剎那間，李旭的神智從迷亂中恢複清醒。
他知道自己沒有憤怒的理由，自己如今是官，那些被殺和被侮辱、被損害的人是賊，雖然他們長得和自己的父輩相似，雖然從對方身上能看到自己從前的影子，但官兵捉賊，自古以來天經地義。
他也知道自己什麼都幹不了，除非造反，否則自己沒權力，也沒有辦法救走這麼多人。即便不顧一切救走了這些人，自己也沒有力量安置他們。除非自己也學著石子河去做流寇，帶著一夥無辜的人去搶、去殺更無辜的人！
望著秦叔寶關切的目光，李旭覺得自己身子發軟，發困。這是一種徹頭徹尾的無力感，當年在蘇啜部他已經無能為力一次。今天，同樣的情況下，他依舊除了憤怒外，什麼也做不了。
「仲堅，是不是最近太累了？」秦叔寶微笑著給李旭找台階下，剛才那一瞬間，他能清晰地感覺到李旭身上的怒氣。但眼前的少年定力驚人，怒氣很快就被他自己控制住了。這讓秦叔寶更加看重對方，因為自己在同樣年齡的時候，絕對做不到和對方一樣老成。作為過來人，秦叔寶明白，若覺得天下之事無不可為，只能說明你還沒有長大。人什麼時候明白自己的力量有限了，他才真正地漸近成熟。
「嗯！有點兒累，也有點不習慣這裡的氣氛！」李旭回答如此之低，彷彿從靈魂內發出的呻吟。他無法跟秦叔寶解釋自己因何而失態，人對事情的看法與其的切身經歷息息相關，秦叔寶的父親不是瀕臨賠光家底小商販，他不會明白市井小民的生活艱難，也不會理解旭子為什麼會物傷其類。
「這人是太多了，亂鬨哄的。若不是士信家裡急著用人，我也不會來！」秦叔寶非常寬厚地附和著旭子的話，臉上的笑容平靜而友善。
「我想先回去喝點酒，如果叔寶兄不介意，我先走一步！」憤怒過後，旭子感到的除了無力外，還有失望。當年在蘇啜部看著牧民們的野蠻行徑時，飽讀聖賢書的他堅信自己的大隋不會發生同樣的事情。當年，他還一廂情願地請商隊從中原帶些書來，希望讀了聖人之言後，那些野蠻的牧人們能受到中原儒雅之風的感化。但現在，苦笑著的旭子終於明白了自己當初的想法是多麼的幼稚。去除那些繁華的表象，骨子裡的中原人其實和塞外民族一樣殘忍，一樣野蠻。
得到秦叔寶的肯定回答後，李旭緩緩牽著自己的坐騎，掉頭向回走。剛剛邁出幾步，周圍的人群突然一亂，更大的喧鬧聲從背後傳來。看客和買主們興奮地叫喊著，揮舞著錢袋朝監牢門口涌。
「怎麼回事？」旭子驚詫地轉過頭，看見咫尺之遙的木台上已經又換了一批貨物。確切地說，這次只換上了一個人。一個衣衫襤褸，身體贏弱，手腳都被鐐銬鎖著的少女。頭無力地低著，身體由於害怕而不住地顫抖。
「官賣通匪犯婦，年方二八。黃花處女，童叟無欺！」司倉參軍老徐見台下人頭涌動，叫喊得愈發賣力氣。
「買回去為奴為妾隨意啊，匪首石子河的兒媳！」彷彿為了讓台下看清楚貨物的模樣，他用力拉了一下手中的鐵鏈。嘩啦一聲，少女被他拖得向前跟蹌數步，險些跌倒。有好心的士兵上前扶了一把，少女在穩住身體的瞬間抬頭相謝，目光閃動之處，充滿了凄涼與惶恐。
那目光如刀，一刀刺中了旭子的心臟。他猛然想起了小狼甘羅，當自己殺了母狼，將其從岩洞裡帶回家後。甘羅睜開的，就是這樣一雙夾雜著惶恐、凄涼和求乞的眼睛。
「多少錢，多少錢啊！」耳邊，無數人在大聲地叫喊。
「賣到窯子里去，大夥晚上輪番去報仇！」台下的氣氛瞬間沸騰，看客和買主們互相推搡著，大喊。
他們不在乎台上的少女美醜，也不在乎她是否有罪。他們在乎的是石子河這個名字，想一想昨夜自己睡了匪首石子河的兒媳，那不和戰場上打敗了匪首本人還值得驕傲？什麼秦叔寶，什麼羅士信，他們有這福氣，有這膽量么？
「至少，至少五吊。不，誰，誰出得多，我，我就賣給誰！」負責處理俘虜的老徐也沒想到人們居然如此熱情，先本能地報了個高價，然後迅速改口，爭取最大的收益。
在官府的默許下，周圍郡縣都有人市存在。未經人事的及笈少女頂多賣到兩吊錢，縱使長相清麗可人些的，充其量也不過被賣到三吊錢。老徐給一個匪屬報出的五吊身價，已經遠遠超過了市場上的行情。因此，人群中立刻湧起了很多不滿的聲音。
「呸，又不是絕代佳人。居然賣這個價錢！」有人捏了捏自己的荷包，轉身離去。
「就是，不就一個女犯么！那裡又不是金子打的！」有人用極其粗俗的語言附和。
同時，卻有更多的人被老徐說出的新鮮玩法吸引，開口報出了更好的價錢。「我加三百文！」「我加五百！」「六吊！」「六吊一百文！」轉眼之間，少女的身價已經漲到七吊之上。
「十吊，老徐，把人給我留下。」旭子忍無可忍，大聲喊道。台上的少女和甘羅一樣，是從命運之河中飄來的。他無法拒絕，無論伴之而來的是幸福還是禍患。如果今天他什麼不做就轉身走開，他知道自己這輩子也無法安寧。
嘩，無數雙目光回了過去。十吊錢，即便在歷城這個糧價昂貴的地方，也夠五口之家花上七、八年！哪來的財主如此闊氣？難道是大戶人家的敗家子么？帶著滿腹的懷疑，眾人看到一名牽著黑馬的少年，虯髯、闊背，大踏著步分開人群，一步步走到木台之下。
「是李將軍啊。您真的要買這女子？」老徐點頭哈腰的舉止，讓台下的看客明白了來人的身份。是十八歲就做了虎牙郎將的李仲堅，怪不得敢出這個價。但他沒必要買啊，如果他喜歡這個女子，戰後直接向張郡丞討回家去即可，何必等到現在，多花這份冤枉錢呢？
「老徐，把鎖開了。這人我帶走。錢，隨後你派人到我家裡取！」旭子不理睬周圍迷惑的目光，沉聲命令。
「唉，唉！」老徐連聲答應著，把目光看向了秦叔寶。十吊錢為一萬個，夠推個小車來搬了，誰也不會帶那麼多在身上，所以他也沒打算立刻收到現錢。但手中這個女子身份蹊蹺，別人都可以買，唯獨李郎將買了去是個禍害。
此女子秦叔寶俘虜來的，戰場上，她曾經自稱是石子河搶來的兒媳，並親自手刃了奄奄一息的石子河。但事後經其他俘虜舉報，此女子就是石子河的女兒石二丫。石子河去裴長才那裡赴宴時中了劇毒，在官軍攻破許家窩鋪祠堂時，早已經氣絕。
識破了對方伎倆的郡丞張須駝大人不能放了匪首的嫡親女兒，卻又不忍心將其問斬。所以才揣著明白裝糊塗，命令老徐將其賣給大戶人家為奴。這樣做，等於給對方留了一條生路，同時也替秦叔寶等人免去一些麻煩。
「老徐，既然李郎將要買，你就賣給他好了。你也別要他十吊，還按五吊算吧！」秦叔寶向老徐笑了笑，命令。
「唉，唉！」老徐伸手擦了把腦門上的汗，「奶奶的，這大冬天的，日頭還挺毒。」他一邊自我解嘲地嘟囔著，一邊解去女子腳上的鐵鏈。手上的鐵鏈卻不解，將鑰匙、鐵鏈一端和官府打了印記的賣身契一併遞到李旭手中。
「李將軍，您拿好了。這女子凶得狠，你既然買了，可得好好管教管教！」
「麻煩老徐了。麻煩叔寶兄！」李旭接過老徐遞來的一干雜物，先向秦叔寶打了個招呼，然後輕輕牽著女子走下木台。
仔細看清楚了剛才發生的所有事情的石二丫不再反抗，低下頭，跟在李旭的身後慢慢地走。圍觀的百姓紛紛讓開一條通道，對於朝廷派下來的將軍，大夥心中永遠存著一絲敬畏。
不過數百步路，旭子走得滿頭大汗。離開人市後，他轉身替石二丫打開了手銬。雖然那女子的哥哥不是他所殺，把她賣為奴婢也不是他的主意，但旭子依舊覺得心虛。他不明白自己為什麼會有這種感覺，也不知道剛才自己為何如促衝動，在人群中看到對方無助的目光時，他已經有些方寸大亂。
「你走吧！」他低聲說道。沒等對方做出感謝的表示，他已經飛快地跳上了坐騎，雙腿一磕馬鐙，就向城門奔去。
背後傳來了細碎的腳步聲，虛浮，但十分清晰。李旭知道石二丫在追自己，不得不拉住黑風。
「將軍大人是不要我做奴婢了么？」追上來的人氣喘吁吁地問。
「你本來也不該是奴婢！」李旭跳下馬，回頭說道。「走吧，別再去做流寇，打家劫舍沒什麼前途。」
「可我的賣身契還在將軍手裡！」彷彿感受到了李旭身上的窘迫，石二丫輕輕笑了笑，提醒。臉上的笑容，很快隨著呼吸進入她的心底。她感覺到自己的心臟也跟著笑了起來，刀一樣扎在靈魂深處。
「噢！」李旭尷尬地摸了摸後腦勺，然後以最快的速度找出賣身契，塞回了石二丫之手。做完了這些，他又從馬鞍後的荷包里找出了二百餘個錢，連同荷包一古腦也遞給了石二丫，「錢，你也拿著，路上，路上