我在朦朧的意識中聽到拉門打開又關上的輕微聲音，溫暖的光照在我的臉上，我張開眼睛一看，發現真備正從拉門的縫隙往外看。他轉過頭俯視著我，瞇起眼睛，口齒不清地說：「敖安。」
「早安，你為什麼在房間里刷牙？」
「因為給見愛換衣服。」
「——因為北見小姐在換衣服？所以你不能去盥洗室嗎？」
我盤腿坐在被褥上，打著呵欠，伸了一個懶腰。
「昨晚沒事，真是太好了。因為北見小姐很害怕，所以我有點擔心——」
「早安。」
才說到凜，凜就回來了。看她的氣色，昨晚應該睡得很好。也許是和兩個大男人同睡一間房，讓她感到安心吧。我突然想起「以毒攻毒」這幾個字。
我們三個人梳洗完畢後，一起走去餐廳。撲鼻而來的味噌湯香味令人感到安心。
在布簾後洗碗的衣婆嬸一看到我們，就關掉了水龍頭，親切地向我們打招呼。
「隨便坐，我馬上為你們準備早餐。」
我們坐在靠窗的桌子旁，凜用水瓶里的熱水為大家倒了茶。
「你們的飯要大碗、中碗，還是小碗的？」
衣婆嬸從布簾後探頭問道。「你們最好說要小碗的。」我小聲地建議道，他們聽從了我的建議。不一會兒，衣婆嬸從裡面端出來的飯，果然是大家認為的中碗或大碗。
「姬乃木嬸，韮澤先生還在的時候，妳就來這裡了嗎？」
真備問道，衣婆嬸用抹布擦著手，視線飄在半空中。
「韮澤先生？好久沒聽到這個名字了。」
「放在放置所的千手觀音像實在太令人嘆為觀止了，所以我對雕刻那尊佛像的佛像師產生了興趣。韮澤先生是怎樣的人？」
「他這個人有點古怪，長得白白凈凈，也很英俊瀟洒，外形有點瘦，看起來很柔弱，但有時候會突然發脾氣。應該說是脾氣暴躁，不，也不是——情緒不穩定，嗯，好像也不太對。」
衣婆嬸想了半天，最後總結說：「反正就是那種藝術家脾氣。」
真備攪拌著納豆，假裝心不在焉地繼續這個話題。
「他應該算是手藝很好的佛像師吧，難怪松月房主這麼賞識他。」
「對啊，松月房主真的很用心栽培韮澤先生，簡直可以說是疼愛有加。」
衣婆嬸的感想和唐間木老爹完全相同。不過，她還有下文。
「松月房主和美緒太太簡直把韮澤先生當成自己的兒子。」
「——美緒太太？」真備反問道。
衣婆嬸頓時露出「慘了」的表情，但隨即說：「反正說了也不礙事，美緒太太是松月房主的太太。」
「咦？上次聽唐間木先生說，松月房主是單身——」
我問道，衣婆嬸輕輕點頭。
「對，他現在是單身，但是——」
「喔，原來如此。」
原來他離過婚。
「美緒太太是奈良一家小型造佛工房的獨生女——和松月房主結婚了兩年左右，就回奈良去了。」
我有點在意這件事，不經意地問了離婚的理由，衣婆嬸似乎並不清楚。
「他們看起來感情不錯——不過，感情的事，不是旁人可以了解的。」
衣婆嬸語帶感慨地說完後，然後在嘴唇前豎起食指：「剛才的話可不能說出去喔。」
「對了，有關韮澤先生的作品——」真備重拾話題，「千手觀音像和我們睡的房間里的作品，還有小廟裡的那尊烏樞沙摩明王，都是他雕刻的吧？」
「烏樞沙摩——喔，你是說那個。在宿房移建之前放在廁所里的火頭神，我也很喜歡，每次去廁所都會忍不住讚歎，他年紀輕輕，就雕出那麼棒的佛像。」
「妳聽唐間木先生提過那尊佛像的頭裂開的事嗎？」
「不是去年裂開的嗎？唐間木先生很在意這件事——不過，木像出現裂縫是常有的事，尤其那尊佛像使用的木材是容易龜裂的桂木。」
這時，衣婆嬸突然壓低嗓門。
「幸虧佛像裂開時，他已經不在這裡了。因為韮澤先生很喜歡這尊火頭神的佛像。」
「是嗎？——他這麼說的嗎？」真備問。
衣婆嬸搖頭說：「韮澤先生不是那種會把內心想法說出來的人，不過，我看得出來。」
衣婆嬸用肥胖的手指摸著臉頰。
「他有時候會在半夜跑去廁所，很久都不出來。我想他一定在欣賞自己的作品，因為上廁所哪裡需要那麼長的時間？廁所就在從這裡出去後的旁邊，所以我知道得很清楚。尤其半夜的時候，其他房間都沒有聲音——雖說是半夜，其實也沒有太晚，我差不多每天十點就回房間了。」
「真有趣，佛像師在廁所里仔細欣賞自己的作品……」真備停下手上的筷子，抬頭看著衣婆嬸問：「——多長時間？」
「啊？嗯，很久，差不多三十分鐘到一個小時。」
「在廁所里待了三十分鐘到一個小時嗎？」
「當然啦，因為佛像放在那裡不能移動。」
「這——似乎有點不太正常吧？」
「會嗎？如果是雕得好的佛像，我即使看好幾個小時都不會膩。」
衣婆嬸說著，微微偏著頭。
這時，遠處傳來手機的來電鈴聲。
「喔，終於來了。」
真備放下筷子，匆匆忙忙走出餐廳。我目送著他的背影，問凜：「誰打來的？」
「不知道，我沒有聽老師提過……」
這時，窗外出現了一個色彩繽紛的龐大物體。
「啊，是慈庵住持。」
從宿房後方走過來的慈庵住持似乎發現我們在餐廳，立刻改變方向，朝我們走來。凜站了起來，打開桌旁的窗戶。冰冷的空氣吹了進來，接著是一陣沉重的木屐聲音。我們紛紛向他打招呼，慈庵住持晃著光禿禿的腦袋，眼尾擠出許多皺紋。
「早安，昨晚睡得好嗎？」
凜被冬天的空氣冷得縮起肩膀回答說：「很好，睡得很熟——你現在要去工房嗎？」
「對，等一下要和松月房主一起去京都的寺院把佛像載回來。」
慈庵住持做出雙手抬重物的動作，我咬著腌蘿蔔，在凜旁邊探出頭。
「是不是昨天的什麼觀音啊？就是左手掉下來的那尊。」
「原來你知道啦，對，就是那尊准胝觀音。要先帶回來這裡修理，本來製作小佛牌已經夠忙了，真是屋漏偏逢連夜雨。」
造佛工房的工作似乎並不是低頭製作佛像而已，事後的維修工作也很忙碌。
「松月房主似乎真的和准胝觀音特別有緣……」
我聽不懂慈庵住持脫口而出的這句話。
「特別有緣是什麼意思？」
「就是美緒太太的——」說到這裡，慈庵住持搖了搖頭，「這不重要啦，和尚不可以多嘴。」
我和凜互看了一眼，偏著頭感到納悶。和松月離婚的那個女人與左手掉落的准胝觀音到底有什麼關係？
「那我去工作了。」
慈庵住持轉身正準備離去時，我突然想到一件事。
「對了，慈庵住持，為什麼你要一起去把佛像載回來？」
慈庵住持轉身回來看著我回答說：「因為要移魂，要去做和入魂相反的事。」
「把之前入的魂移出來嗎？」
凜不加思索地問道，慈庵住持歪著嘴，眼睛變得有點鬥雞眼。
「移出來——總之，就是要把佛像變回『徒具佛像形狀的物體』。在修理佛像時，首先要做這件事，再進行解體、修理——結束之後，得重新入魂。」
入魂的佛像有許多顧忌，所以不能隨意拆開或是黏接。
「照理說，應該由那家寺院的住持做這項工作，但對方好像因為我們交貨的佛像有缺陷，所以火冒三丈。對方說因為太生氣了，還把掉落的左手當成可燃垃圾丟掉了。」
竟然有這種天殺的住持！
「所以慈庵住持才要同行，真辛苦。」
慈庵住持說：「真不愧是師走 啊。」笑得更開心了。我這才想起，今天進入十二月了。
「那我就走了，代我向真備先生問好。」
慈庵住持優雅地深深鞠了一躬後離去，搖晃著巨大的背影漸漸遠去。
「慈庵住持要去哪裡？」
真備回來了，我簡單扼要地說明情況後，他似乎沒有太大的興趣，只「喔」了一聲，坐了下來。
「真備，是誰打電話來？」
此時，衣婆嬸把三盤小菜放在桌上。
「燙京都蔬菜。」
「京都蔬菜——喔，原來這就是京都蔬菜。」
「是近江交通的櫻川先生。就是載我們來這裡的司機。」
「喔，就是那個頭髮花白的司機——計程車