悼念活動結束後，大夥的注意力又轉到了斯嘉萊特的治療上來。化療過程已經基本結束，接下來要進行的是放射性治療。之後，她的病奇蹟般地好了。西蒙說，治療很成功，雖然接下來的五年，斯嘉萊特還需要不斷地進行藥物治療，但是她體內的癌細胞已經基本被清除了。
於是，我們在斯嘉萊特的莊園里舉行了一個派對表示慶祝。派對的規模不大——只有斯嘉萊特、列妮、喬治和他愛人、瑪麗娜、西蒙，還有我。我們從附近的中餐館雇來幾個大廚，為我們奉上一道又一道的美味大餐，吃得大夥個個意猶未盡。我們不停地舉杯向斯嘉萊特道賀，祝願她青春永駐。「還要祝願我的書熱賣。」斯嘉萊特說，「現在我已經好了，這本書也可以出版了，對吧，喬治？」
「絕對是。」喬治回答，「我知道斯黛芬妮已經完成了手稿。寫得真是動人啊，女士們。你們個個都很了不起。」
比我們多喝了幾杯的列妮在表姐的臉頰上狠狠地親了一口。「約舒這糊塗的一生也好歹有了了結，對吧，斯嘉萊特？」
大家一下子安靜了下來，惶恐地你看看我，我看看你。接著斯嘉萊特開口了，「天哪，列妮，在孩子面前可別亂說。」
列妮張開嘴巴，還想說什麼，但是西蒙插了進來。「我們來這兒是展望並祝願美好未來的，不是回顧不愉快的往事，列妮。讓我們舉杯祝願這兒的女主人和她的兒子。祝願斯嘉萊特和吉米！」
這番話說得可真是及時，我們幾個紛紛跟著附和。那個美好的夜晚，就發生了那麼小小的不和諧一幕。吉米很快就覺得累了，趁他還沒有跟大人們喋喋不休地叫苦之前，瑪麗娜就把他送回了卧室，不一會兒就哄得他安然入睡。對付吉米，瑪麗娜總有一手，比我們其他的人要強多了，甚至連斯嘉萊特也自嘆不如。如果可以的話，我真想把她請回英國來幫我一起照看吉米。
西蒙說的一點沒錯，現在是大家展望未來的時候了。我很高興，我的好友斯嘉萊特又贏回了時間和健康。私底下，我還盼望著能有更多的私人時間做自己的事情。我並沒有抱怨陪伴斯嘉萊特接受治療的那些時間。但是我依然需要完全屬於自己的時間來繼續我的工作，在布萊頓開始全新的生活。當然，和我其他的好朋友一樣，斯嘉萊特永遠會是我生活的一部分，但是我已經開始結交其他的朋友——一批愛書的朋友和一支定期參加酒吧競猜的比賽隊伍——我需要時間和這兩個圈子的朋友增進友誼。
事實上，需要改變的人不只我一個。十天以後我又見到了斯嘉萊特，這一次是她來布萊頓看我。「老讓你跑來看我，這有點不公平。」她說，「能到海邊來玩上一天，感覺真好。吉米一整天都會待在幼兒園，這樣我就有供自己支配的時間了。」
我們在附近的商業街上閑逛，想找些打折店，但是沒有找到。最後她買了一條鋪在客廳里的毛毯。她出手大方，花的錢是我的兩倍還多。最近這段日子她收入頗豐，除了拍真人秀外，她還接了很多廣告，從童裝到營養品，種類豐富，不一而足。相比之下，從那本傳記分得的版稅簡直微不足道。她說到做到，凡有錢入賬，她總把其中的十分之一撥入羅馬尼亞那家孤兒院的賬戶。她還計畫晚些時候要再去那兒瞧瞧，看看自己所做的事情是否能改善孤兒院的狀況。「我還想辦一個晚間游泳俱樂部。」她說，「就像太空舞俱樂部那樣，只不過是放在游泳池裡。時間定在午夜到第二天早上六點，女士們可以組團或者單獨前來參加。」
「這主意真棒。」我說，「你自己會參加嗎？」
「當然會啦。我還會拉上真人秀里的那幫姐妹一起來。到時候一定有趣得很。」她沖我壞笑道，「她們一定等著看我出醜，但是她們不知道我每天都游泳，可是個健將哦。」
「你可以好好向她們展示展示。」我說，「另外，我覺得這事兒可以認認真真地搞起來。如果她們想在這事上作弄你的話，那可太不像話了。」
「是的。哦，對了，說到羅馬尼亞，我還想起另一件事兒。等到吉米上學了，我會把瑪麗娜送回羅馬尼亞，讓她幫我看著孤兒院里的事情。」
這事情我還從來沒想到過。「瑪麗娜本人想回羅馬尼亞嗎？」
斯嘉萊特點點頭。「在我確診得了癌症之前，她就跟我說過想回羅馬尼亞。」斯嘉萊特就是這樣把自己的人生一分為二的：「得癌症前」與「得癌症後」。「她很想念自己的家裡人。」斯嘉萊特繼續說道，「我向她保證，等吉米到了要上學的年齡，我會送她回羅馬尼亞，並且替她安排一份工作，讓她協助孤兒院的院長，監督善款的使用情況。給她的待遇從優，而且這工作也相當有成就感。我的意思是，說實在的，以她的本事，在我家打工可是委屈了她。」
我忍不住笑著說：「說句玩笑話，憑她的能耐當首相都沒問題。我希望在派她去羅馬尼亞這件事情上，你要考慮清楚。」
斯嘉萊特也笑了，「她可以為那兒的孩子做很多事情。」
「但是沒了她你行嗎？」
「當然不行，我這邊恐怕會變得一團糟。持家的活兒我可一點都不會。不過瑪麗娜也答應會替我找個幫手，是她表親的女兒。瑪麗娜說可以把那姑娘當成是個小瑪麗娜。這樣一來，我和瑪麗娜就都安心了，吉米那邊也不用擔心吃不到他最愛的肉湯，因為瑪麗娜的廚藝都是祖傳的，小瑪麗娜的本事恐怕絲毫不遜色。」
說到這兒我們兩人都笑了。
之後，我們安排人把斯嘉萊特買的地毯送到了我家，然後我和她又去碼頭。她買了兩個冰淇淋，我們倆一邊走一邊吃。「我喜歡在海邊的感覺。」斯嘉萊特說，「我小的時候，家裡人從不出去度假。不過總有人會帶我去海邊。斯喀巴魯、布里德、惠特比，這些地方我都去過。到布萊頓來看你，又令我想起了童年那僅有的幾段美好時光。我喜歡魚片、棉花糖，還有薯條的味道。我喜歡霓虹燈和商店老招牌那種燈火迷離的感覺。我喜歡投幣售貨機和遊戲機。我還喜歡人們在下雨天也能悠閑散步的那種閒情逸緻。多有英倫風味啊，不是嗎？」
「也不知下一代的孩子們還能不能有這種感覺。這些在迪士尼樂園裡玩大的孩子們啊，他們也會喜愛你鍾愛的那些東西嗎？恐怕他們會以為這都是些老古董了。」
「天哪，可真不敢想像。」斯嘉萊特說，「不過從現在開始，我不會再想那些不愉快的事情了。從現在開始我就是『樂觀』女士了。我讀了很多關於癌症的書，裡面都談到了癌症患者的心態和由此產生的病態人格。」看到我想說話，她舉起一隻手，阻止了我，「我知道這些書里說的多半都是廢話，但是，我卻由此找到了借口，讓我積極樂觀地看待問題，把所有負面的事物全都拋在腦後。」
「沒錯。」我說，「我現在也已經忘了所有不愉快的經歷。」我們倆靠在欄杆上，看著英吉利海峽上時而綠色，時而灰色的點點波光。
「對了。」斯嘉萊特說，「列妮已經去西班牙了。」
這可是第二波衝擊啊。先是瑪麗娜，現在又輪到列妮了。斯嘉萊特家裡居然發生了那麼大的變化。「真讓人意外啊。」
「怎麼了？我不是早就和你說過嗎？我得癌症前就跟你提起過了呀。」
「你是提過，但是她在你治療期間可幫了你很大的忙啊。而且她還把頭髮剪短了，外面的人都把她當作你的表妹。我還以為你改變主意了呢。」
斯嘉萊特看了我一眼，那是悲傷的眼神。「你只看到了她好的一面，不是嗎？」
「我不明白你這話什麼意思。」事實上我的確不明白，一點都不明白。
「列妮只在你面前呈現笑容滿面，樂於助人的一面。在約舒的事情上，她也表現出極度失落和無奈的樣子，好像她真的不能忍受約舒的所作所為那樣，對嗎？」
「是呀，她為了你的遭遇而感到痛心。」我一下子想起了那個晚上發生的事情。我沒有懷疑列妮向我透露實情時的感情，「她當時並不知道該怎麼辦，但是她覺得這事應該讓你知道。」
斯嘉萊特嘆了口氣，望著遠處的大海，說道：
「她迫不及待地要告訴我。請不要誤解我的意思，我不是說她說的話有任何虛假的成分。她揭發約舒的那些事都是實情，雖然，我知道即便沒有那件事，列妮也會對約舒的行為說三道四。但是，看到我被約舒羞辱，傷心欲絕的樣子，她不知道有多高興呢。」
她的話讓我感到十二分的驚訝。「你怎麼這麼想？我真是不明白。我看到列妮很傷心，很苦惱，不知道該不該把真相說出來。」
「你看到的這一切都是她裝出來的。」斯嘉萊特舔完最後一口冰淇淋，然後把包裝紙遠遠地扔進了海里，「她心裡早就盤算好了，斯黛芬。我對於約舒不抱任何幻想。我知道，只要他覺得事情不會鬧到不可開交的地步，他是不會有任何顧慮的。儘管我們倆沒有事先約法三章，但是一直以來，這條底線對於我倆都是十分清