「在幹嗎呢？」
不知道什麼時候，辰也已經站在了自己身後。圭介瞟了一眼窗外，又回過頭來。哥哥從去年開始一下子長高了不少，臉也比以前瘦長了些，在光照之下可以清楚地看見他嘴角上的汗毛變得濃密了。
「龍——」龍剛剛從天上飛過，本來圭介是想這麼說的，但他轉念改了口。
「龍現在會不會正在天上呢？」自己剛剛看到的一定是錯覺。龍是不存在的。
「嗯，也許真的在天上哦，如果是這種天氣的話。」
辰也望著灰色的天空，從他緊咬著嘴唇的側面完全看不出這是在開玩笑還是在認真地答話。
如果有人心懷仇恨地死在水中的話，就會變成龍。
哥哥之所以會這麼說是有根據的，好像在日本的傳說中就有這樣的故事。昨天在說到龍的事情後，辰也給圭介講了這個故事。
在千葉縣，有一片叫做手賀沼的沼澤。
古時候，這個沼澤旁邊有一座城。城裡住著一位名叫藤姬的美麗公主。她母親很早就去世了，住在一起的繼母每天都對她冷言論語，每天都很傷心。
後來，藤姬同沼澤對岸某個城主的兒子相愛了。藤姬有時候會離開城裡，坐著小船去往沼澤的對岸，與戀人會面。繼母知道此事後非常生氣，因為她很討厭藤姬，一想到藤姬要和城主的兒子結婚她就怒火中燒。
有一天晚上，藤姬像平時那樣乘上了小船。她慢慢地劃著船，等到了沼澤正中央的時候，突然發現自己的裙角濕了。小船里進了好多水，原來船底被鑿了一個洞。水逐漸漫了上來，她既無法到達對岸，也無法掉頭回去。
結果，藤姬就連同小船一起沉入了沼澤。
心懷仇恨與悲傷的公主變成了龍。沼澤地里風雨大作，洪水連天。恐懼顫慄的村民們找到了一位僧人商量對策。為了村民們，僧人挺身而出。
第二天，僧人來到沼澤邊，心懷慈悲地開始念經。他連續念了很多天經，終於累得暈了過去。在夢中，一位長須白髮的老看來到他的面前，遞給僧人一條藤蔓。
醒來後，僧人發現自己的手裡握著一條和夢中相同的藤蔓。僧人以藤蔓為筆寫下一段經文，然後將藤蔓和經文都拋入沼澤之中。一下子一條已大的龍從沼澤之中鑽出。龍在空中飛舞著，筆直地朝著天空升騰而去。
那之後，龍再也沒有回來。
樹庄又恢複了和平。僧人拋出去的藤蔓漂到了對岸，被人種在了寺廟裡。據說，後來藤蔓生了根，開出了美麗的花朵。
剛才的龍……是不是媽媽呢？
圭介再度望向天空。那個是不是對自己懷恨而死的媽媽呢？
「喂，哥哥，龍到底有多大啊？」圭介試探性地問道。
「這個嘛，書里一般都只說『巨大』啦、『很長』之類的，具體有多大我也不知道。不過我看書上說，棲息在江之島上的龍有60米長。」
60米，那可是非常之長呢。那是跑完50米後還要再跑10米的距離。
不過既然是龍，當然應該有那麼長。
「江之島上有一個很深很深的洞，那是龍棲息的地方。聽說只要付錢就可以進去參觀，我想什麼時候一定要去看一次。」
「那個地方現在也住著龍嗎？」
「應該沒有吧，因為所有的遊客都平安無事地出來了。如果現在裡面也住著龍的話，那些連同家人一起進去的人們就都應該被吃掉了才對。」
這句話最後所包含強烈感情是逃不過圭介的耳朵的。他偷偷抬頭看了一眼哥哥的側臉，辰也的目光依舊停留在天空中，眼神渾濁，就好像有一層薄薄的膜覆蓋了他的眼球。每當他在電視上看到幸福美滿的家庭時，總是會露出這樣的表情。
辰也很討厭「家人」這個詞。不管是這個詞本身，還是這個詞讓人聯想到的場景。但是這和窮人對富人所抱有的那種感情又有不同。哥哥不信任被稱作「家人」的存在。因為他知道也許有一天「家人」會消失不見。
——家人就好像是炸彈一樣——
不記得是什麼時候了，哥哥在關了燈的房間里如此說道。這個炸彈是定時炸彈，雖然所定的時間各不相同，但是總有一天都是會爆炸的。
而且，炸彈裡面裝的也不是一般的火藥。
——那裡面塞滿了毒氣般的、非常安靜的東西——
辰也說是里江殺了媽媽，肯定是因為他想要表達自己對里江的厭惡之情吧。因為他害怕將炸彈放在身邊，圭介時常會這麼想。他一定是故意要討厭里江的，因為他再也不想經歷那種父母去世時，自己彷彿也死掉了一般的感覺。
辰也不僅自己拚命討厭里江，也努力想讓里江討厭自己。他不回答里江的問題；不和里江說話；偷了書或者零食回來，也故意放在里江能看到的地方。最初的時候，里江似乎不明白這是什麼意思。不過有一次，辰也故意用里江能夠聽見的音量對圭介說「下次我再去偷」。那次之後，每當里江看見了新的書或者零食就會很平靜地質問辰也，但是辰也總是沉默不語。
由於颱風逼近，今天小學和中學都取消了下午的課程。本來，今天早上的天氣預報說颱風會縱向越過本州島，但是現在卻又突然變了方向，朝著東邊的關東地區來了。
下午一點多的時候，圭介全身透濕地從學校回到了家中。這個時候，辰也已經坐在客廳看電視里的氣象節目了。哥哥的校服和襯衫胡亂地塞在更衣室里的洗衣筐里，圭介將自己的濕衣服丟在上面，換上了乾淨的T恤和短褲。
窗外，雨滴整齊地划出道道橫線。陽台上，牽牛花的枯葉又被扯落了一片。圭介抬頭望著灰暗的天空，看著剛才龍出現的地方。
「如果這附近有龍的話，會不會是媽媽呢？」
辰也說出了圭介一直想說的話。
「媽媽如果心懷著對那個人的仇恨而死的話，她肯定會變成龍的。」
「哥哥為什麼這麼想呢？」
圭介已經不記得這樣問過多少次了。這一次，辰也的回答依舊和以前相同。
「因為那個人殺死了媽媽。那個人喜歡爸爸，所以她用了某種方法殺死了媽媽，然後和爸爸結婚了。」
「這麼說……對里江阿姨不好啊。」
聽到圭介這麼說，辰也突然回頭看了他一眼，但隨即又轉回去繼續望著窗外。
圭介和辰也的媽媽深雪是在兩年前的夏天去世的。那——天，深雪、圭介、辰也，還有爸爸康文四個人一同去了千葉的海邊游泳。
當心臟已經停止跳動的媽媽被搬到沙灘上時，附近游泳的人們幫忙叫來了救護車。在救護車開往醫院的途中，雖然媽媽的心臟一度重新跳了起來，但她卻始終沒能醒過來。沒過多久，母親的眼皮就開始一跳一跳的，本以為她就快醒了，可是急救隊員們卻手忙腳亂起來，他們通過無線電和醫院討論著什麼，語速快得讓人聽不懂他們在說什麼。
——媽媽要死了嗎？——
媽媽被擔架抬進了醫院裡。
圭介和爸爸及辰也坐在大廳里的長椅子上等待結果。最後，只有爸爸被民生叫走了，過了很久都沒有回來。差不多又過了一個多小時，紅著眼圈的爸爸才出現在大廳里，告訴他們媽媽死了。圭介獃獃地看著爸爸的臉，辰也就像是在研究大廳的地磚似的一直埋著頭。
媽媽那邊的親戚一直責怪爸爸不該帶著有心臟病的深雪去海邊。
據說媽媽的病是心臟瓣膜關閉不全症。在去世的半年前，她接受了相關的手術。這個手術聽起來有點讓人難以置信，好像是讓醫生取出她的心臟瓣膜，然後移植進牛的瓣膜。不過手術獲得了成功，媽媽很快就回到了家中。雖然她比起住院之前瘦了一圈，皮膚也蒼白了好多，但是只要不脫掉衣服，絕對沒人知道她的胸口被人打開來過，還在心臟上做了一些手腳。她每天都要吃三次醫生開的葯，但是卻一直都很有精神。
頭一次聽說媽媽的胸口裡植入了牛身體的一部分時，圭介和辰也都嚇了一跳。雖然爸爸說明了這是很普通的手術，他們也接受了這說法，但是總叫人感覺怪怪的。特別是媽媽為了逗兩個人開心故意學母牛叫時，真的有點恐怖。
手術後，媽媽的身體恢複得很好。據說醫生也同意她進行一些戶外活動，只要不是特別激烈的就行。去千葉海邊之前，爸爸媽媽也和醫生商量過了，這件事圭介和辰也都知道。媽媽死後，爸爸也是這麼跟媽媽那邊的親戚說明的。但是這畢竟不等於媽媽的死就是無法避免的，所以不管是在說明的當時還是之後，媽媽那邊的親戚看爸爸的目光總是如同針一般冰冷且尖銳。
——為什麼大家都把事情說得像是爸爸的錯呢？——
——明明就是我的錯啊——
後來圭介悄悄問爸爸時，爸爸嘆息著回答。
——因為是我帶她去了海邊——
但是，最開始說想去海邊的明明就是