凱倫在回辦公桌的途中路過餐廳，買了一個雞肉沙拉三明治。罪犯和證人很少能糊弄得了凱倫，但說到吃的，一頓早餐就能有17種方法愚弄她。比如說三明治吧，全谷麵包加一片枯萎的生菜，還有幾片番茄和黃瓜，這就算是一份健康食品了。不用加黃油和蛋黃醬。在她的頭腦里，只要有益健康，管它熱量有多高呢。她把筆記本夾在胳膊下，邊走邊撕開裝三明治的塑料盒。
她撲通一聲坐在椅子上時，菲爾·帕哈特卡抬頭看著她。已經不是頭一回了，菲爾抬頭看著她的時候，她會覺得他長得像黑皮膚、精瘦版的馬特·達蒙。他們倆都長著凸起的鼻子和下巴，平直的眉毛，蓄著《伯恩的身份》里的短髮，神情能在鬆懈和戒備之間快速切換。只是他倆膚色不同。波蘭裔的血統讓菲爾有一頭黑髮和兩道棕色的眉毛，以及一身白皙的皮膚。因為個性使然，他在左耳垂處打了個小洞，逢到休息日他會釘上一顆耳釘。「怎麼樣？」菲爾問道。
「比我想的更有勁。」她一邊承認，一邊起身給自己倒了一杯低糖可樂。她一邊喝著，一邊一五一十地把米莎·吉布森的故事說給了菲爾聽。
「那麼她相信了諾丁漢的那個老傢伙的話？」菲爾一邊說，一邊靠在椅子上，雙手叉在腦後。
「我覺得她是那種輕信別人話的女人。」凱倫說。
「要是這種人當了警察，那可就糟了。那麼，我覺得你是不是應該把這案子交給中心組處理？」
凱倫咬了一大口三明治，嚼了起來，臉頰和太陽穴像一個受擠壓的壓力球一樣凹進、鼓出。沒等把食物嚼細，她就一口吞了下去，隨即喝了一口低糖可樂。「不一定。」她說，「這案子挺來勁的。」
菲爾謹慎地看了她一眼。「凱倫，這不是一起懸案，不是我們該摻和的。」
「如果移交給中心組，那這案子肯定就石沉大海了。那裡的人才不會關心一樁二十二年前就了無線索的案子。」她沒有理會菲爾責備的眼神，「這一點你和我一樣清楚。而且據米莎·吉布森所說，她的兒子只有這最後的希望了。」
「那也不能把這案子算作舊案。」
「不能因為1984年時沒有立案，就不算懸案。」凱倫用手中殘留的三明治指了指桌上的一疊文件。「這些案子目前都沒有進展。比如達倫·安德森的案子，如果警察不儘快找出她前任女友工作的酒吧，我這裡什麼也做不了。再比如伊什貝爾·麥金多的案子，我還在等實驗室確認是否能從匿名信上驗到DNA信息。還有佩茨·米拉爾的案子，沒等到倫敦警察廳徹底搜查夏靈基的花園並做出司法鑒定的話，我這裡也不會有任何進展。」
「我們可以再找佩茨·米拉爾案子里的目擊者談談。」
凱倫聳聳肩。她知道完全可以憑自己的級別來壓住菲爾，讓他閉嘴，但是她迫切需要在他倆之間保持融洽的關係。「別的警員會繼續這案子的，再不然你就挑一個小警員，給他們上一堂在職訓練課。」
「如果你想讓他們進行在職訓練的話，就把眼下這起失蹤案交給他們辦吧。你現在是督察了，凱倫，不該盯著這種小案子。」他朝坐在電腦前的兩個警員揮揮手，「這種案子適合他們辦。你會理這種案子是因為你感覺厭煩了。」凱倫想要反駁，但菲爾自顧自地往下說，「你剛晉陞那會兒我就說過，高升會把你逼瘋的。看看你現在，居然從中心組的小警員手上搶案子。下一步，你恐怕要親自去審犯人了吧？」
「是又怎麼了？」凱倫把裝三明治的盒子揉成一團，用力扔到垃圾桶里。「常練業務有好處。而且我還會光明正大地去調查，我會叫上警員默里一起干。」
「那個『薄荷糖』？」菲爾難以置信地說，臉上顯出生氣的表情。「你撇開我，選了『薄荷糖』？」
凱倫甜甜地一笑，「你現在是警長了，菲爾，一個有雄心壯志的警長。待在辦公室，替我看著這些事，能幫你實現這些雄心壯志。而且，『薄荷糖』也沒你想的那麼爛。他辦事挺中規中矩的。」
「柯利牧羊犬也挺中規中矩的，但是牧羊犬多少還應有主動性。」
「一個孩子的性命危在旦夕，菲爾。我的主動性已經足夠讓我們倆用了。這些事必須妥善處理，而且我必須確保能妥善處理。」說完，她轉向電腦，做出討論已然結束的姿態。
菲爾張嘴還想說幾句，看到凱倫朝他翻了翻白眼，當即住了嘴。他倆自做警察起就一直是搭檔，也深知對方性格中的那種不妥協性。兩人一起晉陞也讓彼此在職位變更後仍然保留了一份友誼。但是菲爾知道，勸說凱倫是有底線的，方才他已經碰到了這條底線。「那這邊的事，我來替你看著吧。」他說。
「替我擔著。」凱倫一邊在鍵盤上飛快地打字，一邊說道，「明天上午我請假。珍妮·普蘭蒂斯面對兩個警察總要比面對自己的女兒更坦誠吧。」