李世民身穿一襲黑葉犀皮甲，頭戴一頂烏金翹沿盔，除了臉上的沒有絡腮鬍須，從遠處看去，他簡直就是一個縮了水的旭子。武士彟和另一個李旭叫不上名字將領跟在他身後，在往後是慕容羅和李安遠。曾經有一瞬間旭子以為張秀和宇文士及也會在對面的人群中出現，但最後除了這幾個人外，他沒找到更多的熟悉面孔。
「仲堅兄，真沒想到會在這裡遇到你！」縮小版的「李旭」在馬背上雙手抱拳，猩紅色的披風於其身後飄舞。他胯下的戰馬也是黑色的，通體沒有半根雜毛，與黑風臉對臉，彼此間相映成趣。
「我聽人說二公子走這條路，所以抓緊時間從後邊追。」旭子於馬上抱拳相還，目光不斷在對方身前身後打量。李世民已經完全長成了一個大人，身上帶著股難以遮掩的英氣。他身邊的武士彟看起來還是像當年那樣沉穩，臉上的表情很高興，但舉止卻絲毫沒有逾越。慕容羅和李安遠則以微笑向旭子打招呼，靜等著自家主將與對方的寒暄結束。
「你已經去過太原了？」李世民聽聞對方是刻意趕過來與自己匯合的，臉上的笑意更濃。他把這看作了是李旭對自己的敬重，並感到非常自豪。「見過我爹和哥哥了么？大夥最近一直在談論你！」
說到此處，他臉上的笑容突然又變得有些詭異，彷彿在與對方分享著一個彼此心照不宣的秘密。事實上，大夥談論的是李萁，這個無法無天的小丫頭氣得李淵簡直發了瘋。旭子娶了張須陀的義女做妾的消息早被李家的朋友送到了太原，家族的核心人物都非常清楚新娘必定是萁兒。但此事無法與旭子較真兒，畢竟是萁兒自己送上門去的。況且一鍋生米早做成了糊塗粥，李家即便找上門去，也討不回什麼公道。
旭子稍做思索，便明白了李世民的話中意味，笑了笑，坦然地回答：「我直接從祁縣趕過來，抄的是近路，沒經過太原。唐公和建成兄還好吧，弘基兄呢，他怎麼沒跟你一道？」
「除了弘基兄外，所有人都好。他感了些風寒，估計得養一段時間了。仲堅兄呢，你最近一切可好！」
「都好，都好！」李旭籠統地向對方傳遞自家的信息。然後將頭轉向武士彟，「士彟兄可好，慕容將軍和李將軍別來無恙！」
「勞李郎將問，我們最近過得都不錯！」慕容羅等人終於得到機會，笑呵呵地圍攏上來。
他們穿著和武士彟相同樣式的鎧甲，官職依舊是督尉，但肯定不再隸屬雄武營。旭子快速地從幾個朋友的裝束上得出結論。『這些人如今都成了李淵麾下，雄武營究竟出了什麼變故？』他有些擔心，同時也明白自己無能為力。
「雲定興將軍在操持隊伍紮營，他讓我替他跟你打個招呼！」李世民非常老到地交代了虎賁將軍雲定興未主動前來迎接的原因。然後他用手指了指身邊的年青下屬，「這是我的參軍長孫無忌，無忌兄，這就是我一直跟你說的仲堅兄！」
「參見李將軍！」長孫無忌向旭子抱拳施禮。緊跟著是李烈臣、劉崇、陳諫，都是唐公府的後起之秀，旭子從前沒和他們打過交道，但從對方的舉止和表情上，能推測出這幾人是李世民的嫡系。
他也向李世民介紹了秦叔寶、羅士信和張江。聽聞對方就是被皇帝畫了像掛於宮中的英雄，李世民眼中立刻燃起了炙烈的光。他快速向前帶了帶戰馬，伸手托住了秦叔寶正在施禮的胳膊，「應該是我向秦兄行禮才對，您年齡比我大，官職也比我高！」說罷，他快速跳下馬背，抱拳躬身，「太原李世民，見過秦兄！久聞秦兄大名，沒想到今日居然有緣一見！」
「小公爺，這怎麼使得！」秦叔寶也趕緊翻身下馬，長揖相還。以往他見過的世家子弟都比較桀傲，所以看在旭子和唐公李淵的份上，他不願與對方在官職高低上較真兒。萬沒想到李世民居然是個另類，不但身上沒有半點世家子弟的傲氣，反而表現出了足夠的謙恭。
「見過羅兄，見過張兄！」李世民拜過了秦叔寶，轉身向羅士信和張江也報以長揖讓。羅、張二人也趕緊跳下馬，抱拳相還，「見過小公爺！」
「別叫我小公爺，我是仲堅兄的族弟。若論官職，秦兄和羅兄都在我之上！」李世民擺擺手，嗔怪道。
「大夥年齡相近，不如平輩論交！」長孫無忌做事老到，及時地提出了一個建議。
這個提議得到了一片響應之聲，特別是羅士信和張江，剛才的客套讓二人渾身都感覺不自在。「直呼名姓最好，免去了很多麻煩。否則這麼多將軍，喊一聲李將軍都不知道喊誰！」
「就依羅兄和無忌之言！」李世民笑著允諾，然後上前拉起黑風的韁繩。「我帶你們進去，有了仲堅兄來，這仗就好打多了！」他笑著介紹，同時滿意地看見旭子快速從馬背上跳下。
李旭將整頓隊伍的任務交給了張江和羅士信，自己由秦叔寶陪著去見雲定興。虎賁將軍這個職務也是四品，但云定興屬於邊軍序列，權力遠比旭子大，所以未免有些自持身份。對於這種官場上的陋習，旭子早已習慣了，也不願意和對方計較。
賓主雙方略做寒暄後，很快就把話題引到了眼前的戰局上。「李將軍千里來援，忠心著實可嘉！但突厥人來勢洶洶，咱們切不可輕敵！」雲定興明顯對郡兵的人數有些失望，雖然他自己麾下的兵馬也不太多。
「虛張聲勢是我給雲將軍出的主意，突厥人聲勢甚大，已經有援軍在他們手上吃了虧。因為咱們的人數他們摸不清楚，所以至今還沒遇到攔截！」李世民接過雲定興的話頭，低聲向旭子和秦叔寶解釋。
「還不似（是）姓陰的那廝無能，被人家千把人就衝散了。若不似（是）堯將軍拚死救他，估計他自己的腦袋都得給突厥人割了去！」雲定興冷笑了一聲，陰陽怪氣地點評。
此人這種幸災樂禍的態度讓旭子十分反感，早知道如此，郡兵們就不該上前與之匯合。回頭看了看秦叔寶，旭子在對方臉上也看到了同樣的不滿。他再把目光轉向李世民，發現後者的表情很從容，彷彿早已經習慣了身邊一切。
「陰將軍過於輕敵，所以被突然殺出來的突厥人打了個措手不及，最後全軍覆沒！」長孫無忌的話從側面證實了形勢的嚴峻。「除了雁門關和崞縣外，雁門郡其他三十九城都已經落入了敵人之手。咱們這路兵馬虧得雲將軍謹慎，暫時保得平安。這裡距離崞縣已經不足半天的路程，再向前，隨時都可能遭遇敵軍！」
「雲將軍從諫如流，是我們這些後生小輩之福！」武士彟也湊過來，有意無意用身體擋住李旭的臉。他記憶中的旭子還是那個不能忍受委屈的少年，需要有人為之遮掩。但旭子用實際行動證明了自己的成熟，沖所有關心著自己的人點點頭，他笑著說道：「好在遇到了雲將軍，否則我等不明情況，非吃個大虧不可！」
「畢竟薑是老的辣！」秦叔寶快速和李旭交換了一下眼神，讚歎。
有道是花花轎子人抬人，見大夥都對自己如此恭敬，雲定興也不好意思再說什麼不入耳的話了，得意地捋了捋胸前的白須，「好說，好說，你我同殿稱臣，還分什麼彼此。弟兄們路上想必也遭遇到了很多麻煩吧，我聽說太行山一帶最近很不安穩！」
「托雲將軍的福，路上還算太平！」李、秦二人笑了笑，異口同聲地回答。
「嗯，把你的弟兄放在最後邊，有什麼麻煩我的人馬先頂著，你們儘管放心恢複體力！」雲定興點了點頭，不由分說做出決定。「有什麼需要補充的，也儘管開口。我手中雖然緊，但一點弓箭和甲杖還能擠出些來！」
「多謝雲將軍！」「多謝將軍高義！」李旭和秦叔寶喜出望外，連聲道謝。雲定興又大度地揮揮手，「別客氣，大夥要一道跟人拚命呢！你們的兵器好些，我的弟兄也少損失些！」
這是他唯一一句通情達理的話，幾個與旭子熟絡的武將相視而笑，帳內的氣氛也跟著變得輕鬆。李世民命人擺出一張地圖，將自己掌握的情況詳盡道來。「突厥人這次入侵可能蓄謀已久，幾年來，他們的營地一直向邊境靠近。有些過去胡漢交雜的地方，如今已經完全變成了突厥人的牧場。地方官員多次上奏朝廷，但陛下看在胡人不知曉禮數的份上，一直不肯與其計較！」
說到這，他笑了笑，臉上流露出幾分無奈。定襄、馬邑、雁門三郡也都屬於河東撫慰使管轄範圍，以李淵到任之後，很多就發覺了三個郡被突厥侵襲的嚴重情況。他曾經多次修書向朝廷告急，但每份奏摺都石沉大海。
「這次突厥人從雁門的馬邑的交界處殺了過來，人數已經接近三十萬。」
「這麼多？」秦叔寶倒吸了口冷氣。接到勤王聖旨後他曾經和張須陀等人分析敵情，認為突厥兵馬最多不可能超過十萬。「塞上諸地荒涼，物產不豐。人馬若多了，始畢可汗連給養都供應不上！」當時，與突厥人有過接觸的張須陀大人非常自信地分析。
「除了始必可汗的從屬外，還有許多其他遼東部族跟著入塞搶劫」李世民點點頭，回應。中原只要