之後，我們一行三人又去了工房旁的乾漆房。既然我們號稱是來取材的，所以一開始必須裝模作樣一下。
「我想你們可能很快就會逃出去。」
摩耶一打開乾漆房的木門，劈頭就這麼說道。一踏進室內，我立刻體會到她這句話的意思。
「嗚呃——」
房間內散發一股異味。不知道該如何形容，好像水果發酵的味道，那是我從來沒聞過的、極度難聞的——
「老師，果然有人討厭漆的味道，我之前就猜想你可能受不了。」
摩耶請我們進屋的同時，調皮地笑了笑。她右手拿著畫筆和像飯碗般的陶器，可能正在上色。
「真備先生和北見小姐沒問題嗎？」
「我不行……」凜也用手帕捂著鼻子，皺起眉頭。
「哇，真受不了……」
真備也這麼說道，但轉頭一看，發現他臉上露出喜孜孜的表情。
「真備，你該不會喜歡這種味道吧？」
「那還用問嗎？這可是日本傳統的味道，漆的英語就是paint，這是日本人自古以來熟悉的味道。啊，真受不了。」
真備用力呼吸，好像在高原上呼吸新鮮空氣。
「太高興了，終於找到同好了。」
摩耶露出欣喜的表情。
「我也很喜歡，新鮮生漆那種像蔬菜汁的香味也很棒，但更喜歡經過一段時間發酵後的這種香味。」
她竟然說是香味。我瞥了一眼凜，發現她滿臉無趣的表情，也許是在嫉妒摩耶。我不願意多想，輕輕地呼吸著，在室內轉了一圈，想趕快結束乾漆房的參觀行程。室內很雜亂，中間的工作台上放著裝有竹片和泥土的桶子，以及一些和隔壁的工房不太相同的工具，從牆上的小窗戶，可以看到宿房和石子路。
「這裡很臟，真是丟臉。因為上漆的時候沒有人會進來這裡，所以很凌亂。」
「——妳在做這個嗎？」
排放在房間深處的兩尊佛像映入我的眼帘，兩尊都是和我差不多高的座像，連我也知道這兩尊佛像的名字。
「右邊的是大黑天神，左邊的是布袋神。」
「沒錯，我正在做七福神，大黑天神已經上色完成，我正在畫布袋神。之後還要做五尊，都快忙不過來了。」
右側的大黑天神幾乎已經完成了，設計成三頭身的感覺很有分量，笑嘻嘻的開朗表情感覺就很有福氣，也似乎可以從中感受到摩耶的為人。細膩的鑿法和全身協調的色彩，都展現出摩耶身為佛像師的技術。左側挺著大肚子，靠在一個大袋子上的布袋神也一臉幸福的笑容，完全符合福神的形象。這尊佛像只有胸部以下的部分完成著色，上半身露出了茶褐色的底色。
「原來漆是這種顏色，不是紅色或是黑色。」
「如果混合紅色或是黑色的顏料，就會變成紅色和黑色油漆，但生漆是棕色的。新鮮的時候顏色更淡，有點像咖啡牛奶的顏色。」
「原來是這樣，我來看看。」
我把背包背到右肩，伸出另一隻手摸著布袋神的禿頭。光溜溜的頭摸起來很舒服。
「這是怎麼做的？」
「先用黏土做出整體的樣子，再用吸了漆的麻布貼在外面，通常會貼個五、六層。完成大致的模型後，從背後剖開，把裡面的黏土挖出來。」
難怪背上可以隱約看到三十公分左右縱向的裂縫。
「然後，在有如紙糊的狀態下，用漆畫出眼睛、鼻子等細部，最後再上色就完成了。」
摩耶輕輕笑了笑。
「道尾老師，你不要一直摸，萬一倒下來就危險了，因為布袋神的肚子很大。」
「喔，是嗎？」
我覺得自己的鼻子已經無法再忍受室內這股濃郁的味道，回頭一看，用手帕掩鼻的凜，臉上也似乎寫著「極限」這兩個字。
「北見小姐，妳還好嗎？要不要出去？」
我表面上是在關心她，其實是在為自己找借口，連我自己都覺得噁心。凜順從地點點頭。
我催促著還賴著不想走的真備，一起走出了乾漆房。用力深呼吸之後，全身的細胞好像頓時恢複了活力。
「啊，對了，摩耶小姐——岡嶋先生回來了吧，太好了。」
我在門口回頭問道，摩耶露出詫異的表情。
「誰說的？」
「啊？剛才松月房主——」
摩耶左顧右盼後小聲地說：
「岡嶋先生還沒回來，也沒有打電話回來。」
「啊……」我回頭看著真備。真備「喔」地張大了嘴。
剛才松月提到岡嶋的名字，似乎只是說，還有這個徒弟的意思。
「他到底去了哪裡？從這裡應該不可能步行去哪裡。」
「應該是叫了計程車去了車站，然後再搭電車去了某個地方——啊，千萬別在師傅面前提起岡嶋先生的事，他的心情會很惡劣。」
「好，我會小心。」我們離開了乾漆房。
「道尾，我們差不多該去看那尊烏樞沙摩明王了吧。」
我們走在將瑞祥房分成兩半的石子路上，左側的楓樹和櫸樹的落葉美美地點綴著草皮，和石子路平行的兩排杉板散發出淡淡的芳香。
雖然周圍高高的圍籬發揮了防風效果，但臘月之前的冰冷空氣還是很刺骨。
「我帶了很多暖暖包，要不要用？」
我打開皮包，把大量的暖暖包展現在他們眼前。凜興奮地拿了三個，立刻拆開放進衣服里。
「剛才放置所的那尊千手觀音真的笑了嗎？」
凜用白色圍巾把整張臉的下半部分包住，所以說話的聲音有點模糊。
「嗯，我的確看到臉頰的地方輕輕抽動……」
「可是道尾，無論怎麼看，都只是普通的木像而已。」
真備一邊將黑色大衣的領子立起一邊說道，他的長髮打在削瘦的臉上。
「我也確認了正面以外的十個面，我想其中某一個面可能是張嘴笑的表情。說不定那天晚上，你在手電筒的微弱燈光下，看到的就是那個面，但結果還是沒看到。」
「嗯……」
我不置可否地偏著頭。我還想問他，我看到的到底是什麼呢？
「那是階梯窯吧，哇，真的很像潮蟲耶。」
凜把手放在額頭上，踮起腳，看著岔向左側的石子路前方。今天的煙囪沒有冒煙。
「我拍的烏樞沙摩明王的廟就在那個窯的相反側——往這裡走。」
我帶著他們走向石子路的右側。不一會兒，就走到高高的鬼針草叢前。
「就是這裡，在這後面——」
「你來幹嘛？」
背後突然傳來一個聲音。
「你怎麼屢勸不聽呢？」
是扛著竹掃帚的唐間木老爹。他一邊大步走向我們，一邊咬牙切齒，掀動著鱈魚卵嘴唇說著話。當他終於來到我們面前時，咚地把掃帚柄敲在地上，張大雙眼威嚇我。我真的被他嚇到了，憑著動物本能縮起身來。
「啊，但是，摩耶小姐說，已經告訴你我們要來……」
「什麼？」
唐間木老爹歪著那張大豆臉，從工作服口袋裡拿出手機，利落地操作起來，「升級」音樂頓時響了起來。
「嗯，我來看看。呃——繼續採訪——師傅也答應——如果有空——帶他們參觀。喔，原來是這麼一回事。」
唐間木老爹輕哼了一聲，把手機放回口袋。
「既然摩耶有關照，那我就沒話好說了。我帶你們參觀，也順便介紹一下。不過，你不許像上次那樣問一些不必要的事。」
他的語氣有點悵然。
「好，我當然——」
真備自我介紹後，凜也自報姓名鞠了一躬。唐間木老爹用狐疑的眼神看著他們，凜發現自己用圍巾包住了臉，趕緊拿下圍巾，他頓時露出呆然的表情，隨即滿面笑容的說。
「喔，原來妳叫小凜，真是好名字。小凜叫起來很順口。」
這個園丁似乎會以貌取人。
「所以，你們現在要去看火頭神嗎？」
唐間木老爹將目光移回我身上，剛才的冷漠語氣已經消失不見了。
「對，我有點在意。」
「你是指龜裂的事嗎？」
「龜裂也是其中之一，還有……」
因為佛像在流血。我沒有把這句話說出口，因為擔心會再度惹惱他，所以不知道該如何解釋。
「好，算了，我幫你們開路，等一下喔。」
性急的唐間木老人手拿竹掃帚撥開鬼針草叢，他沒有繼續深究下去讓我鬆了一口氣，趕緊跟上他的腳步。
「好，到了——」我們四個人已經走過草叢。
杉木林就在眼前，內側是高大的建仁寺圍籬。圍籬前是那座簡陋的廟，緊貼在廟旁生長的石榴樹似乎又