接下來數日，河東方面偵騎四齣，在自家控制下的所有城市內尋找前任馬邑郡丞李靖的下落。但此人就像鑽入了地底般，離開太原後，便沒留下任何痕迹。但是，偵騎們的一番勞苦也並未虛耗，三天後，他們帶回了從長安逃出的二小姐婉兒已經脫離險地的消息。
「你們幾個從誰人之口聽說婉兒消息的。說話之人可靠么？可曾將其留下？」乍聞女兒的音訊，唐公李淵高興得從胡床上一躍而起，大聲追問道。
「送口信兒的人是武將軍家族中一個販賣皮貨的長者。卑職是在榆社與他們碰到的。所以趕緊用馬車將其『請』回了太原！」答話的斥候隊正非常幹練，三言兩語便將李淵的問題解釋了個清楚。
「叫他，不，快請他進來，請他到二堂說話。武士彟將軍的長輩是不是？不算外人！你將他領到二堂，也把武將軍傳進來。大夥一道喝碗茶，吃些點心！」突然傳來的好消息讓李淵暫時忘記了心中所有不快，一邊整理衣服，一邊語無倫次地命令。
『唐公是喜歡得緊了！』侍衛統領錢九瓏心中暗道。叫住正在向外走的斥候隊正，仔仔細細詢問了幾句，然後又做了一番布置，待安全方面有了保證後，才派出幾個心腹，「請」送信人先按照禮節去沐浴更衣。
「既然是士彟的族人，能有什麼問題！九瓏，你最近是不是過於緊張了！」李淵被錢九瓏小心翼翼的舉止鬧得心煩，不斷地抱怨。
「眼下不比往昔。唐公一人身係數萬將士前途，九瓏不得不加倍小心！」錢九瓏弓了弓身子，低聲回答。
「麻煩，真他娘的麻煩！」李淵搖搖頭，非常無奈地罵了一句髒話。
化家為國的代價不可謂不大，這才剛剛開始，李家就先後失去了智雲、惠兒、雲娘等五個庶出的子女。其中最小的雲娘只有四歲，被長安留守押上刑場時根本不知道什麼是造反，對著昔日的「叔叔」們不斷地乞憐。而那些昔日沒事便向李家獻殷勤的「叔叔」們則一個個冷了臉，唯恐露出半分同情之色便把自家也牽連進去。
其他人在逃往太原的途中也歷盡艱險，元吉是憑著一身武藝硬殺回來的。建成昨晚才入城，整個人看上去就像一個乞丐。至於唐公府的乘龍快婿柴紹，他倒走得平平安安。就是在危險剛一來臨時便與婉兒分頭跑路。說是婉兒主動要求不給男人們增添風險，實際上卻是學了那拋妻棄子的劉三……
最讓李淵覺得難過的還是次子世民。雖然那天他相信了兒子沒有蓄意要置親生兄弟於死地，過後細想，那個高明的流言卻十有八九出自其手。只是作為父親，李淵無法再追究，也不想再追究，但心中卻像橫了一塊冰，怎麼融也融不掉。
他不反對陰謀，奇正互補才是成就大業的王道。但陰謀詭計卻不應該用在父子兄弟之間，更不該將親生兄弟也作為犧牲品葬送掉！他不願意相信世民像楊廣一樣無情無義，但越來越多的事實卻如刀一般，來來回回在他心頭上戳！
「草民武方，參見唐公！」就在李淵沉思的時候，武姓商人已經按要求收拾停當，在幾名侍衛的帶領下走入了二堂。雖然李家迄今為止還沒有正式豎立反旗，但聰明的太原商人已經懂得用跪拜之禮晉見。三叩首之後，來人才緩緩地挺直了身子，目光依舊盯著膝蓋前的地面，不敢抬起頭冒犯天顏。
「平身，平身，都是太原人，施這麼大的禮做甚！」李淵抬了抬胳膊，做了個免禮的手勢。「士彟，將你的族人替我攙扶起來，賜座！果真是你的長輩么？老夫怎麼從沒聽你提起過？」
「謝唐公賜座。草民論輩分是士彟的族叔，但跟他不算一家。他家是書香門第，平素不太跟我們這些經商者走動！後來他從了軍，公務繁忙，便更沒時間跟老朽聯繫了！」商人武方很是機靈，知道武士彟很介意彼此的身份，趕緊替對方打圓場。
「嗯，那是不該。沒有商人，南來北往的貨物交給誰來帶？士彟太把儒生們的話當真了，世間再濃不過的便是這親情，怎麼割，也割捨不斷的！」李淵笑了笑，以長輩的口吻說教。
在這兵荒馬亂的時局中，敢帶著商隊走南闖北的都不是什麼簡單人物。要麼本身勇武過人，並且兼備很強的統率能力。要麼手眼通天，跟各地的流寇頭子、山大王、綠林當家們交情非淺。李家舉兵在即，這樣的豪傑正是拉攏對象。即便不指望他能勸得沿途流寇紛紛來降，至少也能從其手中買到一些緊俏物資和斥候們打聽不到的有用信息。因此，李淵在來人面前做足了功夫，絲毫不擺一國之君的架子。
「得唐公如此一語，我太原三十六家大小商號今後有福了！」虛坐在胡凳上的武方拱手，感激之情溢於言表。
「哪裡，我只是實話實說。」李淵擺擺手，不接受對方的恭維。「咱們河東物產豐富，但平地稀少，糧食很難自足。這些年若不是有你們這些為商者來回奔走，士卒們吃些什麼，百姓們吃些什麼。遇到荒年，官府拿什麼賑濟民間？只是那些腐儒們不懂民間疾苦，總是將士農工商四個字掛在嘴邊上。豈不知道若是四民缺一，他們連長衫都穿不起，更甭說筆墨紙硯了！」
幾句話，不但讓武方聽得心裡暖暖的，連侍立在旁的武士彟都大受感動。明知道有些言辭未必出於李淵本心，還是深深地彎下腰去，長揖稱謝，「末將多謝主公指點。末將今後一定謹尊主公教誨，多回家走走，不讓骨肉親情因為身份的不同而變冷淡了！」
「只怕你將來也沒太多時間！」李淵笑著搖頭，「咱們馬上就要南下為國除奸，如此關鍵時刻，老夫怎捨得放你這知兵之人還家。不過你這位族叔和其他族人，倒可以經常來軍中看你。咱們今後的士卒會越來越多，各項物資缺口甚大。你武家既然號稱『半并州』，出頭來組織個商隊，為軍中供應物資，銷轉戰利品，應該是能做得來的！」
「多謝主公厚愛！」聞此言，武方趕緊跳下胡凳，與武士彟一道向李淵拜謝。他肯冒險幫婉兒傳遞消息，為的就是搭上李淵這條線，以便大發戰爭之財。沒想到身為唐公的李淵如此聰明，不待自己開口，便主動滿足了全部要求。
「你不用謝我。士彟追隨我多年了，按常理，你們武家算是自己人，自己人用著放心。稍後便可讓他帶著你到陳軍師那裡辦個腰牌，憑著這個腰牌，武家的人隨時可以入營來見我！」雖然關心女兒的安危，李淵本著先公後私的原則，利用眼前機會替軍隊解決後顧之憂。
賓主雙方之間的距離瞬間被拉得很近，彷彿彼此已經相識了多年般，談笑風生。幾口熱茶下肚後，受寵若驚的武方主動提出捐獻物資勞軍的建議。「屬下定會竭盡全力，盡量滿足軍中所虛。若是唐公手中金銀不足，太原眾商號也可捐助些。一則報答唐公多年來看顧之恩，二來也為國家出些力，早清理了那些亂臣賊子，早一天安享太平！」
李淵倒不貪圖幾個商家的小便宜，笑了笑，說道：「那些生帶不來死帶不走的厭物，我這還有不少的。既然是做生意么，怎能用你們自己的錢買你們自己的貨？武先生儘管放心，凡是我李淵的部屬，哪個敢拿了東西不付錢，或者強買強賣，我一定親手割了他的頭。」
「多謝唐公，多謝唐公！」武方感激得連連念佛，恨不得撲上去抱對方的大腿。做生意的就怕官府不講理，有了李淵今天的保證，武家今後血本無歸的風險要小得多。隨著李家軍的腳步，各地商號也會對河東武家高看一眼，今後的財源定然滾滾而來。
「你先不必謝我。」李淵收起笑容，口風慢慢變得冷淡，「我希望做獨家生意。你們接了我的訂貨，就別再供應物資和糧草給劉武周。以前我知道你們有無數渠道和辦法北上，卻一直也沒幹涉。因為你們也需要賺錢，需要養家糊口。我不能眼睜睜地看你們的貨物爛在手上！但今後有了我李家這條財路，劉武周那邊，還有始畢可汗那邊的財路最好就放一放，特別是穀物和鹽巴，我不希望前頭和姦臣們拼個你死我活，後頭又養肥了兩個勁敵！」
「這——」武方楞了一下，臉上的笑容立刻被凍僵。他替整個家族打理生意多年，自問做買賣從不吃虧。到今天才發現遇到了比自己還會做買賣的人，先給了個小小的甜頭，然後就拎著刀子開始割肉。
可甜頭已經吞落了肚裡，此刻再想反悔顯然已經來不及。眼前的唐公李淵雖然有「老嫗」之稱，但剁起人的腦袋來卻從未猶豫過。不僅塞上那些胡人不敢招惹他，放眼整個大隋，敢當眾捋其虎鬚的也找不出七個！
河東武家肯定不是七個中之一。所以即便心裡痛得滴血，武方也只好代表商戶們將唐公李淵的要求應承下來。「草民，草民這就是回去跟大夥說，一定不再向塞外運貨。不過唐公您也知道，武家名下的商號雖然多，卻集中在木材、皮貨方面，對鐵器、糧食和私鹽等違禁物資，是絕不敢沾的！」
「我只是想請你轉告大夥一聲。做生意儘管向南，凡我李家能控制的地面，你們儘管行走。」李淵放下手中的茶碗，臉上的表情像是在笑，又像是在發狠。「至於