莫非大將軍早就知道李世民對他做了什麼？月光越來越涼，有股寒意從時德方的脖頸一直延伸到尾骨。如果大將軍知道李世民曾經對他做了什麼？他為何還跟河東李家聯手？這不可能？！時德方不敢相信自己的判斷。他扭開頭去，四下張望，試圖自同伴那裡得到一些幫助。可身邊沒有人能猜透他的心事，更沒有人知道他與謝映登兩個商量好的計畫。
如今，謝映登躺在張家堡的病榻上昏迷不醒。在力戰昏迷之前，此人是否已經把得力手下安排了出去？時德方不清楚，也無處可以找到答案。他唯一能告訴自己的是，人生中很多事情，一旦做了就無法回頭。你走了第一步，就必須沿著既定的道路走下去，哪怕此路根本沒有終點。
腳下是一條將士們踩出來的路，路的盡頭是長城。皎潔月光下，萬里長城顯得分外巍峨。值班的守衛者們緊握長槊，在垛口與烽火台之間往來巡視。他們沒時德方那麼多想法，也感覺不到冷。只是在認認真真地堅守著自己的承諾和職責。
「也許是我多慮了！」時德方偷偷地安慰自己。他又掃了一眼李旭，看到大將軍的臉上依然沉靜如常。這讓他心裡的緊張情緒稍稍舒緩了些。是啊，如果李世民明知娘子軍深陷危機也不肯出手相救的話。那還有什麼可擔心的呢。無非是兵來將擋，水來土掩唄。博陵軍不會敗，大將軍從此會更清楚地認識到河東李家並非結束亂世的人選。如果李家不能結束亂世，大將軍還會將博陵六郡拱手相讓么？他既然以守護為責任，必將他會勇敢地接受屬於自己的命運。
如是想著，時德方覺得體溫又回到了自己身上。打起精神和同僚們對可能出現的新形勢做了些分析，然後拱手告辭，笑著走回屬於自己的軍帳，伴著月色入夢。明天還有一場惡戰呢！並且不是最後一場惡戰，今後需要做得事情更多，路也更長！
同一片月光下，有人卻輾轉難眠。白天的戰績太令人沮喪了，誰也想不到河東軍與博陵軍之間的差距居然如此之大！更讓人懊惱的是河東將領在戰後的表現，姜寶宜毫無鬥志，楊文軒麻木不仁，即便是資格最老，行事最謹慎的陳演壽，今天的所作所為也太不成體統了。居然當眾挑釁李大將軍和自家謀主的權威！
「把陳長史給我找來！」李建成越想越窩火，走到自己的軍帳門口，對著外邊喊道。在他的記憶中，老長史從來沒有違拗過自己，哪怕自己有時候所做的並不正確。他到底要幹什麼？難道真的太老了，一勞累便開始糊塗了么？
「諾！」門外有人大聲答應，然後快速遠去。李建成嘆了口氣，轉回桌案邊，對著燭火繼續犯愁。他不擔心明天一戰會有什麼風險，自從認識李旭那一刻起，對方從來沒有讓他擔心過。他是愁的是自己身邊人才匱乏，弟弟世民那裡有劉弘基，有侯君集，最近聽說又招徠了房玄齡和杜如晦兩個著名的讀書人。而自己這邊，卻沒有一個可以獨當一面的英傑。唯一的可以令人放心的謀士陳演壽還老了，脾氣越來越怪異。
當年，陳叔可不是這個樣子。整個唐公府里，如果說什麼事情他解決不了，別人，無論馬元規也好，長孫順德也罷，更想不出合適辦法來。並且老人很注意彼此之間的身份，即便謀事無所不中，也很少居功。更願意給自己這個世子出頭機會，並幫自己打點好需要做的一切。
想到這麼多年來陳演壽在自己鞍前馬後奔走的功勞，李建成的心又開始發軟。再次走到門前，沖著外邊的侍衛吩咐道：「去燒一大壺茶來。別放鹽和香料，茶味要濃。陳叔喜歡喝釅茶！」
侍衛們又答應了一聲，小跑著去準備。李建成揉了把乾澀的眼睛，強打起精神來等待。他現在開始認為陳演壽急於出兵決戰的選擇，肯定有充足的理由。只是老長史不該不直接把原因告訴他，而是一味地讓人費心思去猜。
不是他這個一軍主將懶與動心思，而是這裡本來事情就很多。十幾萬大軍，吃喝拉撒，糧草補給，運入支出，哪樣不需要他仔細安排？他李建成的長處就在這兒，當年無論是懷遠鎮，還是弘化郡，整個李家的政務都被他打理的井井有條。如今到了長城上，諸路大軍的後勤也全靠了他才不至於亂成一鍋粥。而一個人的精力是有限的，每天處理完這些政務，已經讓他筋疲力盡，哪還能有心思跟自家人打啞謎？
這話得跟陳叔說透。都是一家人，他沒必要繞來繞去。李建成很快想出了最簡單的解決辦法。心情平和了不少。而陳演壽的聲音恰恰這個時候從門外響了起來，帶著一點點喘息。「世子殿下，老臣陳演壽奉命而來，請殿下訓示！」
「快請，快請，陳叔不必客氣！」李建成趕緊迎到了寢帳門口，滿臉堆笑。「我只是有些話想問你，沒有注意時辰。陳叔千萬不要怪我這麼晚了還要打擾你休息！」
「世子客氣了！」陳演壽笑著進門，「我年紀大了，早就沒那麼貪睡了。好濃的茶香，多謝世子照顧！」
「剛燒好的。我特意叮囑他們沒放鹽和香料。」李建成高興地搓手，「陳叔的習慣我還記得，當年咱們在懷遠的時候，你就是喜歡這一口！」
早有機靈的親兵將茶盞斟滿，伺候賓主二人在胡凳上落座，然後躡手躡腳出去，順便關好了帳門。陳演壽吹了口熱氣，目光露出幾分讚賞，「是君山一帶的產的春茶呢。沒想到這兵荒馬亂年月，世子還能弄到這種貨色。」
「是在長安時從皇宮裡弄出來的。放了大半年，味道已經減了許多！」李建成笑著向對方交底。公卿之家飲茶，自有一套煮、調、泡、篩的程序。像這般直接拿滾水沖了就喝的做法，簡直是侮辱斯文。好在陳演壽就喜歡這種粗鄙喝法，所以準備起來也簡單了許多。
接連飲了兩盞，陳演壽終於不再喘粗氣。用渾濁且柔潤的目光望了望李建成，低聲詢問，「世子找我，是不是要問我堅持早日決戰的緣由？難道世子到現在還沒想出來么？」
「我沒有想！」李建成尷尬地笑笑，放下茶盞。不加鹽和香料的茶湯喝起來有些苦，但的確很提神，「剛才我琢磨著，陳叔肯定不是心血來潮。仲堅既然答應下來，自然也會盡心去安排。我站在城頭替你們搖旗吶喊就好了，沒必要瞎擔心！」
「知人善用，用而不疑，是為君之道！」陳演壽輕輕點頭，對李建成的「氣度」表示讚賞。「唐公當年也是如此。但唐公經歷的事情多，目光也比世子敏銳些！」
「我當然不能和父親大人相提並論！」李建成謙虛地回應，「這裡運籌帷幄有陳叔，衝鋒陷陣有仲堅。我的才能，只適合做籌糧運草，休整器械等瑣碎雜事。能讓你等無後顧之憂，我便很滿足了！」
「世子對政務嫻熟，的確給我等減輕了不少負擔。」陳演壽緩慢地點頭，認可對方的說法，「但世子可曾考慮到以後如何做？我是說此戰之後，世子準備如何安排大夥的出路？」
「我認為，明日即便戰勝，仗也沒那麼快打完。仲堅那裡，我準備三顧九探，也把他拉住。昨晚來英雄樓那幫人，其中不少都是樊噲、季步之才，只要他們所求不過分，我準備盡數許之。待這裡安定之後，我打算派人去竇建德那裡探一探他的口風，從王伏寶的表現上，我發現此人不是個簡單的流寇，如果能讓他跟許紹一樣歸順朝廷，贈他一場大富貴又能如何？」
陳演壽的目光一直沒離開李建成的臉，見對方說得非常高興，笑著附和，「能平息干戈當然是最好。可誰能預料到竇王爺的志向有多大？世子想過自己沒有？自己今後如何規劃？」
「聽父親安排便是！反正南邊會有很多仗要打！」李建成想都沒想，衝口說道。「但這與陳叔急於決戰有什麼關係？難道戰事拖延一兩個月，打得穩妥些，對未來影響那麼大么？」
「也不是大小問題！」陳演壽皺起眉頭，心中又開始暗暗嘆氣。世子建成從小就被李淵訓練成了一個管家理政的好手，如果做個尚書、刺史，簡直是一等一的人選。跟在一個明主後，也不難讓家族永享富貴。可他現在畢竟是唐王世子啊？光擅長處理政務怎會合格？
「那是因為什麼？陳叔何必皺眉。我剛才已經想過了，我不擅長之事，陳叔儘管直接提醒我。你從小看著我長大，沒必要忌諱什麼！」李建成親自給陳演壽斟了盞茶，笑呵呵地重申。
霎那間，陳演壽臉上露出了無法隱藏的感動。作為人臣，能讓自己的主公如此坦誠相待，他還抱怨什麼？要怪只能怪自己沒有諸葛武侯之才，扛不起大梁罷了。狠狠地喝了口茶水，老長史橫下心來問道，「世子難道沒聽說，太上皇已經駕鶴西去了么？」
「楊廣啊，他早就該有這麼一天。宇文家的忠誠也能相信？」李建成遺憾地搖頭。家族一直受楊廣打壓，所以他對這個太上皇沒任何好印象。
「太上皇西去後。京師裡邊，就一直有人建議著讓幼帝效仿堯舜相替之舉。我估計，等眼前這仗打完了，唐王也該正位了！」
「此話不可亂說！」李建成努力喝了口茶，用苦味讓自己清醒。陳演壽的預測正是他所