費米·奧提托把第四個地址輸入「谷歌地球」並查看了搜索結果。「來吧，費姆。」馬克·霍爾嘀咕道，「督察盯著我們呢。他想看看布置給我們任務後，你守著電腦到底在幹嗎。」
「我正在確定展開問話的最佳次序，這樣我們就不用花上半天時間炒冷飯了。」她一邊說，一邊看著法夫郡警局提供的四個姓名和地址，並且按照自己的方式編了號。「我告訴過你，別叫我費姆。」她把名單列印出來，折好了放進自己清爽的手提包。「我的名字是費米。」
馬克眼珠一轉，尾隨著她走出懸案調查組的辦公室，順便還緊張地沖著莫特蘭督察笑笑。他一直急著想調到CID組，但如果事先有人警告他要和費米·奧提托搭檔的話，他一定會三思而行的。
兩人都還是制服警察的時候，警局裡就流傳著這樣的故事：在奧提托看來，PC（Police stable：普通警員）指的是個人電腦（Personal puter）。奧提托的制服總是乾淨得一塵不染，鞋子擦得像當兵的一樣。穿便衣的時候也是一樣的通體乾淨。一套看不出品牌，但是熨燙得服服帖帖的套裝，洗得雪白的襯衫，光潔的頭髮，鞋子擦得能照出人臉。不論做什麼事都規規矩矩、井然有序。倒不是馬克反對按部就班的工作方式，但是有時候突發情況在所難免，特別是在審訊過程中。即使證人偶爾說得跑偏了正題，但姑妄聽之也並非一無所獲。有的時候，胡扯亂談中往往隱藏著真相。「那麼，這四個傢伙都是從法夫郡罷工逃到這兒的礦場的咯？」馬克問。
「沒錯。起初共有五個人，但是其中一個叫斯圖爾特·麥克亞當的兩年前得肺癌死了。」
她怎麼記得這一切？為什麼要記得？「那麼第一個見誰？」
「威廉·約翰·弗雷瑟。別人管他叫比利。五十三歲，已結婚，兩個孩子，都已成人，一個在利茲大學，另一個在拉夫伯勒，是個個體戶電工。」她提了提肩上的包。「我來開車，我知道地址。」
兩人出現在警局後面的停車場，朝一輛不起眼的CID公用車走去。馬克知道，車裡一定還留著其他同事扔下的垃圾。他發現，CID的警員和汽車間的關係就好比狗和路燈桿之間的關係。「這個鐘點，他不上班嗎？」他打開副駕駛的門，發現腳邊還有三明治的塑料包裝盒、空可樂瓶、巧克力包裝紙。他眼角的餘光還瞥到一個白晃晃的東西。原來是奧提托正沖他揮舞著一隻白色的空購物袋。「給你這個。」她說，「把垃圾裝這裡，我來丟到垃圾桶去。」
馬克提醒自己她到底還是有些用場的。兩人駛上環形公路，一路向西而行，儘管已經過了早高峰，但路面依然擁擠。公路兩旁是髒兮兮的紅磚屋，和一些個苟延殘喘的古舊店鋪：便利店、美甲屋、電腦器材店、洗衣鋪、快餐店和美髮屋。開車路過這些店鋪令人有些傷感。馬克慶幸自己的家是位於市中心的一間公寓。面積可能小，但卻不需要為日常生活中那些雞毛蒜皮的事兒操心。街角處還有一家提供外賣服務的中餐館。
在環形公路上開了十五分鐘後，他們下到一片半獨立磚結構屋舍聚集的區域。這些屋子看上去像是建於二十世紀三十年代，牢固、質樸、勻稱。比利·弗雷瑟的家位於街角處，帶有一座氣派堅實的花園。「我在這座城市住了一輩子，還從不知道有這麼一片區域。」馬克說道。
他尾隨奧提托走上屋子前的人行道。開門的是一個身高不滿五英尺的女人，她的容貌宣告她已然過了人生的最佳年齡段：幾縷銀髮夾在淺棕色的齊耳短髮之中，雙頰開始鬆軟下墜，身形略胖。照馬克看來，以她這般年齡，能保持這幅容貌形態，實屬不易。未等奧提托開口，他便單刀直入地說，「弗雷瑟太太？」
那女人點點頭，神色有些緊張。「對，是我。」她操著本地口音，馬克注意到。也就是說，比利沒有把法夫郡的妻子帶到此地。「你們是？」
「我是馬克·霍爾，這是我的同事費米·奧提托。我們是警察，想找比利談談。沒什麼好擔心的。」看到弗雷瑟太太臉上出現驚恐的表情，他連忙補充說。「比利在法夫郡的一個相識失蹤了，我們得問比利幾個問題。」
女人搖搖頭。「你們白費功夫了，夥計。除了同他一起到這兒來的幾個人之外，比利和法夫郡的人已經沒有聯繫了。何況，那已是二十年前的舊事了。」
「我們感興趣的那人，是比二十年更早以前失蹤的。」奧提托直白地說，「所以，我們一定要和你丈夫談談。他在家嗎？」看到弗雷瑟夫人的臉陰沉下來，馬克很想提醒一下奧提托。奧提托已經走到了門後，弗雷瑟夫人開口了。
「他在上班。」
「能告訴我他在哪兒上班嗎？」馬克問道，想讓談話的氣氛盡量隨和如聊家常。
他幾乎能從那女人的臉上看到她內心的矛盾。「請等一下。」她拿著一本大號日記本，翻到今天的日子，轉身對著馬克說：「在這兒呢。」
奧提托立馬在她那張載有五個人姓名的紙上抄下地址。弗雷瑟太太剛巧瞥到那幾個人的名字。「你們運氣好。」她說，「約翰尼·弗格森今天和他在一塊兒幹活，你們可以一箭雙鵰了。」她臉上的表情說明，她並非在開玩笑。
那兩名前礦工正在五分鐘車程以外的大街上裝修一家店鋪。「從裝修烤肉串店鋪到裱裝圖畫，他們都干。」馬克一邊說，一邊讀著線索。弗雷瑟和弗格森正埋頭幹活。弗雷瑟正在排布電線，弗格森正在拆除供外賣客人等候用的靠牆長凳。兩人看到有一對警察走進來時都停下手中的活，機警地打量他們。真有趣，馬克想，怎麼有些人偏偏一眼就能認出警察呢，可有些人即便你頻頻發出暗示，也是一副茫然的樣子呢？這可與心中是否有鬼無關，他起初曾這樣天真地認為。那些人不過是生來就對獵手有種本能吧。
奧提托做了自我介紹，並解釋了到此的原因。弗雷瑟和弗格森都覺得好笑，「為什麼有人覺得他會跟著我們到這兒來？」弗格森說。
「說得更明白些吧，為什麼有人認為是我們把他帶到這兒來的？」比利·弗雷瑟用手背在嘴上一抹，做出厭惡的表情說道，「米克·普蘭蒂斯覺得我們這種人上不了他的檔次。即便是在我們做工賊之前，他就看不起別人，覺得自己高人一等。」
「他為什麼會這樣想？」馬克說。
弗雷瑟從工裝口袋裡掏出一包本森牌香煙。就在他正要從煙盒裡取出一根煙的時候，奧提托把一隻光潔的手放到他那粗糙的手上說道，「現在的法律禁止了，弗雷瑟先生。這裡是工作場所，你不能在此抽煙。」
「哦，真他媽的。」弗雷瑟一邊抱怨，一邊轉身把煙盒放回口袋。
「米克·普蘭蒂斯為什麼覺得比你們高一等？」馬克又問了一遍。
弗格森站出來說話了。「有人罷工，是因為工會讓他們這麼干，這些人也堅信自己的做法是正確的，而且相信這種做法對其他人也是最好的。米克·普蘭蒂斯就是這些人中的一個。」
「是。」弗雷瑟挖苦地說，「工會裡有人照著他。」他做了個搓線的動作，意思是錢。
「我不懂了。」馬克說，「抱歉，夥計，罷工那會兒我還小，不清楚情況。但是我覺得最大的難題是你們沒有得到罷工期間的薪酬。」
「你說得對，小夥子。」弗雷瑟說，「有那麼一段時間，鼓吹罷工的人手上確實拿到了錢。所以，只需要鼓吹，被選中的總是那幫人。如果你的賣相不好，那就沒你什麼事了。米克的賣相就比大多數人好。他最好的朋友就是全國罷工協會的官員，明白嗎？」
「我們一般人可沒這能耐啊。」弗雷瑟補充說，「我覺得普蘭蒂斯的好朋友在罷工薪酬停發之後，還接濟他錢和食物。我們大部分人可沒那麼好運氣。所以，米克·普蘭蒂斯沒和我們一起來。比利說的對。即便他開口要求，我們也不會帶上他。」
奧提托查看著房間，彷彿是質檢員一樣檢查兩人的勞動成果。「你們出走那天，見過米克·普蘭蒂斯嗎？」
兩人交換了下眼神，馬克覺得這眼神有些詭異。弗格森快速地搖搖頭。「似乎沒見。」他說。
「你怎麼能似乎沒見某個人呢？」奧提托一邊追問，一邊迴轉身對著兩人。