星期四的早晨。
辰也比平時早很多時間就出門了，圭介坐在廚房的桌邊回頭看著他。正站在走廊中間穿著圍裙的里江輕快地問：「怎麼？今天是學校的值曰嗎？」
哥哥一個字都沒有回答就關上了門。
今天里江做的早餐也十分豪華，但是辰也還是幾乎沒吃，結果圭介只好帶著一副餓得不行的表情把食物全部塞進了自己的肚皮。里江就像是已經忘記了昨晚發生的事情，一直微笑著。
不管是錄像帶也好藍色的膠帶也好，那之後圭介很多次都想鄭重地向里江道歉。但是看到里江刻意表現出來的開朗，他卻反而害怕再提起那件事情。從圭介的角度來說，他已經不想再提起那件事情的分毫了。
「辰也君在學校的時候是不是也那樣啊？」
真叫人頭疼呢，里江小聲地咕噥著回到了桌子邊。
「那個嘛……哥哥他以前其實也不是特別愛說話的人。」
說完圭介就發現自己說錯話了。自己又犯錯了，又用了「以前」這種里江很敏感的字眼——但是里江的表情卻沒有變化。
「以前的辰也君和圭介君是什麼樣子的，我都不知道呢。今後你們一定要多跟我說說。——現在兩個人的很多事情，我也同樣不知道，所以我也希望能夠盡量多和你們說說話。掉下來了哦。」
「啊？」
雞蛋，里江用眼神示意了一下桌子邊緣。
「啊，嗯。」
圭介從桌子上撿起炒雞蛋的碎塊正打算丟進盤子里，但是想了一下後還是放進了嘴裡，然後他站了起來。
「我吃飽了。」
「好吃嗎？」
「嗯。」
「不要勉強哦。」
里江突然說。她一邊將圭介吃過的碗碟收拾起來，一邊淡淡地微笑著。這是今天早上頭一次發自內心的笑容。
「要是把腦子吃壞了就麻煩了。」
「沒關係。」
正打算離開桌邊的圭介回過頭，只見里江正偏著頭看著他。「昨天真是對不起」這句話幾乎已經衝到了嘴邊，然而圭介還是又把它咽了回去。上完廁所後，圭介在和平時相同的時間，帶著和平時相同的表情離開了家門。
雨依舊在下，城市的景色在雨中略有些發白。汽車從身邊開過，發出聽上去就像是猛地拉開窗帘時的聲音。其實也沒有連續下好幾個星期的雨，但是上學路上的空氣中充滿了雨的味道卻似乎已經變得理所當然。雖然明知道這是不可能的，但現在他卻覺得至今為止天晴的曰子幾乎可以掰著手指頭數出來。自己難道不是一直順著這條濕漉漉的路走去學校的嗎？從教室窗戶看到的外面的景色難道不總是像這樣濕答答的嗎？
一邊撐著傘朝學校走，圭介一邊想起來昨天晚上自己在夢中一直思考的事情，關於那個藤姬的故事。
藤姬不是被繼母謀殺的。小船隻不過是意外地破了個洞。犯錯的其實是不知道這一點還讓藤姬坐著小船渡過沼澤的城主兒子。
——昨天晚上我在想——
今天早上，圭介一邊刷牙一邊對辰也說。
——藤姬會變成龍，恨的不是繼母，而是戀人才對——
他希望辰也也能夠意識到這一點。
哥哥總是說媽媽是被裡江殺死的這樣的蠢話。圭介希望他不要再這麼說了。如果真的有「犯人」殺死了媽媽，那也是圭介，而不是里江。
那時候辰也的反應卻讓圭介有些意外。本來他很害怕哥哥會生氣，說的時候略有顧忌地縮著身子。但是哥哥卻像是被什麼尖東西扎了一下似的挺起身子，帶著一副啞口無言的表情轉過頭來。他盯著圭介的眼睛看了一會兒才開口。
——別說傻話了——
說完這句低得幾乎聽不見的話後，哥哥就別開了臉。
圭介看著濕濕的人行道，嘆了口氣。不明白。不管是這個還是那個，他都不明白。人生為什麼充滿了這麼多不明白的事情呢？
第二天是星期五，從學校放學回家後，圭介在辰也的書架前盤腿坐了下來。書架上放著排列得整整齊齊的書。這裡面究竟哪一本里寫著藤姬的故事呢？
打那件事情後藤姬的傳說就一直在圭介的腦海中徘徊。公主和媽媽相重疊，小船就是游泳圈——而那個未能預料到事故的發生，讓藤姬坐著小船渡過沼澤的城主兒子，就是圭介自己。
他想自己讀一遍藤姬的傳說。
所以圭介現在幹勁滿滿地坐在書架前。
「好。」他沒有看標題，很隨意地抽出一本書來。嘩啦嘩啦地翻過書頁，紙面上密密麻麻的印刷文字簡直就是對圭介的迎頭痛擊。
「哇……」比學校教科書上要小許多的字整齊地排成一片。
圭介想都沒想就合上了書，然後又重新打量起辰也的書架來。這些書是不是都像這本書一樣印滿了字？真叫人害怕。藤姬的傳說究竟在哪一本書里呢？光是要找到那篇傳說，估計都得花費很多精力吧。光是標題里有「龍」字的書，在他視線掃過的地方就有好多本。
圭介抱著手臂直起身子來。
藤姬的傳說在哪兒呢？圭介用手摸著下巴，從左邊開始一本一本地讀起了含有「龍」字的標題。《關於龍的一切》、《世界上的龍》、《龍的神秘力量之99個謎》、《為什麼龍沒有翅膀》、《天災與龍》、《曰本的龍傳說》、《龍的起源》——
嗯？他的目光稍微往回移動了一點。
《日本的龍傳說》，也許是這本吧。圭介抽出書翻開封面。有目錄，但是在目錄里找了半天「藤姬」的字樣卻沒有找到。不過就算目錄里沒有寫，也許故事寫在書里的某處也說不定。果然還是得從頭開始讀才行吧。哎呀，這不可能啊。這麼高難度的事情自己肯定辦不到的。
一股強烈的挫敗感襲上心頭，圭介不自覺地嘆了口氣。他合上書，正打算把書放回原處的時候——手卻突然停下了。
剛剛好像有幾個曾經在哪兒見過的字從眼前一晃而過。是什麼？圭介又重新打開書，翻到了目錄。認真地一行一行地讀過好幾行字後，他終於明白了。
「是這個……」
沒錯，那行文字入了眼帘。在目錄的正中央，寫著「八歧大蛇」幾個字。
圭介知道這個故事，以前辰也曾經跟他講過。很久很久以前，有一條長著八個頭的大蛇，每年都要到樹子里吃掉年輕的女孩。後來，有一個神——忘記叫什麼名字了——砍掉了它所有的頭，殺死了大蛇。
圭介翻到了目錄上所寫的那一頁。字、字、字，全是漢字。只有左邊的頁面上可憐巴巴地有張黑白插圖。大蛇張著血盆大口，舌頭伸得長長的。八個頭都沖著畫面的右上角，像要撲過去一樣。而右上角有個男人，應該就是那位神了吧。彪悍精幹的臉龐，頭的左右兩側各挽著一個啞鈴形狀的髮捲，右手提著一柄劍。
圭介試著讀了一下文章。雖然跳過了許多不認識的漢字，不過多多少少還是明白了文章的大概意思。這個正面迎擊「八歧大蛇」的拿劍的人是名叫「Susanoonomikoto」的神。沒錯，說起來辰也的確提到過這個名字。文章中說這個名字寫作「素盞鳴尊」或者「須佐之男命」。都是複雜得嚇人的漢字，不過不管怎麼說，這個神的漢字名字似乎有很多種寫法。
「須佐……」
圭介的目光停在了這兩個字上。放在辰也寫字檯抽屜里的那套藍色的體操服胸前縫著的布條上用油性筆寫的是「須佐楓」。而這個叫須佐楓的人是紅舌頭店員蓮的妹妹，兩個人本來是的姓氏是須佐。這應該不會錯的。打敗了八歧大蛇的那位神的名字是須佐之男命。而蓮和楓本來的姓氏是須佐——
不過那又怎樣呢？雖然明知道這沒什麼特別的，但圭介的胸口卻不知為何騷動起來。
這時候，門口傳來了開門的聲音，圭介慌忙把書塞回書架。辰也回來了。圭介飛快地站起來，正在想應該裝作在幹什麼好，辰也就出現在了房門口。
「……你在幹什麼？」
「啊，什麼？」
「怎麼傻乎乎地站在那種地方？」
隨便編個謊話的話可能會被識破，再說想來看過辰也的書這種事情本來也沒必要隱藏。
「剛剛我想看看哥哥的書，就隨便翻了一下。不過完全看不懂就走了。」
「我想也是。」
辰也把挎在肩上的書包放在寫字檯上，白色棉布的表面略微有些濕潤。
「要吃肉包子嗎？有冷凍的，拿出來用微波爐熱一下就能吃，桌子上有留字條。要是不熱的話——」
但是辰也完全無視了圭介的話，徑直離開了房間。他在冰箱里翻找了一下，拿出了魚肉腸。最近，里江總是會給他們留零食和字條。除此之外，還肯定有一樣別的零食放在冰箱里很容易被發現的地方。不管是哪一樣都是可以即食的，而且還很有營養的東西。肯定是她在擔心不肯吃自己