智子的公寓被即將落下的夕陽照耀著，發出橙色的光輝。以前在寒風中看起來總是彎腰駝背的建築物，如今在夕陽下反而像挺直了胸膛。仔細想來，夏天來這棟公寓還是頭一回。我走在耀眼的外走廊上，再次感到和智子的相處太短暫。不知什麼地方有蟬在嗚叫。
似乎很久沒人打掃，腳下的水泥地積著薄薄一層灰塵。那時候也是這樣的嗎？想不起來了。我記得的，是遠遠能看到這棟公寓的空地的寒冷、按門鈴時激動的心跳、背靠在門上盯著的白白的雪和智子本人。
站在門口的那一瞬間，我產生了一種生疏感。
一開始以為是眼前的門被夏日的陽光照射所致，後來卻發現生疏感源於我視野所及的角落——門旁的名牌上寫著陌生的名字。字的線條很粗，寫得潦草，很明顯是男人寫的。
蟬聲忽然遠離了。
我折回外走廊，去看樓梯下面的一排郵箱，那裡也寫著相同的名字。也許是因為剛剛見過母親與營谷，最先浮現在我腦海中的是「結婚」二字。但我馬上就否定了這個想法，這裡對一對夫婦而言太小了。
智子搬家了。
我毫無理由地覺得，她搬到了非常遙遠的地方。或許是因為與智子在一起時是冬天，而現在是夏天，公寓里殘留的智子的氣息被夏日的陽光一照，就像遙遠過往中的塗鴉一般虛無縹緲，消失了，在一排郵箱前，我木然佇立。
不知道智子現在住哪兒，如果問問公寓房東，應該就能知道吧。
沒見到智子的沮喪讓我對她模糊的思念變得堅定起來。我決定不見到她就不回家。可一天時間肯定找不到她。身上沒帶多餘的錢，也沒地方住。去乙太郎家的想法曾在一瞬間出現在腦海里，但我馬上用力吐氣，將這個念頭趕走。
突然，背後有人小聲叫我。我隔了幾秒才回過頭。
「我猜你沒準就在這裡……」
穿著T恤衫牛仔褲的奈緒出現在我面前，或許是她背對太陽的緣故，我一時間看不清她的表情。她的身影看起來比以前更瘦了，頭髮也變短了。我覺察到的只有這些。
「你媽媽打過電話了。說今天和你見面了，你可能會到我們家坐坐，給我們添麻煩了之類的。」
「這樣啊……」沒聽母親提起給乙太郎家打電話了。可能她考慮到菅谷的心情，避而不談吧。
奈緒走到我身旁。直到這時，我才發覺她看起來很悲傷。一年半沒見，她變得有些成熟，可或許因為她一直留短髮，從她馬上要哭出來的表情中，我看到了孩童時代的她。
「那個人已經不在了。」她突然說。
我不想讓奈緒看到我的表情，點點頭，轉過臉去，將目光投向郵箱。「好像搬家了啊。」
奈緒沒有搭腔，和我並排站著，一起凝視郵箱良久。
「你不去我家，是吧？」
奈緒沒有用「你不去我家嗎？」這樣的問法，她從一開始就認定我不會去她家。我沉默地點點頭。
離開公寓，我們走在晚霞中的空地上。
途中，奈緒又想起了總在電話里說的話題。我很是厭煩，腦子裡全是智子，奈緒說話時，我只是隨便哼哈應答。甚至連這也讓我覺得痛苦。奈緒一次都沒看我，或許也是不想看到我的表情吧。
不知是誰帶的路，我們最終來到空地的最前方，這裡能看見大海上方的天空。前面的路在沿海大道旁延伸。太陽在身後，正在下沉。一年半以前，我在漁港發現蹲著的智子時探身抓住的那根護欄，將夕陽發出的最後的光輝彈了回去。從護欄的連接處走下水泥台階，海風吹起了奈緒的短髮。海面上幾乎沒有波浪，停泊在岸邊的漁船像睡著了一般一動不動，在堤壩的尖角處，有幾個人在垂釣。奈緒似乎有些在意，走到堤壩中央就停下了。越過她的肩膀，能看到黃昏將至的紅色景色中，釣魚的人們全都聚集在一個人周圍。是釣到大魚了嗎？聽不見他們在說什麼。
越走越遠，快要看不見漁港時，我回頭望著沿海大道。還沒和智子說過話的時候，我曾經和乙太郎一起坐在這個堤壩上談過無聊的話題，為乙太郎的模仿而捧腹大笑，也曾經一邊看著乙太郎撓腳心一邊關注那條大道——智子不慌不忙地騎著白色自行車飄過，從左向右，而我，則等待著在她經過的那一瞬間看她的側臉。
智子現在是不是生活在更北的地方？我突然這樣想。是不是生活在一到冬天，雪就會不停地下、寒冷得簡直要凍僵的街上呢，和她充滿懷念地凝視的玻璃球裡面的景色很相似的地方？
沒有什麼確切的理由，只是希望能夠這樣。而我想在那個地方，再次見到她。剛剛還因她搬家而沮喪，現在又這樣空想，然而對十九歲的我來說這樣的幻想還是頗具吸引力的。現在想來，我和以前相比簡直一點也沒變，只是在心中自私地捏造了一個幼稚而拙劣的景象而已。眺望著在寒冷街道上與智子重逢這一不可能的情景，只是沉醉於自己心痛的感覺，就像那時對紗代抱有殘酷的同情心。
我萬萬沒想到，這個情景僅僅數分鐘後便灰飛煙滅了。比在智子的房間里打碎的雪花球音樂盒更悲慘，破碎得看不出原來的形狀。
我沉迷於幻想，奈緒靜靜咬著嘴唇。我們並排站在大海前，一言不發，周圍終於變成漆黑一片，只能聽到低吟的海浪聲。
「我沒想到剛才真能見到你。」
奈緒突然說道，說完便像躲著我一般將目光移向遙遠的水平線。海水的氣息比剛才更加強烈，月亮探出臉，閃著白光的漣漪晃動著，就像要把破碎的鏡子吹散一般。我們聽到台階下傳來孩子的聲音，接著，又傳來大人短暫的笑聲。太黑了，離我們很遠，看不清他們的模樣，也聽不清談話的內容，從聲音中透出的溫暖來看，似乎是一家人。他們走在距離我們十米左右的地方。過了一會兒，那裡有什麼東西咯吱咯吱地過來了。過了一會兒，終於能看見微弱的光，那光的旁邊馬上又出現一束光。漸漸地，那光變長了，變成掃帚的形狀，照亮四周。
「煙火什麼的，從那之後一直就沒放啊。」是奈緒的聲音。她似乎受不了那家人發出的歡笑聲。「你在東京放煙火嗎？」
我默默地搖了搖頭。我一定也是從那時起再沒碰過煙花吧。直到現在，到了夜晚，我仍然能聽見從燃燒的帳篷中不斷傳來的火藥爆炸聲。一年前，聽了智子的坦白後，小小的火種從黑暗中落下的印象便與那聲音重合了。離開那條街之前，以及剛開始在東京生活時，那火種呈現出不祥的紅色，現在則呈現出一種悲哀的顏色。就像孩提時走到天黑時看到的別人家的燈火，是一種悲哀的顏色。什麼時候發生變化的呢？發生了什麼變化呢？
啷的一聲，漁船的船頭升起，水泥地面泛起了白光。散在腳邊的小石子瞬間延伸出銳利的齒紋影子。
「我想去找她。找那個人。」我知道和奈緒說這樣的話毫無意義。風向變了，微弱的火藥味飄過鼻尖。
「小友，我跟你說啊。」奈緒轉過身，正對著我，像是下了很大的決心。她目光堅定地直視我。捕捉我的眼神。啪！又放煙花了，白色的光芒照耀著她的臉。接著，她說了句讓我心中的情景灰飛煙滅的話。
「那個人已經死了啊。」
只有奈緒的臉留在我的視野中心，剩下的一切都溶化在黑暗中。
「……死了？」
奈緒緩緩地眨了眨眼，看著我的眼睛點了點頭。「是自殺。報紙上登了這則小新聞，我看了很驚訝，放學途中去了那棟公寓，公寓的人問我是不是認識她，我點頭，他告訴我她是在浴室割腕自殺的。」
男孩的笑聲。女孩央求買什麼東西的聲音。父親笑了，母親溫柔地說著什麼。
「什麼時候……」
奈緒忽然挪開了視線，又移回目光看向這邊，回答道：「去年春天。」
我從那個房間出來後不久！智子死了，是自殺。
彷彿全身翻轉般的痛苦侵襲了我。雙腳沒了知覺，突如其來的噁心涌到了喉嚨，我雙手捂住嘴——殺人犯，我投向智子的那句話現在由別人在我的腦海中不停地說。是指控我的聲音。吼出我的罪過的聲音。
「明明殺了人……」
那是我奔出房間時，最後聽到的智子的話。
「還坦然活到現在……」
沒有感情色彩的、平靜的聲音。而我無情的關門聲卻將那聲音切斷了。
「我……」
是我的錯！智子自殺，毫無疑問是我的責任。因為那天我責難她了，殘酷地蔑視不知所措的智子。就是因為我指責她引起了那場宿營地的火災，叫她殺人犯，她才會自殺的。
接著，我第一次發覺——一年半前，自己究竟幹了什麼。
那天，我把深深刺入紗代心裡的刀放到智子手上——為了給她施加罪名，為了稍微減輕導致紗代死亡的責任。而智子從我手中接過滿是鮮血的刀，用這把從未見過的刀割腕死去。