在「好男人」的演唱會預定於兩星期後的十二月二十五號舉辦。因為只剩下這周和次周的星期天兩次能夠練習，練習室里的團員都特別起勁。練習完所有歌曲之後，再練一次高難度的歌曲，接著從所有的歌曲裡面挑出在意的部分重點練習，等到全部都結束，已經花了整整兩小時了。
「時間到了。」谷尾看了看手錶。
「好，走吧。」竹內關掉麥克風的電源後說，他白皙的臉龐上布滿了汗水。
他們和老闆野際是熟識，而且聽說接下來的時段預約還沒滿，時間稍微超過一點應該沒什麼關係，然而谷尾的個性比較一板一眼，因此Sun downer的練習總是準時結束。
團員各自將樂器及音效器、接頭類的東西收拾好，離開練習室。走出雙重門時，姬川正好和桂撞在一起。桂輕笑一聲，從姬川旁邊走過，先行出了門。穿著T恤的她散發出的體香拂過姬川的鼻尖。姬川又想起死去的姐姐。和姐姐一起到外面玩的時候，姐姐是不是也散發出這種味道呢？
「姊，辛苦了。」
從練習室出來走廊時，正好看到光從右邊的辦公室出來。桂輕輕舉手，光以同樣的動作回應，不過她看起來比妹妹慵懶許多。
「桂，沒出錯吧？」
「我沒有，不過竹內大哥又忘詞了。」
「那是做效果，效果。」
團員們談笑著，各自彎過走廊轉角離開，只剩姬川和光留著。
兩人之間有幾秒的沉默。
「你今天到十二點吧？」
「對，從現在開始六小時。」
「沒問題嗎？」
聽姬川這麼說，光一時不知道他在問什麼，不過隨即點點頭，右手摸著自己的腹部。
「沒問題。」
接著她抬頭說：
「我今天打電話去預約了。」
「約什麼時候？」
「下下星期一。你幫我簽同意書就好，我帶來了。」
光看向身後的辦公室。
「我跟你一起去醫院。」
「我自己去就好了，星期一你不是要上班嗎？」
「我可以請假。」
「不用了。」語氣出乎意料地強烈。
姬川低頭看著地板點頭。
「——好吧。」
兩人走進辦公室，姬川拿起樂團練習中心的公用原子筆，在光攤在老舊傳真機旁的同意書上簽名。他沒有隨身攜帶印章的習慣，不過只要在蓋章處簽上自己的姓，然後圈起來就可以了，光在醫院確認過。
「費用多少？」
「錢你不用管，我的身體，錢我自己出。」
姬川的心底突然湧起一股溫熱的東西。他壓抑那份感情，沉著聲音回應：
「我來出。多少錢？」
「可是……」
「多少？」
光避開姬川的視線，似乎不再堅持了，她說出手術所需的費用。姬川在腦海中的一角記住那個金額。
「我要去收拾練習室了。」
她將姬川簽好的同意書塞進桌上的皮包里，隨即離開辦公室，走進剛才姬川他們用過的6號練習室。
確定懷孕時，光並沒有提出結婚的事。
——總之我想趕快拿掉。
除此之外，她什麼也沒說。
回到等待區時，谷尾正在櫃檯結賬。他轉頭看向姬川說：
「亮，你的部分待會兒到舞屋再給我就好了。」
「好，謝啦。」
每次練習後一定會去的舞屋，就在從這裡往車站的反方向步行約五分鐘的地方。
谷尾、竹內、姬川、桂——四人走出「電吉他手」大門。冬日的太陽已經完全西沉，單線道的馬路對面，洗衣店裝飾的聖誕燈飾閃耀著熱鬧的光芒。
「啊！」突然發出微弱聲音的是桂，「它還在這裡啊。」桂看著地面低喃。
「電吉他手」的LED招牌燈從背後投射出斷斷續續的光線，姬川四人的影子閃亮地倒映在積著水窪的昏暗人行道上。距離那四道影子不遠處，有一個綠色物體靜止著，那是一隻龐大的螳螂。
「不會就是你跑來這裡時差點踩到的那隻吧？」竹內彎身看著螳螂。
「我想應該是。它不會一直都沒動吧？」
「如果是的話，它還真走運，沒被踩——」竹內說到一半突然閉嘴。「這是什麼……」
姬川他們也望向螳螂。
螳螂的身旁——潮濕漆黑的柏油路上，有個細長的黑色物體蠕動著。約十五公分長，看起來像一條線。那物體彷彿蚯蚓一樣蠕動。姬川無法理解那個東西為什麼會動，因為它看起來完全不像生物。沒有腳、沒有臉、也沒有模樣。
谷尾好像發現什麼似的說：「喂，後面，螳螂的後面……」
他的話才說到一半就變成呻吟。姬川的視線從奇妙生物轉向螳螂。三角形的臉、綠色的翅膀、正好約小指大小的大肚子。肚子的前端……有個黑色物體，那是和地面的蠕動物一模一樣的東西，正打算從肚子爬出來。剛開始，姬川以為是螳螂的糞便，然而很明顯不是。那個東西在動，彎彎曲曲地扭動著，從螳螂的腹部爬出來，一公分、兩公分地爬出來，簡直如同搖著頭一樣地蠕動著。
「怎麼了？難得看你們聚集在店門口。」
野際從背後靠近。他不可思議地瞄了姬川他們一眼，接著也瞄向地面。
「惡……這是線形蟲（horse hair worm）吧。」
野際那痩骨嶙峋的臉龐皺成一團，嘆息般地說道。
「線形蟲？」竹內一臉快要吐地反問。
「寄生蟲啦，」野際說：「那是一種寄生在螳螂體內的蟲，原本棲息在水裡，幼蟲會寄生在水生昆蟲體內。螳螂吃了昆蟲後，線形蟲就藉此得以在螳螂體內生長，不過啊，這隻也太大了吧。」
野際眨著雙眼，靠近地面觀察。螳螂虛弱地歪著三角形的脖子，微微舉起左右鐮刀形的前肢。
「小時候我常常抓來玩，線形蟲原本是棲息在水中的，只要將螳螂的腹部浸在水中，它就會爬出來。這裡剛好有水窪，所以它才會爬出來吧。看它被養得肥滋滋……這隻螳螂活不成了。」
——我今天打電話去預約了。姬川耳里響起剛才光說話的聲音。
「會死嗎？」桂一臉鐵青地問，而野際則是悠哉地點頭說：
「會死啊。」
——你幫我簽同意書就好。
「螳螂的肚子大概已經被吃得精光了吧。」
——我自己去就好了，你不是要上班嗎？
「真過分，隨便跑進別人的肚子里。」
Thing iic
Thing iic
彷彿音響的音量一口氣調高，周圍同時響起聲音。
所有人瞪大雙眼凝視著姬川。姬川依序迎上四個人的視線，然後再度望向地面。姬川的仿麂皮短靴底下只看得到三角形的臉，螳螂已經被踩扁了。姬川輕輕抬起腳。被踩扁的綠色螳螂。它的旁邊，線形蟲的身體還有一端在蠕動著。姬川朝著它再踩了一腳。啊啊啊，四個人發出比剛才微弱的呻吟。
「亮，你……你做什麼啊？」竹內的臉頰痙攣著。姬川挺起胸膛。
「因為很可憐。螳螂很可憐。」
姬川只這麼說，將鞋底踩進水窪里刮一刮後，便邁開腳步走上人行道。其他團員隔著一小段距離跟在他後面。
所有人都沉默著。姬川回想。
自己很小心避孕，一次都沒有遺漏。一次也沒有。
今天去「電吉他手」之前，姬川跑了趟圖書館，調查他非常想知道的事情。百科全書的生殖醫學相關章節上，有他想要的情報。
以保險套避孕的成功率是百分之九十五，厚厚的百科全書一角上這麼寫著。那麼，剩下的百分之五呢？完全找不到相關說明。
保險套破損。就物理上只能這麼解釋。
然而，真的是這樣嗎？百分之九十五這個數據是經過怎樣的調查計算出來的呢？姬川不知道。可能只是單純的問卷調查吧，除此之外應該沒有別的調查方法。這麼一來——或許百分之五顯示的是人類的欺瞞或是背叛的數據？姬川不由自主地這麼認為。這樣的念頭一浮上腦海，就無法抑制。光的臉龐在腦海中醜陋地扭曲著。姬川無法壓抑心底滾熱的感情沸騰。
「姬川大哥，你怎麼了？」
桂從背後追了上來，與姬川並肩走著。歐式餐廳的燈箱招牌照耀著她擔憂的臉龐，白皙的額頭在昏暗的景色中特別明顯。
自己沒有說話的資格吧，姬川心想。
不管事實如何，自己都無法責備光。因為從兩年前起，每次抱她的時候，緊閉的眼帘里浮現的總是桂的臉龐，這樣的自己沒有資格責備光。