話音剛落，議事廳內立刻湧起軒然大波。武將們可以容忍以納言宋正本等人為首的文官對自己的一再冒犯，卻決不可能接受這些人把爪子伸到軍中。綠林道上，兵數多少即意味著實力。雖然大夥現在都穿上了官袍子，可手下沒有足夠的兵，就意味著要看別人的臉色吃飯，除非腦袋剛被驢子踢過的傢伙，否則誰也不會自己跟自己過不去。
「弟兄們跟了我這麼多年，你孔長史一句話就給裁了？」明武將軍殷秋上前幾步，站在孔紹德身邊質問。他是個高過九尺的壯漢，與身高只有七尺的孔紹德面對面說話，吐沫星子就像冰雹一樣直往對方臉上砸。但殷秋依然覺得不過癮，又向前半步，用鼻子頂著對方揚起來的腦門喝道，「你姓孔的若是有本事，自己到我軍中跟大夥把剛才的話重複一遍。如果弟兄們讓你活著出來，我二話不過，立刻回家抱孩子種地去。如果你沒這個本事，就少給老子玩些彎彎繞。什麼沒錢，老子既然當年帶他們出來，就得照顧他們一輩子……」
「夠了！」竇建德氣得用力拍面前的桌案，恨不能叫來鎮殿衛士直接把殷秋拖出去痛打。但他不能這樣做，竇家軍剛剛轉為正規官兵沒幾天，綠林規矩還在軍中占很大分量。如果他今天處置了殷秋，就會給大夥落下不能共富貴的口實。下次再與敵人作戰，難保有人不會臨陣脫逃。
「屬下無禮，甘領大當家責罰！」殷秋用力梗起了脖頸，向竇建德回應。
「微臣莽撞，請王爺恕罪！」孔紹德沒想到自己的話會激起武將們這麼大的反彈，趕緊躬身，主動向竇建德承認自己操之過急。
望著底下滿臉義憤的文武官員，竇建德心頭猛然湧起一股非常無力的感覺。綠林身份不是換身官袍就能擺脫得了的。他可以讓自己盡量做得像個諸侯，但手底下這些人呢，需要多久才能適應現在的身份？如果他們永遠像現在這般模樣，難道自己還能把他們統統趕回老家去？這些人撂挑子了，仗誰來打，兵誰來帶？
「算了，既然是議事，自然什麼話都能說！」勉強壓住已經衝到腦門處的怒氣，他嘆息著道。「但今天咱們主要議的是如何回應李仲堅的結盟提議，而不是如何精兵簡政。你們兩個說話都跑了題，回去後各自反思吧！」
「謝王爺寬宏！」對於最後一項指責，孔紹德和殷秋兩個倒是都能接受。議事跑題這個毛病在竇家軍也不是存在一天兩天了。好像從剛出豆子岡那會兒起，大夥在一起議政就總是天馬行空。往往為些不相干的話題爭論得面紅耳赤，過後冷靜下來，卻發現很多人的發言與大當家要求的主題沒有絲毫關係。
「話說回來，你們認為李仲堅到底準備跟誰作戰。他的使者說明年夏收之後，便可以和咱們攜手攻打黎陽，這話到底可不可信？咱們如果屆時出兵抄他的後路，勝算能有幾何？」竇建德滿臉無奈，卻不得不主動將話題朝正確方向上引導。他不想讓來自博陵的使者等得太久，更不想失去任何天賜的良機。
「這點很難說。但王將軍的以不變應萬變觀點，和孔長史的精兵簡政之策，其實可以綜合到一起考慮！」曾經在河北綠林坐第二把交椅的高開道想了想，低聲回應。他是前河北綠林總瓢把子高士達的胞弟，因此在竇家軍中的地位很超然。無論是眼高於頂的宋正本，還是脾氣火爆的殷秋，都習慣性地對他保持著尊敬、因此，即便僅僅是重複前面曾經的發言，眾文武也都能安靜地聽下去。並且越聽，越發現高侯爺的話很有道理。
目光在眾人臉上掃視了一圈後，高開道繼續補充，「王爺如果想趁機奪取博陵，咱們今年冬天抓緊時間整軍備戰就是！反正無論李仲堅藏兵於民的策略是不是沖著咱們來的，雙方早晚都有一場惡戰打，提前做些準備沒什麼錯！」
「嗯，高侯此言甚是！」竇建德輕捋鬍鬚，笑著點評。總體上說，他、高開道還有楊公卿這些個原來各自擁有一派勢力的當家人，在自封了王侯之後，表現得還都有個王侯的模樣。特別是高開道，現在一身文官打扮，長髯輕飄，不知道底細的人，還真會把他當作讀書萬卷的學究，而自動忽略其目光流轉之間露出來的殺氣。
沖著竇建德謙虛地笑了笑，高開道繼續補充，「至於孔長史說的精兵之策，也能提高我軍的戰鬥力。首先，裝備了鎧甲和好刀的弟兄，士氣就和原來不一樣！如果仔細整訓，殺傷力也遠遠大過原來衣衫襤褸的時候！」
「的確如此。弟兄們現在一個打原來的三到五個不成問題！」王伏寶脾氣雖然不太好，但肚子里卻沒太多花花腸子，素來喜歡實話實說。
「如此，我軍保持原來的三分之一數量，就能與原來的那支兵馬戰個旗鼓相當。如果保持近半，省下養活另一半人的糧草輜重來給留下的弟兄們整飭鎧甲器械，戰鬥力將會一躍與博陵軍比肩！」高開道接連伸出兩根手指，示意精兵簡政所能帶來的實際好處。「如此，即便明春李仲堅南下或者我軍北上，都不算無備而戰！」
他的話再度引發了一場爭論。與上次由孔紹德引發的那場不同，這次，很多武將開始仔細考慮精兵簡政的可行性。他們承認高開道預言的大好前景確實存在，但又放心不下被裁撤的弟兄，更害怕麾下弟兄減少後，進而影響自己在竇建德心目中的地位。
眾人的議論聲很雜，坐在竇建德的位置上根本聽不清楚大夥都在說什麼。但竇建德這回也沒有惱怒，反而盡量保持著臉上的笑容。他需要讓大部分屬下都能得到被重視的感覺，都能發泄出心中的忐忑不安。只有這樣，接下來他才能仔細考慮精兵簡政的實施細節。至於竇家軍的形象問題暫時只能放一放了。誰叫前兩年自己考慮不足，把俘虜的大部分地方官員和豪門子弟給宰了呢？如果留下其中幾個肯屈身投靠者，也許會通過潛移默化將朝堂變得越來越正規。那是今後要注意的事情，眼下暫且無暇顧及……
天馬行空般胡思亂想了一會兒，耳邊傳來的議論聲終於小了下去。竇建德收拾心神，目光逐一從麾下文武臉上掃過，期待著有人能給自己一個驚喜。但現實再次讓他略感失望，大夥只是初步認可了精兵簡政的策略，卻沒有在實施細節上達成任何統一。
以宋正本為首的文官們認為越早甩掉包袱，竇家軍越有足夠的金錢和精力來重新武裝麾下官兵。而武將們卻念著江湖義氣，不願落下剛剛進城當官就拋棄追隨者的惡名。
「時不我待，這是對付李仲堅的最佳策略！」宋正本大聲強調。
「咱們只有三個月時間準備。開春之後，可能雙方就會撕開偽裝！」孔紹德跟著補充。
「我跟他們喝過血酒，說過福禍與共！」殷秋不想再跟文臣們吵架，卻紅著眼睛反覆強調。讀書人最是無情，他沒讀過幾天書，所以絕不做無情無義的市儈小人。
「諸位說得都有道理，為什麼不問問軍中弟兄，有沒有人願意領幾十畝地回家，過太平日子呢？」角落裡突然響起一個聲音，很高，速度很慢，讓所有人都不覺一愣。
「你以為人人都像你程小九！」王伏寶笑著嘲諷，話只說了一半，另一半主動吞回了肚子內。
提議大夥先徵求弟兄們本人心思的傢伙是柏仁縣令程名振。此人半年前放著好好的將軍不當，主動轉行做了文官，所以讓王伏寶等人非常不理解。但不理解歸不理解，大夥卻不得不佩服他的能力。在上任後短短几個月，此人便將幾度遭受戰火洗劫的柏仁縣治理得井井有條。竇建德這回特地將他招回來和心腹們共同議政，就是看中了其為人踏實肯干這一特點。
「小九，你仔細跟大夥說說！」竇建德終於找到了能為自己分憂的人，趕緊為對方創造表現機會。
柏仁縣令程名振聽到自家主公呼喚，先整理了一下衣裝，發現沒有什麼疏漏之處，然後才緩緩走到議事廳正中，施禮，進諫，「屬下是從屯田之事想到的。當我在柏仁縣奉王爺之命授田於流民時，前去協助的弟兄們都非常羨慕，私下裡議論說流民們命好，逃難而來倒先過上了舒坦日子。而他們雖然名下有了田，卻沒機會照料。也沒機會娶媳婦給家裡傳宗接代！」
所有文武官員中，此人是第一個完完全全按照官府禮儀來答對竇建德問話的。因而，儘管他的措辭中有很多市井之言，卻讓竇建德聽得非常順耳。略作斟酌後，樂壽王竇建德笑著詢問，「你是說很多弟兄們本來就想回家務農？對么？」
「啟稟王爺，有些年齡大的弟兄們是想托王爺的福，早日回去做地主。五十畝地一頭牛，很多人盼了半輩子，就是這麼點兒心愿！」程名振再次躬身，朗聲回答。
「我們怎麼沒聽說過？」王伏寶等人再度插嘴，卻明顯有些底氣不足。他們都是核心將領，自然不再可能與普通小卒打成一片。而對方卻是有名的不思進取，身邊多幾個同樣只想著回家種地抱孩子的懶蟲不足為怪。
無須程名振回答，竇建德主動給雙方下台階，「你們幾個主要心思都在軍務上，不像小九，有志於民政！」制止了王伏寶等人的刁難後，他又繼續詢問安置士兵