秋內和智佳在尼古拉斯里找了一張圓桌，面對面坐下。對於秋內來說，這是他第一次和女性「一對一」地用餐。而且還是和智佳。後背應該怎麼靠在椅背上才好？手應該放到哪裡才合適？這些問題秋內一個都答不上來。
「你剛才說有個服務員脾氣暴躁？」
智佳環視店內。秋內慌忙四處尋找壞脾氣的服務員，不巧的是，店裡並沒有這樣的人。
「誰知道呢——可能已經下班了。」
安全地矇混過關之後，秋內拿起玻璃杯喝了一口水。智佳也把玻璃杯拿到唇邊。
之後便陷入了沉默。秋內屏氣凝神地等著智佳開口說話。
「那個，我……」
智佳終於開口說話了。但就在這時，服務員走了過來。兩人分別點了菜，服務員把菜名輸入電子點菜器，然後一項項地重複了一遍。服務員離開桌子之後，兩人再次陷入了沉默。智佳盯著虛無的半空，兩張黑眼睛不時地看上秋內幾眼。
周圍有廣播里流行音樂聲、周圍客人的笑聲、不知從哪張桌子傳過來小孩的噴嚏聲。秋內小口小口地抿著玻璃杯里的水。漸漸地，水喝沒了。服務員做了一個姿勢，問秋內要不要加水。秋內點了點頭。服務員給他加完水，又將一道漢堡牛肉餅放到叉子前面。
這時候，智佳突然說：
「陽介君是我殺的。」
第二天，星期日的早上，馬路上的瀝青幾乎能將運動鞋底溶化。秋內和間宮並排走在灼熱的小巷裡。
天氣熱得讓人不敢相信，而秋蟬喧鬧的叫聲讓人覺得更加燥熱。
「我本來想帶歐比一起過來的。但它還是不敢出來，而且，椎崎老師看見歐比之後可能會更加痛苦。」
間宮下身穿著一條剪到膝蓋以上的牛仔褲，上身套著一件皺皺巴巴的T恤衫，真是個不修邊幅的人。這身打扮並不是節假日的裝束，和他平時去大學上課時的模樣也差別不大。看來，對間宮來說，工作裝和休閑裝之間的區別僅僅在於牛仔褲的長短而已。
「話說回來了，真沒想到歐比這麼快就和間宮老師熟識了，比我想得快了很多。我一直以為這件事會很棘手。」
「只要徹底地使用和對方相同的語言與其交流，事情就會好辦得多。不管對方是什麼動物。」
「相同的語言？是之前那種把自己偽裝成狗的方法嗎？」
「沒錯……不，不是，那不是偽裝成狗，那叫信號。」
——只不過換了個說法而已嘛。
「只要語言相通，不管什麼事情都能做到。上帝不想讓人類建成巴別塔，所以才會讓人類說不同的語言。」
「什麼？」
「巴別塔，你知道嗎？」
間宮這種突然轉換話題的風格，讓秋內遲遲無法適應。
儘管秋內一臉困惑，但間宮卻一點兒也不關心。他繼續說道：
「這是舊約《聖經·創世紀》里的故事。很久很久以前，人類說著同樣的語言。有一天，人類計畫建起一座能夠通往天堂的高塔，這就是巴別塔。不過，這樣做觸怒了上帝。上帝不允許這種褻瀆神靈的行為，於是，便想阻止巴別塔的建造。你猜上帝是怎麼想的？」
「我怎麼知道……」
「上帝讓人類開始說不同的語言。這一招的效果立即顯現。人類無法繼續建造巴別塔，便分散到世界各地。於是，便有了現在的世界。」
「哦……」
「上帝深知，語言相通會產生力量。當然了，這是人類之間的故事。但我想，人類和動物之間也是一樣的。如果語言相通，就什麼事都能做到，就可以建造起一座通往天堂的高塔。」
「啊，原來是這樣的啊。」
——這就是所謂的悖論吧。
間宮眯著眼睛，興高采烈地仰望著夏天的天空。秋內看著他，心想，這個姿勢看起來真像個稻草人。
「雖然上帝會阻止，但我還是很想看到建成的巴別塔。通往天堂的高度究竟有多高呢？」
秋內順著間宮的視線，心不在焉地望去。
「陽介君，是我殺的。」
昨天，在尼古拉斯，坐在桌子對面的智佳一本正經地說道。
「那天，大家離開漁港的時候，我和陽介君說……」
智佳用一種壓抑情感的聲音對秋內傾訴道。
「注意哦，千萬別鬆開狗鏈。」
據智佳說，陽介出事那天，智佳在漁港和京也他們匯合了。他們在堤壩上聊了一會兒，這時，歐比突然把鼻子伸進裝著餌料的籃子里。
「我想歐比可能聞到了氣味。那時候，由於歐比的突然舉動，陽介君一不小心，鬆開了狗鏈……」
這麼說來，秋內在漁港的時候，也發生了一模一樣的事情。
智佳見狀，突然變得不安起來。如果這件事發生在車流涌動的馬路上，那可就危險了。歐比突然衝出，陽介一個不留神，萬一鬆開了狗鏈，歐比就可能被往來的車輛軋死。智佳當時似乎是這麼想的。所以離開漁港的時候，她提醒陽介說，注意不要放開歐比的狗鏈。
「所以……可以說，是我殺死了陽介君……」
在尼古拉斯餐桌旁，智佳深深地吸了一口氣。不這麼做的話，她或許就會哭出來。
「事故發生的時候，如果陽介君沒有把狗鏈纏在自己手上的話，那麼，就算歐比突然衝出去，陽介君也不會被拉到車道上去的，難道不是嗎？」
確實是這樣的。秋內在心裡點了點頭。
不過，他突然想起了一件事。
「羽住同學，有件事情我想讓你幫我回憶一下。」
在自己的大腦里整理了一會兒之後，秋內向智佳問道：
「那個時候，陽介君立刻就把狗鏈纏到自己的手上了，是嗎？我指的是，在漁港的出口，羽住同學提醒他注意狗鏈的那個時候……」
「我記不太清了……那個時候，我記得他笑著說了一句『沒事兒』。不過，到頭來還是一樣。在那之後，陽介君一定想起了我的話，然後就把狗鏈……」
秋內絞盡腦汁。大腦一反常態地猛烈運轉起來。
——事故發生的時候，我記得陽介確實把狗鏈纏到右手上了。所以陽介才會遭遇那種事故。從某種意義上來說，智佳說得很正確。如果陽介只是把狗鏈握在手裡的話，那麼悲劇或許就不會發生了。
可是……
秋內的腦海中浮現出了那副光景。在事故發生之前，秋內看到陽介和歐比在人行道上。歐比坐在地上，不願意動彈。陽介看到歐比的樣子，一邊說著什麼，一邊頻頻拉扯狗鏈……陽介就在歐比的跟前。
沒錯，那個時候，陽介就在歐比旁邊。
秋內滿懷信心地轉向智佳。
「陽介君之所以會把狗鏈纏在手上，並不是因為羽住同學的提醒！」
秋內把當時自己看到的光景迅速對一臉困惑的智佳說了一遍，然後接著說道：
「事故發生之前，陽介君就站在歐比的旁邊，他在拉扯狗鏈。但歐比卻不想東塘。總而言之，那個時候，狗鏈的長度非常短！」
「嗯，然後呢？」
「狗鏈之所以會那麼短，是因為大部分的狗鏈都纏在了陽介君的手上。但是，在那種狀態之下，是不可能牽著狗散步的。也就是說，那個時候——就是歐比賴在人行道上不肯走的時候——陽介君早就把狗鏈纏到自己手上去了。陽介把狗鏈纏起來是為了拉歐比。正因為如此，歐比衝出去的那一瞬間，陽介君才會來不及反應。但這並不是羽住同學的錯。陽介把狗鏈纏在手上，不是因為羽住同學的提醒，而是因為歐比賴在人行道上不願意動彈。」
「事故發生前不久才纏上的……」
智佳小聲嘟噥道。過了一會兒，她似乎明白了秋內想表達的意思，注視著秋內的兩隻杏眼之中，漸漸浮現出了釋然的神情。不過，她的眼神在完全變得釋然之前，又突然恢複了之前的樣子。
「可是，在那件事之前，陽介君或許早就把狗鏈纏在手上了——纏到某種程度吧——這種可能性不是沒有。他可能想起了我對他說的話……」
「嗯，這個嘛，那個……」
「所以，就算歐比沒有賴在那裡不走，他們兩個也很有可能會出事故……」
秋內不知如何回答才好。因為智佳說得完全在理。
那麼，陽介到底是什麼時候把狗鏈纏到手上的呢？看來答案只有歐比才知道。
桌上的料理已經涼了，幾乎一口沒動。兩個人分別看著面前的料理，誰也沒有說話。
秋內正在苦思冥想。如果對方不是智佳的話，他或許就會把昨天說的那些話再說上一遍。對方告訴他，自己很有可能導致了陽介的死亡；但他很想對對方說上一句——「你錯了」，哪怕對方在平時是個讓他討厭的傢伙，哪怕對方是個有前科、有案底的人。
或者——