敢相信。求你了，亞歷克斯，過去看看吧。」
「好的好的，我這就去。或許他只是受傷了，艾琳也許弄錯了。」
「聽她的話不像是搞錯的樣子。」
「哎呀，艾琳不是醫生。你在家等著，我一到那裡就給你電話。」
「我真不敢相信。」現在琳已經在大聲地喘著氣。
「琳，你得冷靜下來，一定。」
「冷靜？我怎麼能冷靜？我哥哥死了。」
「我們還不能確定。琳，注意孩子。你得照顧好自己。不管發生了什麼事，你這樣激動也幫不了蒙德。」
「快去，亞歷克斯。」琳吼道。
「我這就去。」琳在電話里聽到了他的腳步聲。她從來沒有像現在這樣如此強烈地需要他，她想現在就去格拉斯哥，待在哥哥的身旁。不管他們之間發生了什麼，他依然是自己的親哥哥。她不需要亞歷克斯提醒自己已經有八個月的身孕，她不會做任何傷及寶寶的事。她一邊擦眼淚，一邊小聲地哭泣，並且調整身體，換一個舒服點的姿勢。上帝呀，求你了，但願艾琳弄錯了。
亞歷克斯記不清什麼時候開過這樣的快車。一路上居然沒有閃著藍燈的警車跟在後面，這讓他覺得簡直不可思議。一路上他不斷告誡自己，事情一定是弄錯了。剛剛經歷了基吉離去的他，根本無法接受蒙德的死。當然，天底下的確有接踵而來的悲劇，但那不外乎是電視里的戲劇安排，而且也與自己毫無干