白天時候與李旭交手的是瓦崗軍韋城營，原屬於韋城賊周文舉麾下。他們的訓練程度和戰鬥力力都很差，但被俘將領的骨氣卻著實令人嘆服。張須陀接連殺了四個人，才在第五名被押進中軍帳的俘虜口中探聽到了一點他想了解的東西。可惜第五名被押進中軍的人官職僅僅是個仁勇校尉，在瓦崗軍體系中屬於第二十多級的底層軍官，知道的東西比前幾次戰鬥中所抓獲的俘虜招供的多不了多少，根本不足以幫助張須陀判斷出李密的戰略意圖。
「把剩下的幾個俘虜押去輜重營吧，別太苛待了他們！等到了滎陽後，仍然交給老徐處理！」張須陀揮揮手，命人把剩下的俘虜全部帶走。賊軍的仁勇校尉只相當於官軍的一個隊正，已經到了極底層。其下的軍官所知道的更少，問了也是白問。所以大夥不如省下點兒時間下來，坐在一起商議商議對策。
幾個文職幕僚們取來東郡、東平、濟陰、梁郡、滎陽等地的形勢圖，在地下拼成一大塊。秦叔寶、李旭、羅士信等高級將領圍上去，對著羊皮地圖指指點點。大隋已經內部已經多年未經過戰亂，武備空虛，因此所用的地圖還是前朝的。很多村落都與大夥所知道的對不上號，道路也相差甚遠。一些前朝曾經存在的小徑早已廢棄了，而一些前朝根本沒有人煙的地方，此時已經成為了一個大集。
「地圖太簡陋，所以瓦崗軍佔了地頭蛇的便宜！」羅士信蹲下身，用手指戳了戳已經發黃的羊皮，抱怨。
「道路和人會搬家，但山不會走！」張須陀沒有抬頭，順口回答。他的目光一直集中在前行的路上，此番出征，郡兵們選得是相對比較難走的路線，穿濟北、東平二郡進入東郡。眼下大夥正處於濟陰、東平和東郡交界的位置，離目標尚遠。
瓦崗群賊在這麼遠的距離上，已經開始布局，其後不知道還藏著多大的陷阱。因此，張須陀不得不加倍提防，一面重蹈了馮老將軍的覆轍。
「瓦崗軍經李密這麼一折騰，戰鬥力已經大不如前。所以大人也不必太把敵人的安排放在心上，李密安排他的，咱們行咱們的，一切小心就是！」北海郡丞吳玉麟見張須陀臉上的表情凝重，笑著出言開解。他曾經與瓦崗軍交過手，所以對徐茂功所帶領的那支隊伍印象極深。但通過最近幾日交戰，他驚詫地發現眼下各路瓦崗軍的實力和徐茂功當日所帶那支隊伍根本沒法比。如果將當日徐茂功所帶的那支隊伍比做是一群野狼，最近這幾路瓦崗軍就是一群野兔子。只要一有風吹草動，立刻就四散了。
「李密只是剛剛接手瓦崗，需要時間來鞏固權力而已。那廝性喜浮誇不假，但本事也是有的，否則當年楚公楊素也不會對其倍加推崇！」張須陀搖搖頭，不同意吳玉麟的觀點。在他眼裡，瓦崗軍目前表現出來的軟弱，一半是因為李密故意拿弱旅來迎戰，藉以掩飾其真實的戰略部署。另一半原因則是，瓦崗軍剛剛開始擴張，各路兵馬整合到一處尚需要時間。如果加以時日，以李密的籠絡人才的本領，再加上徐茂功的煉兵之能，翟讓的雍容大度，這支兵馬必將令所有人心驚膽顫。
「楊素當年也未必看得准，否則，憑李密那麼大的本事，當年他怎麼會一再敗於仲堅之手？」羅士信從地上站起身，一邊活動筋骨，一邊道。他永遠屬於樂天派，對自己一方的實力非常有信心。「並且那廝被仲堅打得當年連老巢都不敢回，丟下楊玄感不顧，半路上偷偷逃走了！這回再遇到老對手，心裡豈能不怕？」
「那可能是一物降一物吧，說不定仲堅就是李密那廝的剋星！」秦叔寶微笑著替自己一方打氣。當年的情況與現在不可同日而語，關於這一點他心裡很清楚。當年大隋官軍對外激戰正酣，李密攛掇著楊玄感在背後給自己人捅刀子，此舉實在不得人心。非但府兵將士們恨之入骨，天下的許多有識之士，也對其行為十分不齒。而現在，亂世已致，人們希望能找個大靠山博取出頭機會。李密的姓氏和瓦崗軍的招牌就有了凝聚力。其名頭在河南諸郡即便不能算眾望所歸，至少有很大一部分地方大戶在私下與之暗通款曲。
「此一時，彼一時。當年李密麾下也沒什麼得力幫手，如今他麾下的那些人卻個個都名聲在外！」張須陀依舊是搖頭，面色凝重。他理解秦叔寶的用心，但兵凶戰危，作為掌握著上萬弟兄生死的主將，能謹慎還是謹慎一點好。
「要麼，煩勞李將軍說說。李密用兵到底怎麼樣？」話題既然扯到了李旭頭上，吳玉麟拱了拱手，請教。
「李密用兵不太喜歡按常規。當年在黎陽城下，雄武營勝他勝得很險。他用的計策幾乎都是我沒想到的！一個接著一個！」旭子回憶了一下，老老實實地回答。
對付李密，他並不太忌憚。但一想到對方麾下還有個徐茂功在出謀劃策，他心裡就十分不是滋味。那種感覺包含著一點點畏懼，一點點顧忌，還有無數重深的遺憾。
東郡的地形複雜，眼前的一草一木，像極了他當年剛剛踏入燕山範圍時所見到的景象。山挺拔而壯麗，樹高大而魁梧，就連草尖上的風和天空中的雲，都透著股同樣的大氣與蒼涼。
但這次，他與徐茂功不再是互相鼓勵，互相扶持的好夥伴，而是互相算計著如何奪走對方的性命。這不能不說是人生的一種悲哀，偏偏這種悲哀在今後很長一段時間內，要長期相伴於他左右。
「仲堅真不謙虛，李密智計過人，你卻輕輕鬆鬆擊敗了他。你這樣說，不是誇自己比他還厲害十倍么？」羅士信沒聽出李旭語氣中的消沉意味，伸手捶了他一拳，笑著打趣。
「不是我比他才能高，而是當日我帶兵守城，他帶兵攻城。黎陽城牆高大，防守一方本來就很佔便宜。並且當時對他來說事態緊急，否則就會被趕來的其他援軍包圍在黎陽城下。所以，他準備得很匆忙，大多數策略的真正效用都沒發揮出來！」李旭看了羅士信一眼，鄭重地回答。
「他縱使計謀再高，帶得也是一群烏合之眾！」羅士信依舊不服氣，「他奪了徐茂功的位置，徐茂功麾下那些人未必肯服他。眼下瓦崗軍中豪傑雖然多，但除了程知節、單雄信和那個姓謝的半大孩子外，其他人多徒有其名。像什麼周文舉、王當仁和王伯當，先前都是見到咱們旗號就跑的山賊……」
「當年李密麾下也是一群剛剛拿起兵器的船工，照樣兩次攻上了黎陽城頭！」李旭不待羅士信把話說完，便出聲打斷了他。「士信，咱們還是謹慎一些好，當年要不是李密準備不充分，黎陽城也許就被他給攻破了。並且，據我所知，徐茂功心胸很寬，不會放著大局不顧，刻意拖李密的後腿！」
他說話的語氣得很急，隱隱還帶著給朋友辯解的意味。眾人聽了，雖然不了解其中隱情，態度卻比先前認真了許多。「李將軍說得有道理，我們謹慎一些沒壞處！徐茂功的確也是個人才，可惜竟然為賊人所用！」吳玉麟想了想，附和。
「據我所知，除了徐茂功之外，李密麾下還有吳黑闥、張亮、牛進達等人，都是不可忽視的豪傑！」李旭接過吳玉麟的話頭，繼續說道。怕眾人聽了這些不熟悉的名字後掉以輕心，他不厭其煩地補充，「這幾個人當年與我在黎陽城頭上交過手，武藝都不在士信和我之下。除此之外，那個牛進達還擅長臨陣調度，勝敗皆能不亂。」
「士信需要記住這些人，將來在陣前遇到不可再輕心大意！」張須陀看了不停搖頭的羅士信一眼，叮囑。
「他們？」羅士信的鼻子有些歪，但他不敢直接頂撞張須陀，低下頭，不無委屈地說道，「末將記住了，只要遇上，立刻拿出十二分本事來。若發現情況不好，乾脆直接向叔寶兄求救便是！」
他忿忿不平的模樣惹得大夥哈哈大笑，笑夠了，張須陀溫言安慰道：「你和仲堅的武藝都不在叔寶之下，但叔寶的臨敵經驗比你們二人高出許多。他今年已經四十多了，而你們兩個二十還不到，來日方長。」說到這，也許是因為想起了自己的年齡，他忍不住嘆了口氣，「老夫也不是逞筋骨之強的年齡了，所以你們幾個年青人，也別笑我膽小。咱們此行不求能建多大功業，只求能剎一剎敵人的威風，然後將弟兄們平平安安入滎陽去！」
「大人何出此言，我等一切依照大人安排就是！」羅士信趕緊上前一步，致歉。
「老夫並非抱怨你等膽子大。」張須陀笑著揮揮手，「老夫是心裡不安寧，總覺得正一步步向陷阱里掉。而陷阱在哪，又弄不太清楚！」
聽張須陀說完，眾人亦覺得有些沮喪。齊郡弟兄以往與人作戰，幾乎從來沒這般瞻前顧後過。可眼下瞻前顧後亦沒有用，該打的仗還得打。皇上這次是通過給幾個主要將領陞官的方式，暗示大夥要竭盡全力。如果短時間內沒有任何戰果報上去的話，下次欽差大人帶來的恐怕就不是嘉獎了。
「要不然，咱們也示弱一回？」李旭想了想，說道。
「怎麼示弱？仲堅不會建議咱們遇到韋城營這些小蟊賊，都要繞著走吧？」羅士信又豎起了眉毛，瞪大眼睛。
「剛才張大人說