「——原來是這樣。」
聽我說完後，真備嘀咕了這句話，還撇了撇嘴。我不知道他對我說的內容到底有沒有興趣。
「剛開始，我以為是我誤會了，不管是如泣如訴的聲音，還是佛像的笑容，或是茉莉的名字，還有半夜感覺到的動靜，以及那些未完成品的佛像走動的聲音，都是我自己搞錯了。不過，在瑞祥房拍的照片洗出來後，我馬上有了不同的看法，我認為那裡的確有問題。」
「照片——什麼意思？你是說這些照片拍到了奇怪的現象？」
真備正準備再度拿起那些照片，我制止了他。
「其實，這裡有另一張照片。」
我從大衣口袋裡翻找著。其實，剛才拿出照片時，我抽出了其中的一張。
「——就是這張。」
我遞給真備。
那是我在深夜拍攝的烏樞沙摩明王。就是我因為聽到那個可怕的聲音而走到鬼針草後方，在黑暗中拍下的那張照片。
「啊，這就是你剛才提到的頭裂開的火頭神。」
「對，請你仔細看一下裂開的部分。」
真備把照片拿到眼前仔細端詳了半天，最後露出「嗄？」的表情。
「——怎麼樣，真備？」
他沒有回答我的問題，把照片遞給身旁的凜。凜和真備一樣，看了半天后，倒抽了一口氣。
「道尾——你該不是在和我開玩笑吧？」
聽到真備的話，我默默地搖搖頭。
凜把照片還給真備，真備再度注視著照片。
「——佛像在流血。」
沒錯。那天深夜，我在瑞祥房的小廟裡拍攝到的這尊佛像，祂在黑暗中張牙舞爪，頭上還流著鮮紅的血。血從黑色龜裂的下方流出來，流向那張可怕臉孔上的鼻子旁。
我在洗照片的DPE小鋪看到這張照片時所感受到的衝擊，至今仍然無法忘記。
真備看了照片足足有一分鐘之久。
「你說拍完這張照片的翌日早晨，你和那個園丁老爹一起去看了這尊烏樞沙摩明王——當時的情況呢？」
「什麼都沒有。如果有流血，或是抹掉的紅色液體痕迹，我應該馬上就會發現。因為我是在亮處近距離觀察的。」
「你不是說，半夜有下雨嗎？」
「的確有下雨，但不可能被雨沖走，因為小廟有屋頂。」
真備「嗯～」地哼著，皺起眉頭。
「真備，會有這種事嗎？佛像居然會流血——」
「在全世界，並不算史無前例。」
「喔？是嗎？」
我一邊發問，一邊情不自禁地探出身體。
「對，」真備點點頭，「世界各地經常有聖母像流血的新聞。其中以一九八五年，加拿大魁北克州發生的事件最有名——放在某個家庭的聖母像突然流出眼淚，不久之後，眼淚就變成了血。當時，民眾紛紛湧向那戶人家，想要親眼目睹這個奇蹟，一個星期內就有一萬兩千人造訪。他們幾乎都親眼看到了聖母像流淚和流血。」
「真的假的？」
「這是如假包換的事實，不過，說到神祕的血，那不勒斯大教堂內的聖亞努里亞烏斯（SAintJAnuArius）比聖母像流血更有名。」
「聖——什麼？」
「聖亞努里亞烏斯是那不勒斯的守護聖人，在三世紀時，曾經在義大利各地傳教。他的傳教活動惹惱了羅馬皇帝，結果遭到羅馬皇帝殺害，結束了一生。原本要讓獅子在圓形劇場把他咬死，但獅子在緊要關頭突然變得馴服，所以，最後被斬首處死。當時，聖亞努里亞烏斯的女信徒把他脖子流下的血裝在一個瓶子里，一直流傳至今——而這些血發生了驚人的奇蹟。」
「奇蹟——什麼奇蹟？」
「瓶子里的血已經凝固了，但每年五月的第一個星期天，以及九月十九日和十二月十六日，在信徒的祈禱下，瓶子里的血會慢慢冒泡，逐漸液化。每年三次，在相同的日子，在眾人的見證下，從固體變成液體。」
「變成液體——這個人不是在三世紀的時候就死了嗎？所以，這些應該是一千七百年前的血，不是嗎？」
「不管你相不相信，事實就是發生了。」
真備說著，再度看著手上的照片。
「道尾，這尊佛像是用什麼材質做的？」
「材質？我不太清楚，只知道是木雕的，好像說是一木造——怎麼了？」
「不，我在想，會不會隱藏著什麼玄機。」
「啊？」
我忍不住張大嘴。
「玄機——你果然不相信我說的話？」
「不是這樣啦，只是會先設想各種可能性。」
「所以你寧願相信加拿大的聖母像或是義大利的聖某某的血，就是不相信我拍的照片？」
真備訝異地再度看著我的臉。
「你說我相信什麼？」
「就是你剛才說的奇蹟啊。聖母像流淚、流血，聖某某像的血每年會有三次變成液體，還說是不容爭辯的事實。」
真備「喔」了一聲，在自己的臉前搖著手。
「不是這個意思，我指的事實——首先，關於聖母像的事實是，許多人都去看熱鬧，也的確看到了聖母像流淚、流血的情景。對他們來說，聖母像流下的是奇蹟的眼淚、奇蹟的血，但這和客觀的真相是兩回事。」
「什麼意思？」
「說得通俗易懂一點，那是徹底的造假——眼淚的成分是油脂，是把豬油和牛油混合在一起做成的。之後，加拿大的電視台前往調查，查明了真相。原來是主人事先設計的，當室內溫度升高時，事先藏在聖母像眼睛裡的脂肪就會溶解流下來。至於那些血，是他用自己的血所設計的簡單魔術。」
「那根本是在造假嘛。」
「所以我剛才不是也這麼說了嗎？」
「不過，真難以置信，只不過是某一個人設計的圈套，就有超過一萬人——」
「只要觀眾不管面對怎麼樣的情況，都選擇相信，事情就變得簡單多了。所謂一犬吠形，百犬吠聲——這是典型的集體幻覺。那些人聚集在一起，就是想親眼目睹奇蹟，只要有一個人說『聖母真的流淚了！』其他人就會相信那些脂肪油是眼淚。帶著血的眼淚產生的視覺效果更強烈，所以，那些『選擇相信』的人就上當了。」
「那個聖某某的血呢？其中也有什麼玄機嗎？」
「真實情況我不太了解，因為聽說裝血的瓶子是密封的，除非打破，否則無法取出裡面的東西。但是——我想，那應該不是真正的血。況且，這瓶血的存在直到一三八九年才第一次出現在紀錄上，也就是說，在聖亞努里亞烏斯死後一千年，都沒有人知道這瓶血的存在，所以很難讓人相信那瓶血是貨真價實的。我相信那應該是某個人製造出來的傑作。」
「製造——要怎麼製造？」
「很簡單。只要是具有搖變性的物質，都會發生相同的現象。平時雖然是凝膠狀，只要受到外力搖晃，就會逐漸液化，放置一段時間後，又會恢複原本的狀態。聖亞努里亞烏斯的血在每年三個相同的日子發生液化現象，其實只要在信徒面前搖晃瓶子，這些外力就可以使瓶子里的東西液化——」
「但十四世紀的人怎麼會想到搖變性這麼複雜的原理？」
「即使不知道原理也可以動手製作。我相信瓶子里的應該是某種油性油漆之類的東西，這是具有搖變性物質中最常見的。」
「油漆……」他說的還真是通俗易懂。
「所以，」真備又重拾剛才的話題，「我才會覺得你所拍攝的那個名叫韮澤隆三的佛像師雕刻的烏樞沙摩明王像，也可能隱藏了什麼玄機。」
「原來是這樣。」
在聽說過兩件這麼驚人的造假例子之後，也難怪他會這麼想。
「那麼，真備，你對照片上所拍到的東西有什麼看法？」
「這我還不知道。」
真備說著，拿起手上的照片站了起來。他的眼神發亮，好像小孩子看到了難得一見的蜻蜓一樣。
「我會調查一下，一旦有什麼新發現，我會和你聯絡。這些照片可以先放在我這裡嗎？」
「喔，好啊……」
在我回答時，真備已經轉身往客廳深處走去，正準備打開工作室的門時，突然轉過身問：
「道尾，你為什麼現在還在用傳統照相機，而且還是雙眼的。」
「啊？喔，因為這是在很久以前相機很便宜的時候買的，一直沒有換。」
「數位相機比較方便吧，最近的機種體積很小，性能也——啊，我差點忘了。」
真備回到茶几前，拿起雙面膠。
「我是為了修數位相機的套子，才特地買回來的。」
「為了這個目的？」
所以，他把雙面膠貼在我胸前，只是臨時想到的