軍帳內剎那間冷若冰窟。所有博陵將領的臉都被凍成了青白色。大夥都不是蠢材，無須石嵐把話說完亦明白她想表達的是「借刀殺人」四個字。聯想到數日前忽然出現又忽然消失的，關於李淵家族即將造反的流言，徐茂功部得以越過虎牢防線的原因已經昭然若揭。
只是這事實真相竟然如此殘酷，殘酷得令人心為之滴血。
無論是東都還是江都，如果相信有關李淵家族造反的流言，必然不能容忍造反者的族侄手握重兵在洛陽附近徘徊。比起有百勝之名又素得將士之心的冠軍大將軍，流寇李密的威脅就顯得微不足道了，因此，兩害相權取其輕……
在沒有確鑿證據之前，朝廷無法下旨捉拿李旭。更忌諱一招不甚逼得他鋌而走險。所以，在博陵軍與瓦崗軍主力決戰之際，放一股可以決定勝負的有生力量進入戰場便成了某些人的理想選擇。
當然，如果李旭先幹掉李密，然後再被徐茂功斬於陣前更為划算。等同於未費朝廷一兵一卒就徹底剪除了兩個心腹大患。
這其中一個大患在半個月前還是國之干城。
「這狗日的朝廷！」王須拔握緊了拳頭，身邊卻無物可擊，氣得把牙根都咬破了，嘴角邊淌出了一股殷紅色的血。在石嵐到來之前他就懷疑徐茂功的出現是由於朝廷在背後搗鬼，只是耐於身份而不敢明說。此刻，真相已經大白，他無須給任何人留情面。
「瘋子，一群被豬油蒙了心的瘋子！」素來對朝廷頗有好感的張江也氣得破口大罵。「咱們千里迢迢從河北殺到河南，還不是為了他楊家的江山，他們居然想都不肯想一想便……」
他找不到更貼切的形容詞，只好將「瘋子」二字再三重複。只有瘋子才會幫敵人壞自己的肱股，也只有瘋子才會自毀長城。可大隋朝瘋子偏偏這麼多，先毀了張須陀、然後毀了楊義臣，現在又拎著染血的刀奔向李旭……
「要不，咱們也反了吧！」有人以極低的聲音提議。剎那間，一道閃電裂破黑漆漆的天空，將中軍大帳照得雪亮。待到雷聲過後，大夥才想起找那個提議者，卻發現很多人都緊閉上了嘴巴，兩眼中充滿了探詢的意味。
無數雙眼睛看向李旭，期待他能拿一個準主意。眾人這才發現大將軍剛才一直沒有說話，雙手緊抱著已經陷入昏迷中的石嵐，呆立在軍帳口，猶如泥塑木雕。
「郎中，趕快請郎中！」有人大聲地喊叫。冒雨打馬狂奔，從管城一直奔到原武，鐵打的身體也吃不消。更何況對方是一名馬上臨盆的孕婦。
「大夥先迴避一下吧，郎中馬上就到了！」站在李旭身邊的周大牛回過頭來，慘笑著說道。
「對，咱們先迴避一下，迴避一下！」眾將連聲答應著，躡手躡腳地從李旭身邊走過。連呼吸的聲音都盡量壓得很低，生怕驚醒了別人的睡夢。
他們自動在中軍外圍成了個小圈子，以免趕來應卯的各路郡兵統領打擾到李旭。朝廷對大將軍動手的消息還沒有傳出去，大夥必須將這件事所造成的傷害控制在可以承受的範圍內。
「事情到了這個地步，是陛下負大將軍，而非大將軍負陛下！」時德方四下看了看，搶在郡兵統領們趕到之前向張江建議，「咱們反正已經擔了惡名，不如索性遂了那些人的願……」
「只怕各路郡兵不肯聽從號令！」張江的眉頭皺了皺，低聲回應。朝廷的表現終於讓他絕望透頂，作為從底層一路殺上高位的將軍，坐以待斃向來不是他的風格。
「趁他們還不知情，咱們在中軍帳附近埋伏好刀斧手。」時德方略眼中瞬間閃出一道寒光，低聲道。「大將軍將各路郡兵都控制在手後，立刻揮軍向西。管城和滎陽旦暮可下！然後直取東都，殺光了那些王八蛋！洛陽附近的地勢險要，周圍還有幾大倉糧食。無論誰人佔據了那裡，都等於定下了霸業之基！退可以保全自家安寧，進可以圖謀天下！」
「此事還得聽一聽大將軍的意思，他這個人……」張江嘆了口氣，目光又投向背後的軍帳。跳動的燭火將李旭的影子在帳壁上不斷拉長縮短，看上去說不出地孤獨。
數名隨軍郎中提著藥箱慌慌張張跑進軍帳，將李旭的身影圍了起來。片刻之後，周大牛等人亦匆匆跑出，不斷將火盆、胡床、被褥、水壺等物抬入中軍。每名侍衛臉色看上去都非常焦急，每個人眼中都充滿了憤怒與絕望。
隨軍郎中們整日處理的都是刀箭所傷，對婦科急症無一人擅長。好在針灸提神和藥物止血之術大夥都粗通一些，七手八腳地折騰了片刻，終於讓石嵐醒轉。
「我沒事，只是有些乏！」發覺自己被丈夫當著眾人的面緊緊抱著，她臉上居然湧起了幾分屬於少女的羞澀。轉瞬，說話的語氣就惶急起來，「郎君趕快離開這兒，王辯前天就返回管城了，徐茂功根本不會受到阻攔……」
「瓦崗軍還有一日半的路程才能到，我已經擊敗了李密，你歇一下吧，葯馬上就熬好！」看著石嵐臉色越來越蒼白，旭子的心痛得如刀攪一般。此刻，什麼朝廷，什麼叛軍，在他眼中早被視為枯枝爛草！他只希望眼前的人能平平安安熬過這一關，平平安安和自己一道返回博陵。
「那你也得先把退路安排好了啊，大夥都看著你呢？」石嵐在李旭懷裡輕輕掙了掙，微笑著安慰。
「來得及，一切都來得及。我已經擂鼓聚將了，待大夥從戰場上撤下來就安排撤退！」李旭鬆開一隻胳膊，把石嵐虛托在懷中，強笑著說道。「你吃上副湯藥，再睡一覺發發汗，明天就會好起來！」
「我不睡了，我要好好看著你！」石嵐掙扎著伸出一支胳膊，輕輕摸了摸李旭臉上的鬍鬚。那上邊掛這幾滴晶瑩的水珠，不知道是汗水還是眼淚。「我要看著郎君將敵人全都打敗，看著你揚眉吐氣地返回博陵！」
她的手沒有半點溫度，冷得像數九寒天里的冰。不但讓李旭心裡直打哆嗦，連在一旁邊忙碌的郎中們都看得直發抖。幾個年青的侍衛受不了這種生離死別的氣氛，走出帳去，背對著眾人悄悄地抹眼淚。
眾郡兵統領已經陸續趕來，不知道中軍帳大內發生了什麼事，忍不住湊在一起交頭接耳。很快，有眼尖者看到了忙進忙出的郎中，恍然大悟般低語道：「莫非是什麼人受了傷，怎麼這麼大陣仗……？」
「不會是李將軍吧！」有人自己捂住自己的嘴巴，瞪大眼睛四處張望。
「胡說，能傷到李將軍的，那得是何等本事！」反駁聲立刻高了起來，伴著陣陣驚雷。
如果李大將軍不在了，還有人能治得住瓦崗么？眾人心裡大勝的喜悅瞬間被絕望所吞沒，在冷雨中手足無措地呆立著，一個個被凍得瑟瑟發抖。
也不知道過了多長時間，郎中們一個接一個垂頭喪氣地走了出來。「怎麼樣，傷得重么？」周英等人立刻圍攏上去，七嘴八舌地追問。
「冒雨跑了二百里路，即便是壯漢也撐不下去了，何況肚子里還有一個八個多月大小的胎兒……」眾郎中不住搖頭，回答聲宛若蚊蚋。
「什麼孩子，什麼胎兒，你們說什麼呢？」周英、鄭勃等人大怒，拉扯著郎中的衣袖子大聲質問。
正為無法救人而懊惱的郎中們立刻勃然作色，用力甩開袖子，瞪圓眼睛，聲音卻放得極低：「小點聲音會有人把你們當成啞巴？當然是將軍的夫人和孩子了！別吵吵了，給他們一點時間！」
「啊！」眾將軍張開的大嘴簡直可以塞進一個雞蛋。周英等人對李旭的妾室都有一些印象，記憶中那個女子長得並不甚漂亮，只是給人感覺比較堅強，不像個錦衣玉食的貴婦。沒想到她居然堅強到如此地步，能一個人策馬從管城衝到原武。
只是，她不好好地在管城的將軍府中養胎，冒著雨跑到兩軍陣前來幹什麼？
「妾身對不住相公，沒能保護好咱們的孩子！」中軍帳內被臨時格出來的一角空間內，石嵐抽了抽鼻子，低聲道。
「你別想那麼多，先歇息一會吧！孩子沒了咱們還有機會再生。你跟我年齡都不大，將來日子還長著呢！」已經扯去了鎧甲的李旭將妻子貼在自己的胸口上，試圖用自己的體溫為對方驅寒。但懷中的軀體依舊在一點點變冷，無論他抱得多緊都起不到效果。
「郎君別怪妾身，妾身也是迫不得以！咱們在管城的家前天就被郡兵給圍了，連臨近的宅院都受了牽連！妾身派了好幾波送信人，都給郡兵截了回來！」石嵐輕輕咧了咧嘴，想給丈夫一個笑容，眼角處卻有一串晶瑩的淚珠滾滾而落。
「不怪你，我只怪自己笨，居然沒注意提防。你總勸我不要輕易相信別人，我卻總是記不住！」李旭連聲答應著，對自己當日的執拗好生後悔。如果當日肯聽二丫一句話，博陵軍根本不會跨過黃河，更不會有今日之禍。但那個時候，自己想的卻是皇帝陛下的恩義，想得是張須陀將軍的仇恨，唯獨沒有想到自己和家人。
「不是你笨，是人心太惡。他們怕你脫離險境後報復，所以把我扣在手裡當人質。若不是虞大人