但是，雨並沒有停。
風越發地猛烈，從紅舌頭回家的路上，雨傘唯一的作用就是幫蓮擋住臉不要被雨點擊中。他家在一個很陡的坡中央，公寓前的水流簡直如同一條大河。逆流而上，每走一步都會踢起一朵水花，但是蓮的心裡卻是無比地晴朗。
偶爾雨也是會幫助自己的呢。
今天如果沒下這麼大的雨的話，楓肯定就不會取消去朋友家的約定。如此一來廚房裡的熱水器也許就會如同蓮所預測的那樣產生不完全燃燒，房間里就會充滿一氧化碳。一氧化碳飄進正在睡覺的睦男的房間中，也許就會將他身死。而現在，楓取消原定計畫回到家中，幫他關掉了熱水器，這樣他就不用擔心自己會變成殺人犯了。
再重頭來過吧，三個人一起努力的話。
蓮這麼想著，心裡激動地打著小鼓。
如果努力忘記的話，也許能夠忘記睦男曾經對他們使用過暴力吧。
但是他絕對不能原諒關於楓的裙子的那件事情，今後要和睦男建立起良好的關係肯定也非常困難。但是現在，他覺得至少能和睦男好好地談一次。今天晚上，或者明天也行。心平氣和地和睦男討論一下將來的打算，雖然不知道會得出什麼樣的結論。
好不容易走到公寓前，蓮收起滿是雨水的傘，順著燈光昏暗的走廊朝家裡走去。吸滿了水的運動鞋每走一步都會發出聲響，牛仔褲也和剛洗過一樣，又冷又重地裹在腿上。
「啊，你回來啦。」
空氣中漂著醬湯的香味，穿著圍裙的楓在灶台前半轉過身。
「因為下雨沒去成超市，都是冰箱里剩的東西。蔬菜炒肉片和炸豆腐塊醬湯。」
媽媽去世後每天都是楓在做晚飯。雖然蓮從來沒有見過她向媽媽學習做菜，但是做出來的菜式和味道卻同媽媽如出一轍。
「……那傢伙呢？」蓮一邊脫掉濕透的襪子一邊小聲問。
灶台旁邊是睦男的房間，門略開了一條縫。裡面沒點燈，也沒有人在的樣子。
「不知道，剛才他急匆匆地出去了，差不多一個小時之前吧。」
「去哪兒了？」
楓聳了聳肩。
「我什麼都沒問。不過看起來好像挺急的樣子。」
睦男會有事情需要急急忙忙地出門嗎？沒有工作、天天閉門不出、也沒有朋友的那個男人會有什麼事嗎？況且還是在這樣惡劣的天氣之中。
不管怎麼說，既然他不在家裡的話那麼談話也只好推遲到明天以後了。
蓮鬆了一口氣，但又帶點遺憾地走到更衣室，脫掉衣服和牛仔褲，擦乾身體，然後換上乾淨T恤和寬鬆的短褲。洗衣筐里堆著楓的校服，看起來也被雨淋濕了不少。這讓蓮不由自主地又想起了那個時候。
楓在向蓮挑明裙子那件事的真相時，她的眼中沒有憤怒，只有深深的悲傷。
睦男是不是從很早以前開始就對楓想入非非？從媽媽還活著的時候起。或許他會和媽媽結婚，也走出於對楓的非分之想？——蓮突然覺自己會這麼想真的很噁心。不能這麼想，為了能心平氣和地和睦男談話，最好還是不要想太多。
「對不起啊，今天。」
蓮沖著廚房道歉說，但是楓卻沒有回答。大概她還在生氣吧。自己差一點就釀成大禍，會生氣也是自然的。仔細一想，如果不小心的話很可能連妹妹都會因一氧化碳中身而死——正想著，楓從更衣室的門口探進半個頭來。
「你剛剛說什麼？」
「沒什麼，那個煤氣的事情。」
「啊啊，沒關係啦。今後你小心一點就好了。」
「嗯，我一定注意。」
真不知道究竟準的年紀更大一些呢。
話說，今天來紅舌頭的那對兄弟，他們之間相差多少歲呢？因為蓮決定放過他們，所以也沒有問太多的細節。感覺弟弟圭介似乎完全服從於哥哥辰也。
父母雙亡，和沒有血緣關係、僅在法律上成立的家人一同生活，他們的境遇和自己竟然如此相像。但是那個叫里江的女人卻和睦男完全不同，她拚命想要成為兩個孩子真正的媽媽，就連初次見面的蓮也能感覺到這一點。而且，蓮覺得她的做法也沒有錯。她並不是只會一味地溺愛孩子，一味地放縱他們，她至少是從公正的角度來對待他們。面對她，雖然辰也依舊無法敞開心扉，但是至少圭介已經開始慢慢地接受她了吧。
蓮回憶起和楓兩個人一起去淺草的遊樂園時的事情。
那是一個春季的星期天，那時候的蓮和楓正好和今天的兩兄弟差不多年紀。蓮上初二，楓上小學四年級。那個時候爸爸已經離開了這個家。
本來那天是媽媽和楓兩個人打算去遊樂園的。雖然幾天前媽媽也叫了蓮，但他拒絕了。當時的蓮剛開始和那些壞朋友打交道，和他們一起抽煙或是在遊戲廳里大罵髒話可比去遊樂園要快活得多。
到了去遊樂園前一天的星期六，卻傳來了在學生時代很關照媽媽的某個老師的訃告。結果星期天媽媽要去參加老師的葬禮，就不能去遊樂園了。楓只說了句「知道了」，順從地點了點頭。
星期天一早是個大晴天。媽媽出門後，蓮換上一件鬆鬆垮垮的衣服，將藏在家中的香煙和打火機塞進牛仔褲里，準備出去玩。走出房間時，他看到楓坐在廚房的桌邊，正將面巾紙一片一片地撕碎，桌子上堆滿了碎紙屑。小學四年級的妹妹沉默地盯著自己的手邊，一片又一片地撕著紙巾，重複著這安靜、單純卻又毫無意義的動作。她的嘴唇緊閉，兩隻眼睛裡飽含著淚水。
沒辦法，蓮只好帶著楓去了遊樂園。
楓拉著他在遊樂園裡來回穿梭，還讓他買冰淇淋和炸薯條。她坐在旋轉木馬上大聲叫他，讓蓮覺得非常不好意思。從木馬上跳下來後，妹妹就如同在樹枝間蹦跳的小鳥般，穿過重重人群回到他的身邊。拉著蓮的衣角要去看露天表演的妹妹略微出了點汗，帶著一種陽光的味道。等到傍晚遊樂園快要關門了，蓮催促她回家時，楓也不知道為什麼就停下了腳步，展開遊樂園的地圖看起來，久久地不願意抬起頭。蓮覺得這樣的妹妹十分可愛。
「今天在店裡——」
蓮正想跟她說店裡兩兄弟偷東西的事情，但是楓卻已經不在門口了。蓮走出更衣室一看，妹妹正順著細長的走廊朝廚房走去。
「什麼？」
「不，沒什麼——那個，你的腳怎麼了？」
「腳？」
她走路的姿勢有點奇怪呢，蓮想。
楓轉過身來，認真打量了一下自己的腳踩。過了幾秒之後，她就像是看見了什麼不願意看見的東西一樣突然抬起頭來。她的視線在很短的剎那掃過蓮，然後楓就轉過身進廚房去了。
「沒怎麼啊。」
「是嗎？」
蓮跟著走到廚房桌邊，打開了電視機。炒菜的香味飄進了他的彝子里。電視上正放著那個看過好多次的洗潔精廣告，但是今天的蓮卻覺得挺有新鮮感的。
廚房裡有些昏暗。前幾天天花板上的日光燈壞了一根，但是因為覺得浪費所以也沒有換新的。等這場雨停了，就去買根新燈管吧。
廣告結束後是新聞，內容是就大概半年前在赤羽車站發生的一起少女失蹤案所做的特別報道。這名女高中生在放學後被人帶走，至今下落不明。——明年楓也要成為高中生了，希望她不會被捲入這種奇奇怪怪的事件當中。
蓮回頭看著妹妹的背影。光是家裡就已經是這種亂七八糟的狀態了，如果這個世界上真的有神的話，應該不會讓楓再遭遇更多的不幸了吧。
「啊。」
對了，說到神的話。
「那個，楓，你覺得世界上有龍嗎？」
白天看見的那條龍，在灰色的天空中悠然飛舞，然後消失在雨中的龍。
「你說什麼？」
楓搖著炒鍋，只回答了這麼一句。蓮突然覺得自己很蠢，慌忙回頭看著電視。雖然警察進行了大規模地搜查，但是這半年來依舊沒有發現有價值的情報。
「半年了啊……」
既長又短的一段時間。
媽媽是在七個半月前去世的。睦男第一次對他們使用暴力差不多正好是在半年前。認真想來，從那個時候起蓮每天晚上都希望睦男能去死。雖然他從來沒有想過要殺掉他，但是一直覺得如果他能去死的話就好了。當時還沒有閉門不出的睦男每天晚上都會喝得大醉然後抓起車鑰匙出門。這時候蓮就會祈禱他因酒後駕車而出事。當然不能把無辜的人卷進來，最好就是他一個人去死。每當在半夜聽見公寓大門打開的聲音，得知睦男又平安無事地回來後，蓮就會縮在被窩裡嘆氣——這樣的日子已經過了半年了。在不斷的煩惱和忍聲吞氣之中。
時間飛快地溜走了。
電視畫面上放出一張穿校服的少女的照片。是一個沒有化妝，皮膚很白的短髮少女。
「這個女生感覺和你挺像的